數日後，安定縣城東門外，平整寬闊的官道上，一支百餘人的黑甲騎軍奔騰而來。

    一杆黑色金邊繡展翅雄鷹的戰旗在風中獵獵。

    那是代表黨項王族的金鷹戰旗！

    黨項族源自西羌分支，原本和吐蕃西海部落一樣，以旄牛作為圖騰崇拜。

    後來拓跋思恭得到大唐僖宗皇帝封賜，拓跋氏覺得旄牛的形象難以彰顯王族的高貴，便把代表黨項族的標誌物改為凶猛威武的鷹。

    金色的雄鷹就是黨項王族的專屬徽記。

    這支騎軍隸屬於定難軍最為精銳的重裝騎兵軍團—鷂鷹軍，專為護送定難軍節度使李彝殷特使王崇隱而來。

    馬隊前列，一名頭戴襆頭，身穿緋色圓領袍，腰懸長刀的中年男子便是王崇隱。

    周圍黨項騎兵皆是甲胄在身，唯獨他隻作尋常武人裝束，一眼看去格外顯眼。

    王崇隱是回鶻人，高鼻深目，膚色棕黑，身材高大健壯，是李彝殷麾下心腹愛將。

    他的身世也不簡單，父親王鎔乃是當年的河北三鎮之一，雄踞趙州的成德軍節度使。

    王鎔歸附朱溫後，朱溫封他為趙國國主。

    可惜王鎔當上趙王後不思進取，驕奢淫逸，被養子張文禮設計殺害，一家老小慘遭屠戮，隻剩年幼的王崇隱在部下的拚死保護下逃得一命。

    輾轉多年，終於投靠在黨項李氏麾下，李彝殷見他有勇有謀，非常欣賞，倚為心腹，大加重用。

    王崇隱騎在馬背上，望著前方不遠處的縣城，鷹一般銳利的目光顯得異常深邃。

    他回想起離開夏州前，主上對他的囑托。

    平安帶回李光睿自然是此次南下的首要任務，彰義軍不會輕易放人，一定會獅子大開口，他要想辦法用最少的代價換回李光睿。

    近來契丹人在榆林一帶頻頻調兵，李彝殷有所察覺，暗中加強防衛。

    雖說大遼皇帝耶律阮曾經親口承諾，不會越過勝州長城一線，進犯黨項人的領地，但暗中的戒備卻是不可少的。

    李彝殷私下裏對他說，契丹人近期內恐怕有大動作。

    所以在這種敏感關頭，定難軍必須要集中精力應付來自北方的壓力，南邊隻怕是無暇顧及。

    這次李光睿和李光儼兵敗被俘，黨項族內群情洶洶，叫囂著要南下複仇，一舉蕩平彰義軍。

    李彝殷召集族內各部頭領，曉以利害，才將族人的怒火壓下。

    五原鎮兵不過是一群雜牌兵，就算全軍覆沒也傷不了定難軍的筋骨。

    隻是畢竟也掛著定難軍的招牌，竟然被人一鍋端個幹淨，黨項人自覺丟了顏麵。

    關鍵是這場戰事還是李光睿和李光儼主動挑起的，定難軍不出兵占據原州馬場，不南下襲擾縣城，彰義軍也不會出兵還擊。

    消息傳開，黨項全族臉麵全無，連治下的漢民也為此津津樂道。

    定難軍好久沒吃過這麽大虧，還是敗在名聲不顯的彰義軍手裏，也難怪黨項人惱羞成怒想要報複。

    王崇隱知道北麵局勢不穩，自然是支持李彝殷的決定。

    救回李光睿，暫時和彰義軍休兵講和。

    本來雙方就沒有地盤接壤，卻在不明就裏之下結成死敵。

    至於另外一個當事人李光儼，李彝殷沒有具體交代，甚至連提都沒提到。

    主上雖然沒有言明，但王崇隱已經猜到他的心思。

    主上其實並不太希望李光儼能夠完好無損的回到夏州。

    這些年安排李光儼駐守五原，名義上保護鹽路，實則卻是讓他遠離定難軍的核心統治區域，銀州和夏州。

    李光儼勇武過人，神威太保之名備受黨項年輕一代的追捧。

    李光睿的名聲大多是處心積慮宣傳出來的，而李光儼卻是靠自己本事真刀真槍打出來的。

    雖然李光睿少族長、定難軍少帥的名分早已定下，但李光儼也是同輩中的佼佼者。

    同為先祖李思恭的嫡親血脈，王族成員，李光儼距離族長、定難軍之主的位置，其實並沒有想象中遙遠。

    為了保證李光睿能夠順利接位，李光儼離銀州夏州自然是越遠越好。

