開封南郊有一莊園，自然風光獨好，引蔡河水係穿流而過，堤岸多栽種柳樹，莊子便叫千柳莊。

    莊園占地近二十頃，內有山林田畝，湖泊河流，是一處休閑遊玩的好去處。

    千柳莊在馬慶名下，乾右三年廣政殿事變後，開封人心大亂，馬慶便以一萬五千貫的低價將其盤下，前後又花費五千多貫擴建整修，三四年下來已經頗具園林風貌。

    近幾年常在外邊跑，朱秀也隻來過兩次。

    這次大考臨近，為避清閑，朱秀邀約李重進一家，攜帶妻兒到千柳莊遊玩。

    山林下一小片人工湖，朱秀特地在湖邊休整出一塊沙灘地，還建了一座小碼頭，停泊幾艘遊船。

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    朱家女卷和李重進的妻子董婉兒各帶孩兒在湖邊歇息，享受日光和湖風，朱秀則叫上李重進，劃船到對麵山林，打幾隻野雉待會吃野味。

    說好二人共劃一艘平底船，李重進這廝撥弄了一陣，船槳一扔不幹了，兩手枕著頭躺下曬太陽，隻留朱秀一人在船尾吭哧吭哧用力劃。

    這黑廝在宿州一年多，水性練得不錯，就是不會劃船，被他胡亂擺動，小船在水麵轉圈圈。

    劃到湖中心，風平浪靜，兩條胳膊有些酸，朱秀停下歇息。

    “喂，你就沒什麽話要跟我說？”朱秀捶打胳膊。

    李重進狹開眼縫瞥了眼“說什麽？”

    朱秀惆悵地道“譬如臨別寄言什麽的，以表友人離別傷感之情”

    李重進哈哈大笑“說個屁！哥哥又不是一去不回！”

    頓了頓，李重進喃喃道“倒也有可能再也回不了開封了”

    旋即李重進釋然一笑，懶洋洋地道“不回來就不回來，這鳥地方老子也呆夠了！我不回開封，你就不會主動到地方來探望？”

    朱秀沉默片刻，有些憂愁地道“你當真沒別的想法？若是心裏不痛快，不妨跟我說說，千萬不要憋在心裏。”

    李重進斜他一眼“怎麽，你怕我又來一次攜妻南逃？”

    朱秀嘴角抽搐，這家夥還真敢說啊

    李重進換了個更舒服的姿勢斜靠著，“放心，蠢事做一次就夠了，我可不會再犯第二次！”

    朱秀皺著眉，試探道“你回京不久，就要遠赴亳州，心裏當真沒想法？侍衛司都指揮使和歸德軍節度使，自然是前者幹著更舒服些”

    李重進挖挖鼻孔，隨手撥拉湖水搓洗，朱秀頓時感覺自己這滿滿一湖的水質都被汙染了。

    “我知道你的意思，殿前司成立，禁軍大改在即，這個節骨眼上，我這侍衛司都指揮使外調藩鎮，在外人看來，是陛下不想讓我再插手禁軍事務，同時也預示著，侍衛司一家獨大的局麵將會不複存在，今後，殿前司將會是禁軍的主要力量。”李重進笑道。

    朱秀誠懇道“表麵看起來的確如此！殿前司要壯大力量，首要關鍵就是對侍衛司進行拆分重組，你是侍衛親軍統帥，今後的階位，恐怕要排在殿前司之後。”

    李重進撇嘴道“無所謂啦，侍衛司太過臃腫，早些分割精簡也好，對於加強禁軍軍力是好事。至於階位排序什麽的，你當我會真的在意？”

    朱秀默然無語，老實說，李重進現在究竟是個什麽心態，他也摸不透。

    李重進坐直身子，正色道“去年從宿州回京我就想清楚了，去他娘的什麽權勢、名望，爭來爭去就是個屁！像現在這樣，陛下用得上我，帶帶兵打打仗，用不上我，回家喝酒聽曲打幾圈麻將，多生幾個娃，美哉樂哉，難道不好？”

    朱秀也笑了，“你倒是心思通透，人也豁達了。”

    李重進笑道“我老李有幾分能耐自己清楚，太大的事幹不來，隻會帶兵打仗。太累的事咱也不願幹，反正這天下能人多得是，不差我一個。

    去亳州挺好的，老將李萬超經營歸德軍多年，這次調任徐州，我去接他的班，算是撿了大便宜。

    宋州、亳州都是富庶之地，陛下這是讓我去享福啦！”

    朱秀也放下心來，“你能想得通，自然最好！我就怕外麵的流言蜚語影響你和陛下的關係。”

