恒昌票號與聚合錢莊聯盟之後，第一件事便是在錢業公所聯盟內部推出一項特殊新業務十倍地價的土地不動產典當業務，也就是在原本的地價上，放大十倍。當然贖回時扣除手續費也一樣付十倍贖金，典當其間土地上的孳息歸典權人所有，而且典期九百九十九年。

    雖然典期長，但可以隨時贖回，除了頭一年外。這項新業務針對的就是手中有大量土地的江南士紳大族家庭。

    曹淓毓在縣玩的資本遊戲其實原理也不複雜，曹家能玩，自然別人也能操盤玩一把。如今江北三縣的縣土地溢價已相當嚴重，其他兩縣情況稍好，但也同樣出現溢價，地價上漲的空間漸漸變窄。除了江北三縣經濟區，還有徐州為中心的中原經濟區和順天府的雄安經濟區。

    而這兩區域也早已被人盯上。

    與縣不同的是，中原地區素來都是皇族的封地，尤其河南。而雄安所屬的保定、真定兩府，則是皇莊、賜田遍地。除非有官府的背景，否則再大的資本恐怕也玩不轉。

    這樣，就給了江南的大地主們一絲希望……

    畢竟那是暴利，誰不眼紅？

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    賦閑在家兩月的刑部尚書徐向學，已向永明帝奏請丁憂，因徐老夫人在這兩月內，不幸身染重病，而後藥石枉然，回天乏術不幸故去。

    徐向學一把鼻涕一把淚的來到皇帝麵前，懇請陛下準他丁憂，好扶母親棺槨回無錫老家安葬。

    百善孝為先，永明帝見狀也隻得同意，寬慰兩句便放他回了老家。

    徐向學打算水路回去，好在此時北方漕河還未凍住，尚能行船，否則就隻得先陸路，而後再擇水路。

    徐向學哭哭啼啼的離開了京城，似滿懷悲傷……殊不知他心中早已焦灼不堪，賦閑在家的日子並不好過，日日在心中盤算，一為自己的仕途擔憂，二為無錫老家的弟弟焦慮，惹了一身官司，如今正是焦頭爛額之際。反而老娘的離世卻沒多少傷心……

    當船離開依然熱鬧天津碼頭，準備下靜海，過青縣、興濟、滄州、東光到德州，過了德州才算是出了順天府的地界。徐向學頂著冽冽寒風站在船頭，陰鬱的眼神望向北方……雖然離了京城，糟糕的心情卻沒一絲半點的好轉。

    此時的他就像一隻能預先感知地震的動物，多年來混跡官場訓練了靈敏的觸覺。皇帝的態度一直不明朗，他雖前途未卜，卻不能坐以待斃。

    已是深秋的季節，秋天意味著收獲，對於百姓來講，秋天不僅意味著收獲，還意味著完稅，一年兩次的納稅。而對於官員來講，秋天同樣意味著‘收獲’……

    徐向學望著漕河中往來不停的船隻，這些船隻上搭載的或許就是漕糧。這條古老的漕河年年承載幾百萬石的漕糧，自南向北，曆經渡口關津大小數十處，官不自驗，一切委之下吏，巡攔之夫，索常例，索土宜，講鋪墊，將耗增，明知其無夾帶，必需索足願方放過關。漕船如此，更不必說往來的商船。

    何為官場常例？徐向學自然心知肚明，伴著仕途的一路高升，他曾收下的常例恐怕就像天上的星星，已經數也數不清了。

    唯一記得，自己初任縣令時頭一次見到的常例清單，至今印象頗深，一個縣衙的常例收入就有二十一項，而他所任的這個縣，當初還是海瑞任知縣的淳安縣，多麽諷刺。

    船頭的冷風吹得他難受，好在帶上了暖耳也不至於頭疼，但麵皮依然被冷風吹得毫無知覺。

    時至晚間，船停在了德州，休息一晚準備明日一早再出發。長隨急急走上船頭，手裏拿著一封信，稟道“老爺，京城差人送來一封二老爺的信，是老爺您走後第二日收到的，府裏怕是重要的信，就遣人快馬加鞭送了來。”

    “嗯，”徐向學淡淡應了一聲，隨手接過信，打開來快速瀏覽一遍，然後又將信折好遞給長隨收著。

    “老爺，可是二老爺已經收到了報喪信？”

    “非也，”徐向學簡單說道“無錫那邊的事。”

    “難道是二老爺那邊的官司有些難打？”長隨不禁疑惑。

    “土地的事，老二想找個靠譜的典當行將家裏的田產宅子都典出去。”

    “哦……”長隨並不懂他說的什麽，好好的為何就要典田產？

    徐向學看他一臉茫然，露出揶揄的笑容“想不明白為何要典出土地？”

    長隨尷尬一笑“嘿嘿，小的愚笨，確實想不明白。”

    徐向學哼了一聲，並未開口，也不想作何解釋，而是轉身又向著船頭，不再理會長隨。

    隻在心裏計較，南方哪家典當行最可信？

    第二日，船離了德州繼續南下，很快到了臨清，進入運河中段。這一段自打與黃河徹底分離後，通行無滯，船行速度明顯提高，於是又很快到了揚州。過了揚州，運河就基本進入南方一段。

    徐家二老爺在船離開之前終於趕到了揚州，並且見到了其大哥徐向學，他是直接從無錫趕來。在岸邊，兩兄弟披麻戴孝，抱在一起痛哭一場，然後彼此攙扶著重新登上了船。

    一番折騰之後，兩兄弟總算可以坐下說話，此時沒有外人，徐向學便將母親從患病到離世的整個經過簡單交代了一下。

    徐家老二聽了這才歎了一聲，道“本以為讓母親去京城是對她好，沒想到最後竟落得……哎，早知就呆在無錫哪都不去了……”

    徐向學並不想此時再探討母親的問題，於是就轉了話題，問道“你趕來揚州，可還有其他事情？”

    徐家老二的確另有事情，一聽他問便很快收拾起悲傷的情緒，道“是，正如我信中所說那樣……”

    他將事情原原本本說了一遍，又把自己的想法告訴大哥徐向學。

    徐向學一聽先是一陣驚訝，因他在京城賦閑在家已久，也導致這些消息的滯後，他到現在才聽說。但很快便沉靜下來，細細思考……

    他思考的首先是典田產的目的是什麽，

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