三百餘騎周軍朝唐秣縣方向撤退，契丹騎軍在後緊追不舍。

    史彥超縱馬狂奔間，朝左右望去，隻見己方騎軍折損殆盡，隻剩這點人馬。

    他咬牙含恨，沒想到一再小心，還是中了敵人埋伏。

    那狡猾的契丹將領耶律休哥，從一開始就做好了用那千餘騎契丹兵做誘餌的打算，目的就是為了吃掉他這支東路軍僅有的精騎。

    敵人的誘擊戰從何時開始？

    難道從攻打赤塘關起，契丹人的目的就是為了引誘周軍主力到達猩口？

    契丹人或許從一開始，就沒想過要深入河東腹地，他們為周軍選定的戰場，就在猩口！

    想到這點，史彥超驚出一聲冷汗。

    猛然間，他想起潞州出發時，朱秀對他說的話。

    此行北上，切忌孤軍冒進，與後軍脫節！

    眼下他的處境，正應此言！

    史彥超恨不得抽自己兩巴掌，同時又倍感慶幸。

    這番忠告他一開始沒當回事，但畢竟是轉達天子聖意，他不敢不放在心上。

    正因如此，從赤塘關追擊耶律休哥開始，史彥超就多長了個心眼，一麵保持與潘美所率步軍聯絡，一麵控製追擊距離，確保自己不會孤軍冒進。

    可恨的是耶律休哥始終在他前頭不遠處遊蕩，就像塊香噴噴的肉，引誘他舍不得鬆口。

    史彥超懊悔不已，明明猜到敵人有詐，還是忍不住一路追擊，報那一箭之仇。

    身後不到半裏地距離，契丹騎軍發出興奮的嚎叫聲，從戰馬奔騰的響動判斷，人數恐怕不下三千！

    史彥超朝前遠望，五台山的西南餘脈係舟山如同兩道東西橫向的屏障矗立在前，高聳的山脊線蜿蜒起伏，陰沉的天穹下，山體呈現剛硬的黑色。

    係舟山下，靠北麵就是唐秣縣！

    “將軍快看！”身側後方，傳來副將驚喜大吼。

    史彥超趕緊望去，隻見前方一片寬敞草坡之上，一杆周字大旗飄揚，旁邊還有一杆史字先鋒將旗！

    再跑近些，一個黑壓壓的步軍方陣赫然出現在視線盡頭處！

    “哈哈哈！他娘的潘大胡子終於趕到啦！弟兄們有救啦！”史彥超雙眸灼熱泛紅，從胸膛裏發出一陣狂笑聲。

    周軍騎兵歡呼怒吼聲響做一片，更有甚者當場嚎啕大哭，一邊拽緊韁繩奔逃，一邊嚎哭又大笑，狀若癲狂！

    隻有在死亡絕境下看到活命希望的人，才能體會他們此刻的心情。

    大部分周軍騎兵都在亂石坡下戰死了，隻有他們拚命突圍逃了出來。

    眼看契丹人越追越近，等不到逃回唐秣縣，他們就得被契丹騎軍追上，一旦被咬住，不可能再有突圍希望！

    潘美這支步卒，出現的真實太及時了！

    山坡之上，潘美扶刀駐足而立，滿麵凝肅，頜下長髯隨風輕拂。

    他身前，五千餘步卒列陣，東西呈二百步，三百餘米左右，陣中兵士手持兵器各不相同，有長戟隊列，有刀盾兵，還有許多手持長柄麻紮刀。

    四方陣列周圍，軍旗圍攏，一名旗兵搭配一名壓陣兵，確保陣型嚴密完整。

    眼看史彥超殘部快要衝上草坡，潘美命人打出旗語，示意史彥超率部從軍陣兩側繞開。

    百步外，史彥超會意，和副將左右各率一部，從步軍陣列兩側繞過。

    身後，耶律休哥遠遠看見周軍援兵，遲疑了下，高舉馬刀怒吼“兒郎們！隨我衝陣！殺破周軍！”

    契丹騎軍呼吼回應，雪亮的馬刀泛映一片白光。

    潘美冷笑，揮手喝令，傳令兵當即揮舞旗幟，步軍陣列響起喊話聲“將軍有令，兩翼散開！”

    隨著一聲聲號令傳下，陣列前排，周兵嘩啦一下從兩側散開，原本完整的陣型頓時出現巨大缺口。

    遠遠望去，就像周軍步卒在契丹騎軍的衝陣下，驚嚇潰逃！

    耶律休哥大喜，周軍步卒竟然如此膽怯，豈不正是他大破敵軍的好機會！

    “全速衝陣！”耶律休哥狂吼，契丹騎軍再次提速。

    周軍陣型潰散，讓耶律休哥直接忽視掉己方處於仰攻的不利地勢，想要憑借馬軍衝鋒的速度，一鼓作氣先把周軍衝散，等驅趕敵軍至坡頂，到了草坡南麵，契丹騎軍又可以發動一次衝鋒。