    如果能永遠回不去自然更好！

    王崇隱鷹目冷沉，身為主上的親信近臣，主上未曾顯露的心思，他也要不動聲色地揣度出來，然後按照主上的意思把事情給辦妥

    搶占原州馬場、揚言與彰義軍不共戴天的人是李光儼，如今李光儼落在彰義軍手裏，王崇隱相信史匡威一定很想要他的命。

    王崇隱對於此次圓滿完成主上交代的任務信心滿滿，

    縣城東門衝出一支騎兵，衣甲鮮亮，氣勢如虹，扛著彰義軍大旗迎著黨項使者團衝去。

    雙方在城外大道相遇，各自勒馬止步，相距五十步遠，彼此帶著濃濃敵意，戒備地緊盯對方。

    披甲提刀的潘美高坐馬背，威風凜凜，驅馬上前幾步，沉聲大喝：“彰義軍都知兵馬使潘美在此，敢問來人可是定難軍李節帥使者”

    潘美的嗓門在彰義軍是出了名的洪亮、氣勢十足，兩軍對壘，叫陣、罵陣這種扯破喉嚨的活都是交給他幹。

    一嗓子吆喝，猶如晴天炸雷，驚得王崇隱胯下戰馬打著響嚏不安地刨動蹄子。

    王崇隱驚訝地遠望潘美，隻覺此人威武不凡有大將之風，身後同樣也是百餘騎軍，個個膀大腰圓如狼似虎，進退之間渾然一體，當真是一支百戰精兵。

    “彰義軍有如此聲勢，難怪可以一戰而滅五原鎮兵！”王崇隱暗暗感慨，心頭沉重。

    在西北諸多藩鎮裏，彰義軍原本隻是最不起眼的一個。

    時隔幾年再次打交道，沒想到竟然有了翻天覆地的變化。

    難怪幾批探子回去稟報，彰義軍兩年積蓄，兵精糧足，又收攏邠州流民，人口激增，已經成為西北之地，一股不可忽視的力量。

    王崇隱收起輕視之心，抱拳大聲回應道：“定難軍李節帥特使王崇隱，請潘將軍代為通報，就說王某求見史節帥！”

    潘美打雷般的嗓門響起：“老帥養病不見客，一應事務由少使君朱秀做主！王特使還請隨末將入城拜見少使君！”

    王崇隱皺皺眉，他是李彝殷親自指派的使者，竟然連史匡威的麵都見不到

    也不知那叫朱秀的年輕人，到底能做幾分主

    “請潘將軍朝前引路，王某率軍跟隨。”王崇隱道。

    潘美冷笑，大聲道：“請定難軍的弟兄在城外駐守，末將稍候派人送來犒軍物資，王特使挑選十名護衛隨末將入城。”

    王崇隱心頭微怒，竟然隻準他帶十個人進城。

    隻是如此一來，他不像是代表李彝殷前來協商的，倒像是戰敗方派來求和的。

    潘美大咧咧地嚷嚷道：“王特使不必多慮，來者是客，老帥和少使君說了，我們彰義軍一定會保證客人的安全。”

    王崇隱沉著臉，叫來幾個黨項軍頭低聲囑咐幾句，隻率五騎奔向潘美。

    “王特使為何不多帶幾人”潘美看看他身後笑道。

    王崇隱淡淡道：“貴方待客周到，王某自然也要有為客之禮！”

    “哈哈王特使好氣魄！請！”

    潘美大笑一聲，側身讓開，伸手一邀。

    身後虓虎營騎軍分列兩邊，讓開道路，王崇隱率人從中穿過，進了縣城。

    節度府中廳，朱秀坐在正中主位，搖晃一把雪白簇新的鵝毛羽扇，等候李彝殷特使到來。

    望著扶刀跨立在一側的畢紅玉，朱秀無奈苦笑。

    “我說紅玉啊，在自家地盤，你大可不必這般鄭重其事，坐下來歇歇氣，喝口茶，廣和商鋪新出的蜜心糖吃不吃，你嚐嚐，若是喜歡，我讓嚴平隔三差五給你送些”

    朱秀套近乎似的一頓嘀咕，畢紅玉斜瞟他一眼，沒有理會，繼續低垂眼皮，忠實地履行一名貼身保鏢的職責。

    朱秀自討沒趣，無聊地打著哈欠。

    嚴平從側門快步走來，抱拳低聲道：“啟稟少使君，李光儼帶到，就在隔壁。”

    朱秀瞟眼望去：“他能否聽到廳中的談話”

    “卑職試過，隻要不是刻意壓低聲，可以聽清楚。”

    朱秀道：“很好，你去看著他，不論發生何事，不能讓他露頭。”

