小五坐在寢宮台階上, 桐桐進去的時候，她的頭都沒抬。
    桐桐挨著她坐在台階上，陪著她這麽坐著。
    好半晌了, 小五才看桐桐，“進宮作甚？看我的笑話？”“沒有，隻是去看了兩位母妃。”說著就看小五，“高母妃很自責，覺得是她連累了你。”
    小五嗤笑一聲，“她哪有那個腦子？”
    “那你當你有腦子呀？”桐桐白了她一眼。
    “嗯！”桐桐看她, “你自己蠢，我還不能說了？”
    小五搖頭, “你是儲妃，各有立場而已。”
    桐桐用肩膀懟她, “你汲汲營營，不過是給他人做嫁衣裳, 以二皇兄的脾氣, 他還未必領情。想來, 到現在為止，也就我來瞧你了, 可對？”
    小五抬頭看著天空, “我不覺得我哪錯了。”
    桐桐又笑，“那你知道, 我要是你的話，我會怎麽做。”
    桐桐看她, “我說，我要爭取站在朝堂上。”
    “不對嗎？”桐桐歎了一聲, “咱們趕在最好的時候了，前有大唐出過女帝，出過權傾天下，幾乎就能登頂的公主。後有太|祖承認公主有繼承之權！隻是因為長公主太蠢了，這才將公主又逼回了宮裏！而今，你與小四不衝著這個使勁，使得自己站在前台，卻一個勁的在兄弟身上下注，豈不是犯蠢？假使你真有此心，塞給二皇兄一個強助算怎麽回事？若你的權勢在二皇兄之上，那麽，二皇兄連同他身後的助力才能成為你的助力。反之，你除了愚蠢的將自己陷進去了，還幹什麽了？”
    見小五聽進去了，她這才道：“你看兩位母妃，身為貴妃，連著輟落，可蕭母妃還是嬪位。而你呢？你哪怕有個公主封號呢，處罰的時候，是不是還有封號擋一擋，大不了剝了你封號便是了。或者是你有正式的，朝臣接納的差事，那要是犯錯了，不也能罷了你的差事，奪了你的俸祿嗎？封號、差事，這都不是平白來的。要麽，你特別討人喜歡；要麽，你有功勞有本事。如此，在犯事的時候，才有功勞可去抵罪過。否則，真成了人嫌狗憎了。”
    說著，她抬手摘了兩多花來，一朵是月月紅，花瓣一層層的。一朵是挨著地麵長的蝴蝶蘭，就那麽三兩片花瓣。她將蝴蝶蘭給小五，“你現在就長這樣，就那幾片花瓣，別說大風大雨了，便是哈一口氣，稍微搖擺兩下，花瓣就掉……”
    小五搖了搖，果然，花瓣掉了，一朵好好的花不像個樣子了。
    桐桐將月月紅遞過去，“你再看這朵花，飽滿，結實。開在花枝上，風雨來了又怎麽樣，花瓣掉的了嗎？除非開過了，快落的時候，才會一點點的掉落。便是外麵有幾片有邊緣幹枯了，你摘掉那幾個花瓣，它還是它……我要是你，我就叫自己長出花瓣來，最好在長出刺來……分量夠了，便什麽都有了。此時，你便是替二皇兄謀劃，二皇兄便是生氣，也會坐下來好好的聽你說，你是怎麽想，你為什麽那麽決定。這個道理，可對？”
    小五就不解了，“你說這些，是在幫我。為什麽？”
    桐桐起身，拍了拍她，抬腳走了。
    為什麽幫你？
    你若是真的能站在朝堂上，叫天下人將此當做再正常不過的事，你便是政敵，我也尊你。
    所以，有野心不算錯，謀劃不算錯，你是方向和方法錯了。
    桐桐都要走出大門了，小五揚聲問：“而今我被奪了公主封號，下一步該怎麽辦？能告訴我嗎？”
    桐桐回頭看她，而後搖頭，“誰還不能留一手呀？自己的路自己走。”
    小五抬手就將手裏的花朝桐桐扔過去，桐桐伸手一接，接住了，順手簪在頭上，朝她得意的一瞥，“這花簪在我頭上是不是格外好看？”
    譏諷誰醜呢？小五蹭的一下起身，就要追。
    桐桐哈哈笑著離開了，小五在裏麵還能聽見那得意的笑聲。她沒追，而是看著那一盆長的極為旺盛的月月紅，再看看台階下的花圃裏開了的一叢蝴蝶蘭。
    她的手指輕輕點了點月月紅花枝上的刺，然後‘嘶’的一聲，將手指含在嘴裏慢慢的吸允。她若有所思，良久之後，才歎了一口氣：“我不如她多矣。”
    說完，就看不遠處的婢女，招手叫她過來。
    “女君。”
    小五看她，“自此後你更名為青刺。”
    青刺？
    青刺點頭，“奴婢青刺，聽女君吩咐。”
    “帶上銀錢，出去打聽打聽，看看朝廷的哪些衙門還在招收女吏。”
    女吏？“主子要安排誰去？”
    “我！”青刺睜大眼睛，“女君？”她蹭的一下跪下了，“女君，萬萬不可！”
