十二月三十日，一則鎮州急送來的軍報，猶如一塊重石投入平靜的湖麵，驚得朝野沸沸揚揚。

    遼帝耶律阮派遣小明王耶律察哥統南院十五萬大軍，越過滹沱河，兵分四路入寇河北。

    消息一出，滿朝驚駭，朝野內外人心惶惶。

    李太後急召郭威入宮商議，郭威請命統率兵馬北上抗擊遼軍，李太後當場批準，命郭威統領禁軍和鄴軍兵馬，即刻發兵北上。

    正月五日，二十餘萬大軍浩浩蕩蕩開赴澶州。

    郭威這一去，帶走了近十萬禁軍精銳，和一大批禁軍各級別將領。

    相反，卻把何福進、藥元福、曹英、李轂等一大批鄴軍將領留在開封，紛紛改任禁軍指揮使。

    原禁軍將領，隻有護聖軍都指揮使趙弘殷、捧聖軍都指揮使韓通奉命留守開封。

    鄴軍和禁軍將領互調，足以保證即便郭威離京，開封城依然在掌控之中。

    朱秀隨柴榮、魏仁浦、李重進、史彥超、王彥超等人一同北上。

    正月十二，大軍進駐澶州城，郭威以河北軍情未明為由，下令大軍屯駐澶州，派出探馬趕赴鄴都，聯絡各部，打探契丹兵馬動向。

    大軍駐紮三日，依然沒有繼續北上的跡象。

    同時，一些流言蜚語在軍中漸漸流傳開。

    徐州節度使劉贇，已經接受太後誥命，啟程趕赴開封，準備登基繼位，成為新一任劉漢天子。

    軍中將領漸漸生出一些牢騷。

    有的抱怨說，郭大帥率領弟兄們從鄴都起兵南下，一路打到開封，進了開封城，沒想到頭來還要捧一個劉家人當皇帝。

    有人為郭威抱不平，認為這皇帝寶座隻有大帥有資格坐。

    有人擔心劉家人繼續當皇帝，那麽他們這些鄴軍將士，將來恐怕要遭到清算。

    畢竟是鄴軍南下，直接導致了先帝兵敗身死，劉家人肯定對鄴軍記恨在心。

    短短幾日內，各種謠言滿天飛，大軍內人心浮動，惶惶不安。

    更奇怪的是，軍中無人管束這些流言，任憑其到處傳播。

    兵營重鎮澶州城，好像有一股爆裂的氣氛在醞釀當中，隻等一個契機，就要徹底宣泄出來。

    也有聰明人發現，這幾日裏，有十幾個原禁軍將領無緣無故失蹤。

    好像憑空人間蒸發似的，沒有留下半點痕跡。

    而這些人，都曾經在劉承右在位時，表態過要跟鄴軍和郭威殊死抗爭。

    他們或多或少，都對郭威和鄴軍入主開封心懷不滿，心心念念想著劉漢江山。

    自從進了澶州城，朱秀又倒黴的和李重進住在一個屋裏。

    沒辦法，澶州城再大，裝二十幾萬兵馬也夠嗆，房舍、帳篷急缺，征用了不少民宅安置各級將領官員。

    朱秀和李重進兩個人住一屋還算好的，其他的譬如王彥超等人，都是四五人住在一起。

    柴榮和魏仁浦住一個屋，就在朱秀隔壁。

    史彥超擔負護衛中軍的職責，在郭威的中軍帥帳旁邊單獨居住。

    閑來無事，史彥超經常跑到朱秀四人居住的民宅串門。

    這日傍晚，吃過晚飯，左右無事，朱秀四人準備坐上四方桌，擺上麻將廝殺一番，史彥超又跑來冬冬敲門。

    看著四人稀裏嘩啦搓麻將，史彥超瞪大眼：“火燒眉毛了，你四人還有心思賭錢”

