節度府中廳外，石守信率領內殿直禁衛值守。

    朱秀伸長脖子往廳室裏望，什麽也看不見，隻聽到隱隱有怒叱聲傳出。

    “什麽情況？”朱秀小聲問。

    石守信瞟眼左右，嘴唇微不可覺地輕動：“陛下似是在叱責李筠。”

    朱秀撇撇嘴，李筠確實該罵。

    不好好罵一頓，讓他知道厲害，那廝就不會深刻反思。

    潞州打得殘破不堪，百廢待興，李筠竟然還有心思搞什麽隆重迎駕儀式，強迫百姓故意擺出一副熱烈歡迎聖駕到來的場麵，簡直荒唐。

    也就是李筠仗著元老功臣的身份，換作別人，隻怕早就被軍法處置了。

    畢竟高平縣殺東廂軍七十二將的屠刀猶在，樊愛能、何徽哪個不是從龍功臣，犯了大錯照樣被斬首，已經沒有人會懷疑，皇帝陛下會因為顧忌元老功臣的身份不敢殺人。

    石守信挎刀挺立，身姿如勁鬆，忽地低聲道：“巴公原之戰結局，早在朱縣公預料之內？”

    朱秀輕笑道：“為何如此問？”

    石守信目不斜視，低聲道：“從開封出發前，你叮囑我，無論何時都要緊跟在陛下身旁！你話中含義，分明是指巴公原戰事，你早猜到此戰會無比凶險，以至於陛下親冒失石衝鋒陷陣？”

    朱秀嬉笑道：“石虞候過譽啦！在下不過隨口一說，哪有這麽多玄乎預料？你身為內殿直都虞候，本就該貼身宿衛陛下，不是嗎？”

    石守信微皺眉頭，斜瞟朱秀一眼。

    朱秀咧嘴笑容實誠，石守信卻從他眼底發覺幾分狡黠。

    當日巴公原大戰，是他第一個率領禁兵跟隨柴榮衝鋒。

    最後戰事結束，內殿直騎兵隻剩十幾人生還。

    沒有他不顧生死貼身保護，柴榮不可能直衝劉崇中軍黃旗所在。

    戰後，柴榮私下裏召見他，大加讚賞。

    石守信知道，經此一戰，他徹底贏得皇帝信任，將來隻要不犯大錯，青雲直上指日可待！

    短短半年之內，他從一個默默無聞的內殿直禁兵，成為大周皇帝禦前禁衛大將，堪稱一步登天！

    石守信也明白，若沒有當初朱秀向李重進舉薦，提拔他擔任內殿直都虞候，他根本沒有接近天子的機會。

    若沒有朱秀事先提醒，巴公原戰場之上，柴榮突然不顧阻攔下場衝鋒時，他很可能反應不及時，無法對皇帝進行貼身保護。

    那樣一來，皇帝陛下不一定會有危險，畢竟趙匡胤當時就在他身後不遠，還有張永德、高懷德等將領，但他也失去了獲得柴榮信賴的良機。

    石守信越琢磨，越發覺得朱秀早就料到巴公原大戰的艱難和凶險。

    可朱秀拒不承認，一副老神在在的模樣，更是讓石守信覺得這家夥高深莫測。

    “朱縣公”

    “噓！別說話！人出來啦！”

    石守信剛想低聲問什麽，朱秀臉色一肅，趕緊低垂眼皮垂手肅立。

    隻見麵紅耳赤的李筠垂頭喪氣地出了廳室，看樣子挨了好一通訓斥。

    李筠瞥了朱秀和石守信一眼，從二人身前快步走過。

    朱秀對石守信笑眯眯地道：“在下可否入內覲見陛下？”

    石守信側身邀道：“朱縣公請！”

    朱秀道了聲謝，不緊不慢地進了中廳。

    石守信凝視他的背影，低聲呢喃：“當真是位異人啊”

    廳內，柴榮正坐在主位飲茶，臉上帶著餘怒。

    “大娘子誕下皇子，巴公原又大破敵軍，乃是雙喜臨門的大喜事，陛下該高興才是，何必動怒？”

    朱秀鞠禮，笑道。

    柴榮放下茶盞，臉上露出笑意：“你小子消息倒也靈通。”

    朱秀笑道：“臣執掌武德司，內廷密報，臣這裏當然也有一份！”

    柴榮笑道：“此事暫且不要聲張，戰事還未結束，朕也不願分心。”

    朱秀一聽暗道糟糕，柴榮這麽說，分明是有意繼續往太原方向進軍。

    眼珠輪了輪，朱秀道：“大娘子產子，江山有後，乃是舉國幸事，按照禮製，陛下應該及早冊封皇後，為小皇子賜名，昭告天下，好讓普天同慶！”

