兩日後，徐鉉離開縣城回農墾區，朱秀和李從嘉在東門送行。

    等送走徐鉉，李從嘉邀請朱秀到盛和邸舍做客，說是近來又跟邸舍掌勺大師傅學了幾個新菜式，想請朱秀品鑒品鑒。

    李從嘉廚藝上的天賦毋庸置疑，不過今日朱秀還有其他事情要辦，隻能遺憾婉拒。

    看著人畜無害的兔牙小胖子肉乎乎的臉上盡是失望，朱秀就有一種深深的負罪感。

    一番好言勸慰，答應他下次學堂相遇，一定要到邸舍嚐嚐他的手藝。

    李從嘉知道，褚珣這個學堂名義上的優秀學子，得到彰義軍少使君青睞，拔擢進入節度府，算是還沒畢業就提前進入了實習階段，而且還一步登天直接進了節度府。

    李從嘉打心眼裏為他感到高興，也很佩服。

    朱秀試探地問他，是否需要請褚掌櫃出麵，幫他活動活動，也讓他有機會進節度府，李從嘉笑著謝絕了。

    回到節度府官房沒一會，嚴平推門而入：“不知少使君急召卑職有何要事”

    “我問你，徐鉉和李從嘉身邊，你究竟安排了多少人”朱秀抱著一個扁圓銅手爐，裹緊襖衣，縮在鋪著厚厚羊皮褥子的木榻角落。

    嚴平笑道：“不多，二十餘人”

    “二十餘人還不多”朱秀沒好氣道，“徐鉉身邊留三個，李從嘉身邊留兩個，其餘都撤回來，該幹嘛幹嘛”

    嚴平遲疑道：“少使君不是說，這二人身份不一般，不能出絲毫差錯”

    “那也用不著二十幾個藏鋒營一等甲士去保護兩個人吧”朱秀狠狠瞪著他，“藏鋒營兩年來一共才培養出多少一等甲士，你當是地裏的白菜，要多少有多少再大手大腳鋪張浪費，往後營裏的補貼就從你的獎金裏扣！”

    嚴平訕訕地拱手道：“謹遵少使君吩咐，卑職這就下去傳令，把人都撤回來”

    “徐鉉身邊留三個，李從嘉身邊留兩個，其他的都散了。安定縣好歹是咱們的老窩，就這還出差錯，我看你也別幹了，找宋參去修水渠，當個工地頭子”朱秀半是嚇唬半是訓斥地道。

    嚴平苦著臉道：“卑職寧願去改造場挖石頭，也不願去宋判官手下修水渠。宋判官為人古板規矩多，卑職可受不了”

    “就你毛病多！”朱秀罵咧一句，“下去下去看見你就一陣冒火，撥給藏鋒營的經費不知道被你浪費了多少”

    嚴平忙道：“裴支使請卑職代為詢問，他手下管軍糧的曹吏蘇貞常表現不錯，按製可以升一級，成為後補曹官的預備人選，報請少使君批準。”

    “蘇貞常”朱秀皺眉，想起了那個白淨斯文的中年文士。

    “此人履曆你可清楚”

    嚴平想想道：“蘇貞常，三十三歲，關中醴泉人，半年前通過縣衙招聘考試，成為安定縣衙下屬的一名掾吏。

    此人精通算學，記性好，後來被裴支使借調到手下清點賬務，裴支使見他幹的不錯，就跟溫縣令商量，把人調撥到他手下。

    為此，兩人還吵了一架，裴縉跑去找老帥做工作，溫縣令無奈，隻得放人”

    朱秀笑了笑，又問道：“這蘇貞常的身份來曆你可查過”

    嚴平不以為意道：“少使君放心，凡是進入節度府的人，身上有幾根毛我都派人調查過。

    蘇貞常沒有問題，隻是一個關中來的落魄文士，多虧了彰義軍，才讓他找到活命的機會。”

    朱秀點點頭，沒有繼續追問。

    嚴平辦事他還是比較放心的，接手藏鋒營副統領以來，一直兢兢業業沒有出過差錯。

    “回去告訴裴縉，可以對蘇貞常予以口頭嘉獎，不過鑒於他履職不到半年，暫時不做提拔，再觀察兩個月，如果表現良好，可以按升賞製度進行提拔。”朱秀說道。

    “屬下遵令！”嚴平躬身領命。

    “派人留意定難軍的動向，不出意外的話，李彝殷的使者應該快到了。”朱秀叮囑道。

    三日前史匡威接到李彝殷書信，李彝殷在信中表達出強烈的憤慨和怒意，一通威逼利誘，結尾又再三警告史匡威和朱秀，一定要保證李光睿的安全，出了任何差錯，定難軍和彰義軍就是不死不休的局麵。

