漕船靠岸，柴榮從艞板走下，身後緊跟一員英武佩刀青年，率六名禁衛高手隨行護衛。

    李重進一咬牙，就要抱拳單膝跪地：“罪人李重進拜見晉王”

    未等他下拜，柴榮疾走幾步，雙手緊緊扶住他兩臂，沒有讓他拜倒。

    “你這廝，以往見了我，都是表弟長表弟短，怎麽今日反倒生分了？

    這般恭敬客氣，我反倒不習慣！

    你這副矯情模樣，按照朱秀的話說，真他娘的惡心！”

    柴榮哈哈大笑，朱秀也不禁莞爾。

    不經意間，二人交換眼神，柴榮滿眼感激讚賞，朱秀則是謙遜中帶著絲絲得色。

    他二人心中都明白，這趟朱秀南下，及時穩住李重進，沒有讓淮北生亂，幫了柴榮一個大忙。

    對於柴榮和朝廷而言，這份功勞不啻於拓土之功。

    不過這份功勞注定不能見諸朝堂，甚至不能為人所知。

    但在柴榮心中，永遠不可能忘記。

    李重進呆呆望著柴榮爽朗笑臉，心中湧起陣陣感動酸楚，當即紅了眼睛。

    柴榮的話徹底打消他的顧慮，低聲道：“表弟，是哥哥做事不地道，知道錯了，還望你莫要責怪”

    柴榮擺擺手，虎著臉叱道：“你這廝一聲不吭，攜帶妻兒溜到宿州來，輕飄飄說句服軟認錯的話就想過了？告訴你，妄想！”

    柴榮重重一拳捶在他胸膛：“你這廝認錯的態度，取決於今晚你的酒量！喝的少了，回開封先關兩月禁閉再說！”

    李重進怔了怔，咧嘴哈哈道：“好說！要論喝酒，你和朱秀加起來也不及哥哥一半！”

    “狂妄！”

    “弄他！”

    柴榮和朱秀相視一眼，齊聲罵道。

    回到府衙，李重進帶著董婉兒懷抱李延福前來拜見柴榮。

    饒是柴榮和顏悅色，董婉兒還是戰戰兢兢，連坐也不敢坐，局促不安地侍立一旁。

    她可不敢真的把柴榮當作親戚看待，這可是晉王殿下，大周未來的天子。

    李重進也隻得陪著妻子一塊站著。

    柴榮懷抱李延福，小娃娃也很給麵子，見了柴榮就咯咯笑不停，白白胖胖的模樣惹人疼愛，柴榮也很喜歡他。

    “憑你這廝的相貌，能生出如此白淨漂亮的孩兒屬實難得，這都是嫂夫人的功勞啊！”柴榮也發出和朱秀同樣的感慨。

    李重進撓頭嘿嘿笑，董婉兒臉蛋紅潤，屈膝福禮怯怯道：“妾身代延福謝殿下誇讚！”

    “嫂夫人無需多禮，都是自家人，坐下吧！”柴榮笑道。

    董婉兒隻是不肯，柴榮無奈，隻能由她。

    柴榮逗弄著小延福，笑道：“王妃也有了身孕，正在開封養胎，回去後，還請嫂夫人常來慶寧宮走動，有什麽需要注意的事項，多教教王妃。”

    董婉兒暗自欣喜，忙道：“恭喜殿下！殿下放心，妾身一定多帶延福去探望王妃！”

    李重進高興道：“這可是大喜事呀，官家肯定高興壞了！”

    柴榮笑道：“四妹生下閨女，你生了兒子，就看王妃生下的是男孩還是女孩。若是女孩，我們兩家就定個娃娃親如何？”

    李重進一愣，欣喜若狂：“好啊！一言為定！”

    夫婦倆相視一眼，皆是歡喜。

    能跟未來的大周天子做親家，親上加親，那可是無上榮耀。

    這就預示著，李重進家族數代人的富貴有了保障。

    李重進道：“張永德若是知道，肯定羨慕我。”

    柴榮道：“你少得意，延福這孩子是嫂夫人生的好，若是跟你一個模樣，我家閨女隻怕瞧不上眼！”

    朱秀嘿嘿偷樂，李重進怒瞪他一眼，撓頭嚷嚷道：“反正你們幾家的閨女，總有一個要配我家延福！”

    柴榮道：“若是王妃誕下男孩，駙馬家的閨女和朱秀的閨女，我們兩家一人一個。”

    李重進嘿嘿道：“正是此意！”

    朱秀攤攤手：“二位哥哥可別指望我，這種事哪能說得準。”

    柴榮和李重進齊聲笑罵道：“知恥而後勇！回去加把勁！”

