“兒臣拜見父皇！”

    “外臣朱秀，參見陛下！”

    後宮昭慶殿內，朱秀見到了李璟。

    一個白白胖胖的中年人，除了沒有兔牙重瞳，恐怕和三十年後的李從嘉一模一樣。

    穿一身明黃圓領袍，腰間係玉帶，頭戴晚唐樣式的硬腳襆頭，頜下留三寸短須。

    嗯，若非這一身天子袍服，扔大街上完全不起眼，就是個普通的胖員外。

    李從嘉一絲不苟地行大禮參拜，朱秀並未跪地，隻是長揖一禮。

    李璟端坐禦位，打量著他，不悅道：“外臣難道不懂禮節”

    朱秀拱拱手，笑道：“藩屬外臣覲見宗主之君，才需要下拜跪禮，外臣乃大周臣子，我主陛下曾有諭旨，非大朝會之日，百官無需跪拜。

    外臣按照大周朝之禮製參見陛下，並無不妥之處！”

    李璟想了想，竟然覺得有些道理，一時間也找不到辯駁之處，擺擺手道：“罷了，外臣免禮。”

    “多謝陛下！”

    朱秀微微一笑，站直身子，雙手垂於身前，神情淡然。

    雖說在大周朝堂之上，從來不承認李璟的皇帝身份，隻把唐國看作是等同於孟蜀的一個江南割據勢力，但如今好歹在人家地盤，沒必要為了口頭稱呼觸怒李璟。

    尊稱一聲陛下不吃虧，反正他這皇帝帽子也戴不長久。

    李從嘉有些緊張，擦擦腦門汗漬，朝朱秀使眼色，生怕他一番忽悠不奏效，惹怒李璟。

    李璟清清嗓，低沉著聲音，故作威嚴道：“外臣不傳國書、不通稟傳報，潛入江寧城，意欲何為還膽大包天劫持太子你可知罪”

    李從嘉咽咽唾沫，擔憂地看著朱秀。

    朱秀心裏有數，神情不改，笑道：“啟稟陛下，外臣是濠州人，自幼與家人失散，百般打探之下才知道，家人流落到了江寧。

    外臣思念親人心切，喬裝打扮進入江寧城，隻為尋親，並無他意！

    沒有事先知會貴國，使得陛下誤會，的確是外臣之錯！

    至於劫持太子完全是子虛烏有，陛下切不可聽信讒言！”

    李璟生氣地拍打禦座扶手：“還敢狡辯你率領武士扮作江洋大盜混入江寧城，悍然襲擊禁苑，劫持太子，難道不是事實這些事，究竟是不是受大周皇帝指使”

    朱秀臉色一肅，拱手道：“陛下，外臣私入江寧城，完全是個人所為，與我朝官家無關！外臣顧念親人，才不惜以身犯險，敢問陛下，這究竟有何錯

    百善孝為先，外臣為救老母與兄嫂，化名南下，多方打聽尋覓，這難道不是盡人子之孝

    外臣是有錯，錯在不該將實情向我朝官家隱瞞，錯在沒有事先聯絡貴國朝廷，造成兩國誤會。”

    “哼！分明是避重就輕之言，還敢在朕麵前巧舌如簧”李璟怒叱。

    朱秀突然反問道：“敢問陛下，難道陛下想讓我承認受大周皇帝指派，潛入江寧城，率領死士刺殺貴國太子

    貴國想趁此機會，找借口對我大周用兵

    還是陛下覺得我大周立國不久，邊境不穩，想借機揮師北進，挑起一場大戰，拿下淮北之地”

    李從嘉瞪大眼，苦笑著趕緊暗暗打手勢，示意朱秀千萬不可胡言亂語。

    朱秀裝作沒看見，目光灼灼地看向李璟。

    李璟反而嚇一跳，怒喝道：“休、休要胡說！朕、朕何時有意挑起淮北戰事朕向來奉行休兵養民之策，願與大周和平共處，兩國相安無事，自然最好”

    朱秀笑道：“陛下真乃仁善之君！既然如此，陛下為何要懷疑外臣此行南下的動機

    外臣鄭重聲明，此次江南之行，完全是外臣擅自做主，事先根本沒有得到我主允許，我主對此也完全不知情！”

    李璟惱火道：“所以你在聚景苑劫持太子，並非受周主指使，而是私人恩怨”

    “嗬嗬，外臣剛才說了，禁苑之事純屬誤會，外臣根本沒有劫持太子的打算！”朱秀道。

    李璟感覺自己的智商受到侮辱，厲喝道：“你率人殺傷東宮衛士，劫持太子逃竄方山長達一日，事實如此，還敢否認”

    朱秀攤攤手：“陛下息怒，這件事說來真是誤會。嚴格算來，我闖禁苑並非為太子，而是為了一位娘子。”