    去吧！小五看著眼前的月月紅，順手折了一枝，拿了匕首削了一下，順手就插在園子裏濕潤的泥土裏了，“有些花木難栽活，可月月紅不是的！插進去，給點水就生根了。自己生根，一點一點長起來，而後開出來的花才最豔麗。去吧，給我找個可以紮根的地方。”
    青刺應了一聲，這才起身匆匆的去了。
    皇後將芍藥插瓶，而後端詳了一翻，才問說，“又打發人出宮了？”
    是！
    “做什麽去的？”
    “打聽哪裏還召女吏。”
    皇後便笑了，而後緩緩的點頭，“知道了，不用管了。”
    等人下去了，她才伸開手，手心都汗濕了。
    桐桐的處置很好，以寬，以正，以明處事，有這般的格局和心胸，如此儲妃，幸矣。
    而文昭帝並不知道四郎跟安南王說了什麽，不過是四郎才回來，城外就叫送了信來，隻兩個字：難得。
    什麽難得呢？此儲君難得。
    文昭帝緩緩的舒了一口氣，寫了個條子，叫人送到了禮部，催問冊封儲君的大典籌備的怎麽樣了。
    晚上回頭，皇後才低聲跟文昭帝學桐桐進宮的事，“蕭氏不肯用膳，桐桐去了以後，勸了幾句，不知道怎麽說的，在內室也不得而知，不過是自桐桐走了，蕭氏又好好用膳了。不作了也不鬧了！跟高氏說的很好，說了許多安撫的話。而後又跟小五在院子裏說了半晌……”
    說著，就看了身邊的婢女一眼。
    這婢女便學了，把兩人都說了什麽，學了一遍。
    文昭帝聽完長長的舒了一口氣，而後輕輕的拍在皇後的手上，重重的攥住了，“隻有如此，舅父的意誌才能執行下去。也隻有如此……大陳才有希望。”
    “是！”皇後就笑，“小五還是聽勸的！一時想差了無礙，孩子嘛！不犯錯就不叫孩子了。”
    看看！再看看。
    小五第二天照樣出門，到了外城，一身布衣的從馬車上下來。其他人都不帶，隻青刺一身布衣的跟著，主仆二人朝外城的慈幼院而去。
    一片土坯的房子，門口蹲著兩老嫗，這便是慈幼院。
    青刺率先要進去，小五攔住了，她先過去，“老人家，周管事呢？”
    缺了牙的老嫗打量了小五一眼，“可是新來的院令？”
    院令不過是女吏管著的一個小小的慈幼院而已。
    小五點頭：“正是！敢問周管事呢？”
    老嫗踉蹌的起身，甚至把門口的地麵用袖子拂了拂，這才道：“回院令的話，周管事去取糧食菜蔬去了，不在內裏。您先請進！”
    小五帶著青芽便抬腳往裏麵去，心裏滋味難言。
    自己這個院令，是青芽花了八兩銀子買來的。這麽一個小小的地方，竟是得花錢買，可見這還是有利可圖的。
    糧食菜蔬，隻怕就有克扣和貪汙的。
    她不走進來，從來都不知道大陳還有這麽一個地方。
    走進大堂，有兩個七|八歲的，瞧著也算是幹淨的兩個小女郎捧了茶水來，然後悄悄的退到一邊。
    小五就問這老嫗，“這小女娘是打小就在慈幼院的？”
    正是！老嫗看了那倆女娘一眼，“這倆丫頭長的像是燒火棍似得。不得意的很！這麽大了，隻能留在院裏做活。”
    小五沒言語，她抿了一口茶，這才起身，“帶我去瞧瞧。”
    是！
    老嫗帶著小五和青刺，進了一間的土坯房。
    小五一進去就幾乎嘔出來。
    房內的炕上鋪著幹草，有一些髒兮兮的被褥，關鍵是孩子小，光溜溜的就這麽在炕上放著呢。孩子尿了，拉了，隻叫稍微大一些的，三五歲的孩子幫著清理，能打理的多幹淨？
    老嫗訕訕的笑，“好叫院令知道，這也是沒法子的事。都是被父母棄了的賤命之人，能有個地方餓不死凍不死，就該謝皇恩浩蕩！”小五強忍著抬眼去看，一個個光溜溜的孩子，竟是十個孩子裏，隻有一到二個男孩，其他的都是女嬰。
    而這些再大點的，穿了衣服的孩子，都剃了光頭防止長虱子，竟是看不出男女了。
    她們怯怯的縮成一團，驚恐的朝她看過來。
    周管事回來，臉上帶著諂媚之氣。晌午用飯的時候，小五看見一鍋清湯熬煮的糊糊，大的喂小的，就這麽吃了。
    而擺在自己麵前的，是兩葷兩素四道菜，另外還有二兩好酒。
    周管事極盡諂媚，“真不知道院令這般年輕。”
    小五什麽也沒說，眸子暗沉沉的笑了一下，拿起筷子把這輩子最難下咽的一頓飯吃下去了。
    晚上回去一度想衝到禦書房去，可腳都出了寢宮了，卻生生的收回來了。
    而今沒有五公主，隻有京城慈幼院的差役伍小妹！