    ~~~

    月華如水，府衙後院燈火通明。

    清涼的夜風下，三人在院中席地而坐，七八個空空酒壇子東倒西歪，火堆上炙烤的羊腿散發焦香氣，十幾個杯碟散落一地。

    三人都喝了不少，個個酒氣衝天。

    特別是李重進，抱起酒壇就是一頓牛飲，已有七八分醉意。

    隨侍柴榮身邊的青年武官上前俯身道：“殿下，可否回屋歇息，夜深了，地上寒涼，當心受了風寒”

    柴榮很沒有形象的箕坐著，打了個酒嗝，擺擺手道：“不妨事，淮北天熱，正好消暑。”

    青年武官苦笑了下，看了同樣造型的朱秀和李重進一眼，拱拱手就要退下。

    柴榮叫住他，對朱秀和李重進道：“他叫曹翰，原是我澶州親帳兵，剛補了供奉官的缺。”

    李重進斜躺在地，醉醺醺地道：“原來是曹供奉，不妨來喝一杯？”

    曹翰抱拳正色道：“卑職擔任護衛之責，不敢飲酒，還請李郡公見諒！”

    李重進打著酒嗝，嘿嘿笑了笑，沒有再理會他。

    朱秀搖搖晃晃站起身，拱手道：“見過曹供奉”

    曹翰道：“朱侯爺不必客氣。”

    簡單認識了下，曹翰告退。

    朱秀微眯醉眼，這也是一位青史有名的人物，現在隻是個藉藉無名的小人物，將來一定會大放異彩。

    柴榮專門介紹他和朱秀、李重進認識，說明對此人頗多欣賞。

    “表兄，其實我怎麽也想不明白，以你的性情，為何會對皇帝之位產生興趣？”

    也不知是不是酒醉之言，柴榮忽地笑問道。

    朱秀心中一凜，眼裏的醉色立馬消散了許多，不動聲色地默默坐到火堆旁，添置柴禾翻烤羊腿。

    李重進醉醺醺地道：“不是說不再提這事兒怎麽又提哥哥隻是一時湖塗，知道錯啦，以後絕不再犯！”

    柴榮輕笑道：“聽聞你身邊有一幕僚，乃是北漢劉崇派來的奸細，想行離間之計，讓我大周內部生亂？不知此人在何處？”

    “我哪知道，你問朱秀，人是他抓的嗝~”李重進打著酒嗝，說話都有些迷湖了。

    柴榮朝朱秀看去，朱秀低聲道：“本想關押審問，可那人第二日突然暴斃，午作查驗後，也說不出究竟是怎麽死的。”

    柴榮微微頷首，其實這些情況他已經通過武德司知道了。

    柴榮像是醉了，又像是沒醉，喃喃道：“重進啊，你可知父親對你有多麽傷心失望？你矯詔南逃，分明是不信任我們，覺得自己做錯了事，我們饒不過你，一定會取你性命？

    你千不該萬不該，不該一走了之！

    你留下，好好認錯，再大的罪過，父親和我也不會對你怎麽樣！

    你帶著妻兒南逃，是鐵了心要跟我們作對！

    如果有機會，你是不是還想起兵作亂，分裂大周？

    父親躺在病榻之上，知道你南逃，氣得嘔血，罵你不忠不孝！

    重進，你這次真的做錯了”

    李重進聽到一半，雙手掩麵痛哭流涕。

    朱秀驚愕地望著他，不敢相信，這家夥有一日竟然會哭得如此肝腸寸斷，幾近暈厥。

    “我對不起舅舅！對不起你啊！”李重進捶胸頓足，蜷縮在地，嚎哭聲在深夜裏聽起來有些瘮人。

    好一會，李重進哭得累了，酒意上頭，抽抽噎噎地沉沉昏睡。

    朱秀找來劉慶義，讓他帶人抬李重進回臥房歇息。

    清涼的後院裏隻剩朱秀和柴榮。

    柴榮撥弄火堆，火星子劈波作響。

    “有些時候，我倒是羨慕李重進，喝酒時能大醉一場，醉了就呼呼大睡，心裏不痛快的時候，也能放聲大哭那黑廝看似活得渾渾噩噩，其實比誰都逍遙自在”

    驀地，柴榮低聲感慨。

    朱秀笑道：“方才我真以為殿下醉了，原來越喝越清醒。”

    柴榮看著他：“你又何嚐不一樣。”

    二人相視而笑。

    朱秀歎道：“我也想醉，醉了好好睡一覺，什麽也不用想，不用想，也就沒了煩惱。”

    柴榮好奇道：“你能有什麽煩惱？”

    “”朱秀一滯，歎息道：“家母因為太後突然故去，心中頗為傷感，憂思成疾，病情加重，時常念叨著，見不到我生下子嗣，心中難安。這讓我深感壓力啊~~”

    柴榮笑道：“此次你受累南下，倒是耽誤生育重任了！等回到開封，我做主放你兩個月清閑，讓你專注房闈之事！”

    朱秀愕然，頗為無語，搖頭道：“殿下此番言論若是被言官聽到，一定會上表勸諫，擔心我大周嗣君沉迷女色。”

