大慶殿大考後，朱秀和王溥帶領十幾位評審官，耗費兩日工夫，優選出十篇佳作送至柴榮禦前。

    又選出二十幾篇文筆最為粗劣，字句不通順，邏輯難以自洽者，去除封名後也不公布，交中書省和吏部留檔，對這批官員進行重點監管。

    其餘中間者既不賞賜，也不問責。

    這考結果令人觸目驚心，京官平均素質比朱秀預想中的還要差。

    十篇佳作裏真正可堪上佳者其實隻有兩三篇，其中又以右散騎常侍陶穀，和樞密承旨王樸二人文章為最。

    其他的所謂上佳，也不過是文筆還算通暢，個別觀點能看出有自己深入思考的痕跡，僅此而已。

    這次京官考評，優者不是太優，而劣者那是相當劣。

    更有甚者，通篇都是東拚西湊的痕跡，看得出應該是提前背下，到了考場也不管題目，強硬默出。

    那些背誦的篇目，有許多都是朝廷邸報或東京時報上的文章。

    朱秀閱卷時哭笑不得，這番操作，有些像後世考生抄題目湊字數。

    評卷到最後，王溥擦著冷汗，千叮萬囑告戒評審團官員，這次大考結果萬不可泄露，否則必定引起京城官僚不安。

    王溥甚至私下裏對朱秀感喟，說是如果放在科舉完備的年代，這幾百個五品京官有九成都得淘汰。

    可官吏銓選是一件牽一發而動全身的大事，不可能一下子將整個官僚階層裁汰，隻能借用科舉製度，一點點更新和提高整個官僚階層。

    朱秀和王溥上午把優選文章送進宮，本想柴榮政務繁忙，怎麽地也得過一兩日才有結果。

    沒想到中午回府吃個飯，剛準備小睡片刻，宮裏就來人傳話，說是柴榮急召他和王溥入宮相商。

    莫得法，朱秀隻能趕緊換上官服，趁著坐車進宮的工夫小憩一會。

    慶壽殿內，王溥早到片刻，正在和柴榮匯報此次大考結果。

    朱秀見禮後坐在一旁，看得出柴榮臉色不太好看，應該是知道了此次大考結果，心裏大為不滿。

    “朱秀，你去過江南，又在江寧待過一段時間，對唐國官場有所了解，你來說說，相比較開封和江寧，官員素質差距幾何？”

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    柴榮沉聲道，“如實說，無需忌諱。”

    朱秀沉吟道“單從京官個人學識水平說，江寧那邊的官員，的確遠超開封！”

    柴榮眉頭擰緊，臉色很難看。

    王溥暗暗苦笑，朝朱秀打眼色，讓他別說的太實誠，給開封京官留幾分顏麵。

    否則觸怒陛下，萬一真的下旨處罰一批官員，惹得人心惶惶，隻怕會生亂。

    朱秀又笑道“兩國官員在文化素質方麵有所差距，也是可以理解的。畢竟江南承平數十年，科舉製度從未斷絕過。而大部分官員也是出自鄉紳士族階層，無溫飽之憂，無戰亂之苦，能潛心學問，一心科考。

    中原之地戰亂多年，朝局不穩，科舉斷斷續續，有時就算考上了，也不一定能做官，有餘財又走仕途的富戶大多帶上子弟南逃，留下的這些，除了讀書做學問，還得考慮溫飽和人身安全。

    久而久之，痼疾自成。”

    柴榮也知朱秀說的是實話，長長歎口氣“國家治理，任重道遠啊！”

    王溥趁機道“陛下，臣建議此次大考結果不對外公布，隻獎勵優選者，其餘皆不過問。

    最劣的一批，已經交由中書省和吏部留檔，進行嚴格監管，逐步調離重要職位。”

    朱秀也附和道“臣也讚同王相公之言。此次大考畢竟涉及絕大部分五品以上京官，如果追究太過，難免人心不安。整頓吏治急不得，須得徐徐圖之。”

    柴榮把那份最劣者“黑名單”扔給朱秀，搖搖頭道“就照你們說的辦吧！把這份東西拿走，朕再也不想看見。”

