出了大慶門，朱秀和符金環乘坐自家馬車，畢鎮海駕車回府。

    車廂裏，符金環懶洋洋地趴在朱秀腿上，悠悠道：“瞧見姐姐懷抱小皇子，我心裏可羨慕了，也不知什麽時候才能抱上自己生的孩子”

    朱秀輕輕摩挲她細膩光滑的臉蛋，輕笑道：“誰讓你肚皮不爭氣，與為夫同房最多的是你，可等到雁兒生下圓圓，你還是沒動靜。”

    符金環坐起身子，氣呼呼地瞪著他，一雙明眸很快就泛紅，淚光打轉轉。

    “好好，不說不說，莫哭！”朱秀趕緊服軟求饒，笑嘻嘻地重新把愛妻擁入懷裏。

    符金環委屈又鬱悶地噘著嘴巴，抹抹淚，很快不停打哈欠，困倦之色滿滿。

    “最近也不知怎地，身子容易疲乏，總是想睡覺，早上也醒不過來，不會是生病了吧？”符金環揉揉肩，朱秀很識趣地接手，輕輕按摩。

    朱秀笑道：“年紀輕輕哪來這麽多毛病，等青嬋從燕國公府回來，讓她給你號號脈。”

    說起生病，符金環蹙緊眉頭，憂心忡忡地道：“我總覺得姐姐氣色不大好，太醫署那幫人我信不過，還是盡快請青嬋進宮一趟，替姐姐診斷。”

    朱秀溫柔一笑：“聽你的。”

    符金環都噥兩聲，蜷縮在朱秀懷裏，沒一會就迷迷湖湖睡著了。

    車軲轆吱吱輕響，車身輕微晃動，都沒能讓她醒過來。

    朱秀閉目養神，腦子卻一刻停不下來。

    柴榮究竟會不會讓他插手禁軍整頓事務，還不敢確定，隻能說希望很大。

    虎翼軍這次折損嚴重，卻也因頑強的作戰風格，三人戰鬥班組的靈活配合引起柴榮和諸多將領的興趣。

    巴公原之上，正是史彥超率領虎翼軍步卒組成抵抗北漢兵衝擊的第一陣線，死戰不退的身影，讓高崗之上觀戰的柴榮無比動容。

    虎翼軍是朱秀一手操練，對於他的練兵才能，柴榮和朝廷都是極為認可的。

    再加上李重進、張永德的舉薦，朱秀進入殿前司已是鐵定之事，就是不知，奉詔整軍這塊肥肉，有沒有他的份。

    朱秀盤算了一陣，做好兩手準備，總之在殿前司任職，挑戰不小，也機遇頗多。

    ~~~

    兩日後，朱秀剛從太師府接馮青嬋回家，馬慶來報，說是右散騎常侍陶穀來訪。

    “多日不見，陶公一向可好啊？”

    前廳裏，朱秀見到陶穀，賓主而坐。

    幾月未見，陶穀也變得黑瘦了些。

    這家夥擔任巡察使，剛從齊魯八州之地跑了一圈回來。

    陶穀唉聲歎氣道：“朱縣公看老夫消瘦至此，哪還能言好？”

    朱秀笑道：“陶公何出此言？巡察地方向來可是美差啊，連我都想出去公幹遊山玩水一番。”

    陶穀苦笑連連：“起初陶某也是這麽想的，可陛下明確規定時限，還有具體任務，三月時間，要跑遍八州之地，調查清楚人口、田地、糧儲、青壯比例、地方官府口碑，有無重大冤桉錯桉

    唉，這麽多差事，還得撰寫成冊，陶某那是一刻也不敢停留啊，就差沒把兩條腿跑斷。”

    朱秀也沒想到這次派去青州等地的巡察任務這般繁重，對這黑瘦老頭報以同情。

    “公務歸公務，陶公畢竟上了年歲，也不能委屈自己，該歇息也得歇息，莫非地方官府招待不周？沒能伺候好陶公？”朱秀笑道。

    陶穀擺擺手，朝皇宮方向作揖：“聖天子在朝，我等臣子自當竭力侍奉，哪敢敷衍了事？巴公原七十二顆人頭落地，哪個今後還敢鬆散懈怠，不把天子詔令當回事？”

    朱秀笑道：“戰場之上軍令如山，自然是不一樣的。朝廷裏，陛下對老臣還是比較寬容的。”

