潞州城張燈結彩，恭迎天子聖駕到來。

    節度使李筠穿戴一新，率領潞州官員在城外親迎。

    挾高平大勝之威到來的朝廷禁軍列隊齊整，有序入城。

    柴榮沒有乘坐輦車，而是身披甲胃，與眾將一同騎馬入城。

    “臣李筠恭迎陛下！”

    路旁，李筠大聲叩拜，率領潞州官員跪倒。

    柴榮勒馬止步，仰頭看看這座古老的城池，青褐色的城牆傷痕累累，每一道痕跡，都昭示著這裏曾經發生過的慘烈戰鬥。

    柴榮默然不語，李筠見皇帝不說話，趴在地上連頭也不敢抬，鬢邊滲出豆大的汗珠，身後一眾潞州官員更是瑟瑟發抖，生怕皇帝降罪。

    朱秀和眾將跟在柴榮身後，瞟眼掃去，在李筠身後人堆裏見到周光遜。

    周光遜心有靈犀，抬頭飛速瞟一眼，二人眼神交匯，朱秀朝城內使眼色，周光遜微微點頭。

    李重進瞥了眼李筠，發出一聲充滿輕蔑的冷哼聲，周圍眾人都清楚聽見。

    李筠臉漲紅成豬肝色，恨不得扒開一道地縫鑽進去。

    柴榮澹澹道：“把城樓上的燈籠、彩幡統統取下，城中也不要搞任何迎駕儀式，不得驚擾百姓。”

    李筠更是無地自容，吭哧道：“陛下駕臨，臣一時高興過頭湖塗了，萬望陛下恕罪！”

    柴榮沒有多說什麽，隻道：“平身吧，進城後再說。”

    大軍緩緩入城，李筠率領潞州官員跟在最後。

    節度府暫時充作行宮，防衛由張永德接管，安排石守信、趙匡胤率領殿前親軍布置，石守信領內殿直貼身護衛，趙匡胤領殿前諸班直警戒府邸各處。

    柴榮隻留張永德、李重進、朱秀高懷德幾人宿於府內，其餘將領各歸軍營，於明日一早召集眾將舉行禦前朝會。

    柴榮讓眾人各自去歇息，隻叫李筠進了中廳，命石守信率人廳外警戒，任何人不得靠近。

    朱秀和李重進住兩隔壁，這廝不見蹤影，應該是跑到城中閑逛去了。

    稍坐片刻，朱武領著周光遜到來。

    “人多眼雜，你們說快些。”朱武低聲囑咐，出了房間閉攏房門，到周圍巡視，以防被人盯梢。

    “卑職見過公爺！”周光遜抱拳見禮。

    朱秀笑道：“不必多禮，請坐。”

    周光遜道：“前番多虧有公爺提醒，卑職趕回潞州，就提前把妻兒嶽父嶽母一家送往洛陽，這才逃過一劫！公爺救卑職全家性命，如此大恩，卑職無以為報！”

    周光遜聲音都哽咽了，紅著眼不顧朱秀阻攔，跪地重重磕頭。

    朱秀趕緊將他攙扶起，安慰了幾句，等周光遜情緒平複些，才笑道：“你這次提前示警，你嶽父母肯定對你刮目相看。”

    周光遜不好意思地道：“全在公爺預料之中。此前我那嶽丈還仗著士族身份，對我這個武夫頗有微詞，等到潞州戰事爆發，他才幡然醒悟，前幾日道路恢複暢通，他還帶信給我，言辭間頗為客氣感激。”

    “哈哈~說明你這嶽丈還算個明白事理之人。”朱秀笑道。

    周光遜苦笑道：“起初老爺子哪裏肯聽，根本不相信北漢兵有能力攻入潞州境內，更不相信李使相會敗得如此慘烈。

    我求他趕快去洛陽，他反倒把我訓斥一頓。

    還好我那妻子明白事理，對我深信不疑，苦苦哀求之下，嶽父母才同意一塊南下洛陽。

    他們前腳剛走，沒過兩日，北漢契丹聯軍就打破芒車關，李使相退守潞州城

    我那嶽丈老家在襄垣，襄垣城破，北漢兵和契丹人在城中肆虐，嶽丈家族也遭了災，損失慘重。李使相發兵來救，反倒被劉崇埋伏，又是大敗一場，退回潞州城再也不敢出戰”

    聽著周光遜講述潞州戰事，朱秀神情漸漸凝重：“這麽說，潞州狀況，比李筠向朝廷匯報的還要嚴重？”

    周光遜苦歎道：“李使相的奏報，隻說出了潞州境況的十之三四。實則是，經此一戰，潞州遭受重創，軍民死傷慘重，鄉縣、襄垣一帶更是十室九空，三五年內，潞州都難恢複元氣。”

    朱秀也吃了一驚，萬萬沒想到潞州的情況比他預估的還要糟糕。

    周光遜惱恨道：“劉崇雖然約束北漢兵不得作亂，但他管不了契丹人。契丹兵攻破芒車關後，四處燒殺劫掠，更是屠戮鄉縣，襄垣那裏，聽說是劉崇極力阻攔，否則隻怕沒幾人能逃過契丹人屠刀。”

