“怎麽死的？”
    又打了個大大的哈欠，楊亭安被火光映紅的臉上並無太多情緒。
    然而，越是這樣，關勇心情越是沉得厲害：
    “在自家院子裏摔死，說是因為鬧鬼！”
    “哦，虧心事做多了吧？死了幹淨！”
    鍋內咕嚕咕嚕作響，楊亭安起身去揭鍋蓋，手卻被關勇一把攥住：
    “是不是你？”
    “您說什麽啊？”
    昏暗的光線裏，楊亭安好笑的揚眉：
    “什麽是不是我？”
    “劉家鬧鬼的事是不是你幹的？”
    一想到劉老夫人和肖家是遠親，關勇心裏多少有點打鼓。他不怕什麽報複，也不怕查出真相，唯獨怕楊亭安出什麽事——他完全背著自己做事，萬一查出點什麽，自己想為他頂鍋都做不到！楊恒和郭佩，僅有這麽一絲血脈了啊。
    想起楊恒為自己而死的畫麵，他焦灼得如熱鍋上的螞蟻。
    隻是，少年初成的楊亭安卻誤會他的想法，以為他是不滿的指責，混不吝反問：
    “是又如何？不是又如何？師傅從小教我武藝，總告訴我要做人正直、幫扶老弱，怎麽著，您覺得劉員外也算老弱之列？飯要糊了，您鬆開，不然待會沒飯吃！”
    關勇被他吊兒郎當的口吻氣得夠嗆，五指不鬆反收：
    “你知道劉肖氏，就是劉員外的妻室和京城肖家什麽關係嗎？”
    這話，落在血氣方剛的人耳中，更刺耳了。
    他用力抽回自己的手，一邊在熱氣氤氳中揭開鍋蓋，一邊桀驁的說：
    “我管他們什麽關係？在我眼裏，劉員外就是在我娘死後還給他潑上髒穢的老東西！不，應該說，我爹娘的悲劇都是他們劉家一手造成！俗話說子不教父之過，能養出劉建成那種禽獸，還不是他們老兩口的責任？”
    “這麽說，劉家的鬧鬼真的是你搞的？”
    關勇不能說他這些言辭有錯，隻是忽然後知後覺的意識到一件事：
    “所以，你心裏其實一直在怨恨師傅……沒有斬草除根，為你爹娘報仇，是不是？”
    “爹娘有我報仇就夠了，師傅……”
    “是不是？”
    關勇忽然拔高聲調：
    “你！直！接！說！”
    從來沒見過他這麽怒氣充盈的模樣，楊亭安怔了怔，隨即坦率道：
    “是，我有過這樣的想法，但後來我明白了您為什麽沒能快意恩仇，是為了我！因為你要照顧我，因為我是楊家僅有的一點血脈，所以你隻能窩在這裏，什麽都不告訴我，也什麽都不敢去做！”
    “既然知道，為何你還要去冒險？”
    關勇內心酸澀而沉重。
    他見識過太多的血腥和殺戮，卻是這些年才逐漸明白，原來人世間最殘酷、最欺辱人的或許並不是戰場，而是在一些很多人看不見的地方。無權無勢的百姓們，在那些有錢有權的人眼裏，性命不是性命，尊嚴更不存在，若能血氣翻湧的反抗，或許是快意恩仇——
    但更多時候、更多人迫於種種，選擇了打落牙齒活血吞！
    麻利將又白又香的米飯都盛出來，楊亭安頭也不回：
    “他年紀大了，在大冬天摔死不奇怪，和我無關！”
    明明還是一樣的聲調，隻是，他口氣淡漠，淡漠到讓關勇心驚。
    他總覺得，自從聽過往事，楊亭安就變了，究竟哪裏變了，他又說不出個所以然來。就像世界上不少父子之間明明相互深愛對方卻總會關係僵硬，這一天後，關勇和楊亭安的關係也陷入有史以來的尷尬——
    還在一個屋簷下，相處也沒什麽變化，但感覺不對了。
    這種情形具體體現在……
    從前楊亭安不管什麽事總會嘰嘰喳喳跟他說，現在，他更多時候什麽都不說。
    偶爾，關勇也會問。
    他要麽簡單交代一兩句，要麽直接報以沉默。
    劉員外身死最終還是縣衙介入調查，那段時間，關勇天天跑縣城，想盡一切辦法打聽最新消息，也暗暗準備著萬一查到楊亭安頭上，他不管怎麽說都要背下。兩個多月後，縣衙調查結束，確定劉員外死於意外。至於鬧鬼一說，也沒查出個所以然！
    關勇心裏鬆了口氣。
    以為事情總算結束時，他又聽到一些傳聞——
    劉肖氏娘家的侄子跑上來門來想要繼承劉家的全部財產，和劉家這邊的侄子吵得不可開交，甚至大打出手。他們彼此都認為自己可以繼承劉家的財產，劉肖氏娘家的侄子甚至逼僅剩一人的劉肖氏和劉家斷絕關係……
    而劉家這邊的子侄則威脅劉肖氏：
    “伯母若是敢把屬於我們劉家的財產分給肖家，劉家祖墳斷無伯母之地！”
    巨額財產宛如世間最明亮的燈，照映出人心最貪婪醜陋的一麵。
    進退維穀的劉肖氏被兩方逼迫得了無生趣，最終，在一個氤氳春夜裏，她將所有仆從趕出家，自己點了一把火。那把火不僅燒毀了越城赫赫有名的劉家大宅，也帶走了她，帶走了所有被人眼紅的財富。
    消息傳到關勇耳朵裏時，正卷起褲腿犁田的他唏噓許久。
    田犁完了，背著一捆柴的繼彬爹來了。
    瞧他那樣子，似乎有話要說，但又猶猶豫豫。
    “咱們不是兄弟勝似兄弟，有話直說！”關勇邀他一起坐下。
    “劉肖氏的事，你聽說了吧？”繼彬爹有點小心翼翼。
    “剛聽說，也是……唉！”
    “你最近和亭安……還跟從前一樣嗎？”
    “什麽意思？”
    關勇很快反應過來：
    “你該不會想告訴我劉肖氏的事，也和亭安有關吧？”
    “我不確定。”
    繼彬爹老實的搖頭：
    “隻是這兩天吧，我家繼彬老魂不守舍，他娘說前兒起夜，還聽到他在夢裏喊胡話，什麽‘不是我’、‘你個老婆子別過來’、‘真不是我想的’之類。他娘搖醒他，問怎麽回事，他什麽都不肯說，臉色煞白煞白。關哥，咱們多年兄弟，不說虛的，要他們老兩口的死都……那也……”
    他沒說完，關勇卻是聽得明白——
    若劉家老兩口的死都出自亭安之手，這孩子也太……
    可怕了！
    “我這就回去問個清楚！”
    他立馬從草地裏起身，還沒走幾步，一個粗布襦裙的方臉婦人罵罵咧咧跑過來：
    “站住！你就是楊亭安的師傅嗎，啊？”
    “我是，您是……”關勇不太認識這個怒火衝天的婦人。
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