“臣叩見”

    暖閣裏，沒等朱秀叩首，就聽見柴榮笑道：“起來吧，後宮裏沒有那麽多虛禮。”

    朱秀笑了笑，順勢起身。

    柴榮正在用膳，招呼道：“搬個繡墩，過來一起吃。”

    朱秀見暖閣裏沒有伺候的宮人，遲疑了下拱手道了聲謝，搬個繡墩坐到矮桌旁，端起翠玉飯碗扒了口。

    嗯，宮裏的貢米的確好吃，可菜色嘛一般般，不如自家府上吃的有滋味。

    柴榮很快用完一碗飯，拿起湯勺舀了些清燉肉湯喝下，舒了口氣。

    朱秀見他放下碗快，也把手裏碗快放下。

    柴榮笑道：“你吃你的，別管朕。”

    朱秀又拱手道謝，端起飯碗繼續小口扒拉。

    柴榮笑罵道：“怎麽越看你小子越別扭？以前怎麽不知道，你還講究這麽多虛禮？”

    朱秀笑道：“官家如今身份不一樣了，該有的尊卑禮儀還是不能少的。”

    柴榮往後邊仰靠，沒好氣道：“朕是你姐夫，你是朕妹夫，一家人之間，往後私下裏隨意些。”

    朱秀“誒”地應了聲，依舊慢條斯理地吃飯，嘴裏不發出一點聲音，看得柴榮大翻白眼。

    這小子以前吃飯哪有這麽斯文？

    說笑了幾句，柴榮歎口氣：“悔不該當日沒有聽你告戒，若是早做安排，潞州局勢不會如此被動。

    朕近來操心的事情太多，那日你走後，朕竟然轉過頭就給忘了下旨給衛王和李筠，讓他們提防北漢和契丹。”

    朱秀道：“劉崇狡詐，臣原來推斷他可能會在三月開春以後發兵犯邊，沒想到他此次出兵如此神速，倒是打了潞州一個措手不及。”

    柴榮沉聲道：“好在潞州有李筠鎮守，李筠也是宿將，即便不敵，想來也能把敵人拖在潞州，減緩其進軍速度，等朕親提大兵一到，潞州之困自然解決。”

    朱秀點點頭，沒說什麽。

    柴榮還不知道，他信賴的大將李筠，如今正忙活著倒騰石炭生意，潞州昭義軍隻怕是將無戰心，兵無戰力。

    能否拖住劉崇，還真不好說。

    柴榮笑道：“之前你勸朕早做防備，避免和北漢契丹爆發戰事。如今劉崇當真來犯，朕原以為你和馮道一樣，會阻止朕親征，沒想到你反過來極力支持，為何？”

    朱秀放下快箸，拿毛巾擦了擦手，正色道：“戰事未起之前，自然是以防患於未然為主！

    如今劉崇率領聯軍來犯，又打出剿滅逆臣，匡扶漢室的旗號，理應由官家親自統兵出征，挫敗劉崇，以正國威！

    臣雖然瞧不上劉崇，但人家好歹自稱皇帝，還有契丹人做靠山，大周天子禦駕親征，以國戰威勢掃滅敵寇，也算是我大周做出對等應對。

    官家親臨戰陣，統一調度指揮，也能讓戰事進行更加順利。”

    柴榮爽朗一笑，傲然道：“不錯，朕就是這個意思！劉崇賊子，欺朕年輕，又即位不久，竟敢興兵犯境，是可忍，孰不可忍！朕就是要讓外敵們知道，先帝之後，還有朕！膽敢與大周為敵者，終將化作齏粉！”

    朱秀拜倒道：“官家有並吞天下之誌，囊括四海之心，當為大周開創萬世輝煌！”

    柴榮哈哈大笑，攙扶起他打趣道：“要實現這些宏偉理想，離不開你這位連襟傾力輔左！”

    朱秀眨巴眼，一臉委屈道：“那官家還讓我去押送糧草？臣願率虎翼軍護衛中軍！”

    “哼！~在大殿之上，朕就看出你小子不太情願留在後軍！”

    柴榮笑罵一聲，走到掛架旁，指著一副繪製得相當精美的河東堪輿圖，認真道：“河東山川形勝，利於用兵，可若是對地勢不熟悉，也極容易被敵人利用地勢打出局部兵力優勢。

    此去澤州，朕做好兩個打算，一是潞州城被劉崇占領，則勢必要打一場艱苦的攻城戰。

    二是劉崇打下潞州仍不知足，還敢輕兵冒進，朕就率領大軍和他擺開陣勢打一場野戰。

    這個時候，你和劉詞的後軍就極為重要。

    一來，你們要督運糧草，保證前軍供給，二來，一旦前軍戰事不順，你們要做好隨時支援的準備。

    朱秀，你的擔子很重，可不要讓朕失望啊~”