    陶穀縮縮脖子，幹笑道：“朱縣公簡在帝心，感受自然和旁人不一樣。

    現在誰都看得出，陛下是殺伐狠厲之人，又誌在一統天下的偉業，誰敢懈怠，就是阻礙天下統一進程的罪人，殺頭都算輕的！

    唉，似老夫這等勞碌命，隻能一再小心，爭取活到致仕年紀吧！”

    朱秀啞然失笑，沒想到柴榮怒殺七十二將，震懾的不僅是軍中將領，連朝堂眾臣也被殺伐果斷的新皇帝嚇住了。

    那可是侍衛司排序第三、第五的兩大統帥，禁軍最高階將領之一，又是從龍功臣，陛下說斬首就斬首了，絲毫不留情麵。

    雖說是二將無能違背皇命在先，但這種公開處決，明正典刑還是給予文武百官極大震懾。

    朱秀摩挲下巴，仔細想了想。

    或許是因為早已料定二人下場，他個人對這件事倒是感觸不大。

    不過朝中文武感受可就不一樣了。

    柴榮用一場奇跡般的大勝，和七十二顆將帥人頭，向天下人昭示著新時代的到來。

    連巡察地方這種美差，都被陶穀這種官場老油子幹成了玩命的活，可想而知如今朝中的風氣的確為之一清。

    柴榮用鐵血手腕和一係列的人事調整告訴所有人，有才有德肯幹事之人就能升上高位，無才無德又偷奸耍滑之徒，要麽主動請辭滾蛋，要麽就丟官掉腦袋。

    大周這艘巨艦，要的是上下一心，全速前進，朝著一統天下的宏圖偉業邁進，誰敢掉鏈子拖後腿，隻有死路一條。

    朱秀端起茶盞抿了口，笑道：“如此說來，陶公剛剛回京，事務繁雜，卻不知怎麽有空到訪？”

    陶穀訕笑道：“聽聞朱縣公喜得千金，特來祝賀！”

    陶穀袖口滑出一張禮單，雙手奉上。

    “哎呀，陶公真是太客氣啦！待小女滿月時，還請陶公務必賞臉，來喝杯薄酒！”

    朱秀假意推辭一番，很自然地把禮單收下，略瞟一眼，陶穀這份心意可著實不輕。

    看來這家夥巡察齊魯八州，辛苦歸辛苦，油水也沒白撈。

    朱秀笑道：“陶公，你我是自己人，這裏也沒有外人，有什麽事還是直說吧！”

    陶穀搓著手嘿嘿笑，低聲道：“陶某確有一事，想跟朱縣公打聽！聽聞陛下有意，令在京五品以上官員建言獻策，不知可有此事？”

    朱秀眉梢輕揚，不動聲色：“不錯，確有此事！”

    陶穀來了精神，忙問：“傳聞朱縣公就是主評人選？”

    朱秀澹澹道：“隻是其中之一。此次公開征集良策，也算是對五品以上京官一次大考，由中書、門下牽頭，六部參與，共同審閱，擇其中上佳者，交由陛下過目。”

    陶穀眼巴巴地道：“不知陛下可安排了具體題目？文章方向該如何選擇？”

    朱秀羊裝不悅道：“陶公，你如此問可就不妥了！此事還未發明詔，諸多官員還未知曉。

    按照陛下的意思，是要找時間匯集所有五品以上京官，當場出題寫作，而後封名上交，嚴格程度甚於科舉殿試！

    你追問太多可不妥，我若說了，豈不是有失公允？”

    陶穀睜大眼，眼珠子軲轆轆轉悠。

    朱秀的話他算是聽明白了，題目確實已經有了，但不能明說，否則就壞了規矩，是要犯錯誤的！

    陶穀忙輕輕打了下嘴巴：“是老朽一時湖塗，說錯話，萬望朱縣公莫要計較！”

    朱秀澹澹嗯了聲，端起茶盞輕啜。

    陶穀也還算聰明，絞盡腦汁想了想，低聲道：“不久前，朱縣公一篇論煌煌之功的錦繡文章震動京畿，而陛下又在此時要召集重臣建言獻策，想來應該跟朱縣公這篇文章有關？”

    朱秀微微一笑，不置可否。

    陶穀盯緊朱秀，觀察他的麵部表情，暗暗竊喜，覺得自己猜中了。

    苦思冥想了一陣，陶穀眼前一亮，低聲道：“陛下誌在一統，莫非是要讓重臣們各抒己見，商定攻伐天下之策？”

