唐朝時的夏口城，位於江城的對岸，也就是長江的北岸，始於三國時期，由東吳所建。明朝成化年間，漢水下遊連年發生大水，堤壩多次潰口，致使漢水改道，所以明朝之後的夏口城，在地圖上變更為了長江南岸。夏口城地處丘陵，居高望遠，可以直接看見對岸的動向，故而被稱作江夏的『望界石』。由於夏口城南北各長五十七丈，隻能容納五千兵卒，而且背江無援，故而還未開戰，就被南唐軍隊所放棄，成了北唐南伐的大營。西路軍和中路軍在夏口會師，二十萬大軍駐紮在江北的沿岸，營寨連綿不絕，從天空俯瞰下去，帳篷如同白色的圓點一般，密密麻麻，遍布在大地之上。西路軍主將李嗣業和副將段秀實，此時正在江口大營中，與中路軍主將郭子儀，商討接下來的戰事安排。李嗣業在房山之戰中受了重傷，好在身體素質過人，雖然傷口還未全好，但已經可以自由行動。他走入大帳，躬身成禮之後，向郭子儀問的第一句話便是：“何時出兵攻打江城？”身為朝廷欽定的天下兵馬副元帥，郭子儀負責指揮此次戰鬥，聽見李嗣業的提問，深知後者脾氣的他，指著地圖說道：“江城據長江天險而守，我軍想要渡江攻城，首先便是要在對岸選擇一處地點，作為前營。”李嗣業和段秀實向地圖上看去，隻見郭子儀的手，指向了江城沿岸的一處渡口，名為搖櫓渡。此渡本來是夏口和江城之間，互相運送人員、貨物的渡口。該渡周邊，河流速度較為平緩，也少見暗礁和旋流。隻不過，南唐也深知此渡的重要性，在搖櫓渡一帶設置了營寨，箭樓、木牆、拒馬、陷阱等等，一應俱全。郭子儀：“來瑱麾下的將領嚴大阜，負責搖櫓渡的防守，此人曾經與燕國作戰無數，是一員經驗豐富的老將。”段秀實問道：“除了搖櫓渡以外，江城沿岸可有其它地方可供登陸？”一旁的郭曦說道：“其實也是有的，比如江城北岸就有一片灘塗，可供船隻停靠，但是那裏路途難行，而且礁石密布，登陸速度很慢，而且也不利於整備軍勢。”段秀實：“這般看來，搖櫓渡便是我軍登陸南岸的最好選擇？”郭曦點頭。李嗣業：“既然隻有一個選擇，那還等什麽？西路軍帶來了不少船隻，而且北岸多船廠，也能四處搜羅以供征用，總之先打下搖櫓渡，再打江城。”郭子儀聞言，撫須點頭。第二日，北唐大軍挑選了五千通曉水性的戰兵，組成一隻前鋒軍，乘坐艨艟和鬥艦，由夏口向搖櫓渡進發。船隻行駛至距離渡口不遠的河灣時，搖櫓渡營寨中突然響起了戰鼓，南唐營寨中的投石機和床弩，對準江麵，開始了一波又一波的攻擊。船隻上的北唐兵士，一邊躲在帷網下方，一邊大聲催促加速。而船艙的中層，有側舷炮口，中型長炮射程可以達到九百米，數十門對準營寨一陣狂轟亂炸，南唐營寨中的守軍，一時之間死傷慘重。夏口城中的高台上，李嗣業見北唐軍隊占據優勢，又很快便要抵達渡口，便大笑著對段秀實說道：“江南不善陸戰，如今他們舍棄水軍，偏偏要與我們在渡口對陣，豈有不敗之理？”段秀實還未說話，突然瞧見搖櫓渡口中，有南唐士卒掀開岸邊的葦草偽裝，露出下方的快船，二十人一隊，共乘一隻，從營寨中的水道，快速進入了河灣。由於北唐的艦船體積大，而且已經臨近渡口，轉向和觀察都是不便，所以南唐水軍的快船，在抵近戰中，反而可以發揮小巧靈活的特點，快速駛入北唐船隊的攻擊死角中，直接靠近到艦船的舷艙口。隻見小船上的南唐士兵，點燃攜帶的火油罐，將其扔進南唐艦船的炮口或者槳口中。猝不及防之下，數艘大船的內部，頓時升起了騰騰火焰，有一艘甚至被點燃了炮口後方的火藥桶，發生了一次驚天動地的殉爆。北唐軍隊在十數息之間，險象環生，軍中開始出現了不小的混亂。北唐軍隊負責指揮的將領，發現這一情況之後，連忙通過旗語，要求船隻各自進行抵近攻擊，消滅那些靠近的小型快船。艨艟和鬥艦上都有拍杆，原理類似弓弩，在蓄勢之後，就可以對近身的船隻進行大力下砸，對付這種南唐快船，倒是非常有效。除此之外，北唐船隻的中層，負責炮擊的炮兵，將中型長炮後撤入退位口，又將虎蹲炮推至進攻位，開始利用霰彈打擊那些靠近的小船。伴隨著拍杆攻擊還有霰彈散射，南唐的數十條快船，幾乎是全軍覆滅。負責進攻的千餘名南唐士兵，大多死在了河麵上，僅存的數百人，有不少也被亂箭射殺，隻有少許能夠活著上岸。看見這一幕，郭子儀說道：“我軍的艦船，擁有長炮，倘若在江麵上進行水戰，偽唐水軍知曉沒有任何贏麵。唯一的辦法，就是將我軍的大船，放到靠近河灣的地點，再利用事先埋伏好的小船，進行出其不意的抵近攻擊。”段秀實點頭道：“江南那群人，倒是將我軍的戰法研究了一遍，開始學會對症下藥了。”見軍隊已經靠岸，並且開始列陣，準備衝擊搖櫓渡的營寨，郭子儀說道：“來瑱向來有善戰之名，他麾下的將領，與偽燕、海寇、嶺蠻打過許多場戰鬥，無論作戰意誌還是經驗，放眼整個江南，都是個中翹楚。”段秀實點頭道：“江南偽帝李豫，在開戰之前，將曲阿軍、君山軍、望亭軍、綏安軍……幾乎是國中所有經曆過戰事的老兵，共計七萬餘人，全部撥到了來瑱的麾下。又將薛南陽、穆樊、嚴大阜、何封等大將，都派了過來。倘若再加上史思明的三萬大軍，那便是江南所有的精兵，都齊聚在了江夏一線。”說話之間，江對岸的搖櫓渡營寨，傳來了隱隱約約的廝殺之聲。北唐軍隊完成登陸，開始向南唐的陣地發起了攻擊。