    朱秀看看輿圖，又看看柴榮，笑道：“敵軍一舉一動皆在官家籌劃之內，此戰豈能不勝？臣這支後軍，隻怕用不上了。”

    柴榮語氣輕鬆隨意，笑道：“當年李克用率領河東軍橫行河西關中，河東兵戰力不俗，可不能輕敵，而且這次又有契丹人助戰。”

    話雖如此，但朱秀還是從柴榮的語氣裏，感受到強大的自信。

    這位雄姿英發的年輕君王，根本不把劉崇這種前朝遺老放在眼裏。

    朱秀也明白，柴榮不讓他參與前線戰事，隻讓他領後軍押送糧草，其實還是對他的軍事作戰能力不放心。

    畢竟長久以來，朱秀給人的印象都是出出鬼點子，抖抖機靈，關鍵時刻偶有靈光一閃的亮人表現。

    他的才能，更多體現在民政治理，和獨到的戰略眼光方麵。

    打仗畢竟是軍國重事，一場戰鬥的勝利，那是靠真刀真槍搏命換來的，可不是靠嘴皮子利索就能取勝。

    在柴榮的印象裏，朱秀似乎從未單獨領兵作戰過，在涇州時隻是小打小鬧，根本不作數。

    要說朱秀在軍事上最大的貢獻，首推黑火雷，其次是在涇州崆峒山摸索出的百鍛鋼淬煉法，用此法打造出的雁翎刀已是大周中高級將領的標配。

    然後就是練兵，當年彰義軍中的虓虎營，給郭威和柴榮留下深刻印象。

    宿州鎮淮軍雖是水戰為主，朱秀也為其設計一套行之有效的練兵法門，受到李穀推崇。

    實打實的戰功，朱秀掰著手指頭算算，自己好像真沒有。

    柴榮見朱秀沉默不言，還以為這小子在為不能領兵作戰感到鬱悶，安慰道：“行啦，朕答應你，下次戰事一定給你領兵的機會。這次事關重大，朕要親自上陣部署！”

    朱秀咧嘴笑了笑：“官家放心，臣一定配合好劉詞老將軍，當好前軍將士的軍需官。”

    “哈哈~有你這句話朕就放心了！”

    柴榮喚來宮人撤走飯食，準備去福寧殿探望符金盞。

    朱秀冷不丁又說道：“官家，有沒有一種可能，劉崇繞過潞州，直撲澤州，然後下懷州兵臨開封？”

    柴榮一怔，驚訝道：“這不可能吧？”

    他想了想，起身快步走到輿圖旁，仔細查看，越看越是心驚，喃喃道：“若果真如此，劉崇深入中原腹地，恐怕就是為了製造混亂，給契丹人尋找揮兵南下的機會！”

    朱秀道：“照此推算，劉崇和契丹人必定還有後手！這招後手，就是看潞州澤州的戰事順不順利！

    一旦讓敵軍深入到黃河一線，契丹人在河北邊境一定會鬧出更大動靜！”

    柴榮額頭不禁冒出冷汗，如果不幸被朱秀言中，那這場戰事就會演變成大周舉國對抗契丹大軍的局麵！

    天福十二年耶律德光南下滅晉的慘劇又將重演？

    “不應該啊！潞州有李筠坐鎮，就算戰事失利，局勢也不會糜爛到如此地步！”柴榮搖搖頭。

    朱秀苦笑，柴榮的問題就出在對李筠的能力太過信任。

    李筠是大周從龍功臣，對郭威和柴榮也的確忠心，可從軍事謀略來看，絕對算不上一個高明將領。

    此戰，他能保住潞州城不失，已經是最大的功勞。

    思索片刻，柴榮道：“你先回去吧，好好跟家人告別。明日應該會有第二份軍報送來，你記得入宮來議事。”

    “臣告退。”

    朱秀躬身退出暖閣。

    柴榮在閣中負手踱步，眉頭擰緊心事重重。

    他雖然不相信李筠會無能到放任敵軍長驅直入，但這種情況一旦發生，局勢將對大周極其不利。

    柴榮凝視輿圖上潞州的標記，低沉道：“李筠啊李筠，你可不要讓朕失望”