    史匡威嗤之以鼻，三倆下把這封蓋有李彝殷私人印戳的書信撕成粉碎。

    李彝殷的反應在朱秀的預料之內。

    隻是依這位黨項李氏大族長火爆的脾氣，竟然隻是口頭強硬，沒有出兵威脅，直接就派遣使者前來協商，如此處置讓朱秀沒有想到。

    朱秀敏銳地想到，這或許是因為李彝殷覺察到北方強鄰近來又有不安分的舉動。

    定難軍雄踞河套，與霸占雲中一帶的契丹人毗鄰，契丹人如果有異動，李彝殷肯定第一時間就能知曉。

    “少使君”嚴平見朱秀沉默不言，小聲叫喚。

    “嗯還有何事”朱秀回過神，瞥了他一眼。

    嚴平忙賠笑道：“還有一事稟報，紅玉娘子回來了，剛剛回到她在牙城的住所，說是收拾一番就來拜見少使君。”

    “紅玉回來了”朱秀怔了怔，有些高興又有些迷惑，上個月他還傳信到蒲州，吩咐畢紅玉留在蒲州城，一邊打探開封消息，一邊暗中與周光遜保持聯絡。

    畢紅玉沒有回信，朱秀以為她默認了這樣的安排，沒想到時隔一個月她又跑回來了。

    “嗯，你先下去吧，讓守衛告訴紅玉，直接來官房見我。”朱秀說道。

    嚴平應了聲，躬身告退。

    小半個時辰後，朱秀蜷縮在木榻上，迷迷糊糊快要睡著。

    “哐啷”一聲巨響，門扇被猛地從外麵推開，朱秀嚇得一個激靈，還以為有刺客闖入，揉揉眼睛仔細一看，一個戴鬥笠穿披風的人影站在麵前。

    那人摘下鬥笠，一頭順滑的青絲鋪散開，垂落腰際。

    解開沾落霜雪的披風扔到一旁，那人抬手攏攏長發，朝木榻上呆若木雞的朱秀抱拳微微躬身。

    “紅紅玉”朱秀喉嚨滑動，難以置信地喃喃道。

    眼前的畢紅玉，與他半年多前見到的樣子大不一樣。

    那頭淩亂的野小子般的短發，變成了一頭墨黑順滑的長發，額頭間係著一條紅絲帶，身上穿著織錦襴袍，腳上穿一雙褐色的皮革靴，腰間斜挎雁翎刀，英姿颯爽的同時，又多了幾分英氣之美。

    朱秀嘴巴一點點張大成o型，他竟然在畢紅玉臉頰處看見些許嫣紅，她似乎還塗抹了些胭脂水粉！

    “你你你你竟然擦胭脂”朱秀穿著襪套跳下木榻，指著對麵的女人震驚得脫口而出。

    畢紅玉原本見朱秀呆呆地望著她，臉蛋有些燒得慌，下意識地低頭綰了綰鬢邊散落的發絲，卻又突然間聽見朱秀不假思索說出的話，羞惱似地狠狠瞪他一眼，臉蛋紅霜盡褪，恢複那份冷淡和孤寂，好像一隻破繭成蝶的蛹不知為何再度把自己封閉起來。

    朱秀意識到自己的失態，訕笑著幹咳幾聲：“你先坐”

    手忙腳亂穿好鞋子，朱秀在她旁邊坐下，屁股挨著椅子邊緣，不知為何有些心虛。

    “紅玉啊，蒲州城待的好好的，為何一聲不吭就回來”

    朱秀原本想著，要像罵嚴平一樣，劈頭蓋臉就是一頓臭罵，誰讓她不聽命令不打招呼就跑回涇州。

    可是真人到了跟前，話到了嘴邊卻變成了關切的慰問。

    畢紅玉瞥了他一眼，淡淡道：“周光遜跟隨河中軍節度使李筠到開封見皇帝去了，蒲州城暫時無事，我便趕回看看，少則一月，長則半年，等周光遜從開封回來，我再回蒲州。”

    朱秀搓手賠笑：“原來如此，回來也好，你也半年多沒回來了，趁這個機會好好歇歇。”

    畢紅玉嘴角劃過一絲嘲笑：“看你的樣子，好像不太想讓我回來”

    “怎麽會”朱秀搖頭似撥浪鼓，“紅玉啊，你可千萬別多心，你在蒲州勞苦功高，為我辦成了許多大事，別說回來休養一段時間，就算從此以後你哪也不想去，就留在安定縣，我也舉雙手讚成！”

    畢紅玉殷紅的唇角上弧：“當真”