    李重進輕蔑道“外麵那幫蠢貨，小看了陛下，也小看了我李重進！

    他們根本不懂我們兄弟之間的情義。

    去年陛下隻身到宿州見我，那種情況下，陛下尚且能包容我之罪過，如今又怎會用這種手段來提防我？

    陛下與我，雖然沒有血脈關係，但先帝駕崩之後，我們就是世上最親的兄弟二人！先帝留下的這份家業屬於陛下，我李重進也會用命守好它！”

    朱秀用一種重新認識的驚奇目光注視著他，黑大王李重進，近一年來當真像變了一個人。

    李重進興奮地搓著手道“陛下還跟我說，最遲後年就會開啟淮南戰事，到時候讓我獨領一軍，作為先鋒，先下泗州，再奪濠州！

    濠州是你小子老家吧？到時候哥哥盡量溫柔些，優待濠州軍民，讓你小子衣錦還鄉去見父老！”

    朱秀眉眼一跳，李重進應該是第一個知道，陛下有意先取淮南的人。

    先南後北，也是柴榮個人心中規劃的戰略大方向。

    朱秀忙道“這種大事你可千萬不要走漏風聲！”

    李重進道“放心！當著你麵我才說的，換成別人我一個字都不會說，你當我是長舌婦不成？”

    朱秀忍不住翻白眼，幾年前的李重進，可不就是個嘴上沒把門的大喇叭！

    “那嫂子和大侄兒留在開封？”朱秀又問。

    李重進笑道“陛下恩寬，特許我帶家卷赴任。”

    朱秀哦地一聲，柴榮如此做，也是顯現出作為皇帝的最大信任。

    等消息正式公布，外界的流言蜚語自然不攻而破。

    李重進突然站起身，開始脫衣袍袴子，很快連褲衩都要脫。

    朱秀大吃一驚，“你要做什麽？”

    李重進興衝衝地道“日頭正好，湖水清澈，當然是先暢遊一番再說！”

    嘩啦一聲，李重進黑乎乎的身子砸落水麵，掀起好大波浪，濺了朱秀一身。

    這黑廝，竟然光赤全身，像條大黑魚，在湖麵之下歡快撲騰。

    朱秀惱火道“還有女卷在，你真不知羞！”

    李重進趴在船邊，抹了抹臉上水漬，“離得遠，啥也看不見！這水好舒服，你也快下來玩耍！”

    朱秀連連擺手“有辱斯文，我拒絕！”