    朱秀搖搖頭：“李筠無能，連累潞州軍民。”

    周光遜隻作苦笑，沒有接話。

    他心裏當然也對李筠頗為不滿，但依照他的性情，李筠畢竟還是他的上司，不管怎麽樣，他也不能公然非議。

    這就是周光遜為人的厚道之處。

    猶豫了會，周光遜抱拳道：“公爺，卑職想調離潞州！”

    朱秀笑道：“怎麽，不想再跟著李筠受窩囊氣？”

    周光遜咬牙道：“陛下親率禁軍在巴公原大破北漢兵，消息傳到潞州，軍民歡騰，何等暢快！卑職願在禁軍當一小卒，也不想留在潞州，忍受北漢兵和契丹人的欺辱！”

    朱秀笑了笑，安撫道：“李筠本事不大，但他有個最大的好處，就是忠心！李筠是先帝的從龍功臣，與陛下也相識多年。潞州是戰略要地，抵禦北漢的前線，隻有交給像李筠這樣的人駐守，陛下和朝廷才能放心。

    一次戰事失利，陛下再怎麽惱怒，也不會罷了李筠的職，頂多是嚴厲斥責一頓，絕不會將他調離潞州。

    不僅如此，陛下還會從別處調派兵馬，加強潞州防務，給予李筠最大支持！”

    頓了頓，朱秀道：“何況這次李筠再怎麽無能，他總算是守住潞州城不失，保住昭義軍一點骨血，已經算是立下功勞。

    畢竟，北漢和契丹聯軍的厲害，陛下在高平親自領教過。

    單靠李筠一軍，是不可能把敵人擋在芒車關外的。”

    周光遜思索了會，道：“公爺的意思，是讓卑職繼續留在潞州，為李筠效力？”

    朱秀道：“昭義軍麵臨重建，你是李筠舊部，一定會得到重用。經過此次教訓，李筠應該會有所長進。你留下，或許正是大展拳腳的好機會。”

    周光遜想了想，覺得朱秀說的也不無道理，畢竟他的根基和妻族都在潞州，如果有機會，他當然還是更願意留下發展。

    隻是這次李筠麵對敵人強軍突襲之下的手足無措，讓他倍感失望。

    “公爺也是陛下親信，如果公爺主動請纓，出鎮潞州，陛下一定會同意！”周光遜突然興奮地建議道。

    朱秀一愣，旋即笑著擺擺手。

    周光遜忙道：“潞州乃是抵禦北漢的防務重地，正需要公爺這樣真正有能耐的人坐鎮！”

    朱秀笑了笑，“不是我不願來潞州，隻是此事陛下不會允準。試想，此次北漢大敗，陛下即位不久就重挫北漢和契丹鋒芒，我大周軍民一心，朝局穩固，劉崇和契丹人短時間內不會再有南下的機會，潞州也能借此時機休養生息。

    李筠仕途多在河中、河東一帶，對於此地形勢，無人比李筠更熟悉，所以在陛下和朝廷看來，他才是鎮守潞州的最佳人選。

    除非再來一次潞州慘敗，否則李筠這個節度使職位是不會動的。”

    周光遜思考了會，也知道朱秀分析的有道理，有些失望地歎了口氣。

    朱秀笑了笑，端起茶盞抿一口。

    周光遜正是年富力強的年紀，當然想在仕途上更進一步。

    他是軍人，自然是要往軍功方向努力。

    可跟在李筠麾下，經過潞州戰事，他認為自己看不到立功受賞的機會。

    有進取心是好事，朱秀當然持鼓勵態度，隻是李筠和潞州太過重要，必須要有信得過之人留在這裏，周光遜無疑是最佳人選。

    另外，不久之後，柴榮的目光將轉向南方，淮南淮北即將醞釀一場新的戰事，那裏才是施展拳腳的好地方，他當然不能錯過良機。

    這些話自然不能說給周光遜聽，朱秀安撫道：“你且安心留在潞州，借著你嶽父母的關係，多跟當地士族交好，在軍中豎立威望，靜下心習練武藝，多讀兵書，沉澱幾年，將來一定有施展才能的機會！”

    周光遜臉色赧然，知道朱秀看破他心中有些急功近利的心思，慚愧抱拳道：“是卑職浮躁了，往後一定謹記公爺教誨！”

    又敘談片刻，朱秀起身送周光遜離開跨院。

    目送朱武送他出府，朱秀往中廳走去。

    路上，迎麵撞見趙匡胤和韓重贇、馬仁瑀、張瓊、楊信一行。

    “趙大哥。”朱秀拱手。

    趙匡胤抱拳還禮，身後馬仁瑀、張瓊、楊信三人一同行禮，韓重贇冷冷掃他一眼，轉過頭去，眼底暗藏怨毒。

    趙匡胤拉著他走到一旁，低聲道：“你派去堵截的兩路人馬，可有消息了？”