    朱秀訕笑著塞進袖袍裏。

    喝口香茶，柴榮道“總歸有陶穀和王樸二人所寫文章，叫朕耳目一新，不至於太失望。朕已經命人傳二人入宮相見，一會便到。”

    王溥笑道“王樸當年得先帝誇讚，說他有上輔之器。這次，他那篇《平邊策》寫得深刻入理，臣讀之愛不釋手。”

    柴榮笑道“王樸當年在澶州擔任節度掌書記，和朕共事默契，他的才學朕一向是極為欣賞的。

    前年他調任樞密承旨，朕監管開封府，之後倒是見麵甚少。此次大考，他能用兩篇文章在百官裏脫穎而出，也算是厚積薄發，不負多年苦學。”

    頓了頓，柴榮略帶疑惑道“隻是那陶穀，朕對他的名聲也有所耳聞，知道他在東京時報上寫過不少文章，其人博聞強識，所學極豐，隻是品性似乎不佳，先帝當年就對他多有不喜。”

    王溥看了朱秀一眼，沒有著急說話。

    他知道近來陶穀和朱秀走得近，桃穀閑人和四有先生都是東京時報上有名的兩大作者，二人以文會友，似乎頗為投緣。

    陶穀有才不假，但其為人卻被人所不齒。

    王溥對他向來是敬而遠之，沒想到這次借著大考機會，此人竟然能拔得頭籌，進入天子視線。

    王溥一時拿不準朱秀和陶穀的交情有多深，不好得貿然開口，以免得罪人。

    朱秀笑道“陛下先前有言，此次大考不論品性德操，隻論才學能力，故而臣和王相公在去除封名後也並未將陶穀名字劃掉。如果陛下覺得不妥，可以在奏對之後，不對其職位進行調整，隻對其賞賜勉勵一番便可。”

    柴榮遲疑了下，“罷了，還是先聽聽此人會如何奏答再說。”

    很快，陶穀和王樸聯袂到來，拜禮過後，二人分坐在朱秀之後。

    柴榮笑道“文伯公，自從離開澶州，朕可是好久沒跟你促膝長談了。”

    王樸忙微微鞠身道“臣也許久未曾當麵聆聽陛下教誨。”

    柴榮大笑道“文伯公也變得圓滑了！在澶州時，朕與你談天說地，哪次不是朕傾聽你教導？文伯公乃上輔之器，在學問方麵，朕有自知之明，可沒本事教誨你！”

    王樸微微皴黑的臉有些赧紅，拱拱手低聲道了句“臣慚愧！”

    王樸，人如其名，從外貌就透露一股樸實無華之感。

    出了宮城脫下官袍，混跡在人群裏毫不起眼，像個木訥憨厚的樵夫。

    陶穀低垂眼皮，有些坐立不安地扭動身子，感覺自己像個外人。

    在場之人裏，屬他的年紀最大，也屬他的地位身份最不起眼。

    王樸是陛下在澶州時的舊臣，又得先帝當麵讚譽，看得出陛下對他相當欣賞。

    王溥也是先帝遺命左理朝政的大臣，能力出眾，深得陛下信賴。

    朱秀就更不用說。

    唯獨他陶穀，年紀一大把，當個右散騎常侍，看似高官顯貴，其實沒多少實權，在京城官場隻算邊緣人物。

    這次要不是提前找朱秀探口風，隻怕也輪不到他進宮謁見陛下。

    霎時間，陶穀滿腹辛酸委屈，眼眶都差點濕潤了。

    和王樸說笑了一陣，柴榮看了眼陶穀，澹澹道“陶卿家此次兩篇文章寫得不錯，朕看過後也多受啟發。”

    陶穀忙恭敬揖禮道“區區拙作不敢得陛下讚譽！陛下廣開言路，詔令臣子建言獻策，老臣縱使絞盡腦汁，也要為陛下新政略盡綿薄之力！”

    柴榮笑了笑，態度還算謙卑誠懇。

    “在《平邊策》一文裏，兩位卿家都主張‘先南後北’，朕想聽你們當麵說說，其中理由是何？”

