“八佾乃天子之樂，宋國無能為也。”回答申舟的是義正言辭的郜白，他赤紅著臉，大力揮舞著手臂，宛如一直張牙舞爪的螃蟹，仿佛這些動作都無法表達他內心的情緒。

    “怎麽，宋國是這個豎子做主了嗎？”申舟的聲音飽含著譏諷，宛如一根針錐刺入髒腑。

    “小子無知，八佾之舞怎麽會是天子之樂呢？”宋公卬端起酒爵，對申舟祝酒。黃澄澄的濁酒映照出宋公古井無波的麵容。

    “哦？”申舟愈發顯得玩味了起來，他倒要看看宋公要玩什麽花招：“倒要宋公指教，何謂天子之樂？”

    宋公卬也不回答，拍了拍手，清脆的掌聲一落地，立刻就有禦士送上一卷畫帛，半跪在申舟身前，雙手持禮慎重，高高把畫帛高高托起，舉過頭頂。

    “請看！”宋公卬左手背在身後腰間，右手向前打開。

    申舟遲疑地緩緩打開畫卷，引入眼簾的圖像讓他的下顎久久不能收回。

    鼎身莊重而紋飾精美，繪製著代表大地的雷紋，四周浮雕可出盤龍及饕餮紋樣，金色的圖像仿佛是天際的太陽，那麽耀眼奪目。

    “這！”申舟身形不穩一個踉蹌，倒退了兩步，一雙圓啾啾的大眼睛瞪得老大，他顫抖著喉頭，哆哆嗦嗦道：“這，這是盛放在雒陽的九鼎，天下至尊寶器？！”

    “然也。”宋公卬對申舟的表現非常滿意，要的就是這樣的驚詫。

    “世人皆知，九鼎乃天子之器，昔日為臣服殷商之餘，周公歸徐州鼎於宋，置之太丘之社，以靖殷人。聞楚王有飲馬黃河之誌向，孤一人已經齋戒九日，封壇祭天，廣發行人遍之諸侯之間，言明即將獻徐州鼎於楚王，恰好申公蒞臨敝國，正好與公一道入楚，不知申公可否有意護送？”

    申舟第一反應是詫異，然後神智漸漸回歸，心道：“平白無故怎麽會白送鎮國之器呢？宋公定是畏懼楚王的虎威，才獻鼎以求自保。

    這麽重要的禮物，現在已經不是我一介使者可以說了算了。

    如果我再繼續挑釁宋公，導致宋公反悔不送寶鼎入楚，萬一楚王垂涎神器，遷怒於我，抄家滅族的下場我可不想承擔。

    而我隻要乖乖護送徐州鼎入楚，就是唾手可得的大功一件，後麵是戰是和與我無關。”

    申舟決定護送徐州鼎，和宋公的交談也變得彬彬有禮起來，伸手不打笑臉人不是嗎？至於對公子朱的許諾，申舟搖了搖頭，隻能表示抱歉了。

    各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。申舟的納鼎之功既然板上釘釘了，那左路軍是升遷還是貶黜就與他再無牽掛了，壓根就不需要對宋作戰來挽回顏麵。

    想通關節後，申舟頓時感覺全身舒爽，仿佛打開了任督二脈。

    “不知徐州鼎、太丘社現在正在何處？”申舟仿佛變了一個人，語氣像極了相親的男子，溫婉和善，他把身子微微向宋公卬探去，殷勤的眼神怎麽也掩蓋不住。

    “彭城。翌日，孤一人欲往輸運之，不知申公是否願意同往？”宋公卬拱了拱手。

    “固所願爾，不敢請也。”申舟有生以來，第一次對宋人的拱手回了禮。

    ……

    大野澤，又稱巨野澤，煙波浩渺、綿亙數百裏。大野澤西引水於雷澤；西南銜接濟水，連通菏澤；東北出濟水，再經濟南注入大海；東南入菏水、通泗水、入淮、入海。

    此澤交通便利，水產豐富，自古是先民生存爭奪之地。這裏是炎帝部族的發祥地，八十一個氏族從這裏誕生。大野澤呈“門”字形，東西長約百裏，南北寬約三十裏。

    在後世，由於黃河改道和圍湖造田，大野澤越來越小，到宋朝變成了一百零八好漢的興起之地——梁山泊。

    大野澤自古以來都是兵爭的交通要道，偉丈夫劉裕就曾經北伐前燕、後秦，利用大野澤，引戰艦自濟水殺入黃河。

    而大野澤在春秋之世，掌握在宋、魯兩家之手。宋國的乘丘就築城於大野澤的南端，今山東菏澤巨野縣境內。而魯國築城於大野澤北端的須句，業已陷落於長狄之手。

    隨著最後一船的士兵被運送到乘丘，宋國的全部騎兵，包括三大兵種，兩千騎手已經在乘丘紮下了根。

    聲勢浩大的船隊綿延百裏，往來輸送三番兩次，長狄就算不是瞎子，也知道自己的後方出現了一幫不速之客。

    僑如聽說後路出現威脅後，趕緊撇下已經完成合圍的鹹丘城，火急火燎地往來時的方向趕路。

    “你不是說宋國囧於內亂而無瑕他顧嗎？”僑如吹著胡子，對於負靳指責道。

    “就是就是。”

    “我們在鹹丘搶到這麽多糧食、船隻、奴婢，現在被斷了後路，又該如何運回去？”

    “全軍為了征伐魯地，半數的軍隊沿著濟水、泗水一字排開，建立據點。現在宋人出兵威脅，不啻於一字白給陣！”

    一石激起千層浪，部下紛紛聲討大言惶惶的於負靳，把全軍帶入危難之地。僑如深深的看了一眼於負靳，後者精神有些恍惚，對狄人的問罪後知後覺。

    他現在心裏已然萬念俱灰，宋人能騰出手來救援魯國，隻有一種可能，那就是曹國覆滅，宋逆被蕩平。於負靳感覺氣息的支點陡然喪失，他複興祖業的夢想倏忽飄逝，宛如征蓬被狂嵐卷上了天際，再無影子。

    他以自己才能聽得到的聲音喃喃咕噥著：“怎麽可能？不可能！不可能！”

    僑如聽不懂曹人的言語，他把一把青銅刀丟在於負靳的腳下，冷冰冰地說道：“出兵前，你對本王再三許諾，宋人、魯人、晉人如何雲雲，本王問過你，情報可有萬分把握，你是否有用剖腹的覺悟，你挺著胸脯給出保證，現在你知道該怎麽辦了吧？”

    於負靳也不理會僑如，瘋魔了一樣仰天長笑，反反複複重複著：“這不可能！”

    “真是不識相！”僑如忿然，他必須給自己的族人一個交代。

    於負靳被踹到在地，麵孔朝地，他宛如鵪鶉一樣，沒有做出任何反抗，重複著口中的呢喃。

    僑如一腳踏在他的腰眼，金色的大刀出現在他右手的掌心。刀加上了於負靳的脖頸，一鼓大力緩緩按了下去。

    僑如熟練地轉動刀刃，來回切割著頭頸處的肌肉，發出令人牙酸的吱吱聲。片刻後，僑如把刀留在屍體上，自己跳起來猛地一跺，發出骨骼碎裂的聲音。

    最後的一絲筋肉和血管從肩頸脫離，好大一顆人頭咕嚕嚕像皮球一樣滾落一處，沒有飛濺起一滴鮮血，也沒有發出一聲悶響。(www.101noveL.com)