    “卑職明白。”嚴平告退，讓人抬一架屏風遮擋住側門。

    廳外隱約響起潘美的破鑼嗓門，朱秀端坐身子，打起精神，麵帶微笑，準備接見黨項使者。

    “啟稟少使君，定難軍李節帥特使王崇隱到！”

    潘美抱拳喝道，同時擠擠眼睛，意思是黨項騎軍還算老實，沒有強硬要求入城，安置在城外，已經派兵看管。

    朱秀會意點頭，朝王崇隱看去。

    王崇隱也在打量他，暗暗震驚，這位彰義軍的儲帥，比他想象中的還要年輕。

    “王崇隱見過朱司馬！”王崇隱躬身揖禮，笑容一團和氣，“臨行前，我家主上再三叮囑，一定要代他向史少保問安！”

    “嗬嗬，看來李侍中沒少惦記我家老帥。”

    朱秀搖晃著羽扇，“我代老帥多謝李侍中，也請貴使回到夏州以後，替老帥和我向李侍中問好。”

    “王某必定帶到！”王崇隱笑著抱拳。

    “特使請坐！”

    賓主而坐，王崇隱似乎不急於說話，端起茶盞慢慢品茗。

    朱秀暗笑，這是想玩敵不動我不動的心理戰。

    既然如此

    “還有一事務必要告知王特使，今日下午我就要啟程前去視察水利施工進展，最少也得十天半個月才回，老帥養病不見客，如果今日上午不能將你我兩家的事談妥的話，就要請貴使在安定住一段時間，等我回來再繼續

    噢對了，聽聞李光睿最近上吐下瀉，消瘦不堪，也不知是不是水土不服吃壞了肚子，還是在我涇州住不慣，思鄉心切，我已經命人將他收押監牢，還請了大夫為他診治

    鑒於李光睿染病在身，他的勞役暫時免除，等身子有所好轉再繼續”

    朱秀搖晃羽扇漫不經心地說道

    “噗”王崇隱剛送入口的茶水噴出，手忙腳亂地放下茶盞，擦拭衣袍水漬。

    也不知是因為失態而難為情，還是因為太過惱火，他的臉色黑紅似炭火，眼神有些陰沉。

    潘美翹著腿坐在一旁，咧咧嘴想發笑。

    畢紅玉唇角微微顫動，冷淡地掃了掃王崇隱，眸子深處帶著縷縷殺機。

    王崇隱心裏那個氣啊，朱秀話中含義，分明是告訴他，你有屁就快放，小爺沒太多工夫陪你玩。

    現在不說，你就等十天半個月以後再說。

    反正李光睿身染重病，他能不能等隻有天知道。

    就算李光睿病好，隻要條件談不攏，他也休想走出安定縣城一步，還得給小爺老老實實幹苦力去。

    王崇隱暗自咬牙，堂堂定難軍少帥，竟然被當作牛馬牲口一樣使喚，賣力氣，這打的可是全部黨項人的臉。

    王崇隱勉強擠出一絲笑，拱手道：“朱司馬快人快語，既然如此，咱們兩家不妨坦誠些，隻要朱司馬答應放了李光睿，並且歸還所有俘虜，定難軍願意與彰義軍修好，兩家共結兄弟之盟，彼此友好通商，互不侵犯”

    朱秀聽不下去了，粗暴地打斷道：“既是談條件放人，咱們就來些實際的，用不著說這些虛頭巴腦的東西！你回去告訴李侍中，請他準備黃金一千斤，良馬三千匹，種馬五百匹！東西備好送來，李光睿自然就能毫發不傷跟你回去。”

    王崇隱倒吸一口涼氣，麵皮顫抖，怒不可遏地渾身發顫。

    這哪裏是獅子大開口，簡直就是鯨吞鰲海、貪如饕餮！

    “敢問朱司馬，兩千餘俘虜，是否包含其中”王崇隱強忍住破口大罵的衝動，沉聲問道。

    朱秀看傻子樣的斜眼看著他：“我跟你談的交換條件，僅限於李光睿，貴使千萬不要誤會！那些俘虜不包括其中，我打算把他們留下來幹活。”

    王崇隱忍無可忍，呼哧站起身，鷹目凶狠且憤怒，死死攥緊拳頭。

    潘美懶洋洋地瞟一眼，手握住腰間佩刀，隻要這廝敢妄動一下，就讓他嚐嚐頭頸分離的滋味。

    畢紅玉雙眸猛地睜開，猶如一頭捕獵的母豹，隨時準備撲上前給予獵物致命一擊。

    朱秀朝王崇隱露出一個真誠和善的微笑。

    第二百一十五章定難軍特使