    李重進猖狂大笑著開始猛烈搖晃船隻，平底小船左右傾倒，朱秀嚇得抓牢邊沿。

    “脫衣下水！否則哥哥叫你做個落水野雞！”李重進大笑。

    朱秀咬牙切齒，強忍羞憤般地開始解衣衫，脫得隻剩白條條。

    李重進猛地一搖晃船身，朱秀站立不穩，兩手撲騰著落水，一股浸透肺腑的清涼感讓人十分舒暢。

    “咋樣，舒服吧？”李重進哈哈笑。

    朱秀抹了抹臉上水，咧嘴直點頭。

    確實舒服，等過幾日帶上妻妾們單獨來，到時候沙灘水邊，風景獨秀，足以大飽眼福！

    兩大赤男沒羞沒臊地在湖中央暢遊，時而浪湧翻滾，時而仰麵漂流，享受難得的休閑時光

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    三日後，大慶殿。

    偌大的殿廳裏擺滿方桌椅子，相互間隔五尺左右，數百位五品以上京官打亂分坐，有人苦思冥想，有人奮筆疾書，有人一籌莫展，有人下筆如神。

    大殿內鴉雀無聲，隻有偶爾的細微響動。

    柴榮身著緋色常服，高坐禦位，翻看幾份各地奏報，不時抬眼掃視大殿，麵上帶著威嚴之色。

    陛階之下，有一排監考官，朱秀身著官服坐在中間，滿臉嚴肅，不停掃視考場。

    身旁的王溥似乎坐不住，一直在考場來回巡視。

    這恐怕是有史以來規模最大的一次在職官員遴選考試。

    流程之嚴謹，氛圍之嚴肅，即便科舉殿試也有所不如。

    不少官員一入場就兩腿打顫，更有甚者來都來了，結果謊稱自己身子不舒服，想臨時退場，柴榮當堂批準。

    結果就是就地罷官革職，永不續用。

    如此果決的處罰，令不少打退堂鼓的官員不敢再有僥幸心理，戰戰兢兢坐下參加考核。

    今日是策論考試，兩道題目，一曰《為君難為臣不易論》

    ，一曰《平天策》。

    第二道題目還好說，陛下雄心百官皆知，都能猜到一二。

    可第一道題目就難了，許多人根本不知道從何處入手。

    坐在西邊角落處的陶穀，看到題目暗自竊喜，慶幸自己提前跑去朱秀府上討教，三日時間足夠他好好做一番苦功。

    陶穀對朱秀滿心感激，按捺住興奮，稍作沉吟，提筆蘸墨開始疾書，唰唰寫完滿滿一張紙，看得周圍同僚咋舌不已。

    陶穀一副信心滿滿的樣子，給周圍官員造成極大壓力。

    不到一個時辰，陶穀舉手示意交卷。

    有中書掾吏上前簡單檢查無誤，當場湖名封存，而後請陶穀離場。

    陶穀離開前，朝禦座之上的皇帝和前排監考官躬身揖禮。

    遠遠的，老頭還朝朱秀拋去一個意味深長的眼神。

    王溥回到位子坐下，喝口茶唉聲歎氣。

    朱秀低笑道“王相公今日方知我朝庸碌之官何其之多吧？”

    王溥低聲苦笑道“不瞞朱縣公，之前某早有心理準備，沒想到今日觀之，庸碌之徒竟多至如此地步！觸目驚心啊！~”

    朱秀安慰道“戰亂多年，天下飽受離亂之苦，士人數量急劇減少，矮矬子裏拔高個，有些人稍微通曉文墨，就能混個官當當，這種現象中原南朝各地都有，不足為奇。”

    王溥搖頭道“重整科舉勢在必行啊！不光要重建科舉製度，還要大力發展官學，鼓勵私學，讓天下文脈早日複興。”

    朱秀深有同感“我輩任重道遠啊！”

    王溥滿含熱切地看著朱秀，仿佛見到了誌同道合的知己，小聲道“若有機會，王某倒想和朱縣公討教科舉、官學、選官這些問題！”

    朱秀也道“在下也想跟王相公求教，明日休沐，請王相公前往景德市茶坊小坐如何？”

    王溥輕笑道“正有此意！”

    兩大主副考官會心一笑。

    王溥當上宰相後，關注點一直放在科舉、官學、選官這幾個方麵，但苦於朝中極少有人能和他探討。

    朱秀則是想找機會和王溥深入交流，主動拉近關係。

    坐在另一邊的範質也湊過來小聲道“不如範某也來湊個熱鬧如何？”

    二人齊聲道“歡迎之至！”

    範質咧嘴一笑，又忸怩道“就是不知，去茶坊一次花費多少？”

    朱秀輕笑道“無需範相公操心，在下做東！”

    “嘿嘿，那範某就不客氣啦！”範質在桌子底下拱拱手。

    朱秀啞然失笑，範質當了宰相，生活方麵還是這般窘迫。

    一來是性格使然，甘於清貧，甚至樂在其中。

    二來也是缺乏些理財頭腦，俸祿到手怎麽花沒的都不知道。

    柴榮目光往下方一瞟，見朱秀、王溥、範質三人交頭接耳，朱秀夾在中間，兩大宰相一左一右。

    三個家夥似乎在說笑什麽，看得柴榮直皺眉頭。

    “咳咳~”柴榮忍不住咳嗽兩聲，提醒三人注意考場紀律。

    身為監考官，卻在那談天說地，成何體統？

    柴榮好笑又無奈地瞪了朱秀一眼，肯定是這小子坐不住，左右勾搭，帶壞了王溥和範質兩個老實人。

    三人聽見背後禦座之上傳來咳嗽聲，朱秀回頭瞟一眼，縮縮脖子，訕笑拱手。

    三人相視莞爾，趕緊正襟危坐，恢複嚴肅。

    柴榮見朱秀和兩大宰相相處和睦，心裏也是一片欣慰。

    王溥、範質是先帝留給他的兩大宰臣，輔左他治理國家。

    而朱秀，是他要親手栽培的一代賢才，代表未來。

    柴榮合攏奏疏，準備歇息片刻，忽地，他卻突然感到一陣心季，肺腑處滿是悶脹感！

    柴榮臉色微變，捂住心口位置，死死揪緊，脖頸、額頭凸起青筋，鬢邊甚至淌下冷汗。

    極大的痛楚從胸口傳來，柴榮咬緊牙關，沒有聲張。

    大約三十息後，這種痛楚漸漸消失，柴榮連連深呼吸，隻覺出了一身冷汗。

    他不動聲色地左右瞟了眼，好在無人察覺皇帝有異樣。

    柴榮神情恢複平靜，但心裏卻滿是駭然和不安。

    類似情況，已經是第二次發生了。

    可怕的是，連他自己也不知道身子出了什麽狀況。

    看來，還得盡快找太醫問診才是。

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