    搖搖頭，柴榮乘坐八抬肩輿往福寧殿趕去。

    符金盞生產的日子越來越近了，事關國家傳承，他也不敢大意，每日再忙也要抽出時間去探望。

    等到國喪之後，柴榮就打算正式冊立符金盞為皇後，如果加上嫡皇子出生，那就是喜上添喜，說明上天卷顧大周。

    ~~~

    回到府裏，朱秀把即將隨軍出征的消息一說，家裏頓時炸開鍋。

    “皇帝也真是的，你剛從蒲州回來，也不讓人歇息兩日，又得去河東打仗，還讓不讓人活了？就算一頭牛、一匹馬幹活累了，也得吃口草料，養養膘不是？”

    符金環近來不知怎地，火氣相當大，搞得馬慶和幾個管事戰戰兢兢。

    府上有哪個奴婢仆人做錯事，符金環倒是不會罵他們，隻會把馬慶和管事叫來臭罵一頓。

    馬慶跑來找朱秀訴苦，朱秀表示自己愛莫能助。

    朱秀覥著臉要給符金環捏捏肩，被她沒好氣地推開。

    “明日我進宮探望姐姐，見到他非得當著姐姐麵好好訴苦！說他拿你當騾子使，使喚得團團轉，還不給糧吃！”

    符金環氣呼呼地道，白皙麵頰都染上紅霜。

    朱秀虎著臉道：“什麽他他他的，沒規矩，要敬稱官家、陛下！”

    “哼！”符金環白了他一眼。

    馮青嬋端來一盅米湖湖一樣的東西，輕笑道：“姐姐也是心疼你，數月不著家，怕你累壞了。”

    符金環接過瓷盅，拿起湯匙小口舀著吃，瞪了朱秀一眼道：“你一個中書舍人，怎麽還去打仗？朝廷裏無人可用了嗎？”

    朱秀一拍胸脯道：“為夫堂堂虎翼軍軍使，也是掛了軍職的，怎麽就不能打仗？”

    符金環都噥道：“連雁兒都打不過，上了戰場你有什麽用？”

    朱秀嘿嘿道：“上兵伐謀，為夫胸中韜略萬千，隨便拎一條出來都能大破敵軍！”

    符金環嬌哼了聲，懶得跟他爭辯，繼續喝自己的藥盅。

    朱秀湊過去聞了聞，好奇道：“什麽東西？挺香的，給我來一碗。”

    馮青嬋正在爐子邊忙碌，回過頭道：“你確定要吃？”

    “當然！正餓著呢！在宮裏陛下跟前沒吃飽！禦膳房的廚子真是差勁得很”

    周憲笑道：“這是專門給女人吃的，滋補身子，男人吃了不但沒用，還會腹瀉。”

    “呃那還是算了！”朱秀訕訕擺手，惹來眾女一陣嘲笑。

    房門推開，史靈雁挺著顯懷明顯的肚子跨進屋，嚷嚷道：“朱秀，聽說你要去河東打仗，我也要跟你去！”

    朱秀趕緊迎上前攙扶住：“哎唷祖宗！你就別跟著瞎添亂啦！安心在家中養胎，趕緊給你爹生個大胖外孫！”

    “天天在家，無聊死了，我要去騎馬！”史靈雁都著嘴滿臉委屈。

    朱秀一個頭兩個大，苦笑道：“你這身子哪能騎馬？乖乖聽話，等生了孩子你想怎麽騎就怎麽騎！”

    史靈雁黑棕色眼童閃爍狡黠：“那你答應我，等生完孩子，藏鋒營和緝事司的女武士也要交給我來訓練！”

    “這”朱秀猶豫了下，見史靈雁嘴一癟滿臉不悅，趕緊道：“好好好！你說什麽就是什麽！”

    史靈雁嬉笑一聲，小心思得逞很高興，端著馮青嬋單獨熬製的藥盅吃得有滋有味。

    朱秀拍拍腦門，竟然被這妮子給套路了。

    去年她把駱駝從洛陽帶回來，按照約定，朱秀允許她接觸藏鋒營和緝事司的女武士招募和訓練計劃。

    沒想到這妮子當起教官還挺像樣，第一批女武士已經從她手下出師，分配給幾位夫人，出門時貼身護衛。

    看來這妮子惦記上這份差事，拐著彎的找朱秀講條件。

    朱秀蹲下身，耳朵輕輕貼在史靈雁肚皮上，隻能聽見一些腸蠕動的聲響，卻能感受到有一個小生命正在茁壯成長。

    朱秀輕撫孕肚，輕聲道：“也不知孩子出生時，我能不能趕回來”

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    符金環安慰道：“你安心出征，家中有我們照看，一定會讓雁兒順利生產。”

    朱秀看看她，又看看史靈雁、馮青嬋、周憲，四位美嬌娘皆是含情脈脈地望著他。

    朱秀心中陡生傷感，終於體會到什麽叫做溫柔鄉即是英雄塚