    耶律休哥一馬當先，率領三千餘騎呼嘯著衝上山坡。

    坡地雖說平緩，但還是大大遲緩了馬軍衝鋒速度。

    從高空望下，黑色潮水般的契丹騎軍，猶如凶猛野獸，一頭紮進周軍門戶大開的陣型裏！

    耶律休哥衝上山坡才發現，麵前除了那杆周軍大旗，還有一排排擺放齊整的拒馬，趕緊猛拽韁繩勒住馬蹄！

    有的契丹騎兵來不及減速，迎麵撞上拒馬，連人帶馬被尖刺槍頭紮穿！

    山坡之上，潘美紅著眼睛怒吼“兩翼回收！上鉤戟！”

    身旁令旗手連連變換旗語，寬闊的山坡東西兩側，原本散開的周軍步卒重新集結，呈雁行陣朝中央缺口合攏！

    契丹騎軍已經全數衝進周軍陣地深處，卻因為山坡之上有一排排拒馬槍陣攔路，衝鋒勢頭被迫中斷，大批騎軍擁擠成堆！

    周軍步卒從四麵圍攏，前排長戟兵伸出鉤戟，或鉤馬腿，或劈砍馬背上的契丹兵！

    潘美又是大喝“上麻紮刀！給老子朝馬腿狠狠砍！”

    第一排鉤戟兵第一波進攻後迅速後撤，後排手持長柄刀的兵士緊跟，揮舞麻紮刀專門劈砍馬腿！

    等契丹人墜馬，又有第三波刀盾兵衝上前將其砍死，也有不少被哀嚎嘶鳴的倒地戰馬直接壓死，又或是死在鉤戟麻紮刀的劈砍之下！

    三波步卒相互配合，從四麵向內裏推進，一步步壓縮契丹兵周旋餘地！

    耶律休哥跳下馬，奪過一柄麻紮刀，揮舞著與周軍死拚。

    他膂力驚人，勇猛凶悍，渾身浴血之下，竟然率領數百契丹兵擋住西麵周軍進攻方向。

    潘美在山坡之上，把陣中情勢瞧得一清二楚，暗暗捏了把汗。

    那員契丹將領著實凶悍，像是一頭被逼到絕境的惡虎，爆發出驚人的戰力。

    潘美張弓搭箭想要射殺此人，射死了好幾個契丹兵，卻沒傷到耶律休哥半點，惱火地罵咧一聲。

    契丹人死傷雖然慘重，但在耶律休哥的頑強抗擊下，竟然漸漸穩住陣腳。

    潘美搖搖頭，再這麽拚下去，反倒對己方不利，就算能全殲契丹兵，他這五千多步卒也得付出慘重代價。

    令旗再度揮舞，山坡西北角打開一處缺口，耶律休哥翻身上馬，用契丹語怒吼幾聲，率領剩餘騎軍倉惶逃去。

    山坡之上，幾百米的距離，留下一地契丹兵屍體，鮮血沁潤這片草地，來年會讓這地的土地更加肥沃。

    周軍兵士歡呼勝利，而後開始打掃戰場。

    史彥超和潘美站在山坡頂，遠眺猩口方向，些許煙塵起，想來是那支突圍殺出的契丹騎軍狼狽逃回。

    史彥超疲憊地跌坐在草地，苦笑道“潘胡子，此番救命恩情，我史彥超記下了，日後必有所報！”

    潘美捋著長髯，笑道“史將軍要謝，還是謝朱秀吧！”

    史彥超喟歎道“也多虧朱秀轉達陛下叮囑，讓我對契丹人多留幾分神。

    否則一旦中計，入了猩口，這會隻怕已經死透了。”

    潘美悠悠道“陛下洪福固然重要，但史將軍當真以為，陛下會料到契丹人此次出兵如此詭詐？”

    史彥超一愣，“你的意思是”

    潘美道“陛下誌在河東，對契丹雖說有所防範，但難免有些考慮不周，朱秀叮囑你的那番話，其實是他自己的意思。

    隻是他知道史將軍乃沙場宿將，性如烈火，怕將軍聽不進忠告之言，才假意說是陛下之意！”

    史彥超怔神，好半晌，才長長歎口氣，滿臉慚愧。

    “朱秀知我啊！這小子，救了我一命！”史彥超歎息道。

    潘美笑了笑，沒有再說什麽。

    他不知道朱秀是真的看出史彥超麵相有凶險，想救他性命，還是想借此機會籠絡施恩。

    總之，此行北上抗擊契丹援兵，從過程來看，和朱秀之前的推斷不離十。

    潘美心裏對朱秀的崇信有上升到一個新高度。

    “娘嘞，回去非得找朱秀幫老子看看麵相，這輩子到底有沒有富貴長壽的命”潘美心裏滴咕。

    “對了，史將軍可知，契丹騎軍領頭之人是誰？”潘美好奇道。

    他清楚記得，那家夥可是被他用箭射了十幾次都沒死。

    史彥超站起身，咬牙道“一個叫做耶律休哥的青年將領，聽口氣，出身乙室部貴族，年紀輕輕就當上頭領，不簡單啊！”