    朱秀瞥了他一眼，懶得理會，自顧自地出牌。

    柴榮笑道：“史將軍稍坐一會，等四圈過後再換史將軍上陣。”

    魏仁浦磨磨蹭蹭地摸牌出牌，撚須一本正經地道：“麻將一道，高深莫測，絕非尋常賭檔裏不入流的博戲可比，用‘賭錢’二字來形容，未免有失偏頗誒，朱秀稍等，某要碰”

    朱秀悻悻地縮回摸牌的手，瞥了眼史彥超：“不知史將軍口中的火燒眉毛，究竟是指何事”

    李重進連連碰牌，自覺牌路通暢，得意洋洋，嘲笑道：“莫不是史將軍昨晚在偎翠樓醉酒風流之事，被大帥知道了跑來找我等求助”

    史彥超惱火地“呸”了聲：“昨晚你也在場，若是大帥要責罰，你也逃不過！”

    李重進嘿嘿道：“我可沒有喝醉酒，還因為搶姑娘打了澶州節度判官的耳光”

    史彥超牛眼瞪大，臉上青一陣紅一陣。

    魏仁浦皺眉道：“那陳判官是節度使李洪義的小舅子，跟陳光穗將軍也有幾分族親，看在二人的麵子上，還是莫要太過為難，以免讓人非議大帥身邊親近之人仗勢欺人。”

    史彥超惱火地道：“打都打了，還能咋辦”

    朱秀摸到一張絕章幺雞，喜上眉梢，笑道：“準備一份禮物，送去給那陳判官，好好說道一番，要是識趣之人，自然不會跟你計較。”

    史彥超搔搔頭，悶聲道：“俺口笨，不會說話，去了反倒壞事，你跟我一塊去！”

    朱秀撇撇嘴道：“你答應從此以後不再打我紅孩兒的主意，我就跟你去。”

    史彥超梆梆拍胸脯，渾身疙瘩肉都在顫抖：“一言為定！俺老史承你人情，紅孩兒歸你啦！”

    朱秀大翻白眼，憨直的莽漢子也學會耍嘴皮子了。

    “胡了。”一張牌沒碰，默不吭聲的柴榮推到麵前的牌，竟然還是一把七小對。

    魏仁浦唉聲歎氣，碰倒一串正摩拳擦掌準備大幹一場的李重進直接罵娘，朱秀聳聳肩表示無奈。

    史彥超毫不客氣地指著李重進大聲嘲笑起來。

    “史將軍剛才說有火燒眉毛之事”柴榮一邊搓牌一邊笑道。

    史彥超拍拍腦門，急吼吼的道：“劉贇已經到了宋州，眼看就要進入開封，這還不算火燒眉毛之事”

    四人一驚，搓牌的手不約而同停下。

    “消息從何而來”魏仁浦急忙問道。

    “有望雲都軍士拿著郭崇親筆信趕來，俺在大帥帳中親眼見到的！”

    柴榮忍不住仰頭暢笑：“太好啦！當真是天助父帥功業即成！”

    李重進樂嗬嗬的傻笑，也不知他明不明白這裏麵的深意。

    史彥超牛眼圓睜：“你們還笑得出來劉贇到了開封，當了皇帝，那咱們一路打到開封豈不是白幹了

    大帥也不知咋想的，竟然還想捧劉家人當皇帝要俺說，這皇帝隻能由大帥來當！”

    史彥超氣憤地抱怨著。

    朱秀笑道：“這件事其他人可知曉了”

    史彥超鬱悶地道：“大帥並未下令封鎖消息，眼下各軍中將領已經知曉，弟兄們吵得很凶，都說不能讓劉家人繼續當皇帝，要讓咱們大帥當這個皇帝！”

    柴榮把牌一推，起身道：“走吧，是時候去見父帥了！”