    柴榮道：“冊封皇後的詔書朕早已命禮部備好，皇子名諱也已取定，隻等公布。”

    朱秀試探道：“陛下難道就不想趕回開封見一見大娘子和小皇子？”

    柴榮遲疑了下，還是搖頭道：“還是把眼前的軍國大事辦完，再見不遲！”

    朱秀無語，心裏苦笑，看來柴榮是下定決心要打太原了。

    柴榮忽地皺眉道：“內廷密報說，大娘子產子困難，失血嚴重，產後身子虛弱，應該沒有大礙吧？”

    朱秀斟酌話語，道：“婦人生產本就是一道關卡，有的能順利闖過，有的困難重重，多曲折磨難。大娘子有陛下庇護，蒼天護佑，一定可以無恙的，請陛下勿憂！”

    柴榮點點頭，沒有追問下去。

    內廷密報隻說符金盞生產時多有不順，失血過多，好在折騰一番後，總算是順利誕下皇子。

    婦人產後虛弱也屬正常，符金盞自幼習武，身子一向康健，除了那年在滄州中了流失受傷嚴重，倒是沒有其他嚴重傷病。

    柴榮沒有多想，隻是傳旨回開封，命太醫署好生照料，囑咐符金盞悉心調養。

    朱秀在心裏歎口氣，不到萬不得已，內廷密報當然不敢如實稟報。

    可據他接到的家信和緝事司密報來看，符金盞的情況不容樂觀。

    生孩子這道關卡對於她而言，或許是致命的。

    眼下看似無甚大礙，可一旦傷及元氣根基，她的身子隻怕吃不消。

    這種事朱秀更不敢亂說，隻是寫信回開封，讓馮青嬋和符金環進宮多加照料。

    “你家中那位，也快生了吧？”柴榮笑問道。

    朱秀搓搓手道：“大夫說應該在下個月。”

    “哈哈~你我前後得子，當真是緣分！”柴榮也頗為高興。

    朱秀也樂得合不攏嘴，心裏又有些緊張，畢竟這年頭女人生孩子，當真是件不容易的事。

    如果有可能，他都想盡快趕回開封，陪在史靈雁身邊。

    朱秀搓著手試探道：“陛下，巴公原大破北漢兵，劉崇和耶律敵祿倉惶而逃，我軍已然取得大勝。

    經此一戰，北漢元氣大傷，短時間內無法再對我朝形成威脅，不如就此班師回朝，也讓潞州得以休養生息。”

    柴榮揶揄道：“怎麽，你小子急著回開封抱孩子？朕都不急，你急什麽？”

    朱秀不好意思地道：“臣頭回當爹，無甚經驗，家中女卷也沒有這方麵的經曆，無法陪伴左右，心中難安！

    靈雁父親史老節帥，這次本想奏請隨駕出征，正是因為擔心女兒生產，這才打消念頭。

    陛下也知史老節帥的性情，若是生產有個意外，臣又不在身邊照料，回去後非得被他罵死”

    柴榮擺擺手，“行啦，你小子婆婆媽媽說這麽多，不就是拐著彎的勸朕收兵回朝？有什麽話直說就是，何必兜圈子？”

    “陛下英明！慧眼如炬！”朱秀忙遞上一記馬屁，拱手道：“陛下明鑒，我軍糧草不濟，從開封轉運困難，如今算下來，隻夠一月之用。

    潞州澤州，供給本州尚且困難，再難勻出餘糧養軍。

    孟州、懷州、蒲州等地征調的民夫已經不夠用，再多隻能從曹州、兗州等山東之地征調，路途遙遠，沿途還要耗費大批錢糧。

    如此下去，隻恐會耽誤今年河南河中山東等地的春種，於國不利！”

    柴榮站起身，負手踱步，沉吟好一會，才道：“你說的這些，朕何嚐不知道？

    這次親征本就是倉促而行，大軍準備多有不及。

    但在如此劣勢下，還能在巴公原一舉大破敵人聯軍，大漲我朝軍威，劉崇、耶律敵祿之流逃竄如鼠，朕實在不願錯過這個一舉平滅北漢的良機！”

    柴榮雙目精芒熠熠，滅國之功對於他這樣雄心勃勃的皇帝而言，有著莫大的吸引力。

    朱秀苦笑道：“北漢兵敗卻還有一戰之力，太原城高大險固，絕非旦夕之間就能攻破。

    加之契丹人虎視眈眈，一旦我軍北上，契丹人絕不會坐視不管。

    臣鬥膽諫言，如此情況下，絕不是徹底滅亡北漢的時機！

    相反，一旦在太原城下陷入苦戰，我軍損失慘重，後勤供養不及，反倒會給契丹人和劉崇反敗為勝的機會！”

