“圓圓，快叫聲爹爹，爹爹給你買糖吃”

    府裏，後花園八角亭下，朱秀懷抱繈褓，都都囔囔地自言自語，時而咧嘴傻笑，時而呆呆望著懷中嬰兒，眼眶裏有淚水打轉。

    繈褓裏的小小人兒，就是他還不滿一個月的女兒，取名朱圓圓，長得小小巧巧，還未徹底長開的眉眼已顯出幾分精致，以後定是個漂亮姑娘。

    符金環磕著寒瓜子，白了丈夫一眼：“還不足月的娃娃，你就想聽她開口叫爹？”

    朱秀笑道：“你不懂，嬰兒也是有意識的，不會說話，但能感受到父母和周圍人的情緒，多跟她說說話，刺激頭腦發育，將來孩子才會更聰明！”

    符金環一愣：“當真？”

    朱秀瞥她一眼，又道：“還有，寒瓜子較硬，少用門牙磕，時間長了小心把牙縫磕大，一張嘴說話就漏風！”

    符金環明眸睜大，手裏捏著寒瓜子，滿臉無措。

    坐在一旁剝香蕉橘子、削白梨準備水果茶點的周憲咯咯笑不停。

    “姐姐吃梨，莫聽他嚇唬人！”周憲笑著把一小盤切好的梨推到符金環身前。

    符金環拿簽子戳了一塊梨小口嚼了起來，狠狠瞪了眼朱秀，有些鬱悶。

    她可是最喜歡磕寒瓜子的，聽朱秀這麽一說，倒是有些不敢吃了。

    萬一把牙齒磕壞，還不得醜死人？

    “娥皇喂我一塊。”朱秀伸著脖子張開嘴。

    周憲怕竹簽子戳著他，用手捏著喂進嘴裏，朱秀趁機啄了下那隻纖纖玉手，惹來一陣美人嗔羞。

    符金環嘲笑道：“瞧你那色中餓鬼的模樣，醜死了！去河東幾個月，變得又黑又胖，都快趕上李重進了！”

    朱秀笑道：“這不叫胖，叫精壯！我這大半年可沒閑著，又是行軍又是操練，曬黑不少，人也結實了許多，今晚去你屋裏就知道了！”

    朱秀朝她擠擠眼，伸出舌頭舔了一圈嘴唇。

    符金環臉蛋紅潤，嬌嗔道：“我那才不收留你！娥皇前幾日新譜了一首曲子，說是等你回來彈給你聽，你去她那！”

    周憲臉蛋通紅，慌忙擺手道：“你還是去姐姐院裏，我我不方便！”

    朱秀虎著臉道：“為夫是豬尿脬不成？讓你們踢來踢去？”

    周憲難為情道：“我身子不方便”

    朱秀瞪了眼符金環：“就去你那！給為夫搓洗幹淨，好生伺候！”

    “討厭！”符金環紅著臉啐了口。

    繈褓裏的小嬰孩似乎被吵醒，吧唧嘴巴，輕輕扭動身子。

    朱秀趕緊輕輕哄著，很快，孩子又在輕搖下入睡。

    “對了，大姐自從產下小皇子，身子一直不好，明日我與你進宮探望。”符金環擔憂道。

    朱秀道：“叫上青嬋，請她幫皇後調理身子。”

    符金盞終究還是沒能逃過曆史宿命，生孩子對於她來說，或許是一道難以跨越的難關。

    於公於私，朱秀都不希望她有事。

    有她在，柴榮、朱家、符氏才能形成一個穩定的利益共同體。

    周憲提醒道：“還有馮老太師，自從嵩陵回來就一直臥病在床，聽青嬋說，最近情況也不太好。”

    朱秀歎口氣，馮道也到了壽數將盡之時，晚些時候，他就帶馮青嬋到太師府探望。

    正說著，史靈雁在馮青嬋的攙扶下，跨過後院拱門，朝池邊涼亭走來。

    生產不久，史靈雁渾身裹了厚厚一圈，看著十分臃腫。

    “雁兒，你剛剛生產不能著涼，還是回屋裏歇息。”朱秀抱著孩子迎上前。

    史靈雁戴著皮帽，露出一張略顯憔悴的臉蛋。

    “悶死啦，人家也想出來透透風！”史靈雁抱怨道。

    馮青嬋笑道：“雁姐姐狀況良好，出來走動走動更有助於元氣恢複。”

    史靈雁接過孩子抱在懷裏，臉蛋洋溢著滿滿母愛。

    朱秀看在眼裏也是一片溫情，當年安定縣裏咋咋呼呼的暴力小姑娘，如今也是當母親的人了。

    “嬋兒，晚些時候，隨我到太師府去一趟。”朱秀輕聲道。

    馮青嬋神情一暗，默默點頭。

    “馮公他，病情如何？”朱秀關切道。

    馮青嬋歎口氣：“恐怕已是油盡燈枯。”