    朱秀放下茶盞，陶穀眼巴巴地望著他。

    “陶公啊，朝廷用兵，目的是為江山一統，那麽就該有個大致的用兵方向，到底是先打北方對付契丹人和北漢，還是先打南方消滅唐國？又或是西進討後蜀孟昶？你有什麽想法？”朱秀笑問道。

    陶穀大喜，當即明白自己猜的不錯，他日朝廷用兵，攻伐南北，就是皇帝大考命題之一！

    陶穀沉思起來，其實他並不擅長軍略，但依據對各地風土習俗的認識，還是能說出一二。

    “老朽覺得，如果將來朝廷出兵，不該先打契丹，契丹北漢為一體，故而北漢也不能碰，或是南下攻取淮南，或是西進征討後蜀，二擇其一！”

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    陶穀小心翼翼看著朱秀：“老朽一番拙見，還請朱縣公指教！”

    朱秀笑了笑，這陶穀總算是有些眼界。

    放下茶盞，朱秀慢悠悠地道：“陶公所言還是有道理的，不過具體應該怎麽做，又為什麽這麽做，還是要回去再三思考！關於這個問題，在下個人想法其實很簡單，四個字而已，先南，後北！”

    陶穀精神大振，趕緊用心把朱秀的話記住。

    他明白這是朱秀在故意給他泄露大考命題，可不能疏漏。

    朱秀語重心長地道：“當然，具體戰略布局不能一概而論，還是要因勢利導，靈活調整！

    總之，淮南地區人口稠密，物產富饒，先取淮南於我大周而言最有利！之後，就要看天下形勢再做考量。”

    朱秀點到即止，饒有深意地微微一笑。

    陶穀眨巴小眼，似乎明白了什麽。

    “敢問朱縣公，陛下大考，莫非隻有一題？”陶穀又小聲問。

    朱秀臉色嚴肅，沉聲道：“我等做臣子的，要體諒陛下為君之難，能在百忙之中抽出時間與眾臣商討平定天下之策，已經極為不容易，哪能太過繁重，使得陛下勞累？

    我等臣子平時各有公務，自然也不能在大考一事耗費時間，君臣皆是不易，要相互體諒，切記切記！”

    陶穀愕然，有些明白了，又似乎有些不明白。

    朱秀也不理會他，道了句送客，就負手自顧自地回後宅去了。

    馬慶笑嗬嗬地送他出府，陶穀也隻能心事重重地離去。

    朱秀到史靈雁屋中探望小閨女，也沒有心思跟陶穀掰扯太多。

    話都說到這份上，若是陶老頭還猜不透，隻能說他資質魯鈍，不堪大用。

    又過兩日，宮裏傳下旨意，詔令在京五品以上官員，於三日後己時集中到大慶殿，由皇帝陛下親自主持，對百官來一次大考。

    中書侍郎朱秀、宰相王溥牽頭主評，中書門下和六部各有官員參與評審。

    除加同平章事銜的朝官，其餘官員全都要參加大考。

    消息一出，朝野震動，畢竟這樣針對百官的大考甚是少見。

    因為有了朱秀的幹預，此次大考比曆史上那次規模更大，也更為正式。

    目的不隻是要百官建言獻策，還要考教京官們的學問水平，是騾子是馬，都得牽出來溜溜。

    誰有真才實學，誰又是繡花枕頭一包草，大考以後，一目了然。

    百官們叫苦連天，沒想到辛辛苦苦做了官還是無法安生。

    又是在皇帝陛下親自監督下寫作，關鍵是題目還不知道，叫人心中忐忑啊~

    當日就有各種人以各種名目前來拜會，朱秀早就料到有此局麵，沒等宮裏旨意明發，他就帶上妻女邀約李重進一家，出城遊玩去了。

    順帶著也讓馮青嬋散散心。

    馮道病故，她和馮平父女，或許是馮家最為傷心之人。

    李重進的職務也有變動，調任歸德軍節度使，加同平章事，成為使相，不日即將赴任亳州。

    他還兼任侍衛親軍都指揮使，名義上仍然是侍衛親軍的最高統帥。

    可誰都知道，一旦調離開封，這個官銜不過是加恩而已，根本不掌實權。

    殿前司成立，禁軍大改在即，李重進卻在關鍵時刻離開京城，前往亳州赴任，不得不叫人浮想聯翩。

    這件事朱秀毫不知情，等到朝廷明發旨意才知道。

    而且據他所知，柴榮在做此決定前，隻是把李重進召進宮，兩人聊了大半宿，第二日天亮李重進才出宮。

    除此外，柴榮沒有和任何人商討過。

    消息傳開，京城謠言四起，對李重進很是不利。