    魏仁浦撚須點頭，眼裏閃爍期待和激動光芒。

    李重進用力地揮揮拳頭，神情略顯猙獰凶狠。

    朱秀也長舒一口氣，馮道果然不負眾望，順利將劉贇哄騙至宋州。

    離開徐州，劉贇不過是砧上魚肉，要怎麽宰割全憑郭威心意。

    史彥超一臉懵，趕緊跟在四人身後，拽著朱秀問道：“到底怎麽回事劉贇那小子到了宋州，你們為何這般高興”

    “哈哈朱秀你就跟史將軍好好解釋一番。”柴榮笑了笑，和魏仁浦先往中軍駐地趕去。

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    李重進在一旁發出得意笑聲，惹惱了史彥超：“笑個屁你明白這裏麵的彎彎繞繞”

    李重進得意洋洋：“倒不是很明白，不過朱秀跟我解釋過。”

    朱秀嫌棄地瞥了他一眼，這哥倆在政治問題上的智商半斤八兩，也不知李重進哪裏來的自信，竟敢嘲笑史彥超。

    “史將軍且聽我說”

    當即朱秀翻身上上馬，三人並排而走，朱秀把其中的深意化繁為簡解釋給史彥超聽。

    翌日一早，位於澶州城北門校場的中軍大營，被密密麻麻的軍士圍得水泄不通，數百名各級將領，率領各自麾下代表，聚集在中軍帥帳之外。

    人人臉上神情激動，但又彷佛約定好一般，無人喧嘩，瞪大眼緊張地注視著帳簾緊閉的中軍大帳。

    朱秀、柴榮、魏仁浦、李重進、史彥超、王彥超、王峻等人站在最前列，身旁盡是此次北上出征的各級將領。

    大帳內傳出聲響，過了會，帳簾掀開，郭威隻穿一身內襯白衣，頭發隨意地用幘巾箍起，滿麵疲倦，儼然一副剛剛睡醒的樣子。

    “你們這是”郭威似乎沒有想到大帳外聚攏這麽多部將，臉上露出明顯的震驚之色。

    王峻急吼吼地大聲道：“敢問大帥，徐州節度使劉贇是否已經抵達宋州”

    郭威虎著臉訓斥道：“王監軍怎可直呼嗣君名諱此乃大不敬！嗣君車駕已至宋州，此事屬實，不日即將抵達開封，承襲帝位！”

    此話一出，眾多圍攏的將士一片嘩然。

    王峻脖子一橫，咬牙切齒，滿臉凶獰，彷佛劉贇和他有殺父之仇一般，雙膝一彎，噗通跪倒，發出生平最淒厲的怒喝聲：“我鄴軍將士自鄴都起兵，攻陷開封，漢室皇帝也死於亂軍之中，劉氏與我鄴軍，早已結下不共戴天之仇！

    若劉氏複立天子，讓我等鄴軍將士如何自處

    他日一道製誥傳下，我等隻有引頸就戮，坐以待斃！

    況且劉氏無道，不配為君，若再奉劉氏為天子，我鄴軍將士不服！”

    朱秀看著王峻滿眼血紅，麵目猙獰的樣子，心裏直呼佩服。

    關鍵時刻，這廝總是能豁得出去。

    這種時候，還真需要像他一樣不怕身後罵名，把舊主罵得一文不值，再捧新主臭腳之人。

    朱秀已經覺得自己的臉皮足夠厚，足夠無恥，但和王峻一比，似乎還差了些。

    有王峻起了頭、打了樣，事情就好辦多了。

    魏仁浦當即跟著跪下，拱手懇切道：“鄴軍一路南下，入主開封，為的不是再扶劉氏為天子，而是為還廣政殿事變慘死之人以公道，還天下蒼生以太平！

    今，劉氏失德，屠戮忠臣，殘暴不仁，不配坐享帝位！

    我鄴軍將士願奉大帥為天子，追隨大帥掃濁天下，淨滌乾坤！”