    潘美默默把這個名字記在心裏。

    “走吧，撤回唐秣縣。衛王後軍，也快到了。”

    二人收攏兵馬，掩埋周軍兵士屍體，撤回唐秣縣休整。

    山坡頂，麵朝猩口方向，近兩千顆契丹人腦袋擺放齊整，一座嶄新的京觀築造而成，仿佛告訴著北邊的契丹人，這就是跨進雁門關的下場

    猩口，繞過山坳口，雲中河東側平地，一頂頂軍帳排列有序，不時有契丹小股騎軍進出大營。

    耶律休哥率領殘軍返回駐地，站在王營大帳門口踟躕不前。

    他滿臉血汙還未洗淨，摘下狼頭鐵盔，幹涸打結的頭發被扯斷一綹，猶豫了一會，他才掀開帳簾走了進去。

    “耶律休哥兵敗，特來領死！請大王降罪！”

    他單膝跪地，腳下是一塊柔軟的氈布地毯。

    帳中陳列簡單，方案馬紮，燈盞裏燃燒馬油燈，一副巨大的雲朔輿圖懸掛。

    輿圖右下角，還有幾個模湖字跡大唐乾寧四年兵部監製

    一個身穿布袍，脖頸懸掛玉珠串，髡發束辮的中年男子背著手站在輿圖前。

    他便是南院大王耶律撻烈，此次出兵援救北漢的主帥。

    “如何敗的，死傷多少，從實說來。”耶律撻烈轉過身，聲音平緩，麵色無悲無喜。

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    耶律休哥咬牙，把他這次屈辱慘敗的經曆低聲講出。

    耶律撻烈皺皺眉，沉聲道“聽你這麽說，那周軍將領對付我大遼騎軍倒是很有一套！”

    耶律休哥恨恨道“這支周軍步卒配合嚴密，行進有序，一旦結成陣勢，將大大限製我騎軍衝擊威力！”

    頓了頓，耶律休哥猛地撫胸低頭道“再多借口，也難掩末將兵敗實事，請大王責罰！”

    耶律撻烈深邃目光望著他，澹澹道“你輕敵陷入包圍，致使契丹兒郎羞辱而死，確實罪責不輕！”

    耶律休哥悔恨不已，低著頭緊咬牙關。

    耶律撻烈道“就罰你三年內不許再掌兵，還要苦讀漢人兵書，多學諸子百家！回去後，每三個月到幽都府，我會親自考教你！”

    耶律休哥一愣，旋即磕頭道“多謝大王饒命之恩！”

    耶律撻烈微微一笑，“現在，罰你回那片不久前死戰突圍的地方，去好好看看。”

    耶律休哥疑惑道“大王讓我回去看什麽？”

    耶律撻烈道“去看那些戰死的契丹兒郎！他們的頭擺放如高塚，麵朝著北方，因為你的疏忽，他們永遠也回不了家鄉。”

    耶律休哥壯碩的身子猛地搖晃了下，雙目變得赤紅，流露無盡的憤怒和愧恨。

    耶律撻烈澹澹道“你用不著仇恨漢人，這裏本來就是他們的國度，算起來，我們才是入侵者！”

    頓了頓，耶律撻烈又笑道“但那又如何？契丹先民世代居於白山黑水之間，八部契丹稱雄一時，何等威風？

    大唐建鬆漠都督府對契丹人施行羈縻統治，快三百年了，契丹人始終是漢人的奴隸。

    直到聖主阿保機降世，才一統契丹部族！

    契丹人迎來最輝煌的強盛時代，想要主宰這片天下，必須要跟南朝漢人一較高下！

    這其實無關仇恨，而是兩個族群的生死鬥爭。

    漢人想把我們趕回寒冷的遼澤，與野獸山林為伴，而我們，也想過像漢人一樣衣食無憂的安定生活。

    你看著吧，很長時間內，契丹人和漢人都會戰爭不斷。”

    耶律休哥默默聽著，攥緊的雙拳漸漸鬆開，輕聲道“我明白了，大王讓我回去那片埋葬契丹兒郎的戰場，不是為了讓我記住仇恨，而是讓我把這次失敗的教訓刻在骨子裏！”

    “不錯，你明白就好。去吧，好好想想，這次為何會敗！

    想明白了，下次你才有戰勝的機會！”耶律撻烈起身道。

    耶律休哥深吸口氣，撫胸低頭，退出大帳。

    等他走後，耶律撻烈翻開方案上一封信函，那是一封緊急信報。

    北漢代州防禦使鄭處謙突然出兵阻塞雁門關，改換周軍旗幟，表態歸降大周！

    雁門關是契丹軍後路，不容有失。

    不過耶律撻烈倒也不慌，鄭處謙雖然背叛北漢，但他還有別的棋子應付。

    不過這件事讓耶律撻烈有所警覺。

    他知道，契丹軍不能繼續深入河東腹地，隻能停留猩口，與周軍對峙。

    太原城，隻能自求多福。

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