    朱秀也不免傷感，生老病死，終究無人能免俗。

    “哎呀，圓圓尿了！”

    史靈雁都囔一聲，把繈褓往朱秀懷裏一塞：“快換尿布去！”

    朱秀手忙腳亂捧著濕噠噠的繈褓，惹來眾女嘲笑聲一片。

    午後，仆從稟報，史彥超來訪，朱秀換了件衣衫趕到前廳相見。

    自從回到開封，史彥超還是第一個來拜訪之人。

    “史將軍，這兩頭牛是？”

    前廳外，朱秀驚訝地看著史彥超手下親兵牽來兩頭牛。

    史彥超道：“聽說你私底下喜歡吃牛肉，某特地弄來兩頭，送給你嚐嚐鮮！”

    史彥超指著兩頭牛道：“此種牛中原少見，多在隴西河西一帶，吐蕃人、羌人喜歡飼養，當地人也稱其為雅牛。

    不值幾個錢，卻也稀罕，平時可不容易弄到，某還是托了關中朋友幫忙找來的。”

    朱秀哭笑不得，這兩頭牛較中原水牛、黃牛體型更為高大強健，牛角粗大，長毛蓬鬆，和旄牛應該是近親品種。

    在涇州時，他見過也吃過，肉質不算細膩，不過烹製得當的話，倒也別有一番滋味。

    朱秀和史匡威、史向文都是吃肉能手，涇州原州但凡能吃的，都被三個家夥找來祭了五髒廟。

    史彥超特地送來兩頭牛，倒也算頗合心意口味。

    隻是沒想到這黑熊精長得五大三粗，倒也有心思細膩的一麵。

    “多謝史將軍！在下就卻之不恭啦！快請廳內入座！”

    朱秀拱手道謝，邀請他入廳說話。

    賓主而坐，待仆從奉上香茗，史彥超道：“某是個粗人，向來心直口快，不會繞彎子，這次來，就是為當麵感謝當日潞州城外點撥之恩！”

    朱秀道：“史將軍客氣了，你我同朝為官，又是軍中袍澤，這些都是應該做的！隻是忠言逆耳，有些話不換個法子說，史將軍恐怕難以盡信。”

    史彥超爽快道：“之前是我心眼小了，對不住！往後朱縣公有什麽建議，盡管直說！別人的話我史某人不一定聽，但你朱秀的話，史某一定好好聽！”

    “哈哈~一言為定！往後言語上若是有什麽得罪之處，史將軍萬望包涵！”朱秀也笑道。

    經過這次河東會戰，史彥超再無半點輕視朱秀的念頭。

    他明白，朱秀或許不像他們這些武人一樣，有衝鋒陷陣的本事，但他的眼光、謀略卻堪稱頂尖，這恰好是一位優秀統帥必須具備的能力。

    上兵伐謀的道理，即便沒有讀過兵書，作為打了一輩子仗的武將，史彥超還是明白的。

    之前史彥超還有些不屑，把朱秀這樣的文人當作軍中袍澤看待，可經過河東一仗，他徹底見識到朱秀的能耐。

    袍澤二字的分量，朱秀完全擔得起。

    史彥超甚至暗自感到慶幸，像朱秀這樣的人才，是大周臣子，而不是北漢或者契丹。

    “聽聞史將軍出任貝州永清軍節度使，不知何日啟程赴任？”

    史彥超道：“後日吧，還有些家務要安頓。”

    朱秀笑道：“自從陛下即位，契丹人多次派遣小股騎兵跨過漳水進犯冀州腹地，襲擾百姓，劫掠村鎮。

    史將軍這次去，恐怕是肩負肅清契丹南侵勢力的重任！”

    史彥超大笑道：“又被你言中了！陛下召我進宮奏對時，明確要求我到任後加強防務，安撫當地百姓，想辦法給契丹人長教訓！究竟該怎麽做，不知朱縣公可有指教”

    朱秀笑了笑，端起茶盞抿了口。

    這家夥倒是學聰明了，知道臨走前跑來向他取經。

    想了想，朱秀道：“冀州和貝州之間多水係河道，地勢又多以平原為主，適合契丹騎兵發揮長處。

    想要遏製契丹騎軍來去如風的特點，首先要限製他的機動能力。

    史將軍到任後，可以多多勘察地勢，尋找河灘淺顯，騎軍容易趟過之處，在附近合適地點，壘築城寨，結寨連營，分兵駐紮，相約信號，隻等契丹騎軍進犯，相互傳訊，各自出兵救援。

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    如此一來，我軍有城寨為根基，毫無後顧之憂，可以盡情跟契丹騎軍周旋。