    】

    柴榮擰緊眉頭，踱步不語，臉上明顯帶著些許慍怒。

    換作別人說這些話，恐怕要被他當場嗬責一頓。

    “你就對朕這般沒有信心？”柴榮有些生氣，“朕在巴公原能敗劉崇一次，就能在太原城下敗他第二次！”

    朱秀硬著頭皮道：“陛下心知肚明，在巴公原迎戰敵軍，和在太原城下迎戰敵軍，完全不是一回事！”

    “那又如何？北漢已是強弩之末，朕有信心一月之內將其滅國！”柴榮話語帶上些火氣。

    朱秀垂頭默然，柴榮執意要向太原進軍，已經是有些意氣用事。

    他想挾大勝之威一舉平定河東，用一場耀眼的滅國之功來開啟大周顯德盛世。

    這種急功近利的心思，已經讓他忽視掉軍事戰略上的不利因素。

    可朱秀知道，除非發生奇跡，否則此次周軍北征絕無可能打破太原城，滅亡北漢。

    噗通一聲，朱秀雙膝跪地，拱手懇求道：“及時班師尚且能保住巴公原戰果，一旦北征失利，將會引發諸多不確定因素，請陛下三思！”

    柴榮皺眉看著他，歎了口氣：“起來吧，朕知道你一心為朕、為朝廷著想，此時班師或許是最好選擇，但朕心有不甘！”

    朱秀還想再說什麽，柴榮擺擺手道：“你派去堵截的兩路兵馬可有消息傳回？”

    “尚無。”

    “這樣吧，朕答應你，等到那兩路兵馬有消息之後，再做決定！”

    朱秀苦笑，隻能拜首道：“臣遵旨。”

    ~~~

    兩日後，隨著曹彬和潘美率領兩支兵馬先後趕回潞州城，一個勁爆的消息在潞州軍民中迅速傳開！

    周軍分別在嶺、凋黃嶺大敗北漢和契丹軍，斬殺北漢猛將張元徽，和契丹大政事令耶律敵祿！

    柴榮在軍營禦帳召見眾將和潞州官員。

    潘美和曹彬洗刷一新，在無數火熱羨慕的目光注視下，昂首闊步走進禦帳，直抵禦座之前。

    他們身後，各有一名軍士，捧著木盤，盤子上各擺放一顆人頭，用紅綢布遮蓋。

    “末將潘美、曹彬叩見陛下！”二人齊聲大喝。

    柴榮爽朗大笑，“二位將軍平身，辛苦了！”

    二人謝恩，起身後從軍士手裏接過木盤，單膝跪地大聲道：“末將潘美獻上賊將張元徽首級！”

    “末將曹彬獻上契丹將耶律敵祿首級！”

    揭開紅綢，兩顆猙獰人頭顯露在眾目之下，引來一片驚歎讚喝聲！

    兩顆人頭已經有些腫脹，足足脹大一圈，用酒和白灰塗抹浸泡，倒是沒有多少腐爛跡象，麵容清楚可辨。

    對於潞州官員來說，張元徽和耶律敵祿是他們的兩大苦主，此次敵人聯軍南下，就是此二將打得潞州昭義軍節節敗退。

    李筠瞪大眼，咬牙切齒盯著兩顆腦袋，沒有人比他對這二人更熟悉。

    就是這二人在芒車關下殺得他損兵折將，狼狽逃回潞州城龜縮不出。

    他領教過這二將厲害，如今卻死於別人之手，他這心裏當真是五味雜陳，又是高興又是嫉妒，還有些羞愧。

    想他李筠可是從龍老臣，鎮守一方多年。

    張元徽和耶律敵祿兩大敵將，殺得潞州軍民膽寒，最後卻死在兩個無名小輩手裏，無異於給了李筠狠狠一記耳光。

    李筠低下頭，大帳裏響起的些許輕笑聲，落入他的耳朵裏，隻覺得無比刺耳，仿佛是在嘲笑他無能。

    朱秀顧不上理會李筠複雜心思，望著紅光滿麵的柴榮，心裏苦笑不已。

    嶺、凋黃嶺兩場大勝，斬殺張元徽和耶律敵祿，不啻於又一場巴公原大勝。

    如此一來，周軍軍威更是大振，柴榮隻怕會下定決心向太原進軍，一鼓作氣滅亡北漢！

    朱秀懊悔地搖搖頭，早知如此，他又何必派潘美和曹彬去打埋伏，還不如就讓劉崇和耶律敵祿順順利利逃回太原老巢。

    現在倒好，弄巧成拙，反倒助柴榮堅定信心要打太原。