    李璟呆滯了，“娘、娘子”

    李從嘉苦笑連連，他對朱秀真是佩服得五體投地，如此處境下，還敢在父皇麵前滿嘴忽悠。

    朱秀羞澀地笑了：“不錯，隻為一位美麗的娘子。我闖禁苑，隻為她而去，因為擔心她受到驚嚇，情急之下，才私入禁苑，想把她帶走

    所以聚景苑之事，頂多隻能算外臣與太子殿下之間，為了爭奪美貌娘子而發生的誤會，一場風流韻事罷了！”

    李璟喃喃道：“就是周老太傅的千金”

    “不錯！正是周娘子！”朱秀大大方方承認，“外臣在江寧城裏初見周娘子，驚為天人，一見傾心！

    知道周娘子被太子殿下請到聚景苑做客，就情不自禁地跟了去

    外臣今年還不到二十，正是血氣方剛的年齡，暗中窺見周娘子似乎與太子發生爭執，情急之下闖進宮室

    之後擔心東宮衛士不分青紅皂白，對外臣痛下殺手，這才委屈太子殿下和我們走了一趟方山”

    李璟聽得津津有味，還不自覺地點點頭，又猛然間驚醒，拍打禦座扶手氣憤道：“這跟劫持太子有何兩樣”

    朱秀正色道：“自然有本質上的區別！第一，外臣對太子從無不敬之處，根本沒想過要危害太子性命，不存在主觀上的惡意！

    第二，外臣邀請太子同遊方山，自始至終的目的都不是為了要取太子性命，反而是為了保護他！

    因為當時禁苑一片混亂，外臣擔心忙中出錯，導致太子有失，所以請太子殿下與我們一同離開，暫避混亂。

    第三，陛下也曾年輕過，年輕時也愛慕過美麗娘子，應該知道少年人為博佳人一笑，爭風吃醋乃是常事。

    所以此事本質上，隻是兩個少年人為了一個小娘子產生的誤會而已！”

    李從嘉在一旁呆呆地聽著，整個人僵滯住。

    朱兄也太能忽悠了，太能狡辯了，要論顛倒黑白的本事，天下無人能出其右！

    李璟麵容有些呆滯，覺得腦子裏一團漿糊，被朱秀一番話繞暈了。

    片刻後，他才氣急敗壞地指著他，聲音發顫：“詭辯！實乃詭辯！”

    朱秀坦然一笑，揖禮道：“陛下，外臣所言句句屬實，絕無半點欺瞞！

    不過外臣想要提醒陛下，倘若要把聚景苑之事定性為行刺案件，那麽勢必在朝野引起風波。

    外臣是大周臣子，如果潛入江寧行刺唐國太子，說背後沒有周主指派，恐怕誰也不信。

    如此一來，陛下該如何向江南臣民交代

    是就此砍了外臣的腦袋祭旗，激起江南臣民同仇敵愾與大周決一死戰

    還是忍氣吞聲絕口不提，當作此事沒發生過可是如此一來，貴國臣民必然心生怨憤，認為陛下太過軟弱，屈服於大周！”

    朱秀略作停頓，注意到李璟的臉色已經徹底變了，心中鬆了口氣，猛地拔高嗓門：

    “所以，這件事不能當作沒有發生過，但也不能放任朝野輿論，要有的放矢、選擇性地對朝野作出合理解釋。

    而外臣剛才的建議，就是對貴國臣民最好的交代！”

