江城，又名江夏城，坐落於如今的武漢遠郊。近代史書中這樣說過：一座江夏城，半部中國史。江夏城最早的曆史可以追溯到商周時期，粟山、古寨、銅墩等等，都源自江夏。不過江夏真正的興盛，始於漢高祖時期。由於江夏緊挨長江流域，擁有得天獨厚的地理位置優勢，漢府便大力發展造船業，誕生了許多手藝高超的造船匠人，漸漸地江夏成為了各路諸侯爭相搶奪的戰略要地。而在江夏區域，爆發的最有名的一場戰爭，當屬赤壁之戰。建安十三年，曹操率領二十萬大軍南下，而孫權命周瑜、程普為左右督，魯肅為讚軍校尉。周瑜率精軍三萬沿江上至夏口，聯合屯駐樊口的劉備軍一起溯長江西進，與曹軍相遇在赤壁。最終，擁有絕對兵力優勢的曹軍大敗，舟船被燒，延及岸上曹營，傷亡慘重，撤退途中，又因為士卒饑疫而死者大半，二十萬曹軍幾乎全軍覆沒。而任誰也沒有想到，在五百多年後的大唐，江夏城將迎來一場、無論規模還是強度，都絲毫不亞於赤壁之戰的戰爭。江夏城的城樓之上，南唐昭德公來瑱，看向遠方的滔滔江水，朝自己的副將薛南陽問道：“城中百姓，已經疏散完了？”薛南陽：“已經全部疏散完了。”來瑱：“糧草、武備、補給如何？”薛南陽：“可供大軍半年之用。”來瑱：“士氣呢？”薛南陽：“軍中但凡獨子，發了遣散費，令其回家盡孝，其餘兵卒，誓於江城共存亡！”來瑱慢慢閉上眼睛，點了點頭，輕聲說道：“此戰凶險，十萬對四十萬，前途叵測。”薛南陽：“國公，我軍雖然兵少，但卻占了長江天險。而且臨行前，李真人也說了，隻要江城支撐三個月，戰局就能發生轉機。”來瑱：“李泌？那個道士？並非是老夫不信他，而是他口中的三月之約，與其說是計謀，倒更像是賭局。國之大計，豈能將所有希望，寄托在外人身上？”見薛南陽沉默，來瑱說道：“別說是外人，就是駐紮在潯陽的史思明，老夫也信不過。他與朝廷貌合神離，心中有著算計。”薛南陽：“既然如此，那朝廷為何還要史思明駐守潯陽？”來瑱：“因為史思明麾下有三萬河北兵，朝廷需要其戰力，去駐守彭蠡湖一線，來抵禦李光弼的軍隊。而史思明自己，也心中清楚，想要保證潯陽不失守，就必須和江城彼此守望，互為犄角，來抵禦北人。所以，說到底，我和史思明，不過是各取所需罷了。”與此同時，安州應城，北唐中路軍大營。郭子儀身處議事帳中，看著輿圖，開口問道：“距離江城還有多遠？”郭子儀之子，郭曦回道：“還有二百三十裏……行軍五天，就可以抵達夏口，也就是江城的北岸。”郭子儀：“段秀實和李嗣業率領的西路軍呢？”郭曦：“西路軍從山南東道的襄陽出發，先是去往長阪，接著在江陵乘船，一路向東，經烏林去往赤壁，最後在夏口與我軍匯合。”郭子儀聞言，思索一番後說道：“當年，曹操的軍隊，好像走的就是這條路。”郭曦：“是，隻不過這一次，與五百年前不同，我軍與偽唐的主戰場，不會在赤壁，而是江城。”郭子儀：“倘若江南的來瑱，手中有二十萬大軍，抑或是我軍未能拿下黃州和蘄州，那麽此戰的戰場，說不定真的和五百年前一樣，要在赤壁開戰。隻可惜，來瑱手中的軍隊不多，而且江夏附近的州縣，已經全部丟失，江城就是最後一道防線。”說到這裏，郭子儀沉吟片刻，向郭曦問道：“史思明呢？他人在哪裏？”郭曦指向輿圖，在江城東邊一百七十裏處，有一堅城，位於長江的南岸，名為潯陽城。郭曦指著那座城說道：“長江防線，除了江城，潯陽也是關鍵。對於來瑱而言，萬一潯陽失守，那麽我軍就可以從彭蠡湖一帶渡江，然後繞行至江城的南方，從陸地上對江城發起攻擊。這樣一來，來瑱就會腹背受敵。”說到這裏，郭曦有些感慨：“江南與史思明素有仇怨，但這次，來瑱卻是將後背，交給了史思明，此舉也不知究竟是愚蠢，還是無奈。”郭子儀：“來瑱和史思明都不蠢，二者如今的關係，倘若用四字來形容，便是唇亡齒寒。潯陽失守，江城岌岌可危；江城被攻占，潯陽也會失去退路。來瑱和史思明都知曉這一點，所以二者互為補充，誰也不敢怠慢……也不知是誰在江南出謀劃策，將來瑱和史思明這般安排。出謀之人，通曉人心，又熟知兵法，日後必定是我朝的心腹大患。”郭曦：“但是，有一點可以確定，來瑱和史思明各自為戰。即便江城的來瑱遭受攻擊，史思明為了自保，也絕對不可能去救。反之，也是亦然。”郭子儀：“不錯。”郭曦：“既然如此，那麽李光弼李將軍率領的東路軍，負責牽製史思明，我軍就可以安心進攻江城，不用擔心節外生枝。”郭子儀沉默了好一會兒，搖頭道：“話不能說得這麽肯定，江城兵少，又無外援，僅僅憑借長江天險，根本無力阻止我軍攻伐。但是，江南把來瑱安排在了江城，又將史思明安排在潯陽，這樣的布局，或許還有後手。”說到這裏，郭子儀皺緊了眉頭。而另外一邊，潯陽城中。史思明坐在堂中，閉目養神。周贄作為城中主將，來到史思明的麵前，將一封書信遞上後說道：“舒州懷寧城守秦靖發來求援信，說李光弼麾下前鋒大將仆固懷恩，已經領兵攻入霍山縣，距離懷念城不足百裏。城池告急，望我軍伸出援手。”史思明看都沒看那封信，直接將其卷成一團，丟到了一旁，開口說道：“他們的死活，與本王何幹？”周贄：“燕王，我軍在名義上，依舊歸於南唐朝廷，既然懷寧城求援，不如找些輕貨，打發一番，也好過落人口舌。”史思明：“北唐四十萬大軍南下，如今打到了長江邊上。淮南道的州縣，自保都已經難以做到，等我軍的援助送過去，說不定懷寧城，都已經被打下來了。”周贄想了想，覺得史思明說的也對。按照李光弼的進軍速度，懷寧城發出這封求援信後，即便派出增援，怕是在半路上就能聽到城池被破的消息。史思明向周贄說道：“長江以北，無論如何都已經守不住了，隻有江城和潯陽這兩座城池，才能抵禦北唐軍隊的進攻。”周贄點頭道：“請燕王放心，末將一定死守潯陽！”史思明瞪了周贄一眼：“蠢貨，誰告訴你要死守潯陽的？”周贄麵露不解。史思明沉吟片刻，開口問道：“你與友人同遊密林，突然遇見了猛虎，這時的你，應當如何做？”周贄想了想，答道：“倘若二人身攜兵器，隻要進退得當，再奮勇廝殺，可殺虎自保。”史思明冷笑道：“不用那麽麻煩，你隻需要做一件事，那就是跑的比友人更快！”