    “我說的話何時作假過”朱秀胸脯拍得梆梆響，卻又很快擠出諂笑，“隻是紅玉你可是我彰義軍的得力大將，又是我能夠完全信賴的親密戰友，沒有你在蒲州城守著，我這心裏總覺得不踏實”

    畢紅玉鄙夷地斜瞅他，朱秀覥著臉一副討好嘴臉。

    “你放心，等周光遜一行從開封動身，我也會啟程回蒲州，不會耽誤你的大事。”畢紅玉眼神飄閃了下，扭過頭冷硬地道。

    “太好了！”朱秀拍巴掌，“紅玉啊，蒲州城至關重要，周光遜那裏必須要有一個可靠之人相助，以你對蒲州城的熟悉程度，當然非你莫屬！”

    朱秀高興地一通彩虹屁，絲毫沒有注意畢紅玉低垂眼神裏藏著絲絲失落。

    “周光遜現在如何你們配合的可還默契”朱秀關心蒲州城裏的局勢，仔細詢問了幾個問題。

    畢紅玉平靜地回答著，一如既往的淡漠清冷。

    一問一答說了會，畢紅玉起身告辭。

    朱秀送她走出官房，站在院中，畢紅玉停住腳步，像是猶豫了會，才轉身道：“在涇州這段時間，我還像以前一樣跟著你，嚴平給你安排的貼身侍衛，都是些花拳繡腿的草包。”

    “那可都是虓虎營最精銳的一等甲兵，沒有你說的那麽不堪。”朱秀無奈地攤攤手。

    “反正我不認識，沒在死人堆裏打過滾，我就是看不上”

    畢紅玉倔強地扭過頭，聲音冷漠且堅定。

    “好吧”拗不過她，朱秀隻得答應。

    畢紅玉冷厲的麵色稍稍緩和，低頭沉默片刻，閃爍的眼神似乎蘊含許多複雜情緒：“聽說你已經見過符家二娘子你們定親了”

    朱秀啞然失笑：“怎麽可能！符二娘子可是金枝玉葉，瞧不上我這樣的邊軍小嘍囉。”

    畢紅玉眉梢輕揚，似乎暗藏些許歡喜。

    “那那靈雁娘子”畢紅玉遲疑地低聲道。

    朱秀看著她，覺得畢紅玉這趟回來有些奇怪。

    “雁兒嘛此生隻怕是我朱家的人嘍”朱秀哈哈笑著，毫不避諱他和史靈雁的親密關係。

    畢紅玉看著他，聽出他笑聲裏的濃濃情意。

    追隨朱秀兩年多，畢紅玉自問能夠分得清，朱秀說出的話，哪句是胡扯，哪句又是出自真心。

    而史靈雁，絕對是他心中最真誠和柔軟的地方。

    畢紅玉默然片刻，點點頭沒再說什麽，抱拳低聲道：“少使君請留步，屬下告退。”

    朱秀看著她鞠身後退三步又轉身離開，搖搖頭嘟噥道：“以前怎麽沒發現，這妮子這麽有女人味”

    站在原地思索了一會，朱秀發現自己琢磨不透這個問題，晃晃腦袋決定不再多想，準備回官房小睡片刻。

    剛轉身沒走兩步，渾身忽地傳來一陣惡寒，扭頭望去，隻見回廊拐角處，史匡威蹲在欄杆上，戴著大耳帽，兩手攏袖，直勾勾地盯著他，怎麽看都像是不懷好意的樣子。

    “你瞅啥”朱秀撫平胸口鬆口氣，沒好氣地喝道。

    “嘿嘿”老史拍拍屁股慢悠悠走來，朝畢紅玉身影消失的方向努努嘴，擠眉弄眼神情說不出的鬼祟猥瑣。

    “畢紅玉這小娘們，以前還不覺得，現在長大了長開了，打扮打扮還挺漂亮！”

    朱秀深以為然地點點頭，感慨道：“女大十八變，古人誠不欺我！”

    史匡威攏攏袖口，嘿嘿道：“今後給你當個暖床洗腳的侍妾也不錯。”

    朱秀愣住，想到畢紅玉當初跟畢鎮海一幫鹽販子廝混時假小子的模樣，又想到她殺人時骨子裏透出的凶狠和冷漠，禁不住渾身一哆嗦。

    這種強悍的女子，讓他有種納頭就拜結為兄弟的衝動。

    既然是兄弟，一起吃肉喝酒可以，睡覺還是免了

    “狗嘴裏吐不出象牙！”朱秀狠狠怒瞪一眼，甩甩袖袍“嘭”一聲閉攏房門。

    “臭小子，你是真看不明白，還是故意裝糊塗啊”

    史匡威唏噓地搖搖頭。