安定縣通往良原的道路年久失修，冰碴子混合泥土又濕又滑。

    堆積路旁的泥雪在陽光照耀下倒映出白光，嗚嗚的北風刮過，少了幾分凜冬寒氣，多了些開春回暖之意。

    朱秀騎著黑蛋，率領百餘名牙兵步卒，昨日出發，夜裏露宿在一處村莊，天明時再度趕路，終於趕到良原縣城外。

    聽說朱小郎君要率人趕往良原辦差，牙兵們響應紛紛，踴躍報名，就算沒有牙內副都指揮使的調令，他們甚至願意擔些風險，跟隨朱小郎君幹私活。

    無他原因，朱小郎君為人和善，沒有官架子，出手大方，能跟弟兄們打成一片，大夥都喜歡他。

    上次有弟兄跟隨朱小郎君跑一趟鹽倉，領到五十文錢，可把其他弟兄羨慕壞了，就盼著小郎君有事招呼，給弟兄們一個掙外快的機會

    黑蛋馱著朱秀一路輕快小跑，春天來了，黑蛋的驢叫聲也格外亢奮。

    史向文肩扛一根鐵棍，大步流星地走在驢子旁，大腦袋左右轉悠，滿眼新奇地望著野外風景，他已經好久沒出來透過氣了。

    沈學敏、嚴平和陳安各騎一匹矮腳駑馬跟在後麵，這趟來良原，朱秀沒讓馬三隨行，把他留下守家。

    “大郎，待會我讓你揍誰你就揍誰，不可胡亂出手，以免傷及無辜。”朱秀望望那根比他胳膊還粗的鐵棍，咽咽唾沫，千叮萬囑。

    “噢~”史向文裂開大嘴憨憨笑著，用力點頭。

    鐵棍捏在他大手裏，好像捏住一根稻草，輕飄飄不費力。

    這根製作粗糙的鐵棍是用鍛造兵器後的廢料打造成的，分量卻一點不輕，無需什麽技巧，隻管掄起來往人身上招呼。

    最適合史向文這樣天生巨力的無雙猛士。

    良原縣城門口，守門的地方鎮兵，遠遠瞧見一隊人馬氣勢洶洶而來，大驚之下，本想召集人手阻攔，突然瞧見一名麵貌凶惡的巨漢，肩扛鐵棍，恍如一座小山般迎麵而來，立時嚇得雙腿打顫，躲避一旁不敢露頭。

    直到隊伍入城，守兵們才趕緊派人去縣衙通報。

    城門內側一處酒肆，薛修亮冷眼注視著朱秀率兵入城。

    “走！”薛修亮擱下酒盞，起身準備離開。

    身旁隨從陶文舉急忙扔下一把銅錢跟上。

    陶文舉便是奉命潛入陽晉川鹽廠打探消息的那人。

    他心心念念想回鹽廠打工掙錢，隻可惜沒來得及溜走，就被薛修亮叫上趕來良原。

    回不去鹽廠，他的安全生產規範手冊也白背了，還少掙了幾十文錢。

    陶文舉趁酒肆夥計不注意，從桌子上順走兩枚錢幣，挎上包袱小跑出酒肆。

    酒肆後門，十餘名薛家護院早已等候在此，薛修亮跨上馬，率人往縣衙趕去。

    “二爺，咱當真要對李光波下手？那可是定難軍李氏子弟！聽說定難節度使李彝殷還是他的大伯父”

    陶文舉一路小跑緊跟在馬匹旁，喘著粗氣念叨。

    薛修亮惡狠狠瞪他一眼“少廢話！大爺的命令，照做就是！”