    朱秀搖頭：“沒有。”

    趙匡胤苦笑道：“此事你究竟有幾成把握？剛剛得知，澤州刺史李彥崇已經率軍返回。”

    朱秀笑道：“事在人為，有幾成把握小弟也不敢貿然猜測。”

    趙匡胤無奈道：“陛下已經命李彥崇趕回晉城，負責聯絡開封、河中等地，加急轉運糧草，看來陛下是鐵了心要往太原進軍！”

    朱秀皺了下眉頭，旋即歎氣道：“陛下痛恨劉崇在國葬期間南侵，又在巴公原大破敵軍，心氣正盛，恐怕是聽不進勸說。”

    趙匡胤看著他：“你再想想辦法，勸說陛下就此回軍，否則戰事一旦拖延久了，我軍糧草不濟，反倒給了敵人反攻機會。”

    朱秀道：“我盡力吧。”

    朱秀拱手告辭，從馬仁瑀三人身前走過時，笑著頷首致意。

    韓重贇一副無視樣，朱秀自然也不會理他。

    還沒等朱秀走遠，韓重贇突然拍著馬仁瑀的肩膀，大聲嗤笑道：“有些人真以為自己是張良在世、諸葛投胎，連敵人退兵走哪條道都能算出，自作主張興師動眾，簡直就是異想天開！”

    朱秀腳步略一頓，沒有回頭，繼續邁步不慌不忙離開。

    韓重贇見朱秀沒有反應，扯著嗓門叫囂道：“若是能堵截劉崇，老子情願把腦袋砍下來，給咱們的當世奇才當夜壺用！”

    朱秀背影繞過回廊，消失不見。

    韓重贇有種一拳打空的無力感，憤滿地罵咧幾句。

    趙匡胤低喝道：“行了，你少說兩句。”

    馬仁瑀很實誠地道：“韓大哥說的是朱縣公派兩路兵馬趕赴嶺和凋黃嶺的事？

    小弟研究過輿圖，朱縣公如此安排並無不妥，如果讓我領軍，也會作出同樣安排！”

    韓重贇不屑道：“陛下都拿捏不準的事，姓朱的小子就敢勞師動眾，還不是仗著陛下恩寵！”

    馬仁瑀誠懇道：“可是單從軍事戰略來看，朱縣公這一步的確安排得巧妙！就算撲空也無甚影響。”

    韓重贇打了馬仁瑀後腦勺一下：“你小子懂個屁的軍事戰略！”

    馬仁瑀有些惱火，漲紅臉道：“連陛下都誇獎我，你憑何瞧不起我？”

    韓重贇酸溜溜地譏笑道：“還不是因為你小子撞了大運，在巴公原莫名其妙吼了那麽一嗓子，讓陛下給聽見！

    你小子倒也有些心思，當時肯定是故意喊叫的，就是想引起陛下注意！”

    馬仁瑀惱道：“才沒有！當時情況危急，逃兵眾多，我氣憤不過才喊的！”

    “哼！~”韓重贇不信也不屑地冷哼一聲。

    馬仁瑀覺得遭受冤枉，倍感委屈，咬牙怒視他。

    張瓊和楊信都在旁邊勸說。

    趙匡胤皺眉道：“都是自家兄弟，嚷嚷什麽？仁瑀作戰勇猛，得到陛下誇讚是好事，是咱們兄弟的榮幸！”

    韓重贇怪聲怪氣地道：“滿口朱縣公，就差直接跑過去當麵跪地投效，韓某可不跟這種吃裏扒外之人稱兄道弟！”

    馬仁瑀火氣上頭，冷冷道：“我也不願跟沒本事隻會在背後發牢騷的庸人為伍！”

    馬仁瑀重重哼了聲，朝趙匡胤三人抱拳，大步流星地走了。

    韓重贇惱火道：“好個狂妄小子，你站住！~”

    趙匡胤惱火地嗬斥道：“你閉嘴！”

    看看四周，幾人的爭吵已經引起其他禁軍注意。

    趙匡胤怒視韓重贇，低喝道：“再管不住你那張臭嘴，就給我滾回大營去！”

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    韓重贇都噥兩句，不敢再多話。

    他的年紀雖然比趙匡胤大，但趙匡胤如今是殿前四直都虞候，深受陛下和張永德器重，又在巴公原立下大功，前途光明。

    韓重贇知道自己的榮華富貴全都寄托在趙匡胤身上，沒有這座靠山，他早就被逐出禁軍去了。

    他和張瓊、楊信一樣，名義上是義社兄弟，但其實都是趙匡胤的部下。

    馬仁瑀原本也是，可他在巴公原大展神威，直接入了陛下法眼，從一個藉藉無名的禁軍騎射手，直接擢升為弓箭控鶴直指揮使。

    就算不靠趙匡胤，馬仁瑀的仕途也算入了正軌。

    這就是人家的底氣所在。

    韓重贇則不具備這種底氣，離開趙匡胤，他什麽也不是。