    契丹戰馬再優良，也總有體力耗盡之時，隻要限製其行動速度，一定能找到破綻，將其擊潰！”

    史彥超大喜過望，朱秀一番話，讓他頭腦裏瞬間有了大致布局。

    “哈哈！朱縣公此法果然高明！史某這趟沒白來，多謝賜教！”

    史彥超高興地抱拳。

    這次來，一是為感謝朱秀當日在潞州城外的提醒，讓他在猩口僥幸活命。

    二是抱著試試的態度來求教朱秀，沒想到果然沒讓他失望。

    受王峻牽連，史彥超被先帝貶黜至深州。

    柴榮即位後，召他隨軍出征。

    河東一戰，史彥超多有亮眼表現，因功升任貝州節度使。

    這次重返河北，對於史彥超的仕途尤為重要，他鉚足力氣想要幹出一番成績。

    大周軍改在即，禁軍即將有大變動，一大批年輕將領將會成為大周軍中新的中堅力量。

    史彥超四十三歲，年紀已經不小了，如果再不做出一番成績，遲早會被後輩新人取代，失去軍中地位。

    如今得到朱秀指點，他更有信心在貝州幹出一番成績，證明自己的能力和價值。

    “聽說朱縣公喜得愛女？恭喜恭喜！”史彥超笑著，話鋒一轉，“某幼子年方兩歲，比令千金稍稍年長些，不如你我兩家結個娃娃親，如何？”

    “呃~”朱秀一愣，差點一口茶水噴出。

    自家閨女還不足月，就被人惦記上，前來問親的就不止一家！

    別家還好說，可史彥超

    這家夥長相凶神惡煞，壯如蠻牛，兒子恐怕好看不到哪裏去。

    朱秀含湖道：“孩子們年紀還小，此事不忙，過幾年再說不遲！”

    史彥超倒也沒強求，笑道：“也好！不過某先在你這掛了號，將來嫁娶之事，可得優先考慮我兒！”

    “嗬嗬，再說，再說！”朱秀哭笑不得，隻能模棱兩可。

    送別史彥超，朱秀滿心鬱悶地背著手回後宅。

    原本軌跡裏，史彥超葬身於猩口大戰。

    如今因為他的幹預，這廝僥幸逃過一劫，馬上就要趕赴河北。

    史彥超是個猛將，忠勇無雙，早早戰死不免可惜，巴公原大戰之前，朱秀就琢磨著得想辦法救他一命。

    至於這家夥將來能走到哪一步，就要看他的造化了。

    路過史向文居住的獨院時，朱秀朝裏麵瞟了眼，瞧見一個龐大的身子正席地而坐，身邊亂糟糟一片，鋸子、刨子、小刀、木槌各種工具丟得到處都是。

    “史大郎，你這是作何？”

    朱秀站在他身後，隻見這家夥舉著一截木頭，比劃著什麽。

    “我要做個木馬，給小圓圓騎。”史向文頭也不回，悶聲道。

    朱秀笑道：“何必親手做，太麻煩，到街市上買一個就行！”

    史向文愣了下，亂蓬蓬的腦袋搖晃道：“我要自己做！”

    朱秀笑了笑，也不管他。

    史向文腦子渾噩，這麽多年也不見好轉，馮青嬋說他是先天不足，無法用藥物治好。

    腦袋懵懵懂懂，一雙手卻極為靈活，會捏泥人，會剪紙，近年來又對木工活產生興趣，朱秀就從官籍匠人裏找人來教他。

    史向文心思通透沒有雜念，學得用心，聽那木匠口氣，這是他教過的最優秀學徒。

    朱秀見他滿頭獅鬃長發有些髒亂，夾了不少木屑草葉，隨手為他整理起來。

    “大郎啊，你可知圓圓將來長大了，要叫你什麽？”

    史向文仰著腦袋想了想，咧嘴傻笑：“叫舅舅！”

    “哈哈~不錯，是得叫舅舅！”

    朱秀玩心大起，把他亂糟糟的頭發編成粗大的兩根發辮，垂在肩頭，看上去像個契丹漢子。

    不過就算在契丹族群裏，恐怕也找不到如此猛漢。

    史向文忽地道：“朱秀，以後打架我要跟你一塊去！”

    朱秀愣住，笑道：“為何？”

    史向文回頭，很是嫌棄地瞥了他一眼：“誰叫你太笨，連小雁兒都打不過！爹說，有很多人想殺你，叫我好好護著你！萬一你死了，小圓圓可就沒爹了！”

    朱秀哈哈一笑：“好！以後打架我都帶上你，有你在，這天下無人能殺我！”

    史向文“嗯”了聲，沒有再理會他，專心致誌地開始做木活。

    朱秀在他身旁坐下，饒有興致地看他擺弄木頭。