    “是是~~”陶文舉不敢再多嘴，心裏卻忍不住生寒。

    大老爺為了嫁禍節度府，甚至不惜對自己的小舅子下毒手，心可真夠狠的！

    陶文舉轉念又想到，這次薛大老爺不惜犧牲自己的小舅子，看來薛家和節度府的爭鬥已經進行到關鍵之處。

    節度府推行的免費吃鹽政策，無疑狠狠打了薛家一記重拳。

    失去鹽利支撐，薛家的權勢將大打折扣，覺察到危機逼近，這才促使薛修明產生瘋狂念頭！

    陶文舉侍奉薛氏多年，知道不少薛家隱秘，更加清楚鹽利對於薛氏的重要性。

    他親眼見識過陽晉川鹽廠的繁忙，前兩日還偷偷領到一斤白鹽。

    陽晉川出產的白鹽品質好啊，沒有半點苦澀味，更不會摻雜砂礫。

    節度府手握鹽廠，相當於掌握一座金山，往後涇州不會再缺鹽，薛家失去鹽利，還能支撐多久？

    陶文舉是個機靈人，從這次薛家和節度府的交鋒中，嗅到一絲絲危險氣

    良原縣衙，大門緊閉，幾名鎮兵懶洋洋地坐在門前石階上，懷抱長槍閑聊談笑，那槍頭鏽跡斑斑，還不如耕地老農的鋤頭光亮。

    一名鎮兵解開褲帶，衝著衙門前的獬豸石像撒尿，引得其餘鎮兵哈哈大笑。

    亂兵猖狂，目無法紀，藐視官府，可見一斑。

    朱秀正好率人趕到，見此情形不由大怒“嚴平陳安！將此人拿下！”

    二人應聲而出，嚴平一腳踹在那鎮兵光溜溜的屁股上，將他踹翻在地，陳安撲上前將其雙手擰住。

    其餘鎮兵大驚，不知道這支人馬從何而來，慌忙起身，拔刀的拔刀，舉槍的舉槍，妄圖結陣對抗。

    “大膽！彰義軍帥令在此，爾等卻以刀兵相拒，是何道理？難道想造反？”

    朱秀厲聲嗬斥，高舉令牌，又命人打出彰義軍旗。

    幾個鎮兵麵麵相覷，不敢妄動，有眼尖的見勢頭不對，從耳門逃入縣衙稟報。

    “繳了他們的械，綁起來！”朱秀揮手下令，打開大門率人衝進縣衙。

    李光波也率領鎮兵趕來，雙方在儀門後的敞院遭遇。

    鎮兵人數不少，足足有三四百人，看來李光波把全部人手都帶在身邊。

    李光波二十歲，留發辮，穿皮氅，凸腦門高顴骨，膚色黑黃，典型黨項族相貌。

    他身邊還有四名黨項武士，是從夏州就一路隨行的貼身護衛。

    年前節度府聚首時，朱秀和李光波見過麵，沒什麽交談，但能感覺到這個黨項小子對他抱有很深的敵意。

    “李光波！速速放下兵刃，跟我回安定麵見帥爺！”

    李光波個頭高大，朱秀在人堆裏一眼看見他，出前幾步大聲喊話。

    一眾鎮兵簇擁著他，拔出長刀與牙兵對峙。

    地方鎮兵屬於團練兵性質，半農半兵，通常武器裝備在藩鎮兵裏最次等。

    而李光波手下這夥鎮兵，竟然人人手持鋼刀，身穿薄甲。

    沈學敏低聲道“下官聽聞薛家時常派人前來良原犒軍，這股鎮兵，隻怕早已打上薛氏烙印。”

    朱秀點點頭，臉色陰沉，掃視眾鎮兵，從他們眼裏看到敵意。

    暗暗向嚴平打手勢，讓他提醒牙兵弟兄們戒備。

    朱秀喊完話，對麵的李光波卻沒有絲毫反應，一雙血絲滿布的眼睛直勾勾盯緊他，麵龐湧現出不正常的潮紅，神情似乎很亢奮。

    “這小子不對勁！”朱秀嘀咕。

    沈學敏仔細看看，忙道“素聞李光波有服食丹藥的習慣，每月都會派人前往岐州，采購一種名叫玉陽丹的藥丸。之前，他就因為服食丹藥後當街搶奪民女，與縣府差役起過衝突。”

