獵騎兵既已悄悄散出去，公子卬讓矛騎兵把先前打造的曹國櫜旗、旌旗、儀仗統統搬出來，數千士兵起義列陣於城牆一箭之地，向陶丘的曹軍喊話。

    “曹國太子壽、華氏、鱗氏與魚氏兵敗，喪於亂軍之中！”

    “兩萬大軍或擒或殺，兵卒盡皆被殲滅，匹馬無存！”

    “梁丘等濟水南岸諸邑均被我軍攻克！”

    “爾等業已成為孤軍！”

    “曹伯還不早早出來受降？！”

    公子卬還準備了無數勸降帛書，言辭恫嚇，此時也一道被綁在卸下箭鏃的箭矢上，讓龍騎兵抵近向城頭射去。

    聽到宋軍的喊話後，曹伯、侯獳等曹國政要，無不人人變色，肝膽俱裂。宋軍喊過幾遍後，就向垛口拋過來鋪天蓋地的羽箭，立刻就有守卒跑過去拾起，不敢耽擱，立刻以最快的速度把這些信件送入曹伯手上。

    曹伯哆哆嗦嗦地打開書信看起來。書信開宗明義，上撰七個宋國大字：“敦促曹伯投降書”。

    “致曹伯：

    爾等業已山窮水盡，曹國二百五十乘南侵之眾，均已全軍覆滅。所餘者，彈丸之地，既無悍卒，又失良將，焉能阻我數萬披甲？

    我既無後顧之憂，又盡得郊遂之糧，隻待掘土挖坑，火藥轟城，拔城覆都，不過時日而已。爾等入則無賢臣拂士，出則無忠勇虎將，隴畝不行，行伍不立，士卒相怨，叫苦連天，遂至於猖獗。

    自我進兵陶丘郊遂，凡城野人無不簞食壺漿，喜迎宋師，足見爾等為政之失，一如宇下屋漏。

    爾既為人主，當體恤城內僅存之士，惜其性命，顧念生路，休作困獸之鬥，以致於無謂犧牲，喪若草芥。

    順我者昌，逆我者亡。曹壽抗拒，昏昏然喪於亂軍之中，不得全屍，羊斟投誠，欣欣然苟全性命，禮渥有加。

    我為汝計，當效仿順者，棄械解甲，開城束手，我軍無意絕社稷，覆君位，爾若順遂，不但饒得卿卿性命，仍不失一國之尊。此為汝不二生路，爾其思之。

    倘若爾要降，便降，欲戰，則戰。我皆由之，總歸爾等最終將為解決矣。”

    接著又有更多的書信被其他的守卒送到曹國重臣之手，凡瞥過一眼之人，無不麵無人色，兩股戰戰，心中驚濤駭浪。

    曹伯先前收到過曹國太子的書信，知道宋軍有一神器，名喚火藥，摧城拔寨，無往不利。

    “太子先前還道此不過奇技淫巧雲雲，不過爾爾，如今人作黃土，大軍作俘，先祖振鐸之香火，又該如何拱衛？”曹伯心裏慌的一批。

    他環顧四周，曹國的大臣大清早都跑到城樓上來了，袞袞諸公都可以在現場開朝會了。

    眼下誰都知道，曹國的城防在火藥麵前，根本就是紙糊的，一捅就破。

    幾個心懷疑竇的臣子不由得踮起腳尖，蹬高眺望，卻見城下整整齊齊地擺放著曹國地旌旗、櫜旗，竟然與出征時候一般無二，自是對宋人所言，篤信不疑。

    侯獳衝到曹伯近前，就大聲哀嚎道：“君上，大事不好啊，太子壽的大軍真真無所幸存。”

    曹伯胸口仍好像是挨了重重地一錘，臉上的神經抽動了一下。他感到一陣陣天旋地轉，絕望感鋪天蓋地地湧來，差點將他當場擊倒。

    “宋卬移兵而來，孰人可為禦？”曹伯轉身麵對自己的群臣，喉嚨幹澀得發聲都顯得艱難無比。

    問了三次，都沒人敢吱聲，氣氛僵持了半天，宗室之表的曹國宗人隻好出列表態了。

    滿朝文武，包括曹伯，看見宗人緩緩而出，都以為他必然有奇謀妙計，無不側目豎耳，且聽高論，宗人不鳴則已，一鳴驚人，出口就是：“臣是第一個不敢去的！”

    侯獳聽得破口大罵：“汝為曹叔之後嗣，平日裏袖手談論心性，如今國難當頭，都城臨危，竟然全無退敵報君之念？真是妄作公孫。”

    曹國宗人大聲反駁道：“汝平素裏不是喜歡給國君寫詩屬文麽？現在宋卬猖獗，汝何不以賦詩作章以退敵？”

    人心如此，曹伯自知反抗無望。侯獳建言道：“西北為衛國之城濮，國君何不暫且西狩，然後取道方城夏道，祈求楚王為曹國主持正義？”

    在侯獳的幫助下，曹伯蹬車而遁，侯獳手執韁繩，一路向西，忽而秋風陣陣，鬱鬱蔥蔥的樹木被風吹得簌簌作響。

    高度緊張的曹伯以為是宋國的追兵，大聲催促道：“侯獳，快啊，快啊，你聽，追兵就在後麵！”

    曹伯頻頻後顧，見草木隨風而動，仿佛人影綽綽，登時麵如土色，一個踉蹌，從戰車上墜落，摔傷了背，把牙齒也摔掉了。

    侯獳忙不迭停車扶起曹伯：“君上且寬心。”他遙遙指著前方的一座草亭道：“此為商人所修之亭，用以行商販夫歇腳之用，過了此亭再走一刻鍾，即是衛國境內。”

    曹伯狼狽起身，侯獳驅車再行。忽而亭邊草茂出傳來一陣人喊馬嘶聲。

    “那個長胡子的是曹伯！”

    “快快拿下獻與太傅！”

    但見一票獵騎兵拍馬而出，迅捷如風，直直逼了上來，宋人一個個把箭矢抵近曹伯，嗬斥道：“停車，否則休怪乃公不客氣！”

    曹伯嚇壞了，哀告道：“停車，停車！諸位壯士，孤是曹伯，休傷了孤的性命！”

    ……

    鄭國。鄢陵。

    楚軍大將鬬越椒、副將蔿賈，統帥六千甲騎，六萬步卒，從洧川南岸渡洧川，鄢陵守將見楚人旌旗蔽日，舟楫盈水，急急派遣飛騎通報新鄭。

    鄭伯（鄭穆公）乍聞楚兵臨境，速召公子堅、公子龐、樂耳三名大將入朝，囑咐道：“楚兵壓境，鄭軍比之，猶如蚍蜉與大樹也。

    諸位卿家萬萬不可力敵，且屯駐鄢陵，脅迫其糧道，阻之不可北上可也。楚王欲滅鄭，不可不先拔鄢陵也。孤一人業已派遣行人北上告晉求援，諸位萬萬不可野地浪戰，一旦喪失，國破家亡不可收拾。”

    三大夫領命而去。(www.101noveL.com)