    李璟深吸口氣，看著昂揚屹立在殿中，麵帶微笑的年輕人，心中竟然生出些許敬佩之意。

    他明白了，朱秀這是在教他，如何完美地控製一場輿論風暴，不讓聚景苑之事，成為點燃大周和唐國戰事的導火索！

    朱秀闖禁苑劫持太子當然是實事，但卻不能如實向朝野公布。

    否則陷入被動的將會是他這個皇帝，和整個唐國朝廷。

    大周臣子潛入江寧行刺太子，唐國抓到了刺客，該不該殺

    唐國該不該為此向大周用兵

    如果殺了刺客向大周宣戰，挑起淮北戰事，唐國能不能打得贏

    如果朝廷沒有任何舉動，臣民會如何看待他這個大唐皇帝

    北朝刺客都打上門來了，難道還忍氣吞聲

    到那時，李璟和唐國朝廷才會處於進退兩難之地。

    朱秀教給他的，是不得不走的陽謀啊！

    隻有堅決否認存在聚景苑行刺一事，才能避免兩國交惡，甚至爆發戰爭！

    相對的，朱秀也就不是什麽北朝刺客，而是一個隱瞞身份，偷偷進入江寧城，隻為尋找失散多年的至親的大孝子！

    和太子李弘冀的衝突，完全是少年人之間的風流韻事。

    上不了台麵，更不能影響兩國邦交大局！

    李璟沉默了，心情極度複雜。

    平心而論，他很欣賞麵前年輕人的急智和辯才。

    在講究風度儀態的江南朝廷，朱秀俊朗的形象也完美契合唐國君臣的審美。

    但為了安撫太子，李璟可以痛下殺手，下旨處死朱秀。

    可那樣做，勢必麵臨唐國和大周關係徹底破裂的後果。

    李璟對於大周的態度很微妙，畏懼且忌憚，還夾雜些許不服氣。

    李家自稱大唐李氏帝裔時間太久了，久到連他們自己也深信不疑。

    在李璟眼裏，什麽劉知遠、郭威，本質上都是一群造反作亂的藩鎮首領，竟敢竊取帝位稱尊，霸占原本屬於大唐李氏的江山。

    李璟北伐之心不死，做夢都想還都長安。

    隱隱的，他甚至期待與大周小打幾仗，試試大周兵鋒究竟如何。

    可是郭威戰功太盛，威名太高，又嚇得他不敢輕舉妄動。

    加之唐軍正在荊襄用兵，無力顧及淮北，李璟還有幾分自知之明，知道唐軍承受不起兩線作戰的壓力。

    正是在這種敬畏又不服氣的矛盾心理下，李璟選擇接受朱秀的建議。

    他敬佩朱秀年紀輕輕就有臨危不亂的鎮定，欣賞他洞察人心的能力和超人一等的大局觀。

    還有一絲絲的嫉妒和羨慕，為何他的幾個兒子裏，無人具有這份遠見卓識和機敏才智

    為何這樣的人才不在唐國，而是在大周

    為何他的臣子裏，沒有這種驚才豔豔的年輕俊彥

    李璟有些恍惚，有些失落，難道天命在周不在唐

    “父皇、父皇”

    李從嘉見父親兩眼一片迷惘，嚇得上前幾步，輕聲呼喚。

    李璟回過神，勉強笑了笑，示意自己無事。

    再度看向朱秀時，李璟眼中的怒意殺意消褪殆盡，轉而是一片濃濃欣賞。

    “朱軍使一席話，令朕茅塞頓開啊！”

    朱秀揖禮，麵帶謙遜：“陛下過譽了。”

    李從嘉眨巴眼，看看父親，又看看朱秀，有些想不通，為何他們之間忽然變得一團和氣

    李璟道：“聚景苑之事，朕知道該怎麽做了。誠如朱軍使所言，此事與行刺無關，更沒有所謂的劫持太子

    嗬嗬，朱軍使少年得誌，名士風流，些許衝動之處，無傷大雅，朕就不予追究了。”

    “陛下聖明！有陛下如此仁善睿智之君，真乃江南百姓之福！”朱秀適時地送上一記馬屁。

    李璟樂嗬嗬地道：“朕倒是好奇，老太傅家的千金是何等絕色佳人，竟然惹得朱軍使這樣的俊傑也念念不忘。”

    朱秀感慨道：“正如李太白所言‘清水出芙蓉，天然去雕飾’，周娘子之美貌，乃自然而生，鍾靈毓秀，國色無雙！”

    “嗬嗬，看來朱軍使心中早已情根深種了”李璟捋捋須，神情曖昧，沒有半點嘲笑之意，倒像個寬厚的長輩。

    “讓陛下見笑了，慚愧慚愧”朱秀拱拱手。

    他這副癡情郎的樣子，讓李璟覺得弄不好這小子闖聚景苑，真的不是為了刺殺太子，隻是去搶美人。

    反正虛虛實實，究竟目的為何，李璟不打算深究，個中原因隻有朱秀自己知道。

    “周主派遣使臣，即將抵達江寧，你可知道”李璟問。

    朱秀笑道：“聽安定郡王提過。”

    李璟又問：“依你之見，周主使臣前來，所為何事”

    朱秀想了想：“隻因江寧之事傳入開封，我主擔心陛下生疑，特地遣人來拜見陛下，解釋此事。”

    “哦你覺得周主是否有意對淮南用兵”李璟緊盯著他，追問道。

    朱秀暗笑，難怪李璟這般緊張，他是擔心周軍借口進犯淮南。

    看來李重進那廝寫信給陳覺，一番臭罵又威脅之下，搞得唐國朝廷人心惶惶，認為周軍有可能趁著唐軍進取荊襄的機會出兵淮南。

    這條計策還是朱秀臨走時給李重進留下的，讓他一旦接到江寧有變的消息，就照此執行。

    目前看來，李璟確實被嚇住了。

    整個唐國上下，還沒做好和大周爆發戰爭的準備。