    沈學敏臉色愈發愁苦了，看來李光波上任兩月以來，他這位縣令沒少受氣。

    朱秀訝然，沒想到這小子年紀輕輕就成了嗑藥黨，果然是紈絝成性。

    “李光波，你”

    朱秀正要說話，李光波赤紅眼睛湧出些癲狂，咣地拔刀大吼“殺！取朱秀首級者賞百金！”

    早就蠢蠢欲動的鎮兵嘩啦一聲揮刀衝上前。

    “結陣！保護朱副使！”嚴平大吼，橫刀身前護住朱秀往後退，陳安率領牙兵舉盾上前。

    拚殺瞬間爆發，重賞之下，良原鎮兵個個凶狠，完全沒將節度府軍令放眼裏。

    牙兵雖少，卻人人精悍，勤於訓練，戰鬥素養遠超鎮兵，輕裝出行下，該有的刀盾軍械一樣不少。

    十多麵旁盾有條不紊豎立起，眨眼間形成一道盾牆，擋住鎮兵第一波衝殺。

    “殺！”陳安怒吼，揮刀砍翻一名鎮兵，牙兵弟兄們穩住陣型，開始反擊。

    嚴平陳安未到弱冠之齡，卻已是牙軍裏的老卒，追隨史匡威作戰已有四五年之久。

    廝殺時的猙獰凶狠，和他們平時青澀的麵龐完全不相符。

    朱秀瞬間的錯愕後回過神，又驚又怒，萬沒想到李光波竟敢挑起戰鬥，瞧這副架勢，分明是想置他於死地！

    “朱秀，我也想打架！”史向文拄著鐵棍，大腦袋晃動著，瞧前邊打的激烈熱鬧，他也心癢癢。

    朱秀深吸口氣，指向人堆裏瘋狂揮刀的李光波“大郎，瞧見那人沒有，把他給我捉來，別打死了，要活的！”

    史向文瞅兩眼，咧嘴嘿嘿笑“我知道了。”

    鐵柱般的腿跨出一步，史向文又回頭憨憨道“那些人怎麽辦？”

    他大手指了指那夥凶狠鎮兵。

    朱秀深吸口氣，麵容帶著些狠厲“誰阻攔你，就殺誰！”

