“可這是九鼎啊，鎮國寶器!天下無雙。”郜白大聲疾呼，完全忘記了自己的身份。

    善兒皺了皺眉，宋公卻完全不計較他的失禮：“鎮國寶器，鎮國寶器。要是國家都滅亡了，還鎮什麽國？

    況且咱們又不是真心送禮。護送徐州鼎到半途，若是四條防線都修成了，不妨把大鼎就地掩埋，找個借口反悔不送不就行了？理由都是現成的，就說宋國答應臣服，也願意獻上寶鼎，但是楚軍駐紮在臥榻之側，時時威脅宛如強盜，根本沒有和解的誠意。

    徐州鼎拖延的時間，足夠我們做很多事情了，把防線修得牢不可破，騎兵部隊把長狄僑如剪滅，披甲部隊進駐一線，把泓水以南的城市物資清零，把民眾搬遷……”

    “還要穩住申舟。”善兒輕輕把手點在案上：“除了大鼎之外，還要把所有臉麵都丟在地上，既然要表演暫時的臣服，那這段時間就要徹底的臣服，不要感到委屈，覺得自己是一國之君，要把自己想象成一介黔首，扔下一切地討好申舟。

    這一方麵是出於麻痹使者的考慮，另一方麵，萬一使者與我們有私仇——當然這個可能性很低，他也挑不出什麽刺來。”

    郜白激烈反對道：“這怎麽可以？國君是國家形象的代表，國君向一介使臣做出屈服的姿態，那宋國還有什麽臉麵在中原立足？”

    宋公卬倒是沒有什麽人設負擔，穿越前為了畢業證給導師喊爸爸，好是一通跪舔，毫無道德包袱，反倒是舔出風格，舔出水平，現在隻不過是換了個對象舔而已。

    以前是為了個人利益舔，而現在是為了打贏衛國戰爭而虛與委蛇。別說是楚王的使者了，就是把楚王拉過來給他捋胡子，洗臭腳，都是無比劃算的買賣。

    ……

    申舟來到城門前，仰起頭看著城樓上的士兵，高聲喊道：“我乃楚國行人申舟，要見你們的國君，要是再不開門，爾等後果自負！”

    城門緩緩地打開了，一隊衛士站在門口等待。申舟‘哼’了一聲，冷著臉，手按在劍柄上，用一種居高臨下的姿態，闊步而入。

    不出申舟的意料，宋公果然不敢高據堂上，等著接見楚國的行人，而是親自跑到甕城迎接自己。

    “看來宋公臣服之意思甚濃。”申舟想：“這一代宋公看起來也沒什麽骨氣嘛。當初宋襄公被生俘至楚國，尚且吩咐國人不要理會他的死活，在商丘拚死抵抗楚師。這一代宋君居然袖手出都城迎接一介使者，都說龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞，宋襄公在天之靈，見到子孫如此不肖，不知作何感想。”

    “請解劍。”宋國的衛士按照慣例，要求行人接觸武裝。

    申舟佯怒試探道：“我乃堂堂上國使節，鼠輩安敢繳械？”

    宋國衛士操刃相向，一個個麵露憤憤之色。宋公卬卻將手下抽刃的雙手按下，厲聲喝止，然後露出討好的笑容，對申舟溫言道：“國家創亂，禦士都是簡拔草遴之人，孤陋寡聞，不知道上國威儀，如有冒犯，還請申公海涵。申公不必以禦士言語為懷，但且攜劍入內可也，孤一人素來知曉楚人以劍為友，一如君子之玉，人在劍在，不可輕言棄也。”

    楚國郡縣製下，一縣之主都可以僭越稱公。

    禦士愈發委屈和悲憤，仍要抗辯：“饒是如此，也不能……”

    “哼！“宋公卬鼻孔裏重重呼出一口氣，目光淩厲地瞪了他一眼，才止住了爭論。

    申舟心想：“我嚐聞宋公卬乃英武之人，曾在丹水為父報仇，衝冠一怒，十乘之兵亦可縱橫沙場，於萬軍之中，取宋公禦之首級，猶如探囊取物。

    如今如此卑躬屈膝，身為國君，卻行事做派好似商賈，極盡討好諂媚之能事，莫非此人是假宋公，真的宋公還在他處，隻是以假身替代？”

    申舟於是發問：“楚為子爵，宋為公爵，宋公緣何出城相迎，而非端坐於高堂之中？”

    宋公卬據實回答：“公侯伯子男，不過虛爵而已，楚國之大，地方千裏，楚師之強，五千之眾。名托子爵，實為王爵。外交之道，倘若避實就虛，豈不是為國家致亂？”

    “這是個真貨。否則不可能有如此真知灼見。”申舟心道：“宋公如此識時務，我又如何不知痕跡地激怒他，好破壞表麵上的和諧，挑動兩國戰爭呢？”

    申舟開始盤算著如何搞事情，突破宋公的心裏防線。

    機會很快就來了。

    楚使南來，宋公卬設宴款待，雞鴨魚肉，齊國豆醬，宋國美酒，靜靜地躺在杯盤之中，靜候主客的品嚐。

    宋公卬正待出言相請，申舟竟然自顧自向前走去，在坐北朝南的主位上一屁股坐下——那裏本是宋公的座位。

    “無禮狂徒！”郜白咬牙切齒。

    申舟目光灼灼，看宋公卬的反應。

    宋公卬道：“申公乃楚王的代表，以楚王之尊，坐哪裏會不合適呢？”

    申舟自覺碰上了對手，心想：“這宋公是個人物。如此奇恥大辱，他都可以不露聲色，淡定如常。”

    申舟以主人翁的語氣，請宋公卬坐在他的側座，宋公挪臀，按照申舟的安排就座。

    觥籌交錯，就過三巡，申舟突然傲慢地提出：“宋公，請把您的酒杯借給我用一下吧。”

    宋公卬答應答應了他的要求，命人將自己的酒杯斟滿酒，獻給他。申舟毫不客氣，仰麵一飲而盡。喝完還砸吧砸吧嘴，大呼過癮，拱拱手道：“這還是我第一次用人君的酒爵。多謝宋公了。”

    郜白見狀，赤紅著臉，立刻叫侍者撤下宋公的這隻酒杯，給宋公換上新的酒杯。

    “禮不可廢也。申公是楚王的臣子，應該用臣子用的斛飲酒，憑什麽借用敝國國君的器物？”

    申舟不悅的回道：“我蠻夷也。”

    郜白仿佛挨了一劍，呐呐不能口辯。

    申舟又道：“此間舞蹈不盡興，不如請八佾。”(www.101noveL.com)