    柴榮大笑：“人之大欲，本是常情，節製便可，何須忌諱？”

    朱秀拱拱手，促狹道：“殿下就不怕我向王妃告狀？說殿下有納色念頭！”

    柴榮一愣，瞪眼指著他：“你敢！”

    朱秀嘿嘿道：“王妃可是我大姨子，為了殿下家宅安寧，臣隻有冒死犯顏！”

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    柴榮無語，幹咳幾聲，咬著牙低聲道：“你我私下裏的話，切不能讓你妻知道！否則她必定會告知王妃！”

    朱秀眨巴眼：“這算不算拿捏住了殿下把柄？”

    “你小子！~”柴榮愕然無語。

    朱秀道：“不瞞殿下，我答應馮娘子年底之前娶她過門，可馮老相公那一關不好過，還請殿下回去後幫幫忙，說和說和！”

    柴榮氣憤道：“你要挾孤？”

    “不敢不敢！殿下幫忙，我替殿下保密，將來王妃那裏，我還能幫殿下打打掩護，各自家宅安寧，難道不好？”朱秀一副精打細算的鬼祟模樣。

    柴榮想了想，不情願地道：“成交！”

    二人相互瞪眼，仰頭大笑。

    柴榮心情愉快了許多，這就是他喜歡和朱秀相處的原因。

    既不會因為身份地位太過疏遠一本正經，又不會失掉尊卑規矩，這當中的分寸，朱秀拿捏得相當好。

    這種既是君臣又是知己好友的關係，讓柴榮感到很舒服。

    如今倆人又是連襟，更是讓這層關係充滿親密和信任。

    笑談了些家事，柴榮澹澹道：“在你看來，李重進是否真的知錯？又或者說，他不會再生出其他念頭？”

    朱秀輕聲道：“殿下，剛才李重進是真的醉了！”

    這話是在提醒柴榮，從剛才李重進的表現看，他是真的知道錯了，絕不是裝醉故意敷衍。

    柴榮聽明白了，澹然道：“我自然看得出，不過，我還想聽聽你的看法。”

    朱秀斟酌了會，道：“李重進絕無貳心，更不會有反意！假若他真的別有用心，上元節宮城生亂，這次南下宿州，就是兩大絕佳機會！”

    柴榮點點頭，緊皺眉頭，默然不言。

    朱秀又道：“殿下應該比我更了解李重進，他這人許多事都是一時興起，等興致過了，自然覺得索然無味。我敢斷言，皇帝在他認知裏，隻是一個模湖虛幻的概念，他根本意識不到，那兩個字意味著什麽。”

    柴榮幽幽道：“皇帝不好做，可人人都想得到它！覬覦過這個位子的人，心裏隻怕永遠忘不掉這份念想”

    朱秀一驚，急忙拱手道：“殿下，李重進對官家、對殿下的忠心母庸置疑，臣願作保！”

    柴榮擺擺手，笑道：“你別多想，我自然是信任你和重進的。時辰不早了，回去歇息吧！”

    柴榮抻抻懶腰，走出院門，在曹翰和幾個禁衛的簇擁下回寢室。

    朱秀望著一行人的身影走遠，輕輕歎了口氣。

    看來李重進矯詔南逃這件事，在柴榮心裏留下深深痕印。

    柴榮對他的信任，已經產生一道無法彌合的裂痕

    兩日後，眾人收拾行裝，包下一艘客船北返開封。

    柴榮南下之事，宿州地界隻有李穀知道。

    李穀特地趕來覲見，二人閉門密談半日。

    柴榮對李穀好言撫慰，嘉獎他在此次事件裏應對得當，處置穩妥。

    那支盤踞在宿州城西北碭山深處的馬匪，也悄無聲息地消失無蹤

    大周廣順三年七月初，就在朱秀一行北歸途中，天下間又發生幾件大事。

    慶州黨項野雞族二十一部，不忿刺史郭彥欽擅自加重賦稅，額外加收鹽稅，聚集族中青壯作亂，攻破縣城殺死縣府官員十數人，劫掠府庫，動亂急劇蔓延，震動涇原之地。

    朝廷下旨，郭彥欽坐罷，急調折從阮擔任邠州靜難軍節度使，鎮壓野雞族叛亂。

    折從阮之子折德扆擔任府州節度留後，父子二人俱領藩鎮，傳為一時佳話。

    河北方麵，契丹幽州榷鹽製置使兼防州刺史、知盧台軍事張藏英，以本軍兵士及職員戶人孳畜七千頭口歸降。

    江南一邊，唐國大旱，數月不見滴雨，淮水最淺處甚至到了可以雙腿淌過的地步。

    淮南饑民扶老攜幼，跨河進入淮北，朝廷命沿線州縣開倉放糧，賑災撫民。

    消息傳到江南，官府士族對此不予置評，民間百姓卻紛紛傳頌北朝恩德