    史向文又笑了，大腦袋重重點了點，邁開腿大踏步朝李光波走去。

    轟嗤~史向文揮舞鐵棍，三名舉刀要砍的鎮兵被鐵棍掃中，立時胸膛凹陷，噴血身亡，爛泥般的身子倒飛，將周圍鎮兵砸翻。

    朱秀遠遠見到這一幕，後脊背升起寒氣，史大郎堪稱冷兵器戰場之上的人形推土機！

    那輕飄飄橫掃出的一棍子，隻怕有數百斤巨力！

    史向文從蜂擁衝來的鎮兵中一路碾壓，鐵棍左右橫掃，鎮兵被砸翻一片。

    他們驚恐發現，這個滿麵癡笑的巨漢少年簡直就是神魔一般的存在！

    鎮兵們慘嚎著逃得屁滾尿流，無人再敢靠攏。

    李光波六尺多高的個頭也堪稱雄壯，隻可惜他似乎磕多了藥，腦子變得有些不清醒，滿麵凶狂之色不減。

    他非但沒逃，反而拎刀朝史向文衝來。

    表麵上看，似乎是一場猛漢之間的巔峰對決，連朱秀也捏了一把汗。

    畢竟連史匡威也感慨過，李光波雖然頑劣，卻頗為勇武，不愧是定難軍李氏子弟。

    史向文身高體壯，動作卻絲毫不遲鈍，他橫舉鐵棍攔在胸口，擋住了李光波奮力砍來的一刀。

    刀刃在鐵棍上摩擦出一連串火星。

    “你這漢子有兩分力氣。”史向文憨憨地咕噥一聲，癡楞的神情似乎認真了幾分。

    他雙手一挽，鐵棍在胸前畫圓，擰開李光波的長刀，而後橫棍一掃，棍風帶著幾分嗚嗚厲嘯，砸中李光波的肚皮。

    一聲悶哼，李光波趴在地上抱住肚子，腰背弓成彎蝦。

    麵皮發青，嘔地一聲，吐出大灘穢物，帶著濃重酒肉酸腐腥臭氣。

    史向文愣了愣，似乎沒想到他剛準備認真打架，對手就被一棍子打趴下。

    “你不行啊，還是不扛揍”史向文失望地扛起鐵棍，晃動大腦袋。

    李光波抱緊肚皮蜷縮著，渾身顫抖說不出話。

    “喂，你可別死呀，朱秀不讓我把你打死”史向文有些著急，濃眉擰緊甕聲甕氣。

    “大郎，把人帶過來！”朱秀在遠處大喊。

    史向文大手一撈，拎小雞似的提著李光波大踏步往回走。

    周遭鎮兵無人敢阻攔。

    嚴平陳安率領牙兵步步緊逼，怒吼“放下兵器，跪地請降者免死！頑抗者以反叛罪就地斬首！”

    其餘鎮兵嚇得麵如土色，紛紛扔掉兵器，雙手抱頭跪地。

    朱秀狠狠踹了李光波幾腳，咬牙道“清點傷員，看看牙兵們傷亡如何！”

    本來一場可以避免的兵亂，偏偏讓李光波給挑起，朱秀越想越惱火，又狠狠踢他幾腳。

    “這混蛋莫不是被我踢死了？怎地動也不動？”朱秀嚇一跳，李光波縮成一團躺在地上沒有動靜。

    沈學敏忙蹲下身探探鼻息，哭笑不得地道“他睡著了”

    “”朱秀瞪眼，無語，額頭青筋跳了跳，他用力連踹好幾腳，怎地反倒將李光波踹睡著了？

    是這家夥藥磕了太多，還是他的腳法有問題？

    “把他捆起來！”

    朱秀惱火地又使勁踢了幾腳，指指一群抱頭蹲地的鎮兵，“還有這群亂兵，也統統綁了！”

    縣衙外忽地傳來嘈雜聲，沈學敏出去查看，片刻後匆匆趕回“不好了，有大批東山鄉民聚集在縣衙外，說是要讓官府給毒鹽吃死了人一個說法！”

    朱秀拍拍腦門，怎地事情全都擠在一堆，他剛到良原，亂子就一找上門來。

    “還是先安撫百姓為重。”

    朱秀想了想，叫過嚴平低聲道“你率人將這夥亂兵遣返回營，告訴他們，全都安分留在營中，若是還敢聚眾鬧事，一律格殺勿論！鎮兵人數不少，咱們人手不夠，不可再與之產生衝突，留兩個機靈的弟兄看著，你帶人撤回來。”

    嚴平會意點頭，下去照辦。

    “陳安，你率人將李光波和其他兩個黨項人關押起來，安排大夫救治傷員，打掃敞院。

    沈縣令與我去見見鄉民。”

    安排完畢，眾人各自忙碌。

    西邊牆角，陶文舉膽戰心驚地目睹了一場血腥廝殺。

    “大老爺的計策可真毒，想讓李光波殺死朱秀，如果朱秀不死，那麽死的就會是李光波，再把李光波的死嫁禍到朱秀和節度府頭上！”

    陶文舉擦擦額頭冷汗，終於想明白薛修明設下的陰謀。

    隻要朱秀率兵到來，不管如何做，最後吃虧的一定是他。

    “彰義軍這回可要麻煩了！”陶文舉嘀咕一聲，縮回腦袋，穿過牆夾縫，去找薛修亮稟報情況。

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