    “願奉大帥為天子！我等將士願誓死效忠大帥！”王彥超抱拳沉聲大喝，跪倒一旁。

    “願奉大帥為天子！”眾將士嘩啦啦跪倒一片。

    “你們！”郭威似乎滿臉驚駭，搖頭嚴厲拒絕：“你們這是陷本帥於不義！萬萬不可！”

    史彥超嘴笨，說不出一套一套的話，急得抓耳撓腮，臉紅脖子粗的怒吼道：“這皇帝隻有大帥自己當，弟兄們才服氣！換做別人，俺老史第一個不服！除了大帥，誰要敢當皇帝，老子帶兵殺進開封城，剁了他的鳥頭！”

    郭威又驚又怒，指著史彥超怒喝：“放肆！滿嘴渾話，該拖下去重打一百軍棍！”

    史彥超咧嘴大笑：“大帥要是做了皇帝，別說要打俺軍棍，就是要斬俺的黑熊頭，俺也痛痛快快地答應！”

    “哈哈哈”

    眾將士爆發出一陣哄笑。

    朱秀捧腹大笑，看來史彥超已經愉快地接受了黑熊精的諢號。

    柴榮一撂袍服跪倒，誠懇地抱拳道：“今天下離亂，兵戈四起，百姓民不聊生，正需要一位英主，重振皇綱，提雄兵掃清天下，還百姓以太平！

    父帥扶保劉氏高祖皇帝創立基業，百戰河北驅除契丹賊寇，進兵關中平定李守貞之亂，威名廣播於四海，功業蓋天，正是天下萬民翹首以盼的英主！

    父帥當為天下蒼生著想，以社稷之重為己任，稱帝建號，再造乾坤！孩兒與眾將士，當誓死追隨父帥，雖九死而不悔！”

    郭威眼眶泛紅，喃喃道：“大郎，怎麽連你也勸為父奪漢自立為父身為漢臣，怎可做下如此大逆不道之舉”

    魏仁浦剛要說話，朱秀一步跨出搶在他前麵，重重跪倒，臉紅脖子粗地大聲道：

    “大帥此言差矣！大帥身為漢臣，已經為劉氏鞍前馬後立下不世之功！

    可劉氏不仁，發動廣政殿事變在先，殘殺忠臣牽連無辜在後，在開封城掀起血雨腥風，惹得百姓驚惶滿城淒風苦雨，如此不仁不義的劉氏，如何值得大帥與眾將士再為其效忠

    大帥不欠劉氏，而是劉氏欠大帥、欠天下百姓！

    大帥廢漢室而建立新朝，乃是人心所向、眾望所歸！

    蒼天欲降大任於大帥，大帥為天下蒼生計，當承此重任！”

    朱秀一口氣不帶停歇的吼完，隻覺得嗓子冒煙，渾身大汗淋漓，急促地大口喘氣。

    魏仁浦悻悻地閉上嘴巴，幽怨滿滿地看了他一眼。

    朱秀回瞪一眼，意思很明顯，你魏先生已經表過態了，也該輪到咱了。

    這種關鍵時刻展現口才，表忠心刷好感的機會，可不能讓你一個人獨占了！

    郭威眼藏欣喜、讚賞地深深看了朱秀一眼，麵上卻是一副愁容滿布的樣子，唉聲歎氣道：“你們、你們這是要陷本帥於不義啊！”

    朱秀朝搶不到話說，跪在一旁暗自鬱悶的李重進使眼色，李重進瞬間大悟，手忙腳亂地從懷裏掏出一塊赭黃大旗，衝上前二話不說披在郭威身上。

    這一招沒有任何人想到，連郭威也愣住了。

    王峻瞬間明悟，羨慕又眼紅地狠狠瞪了朱秀一眼。

    朱秀和柴榮相視一笑，齊聲大喝：“吾皇萬歲！”

    一聲聲山呼萬歲的聲音潮水般傳開，很快，整座澶州城都沸騰了