    王樸略感驚訝地看了眼陶穀，沒想到此人的觀點竟然和他一致。

    陶穀的才學王樸也有所耳聞，但從他發表在東京時報上的文章來看，他對民生政務軍略這些涉獵極少。

    沒想到這次借著大考一鳴驚人。

    兩人相互謙辭一番，陶穀先開口道“回稟陛下，老臣之所以得出此觀點，其實也是受朱侍郎之前的幾篇文章啟發！

    一篇是三年前朱侍郎從江寧歸來時，獻上的《江南各界情報概覽》，二是不久前那篇論煌煌之功的驚世名作。”

    柴榮微微一笑，意味深長地看了朱秀一眼。

    朱秀羊作慚愧地低頭拱手。

    陶穀又道“縱觀我大周，地處中原，可謂三麵環敵。其中以遼國契丹威脅最大，江南唐國次之。其餘蜀國孟昶、吳越錢氏、荊南高保融、嶺南劉氏都是疥癬之疾，隻等天下大勢論定，這些割據勢力自然土崩瓦解。

    契丹人占據幽燕地利之險，窺伺河北乃至中原腹地，以至於不得不以重兵屯紮邊塞。

    唐國憑大江之險，無力北進，隻想偏安一隅，本不足以為懼，但若是將來我朝北出邊塞與契丹人決戰之時，唐國跨江來攻，造成我朝腹背受敵之勢，難免顧此失彼。

    不若趁遼國上層爭權奪利政局不穩之際，先攻淮南取錢糧富庶之地，而後觀天下形勢，再做研判，決定是北進收複幽燕，還是繼續跨江攻唐國。”

    陶穀侃侃而談，柴榮倒也聽得仔細，不時點頭表示讚許，陶老頭受到鼓勵，更是精神大振，唾沫橫飛。

    王溥和王樸也對他刮目相看，拋開品性不談，就憑這番言論，的確可見真才實學。

    柴榮想了想道“按照陶卿觀點，所謂先南後北，其實是先取淮南，然後轉而向北收複幽燕？”

    陶穀忙道“先取淮南充實我朝人口、錢糧，斷江南一臂，之後兩國跨江相望，再依天下形勢決定南北先後。”

    柴榮皺著眉頭，緩緩點頭。

    陶穀的意思他聽懂了，唐國雖然不足為懼，但想要短時間內攻破也不容易，不如先取淮南之地，與唐國劃江而治。

    之後如果北方有戰機，還是應當先取幽燕為重。

    奪取淮南之地，唐國就隻剩長江天險可守。

    周軍想要跨江而擊，要整備戰船、訓練水軍，不是短時間內可以辦到的。

    柴榮看向王樸，笑道“文伯公文章裏的意思，是堅持先滅唐國，盡收江南之地，然後招降吳越和後蜀，最後再北伐？”

    王樸正色道“正如臣文中所言‘凡攻取之道，從易者始’！縱觀天下，唐國占江南膏腴之地，富饒卻孱弱，最是易取！

    陶公所言，臣大部分是讚同的，但臣不讚同在沒有統一天下之前就北伐幽燕，和契丹人決戰！

    契丹之所以壯大至今，臣認為是因為契丹貴族長久以來受大唐羈縻統治，二百餘年來深受漢學熏陶，除了一些部族習俗，其實和漢人沒有多少區別。

    契丹人也習慣了墾田耕種，貴族子弟從小就學習君子六藝，以高雅深厚為榮，以粗鄙淺薄為恥，這樣的胡虜與自古以來的匈奴、突厥都不一樣！

    最可怕的是，在幽燕之地，契丹人用漢人治理漢人，法製、風俗習慣與中原無二，漢民漸漸安定，人心不再思歸！

    除非契丹上層有重大變故，否則想要收複幽燕，絕非一朝一夕，甚至一兩代人就能做成之事！

    正因為如此，臣料定契丹人必定是我中原百年大敵，決不可等閑視之！”

    柴榮眉頭再次擰緊，心情有些沉重。

    王樸說的也是實情，他自然是明白的。

    可幽燕一日不收回，中原一日不能安寧。

    中原王朝稍有變故，契丹鐵騎便可席卷南下，飲馬黃河。

    王樸似乎想到些什麽，又道“臣得出的結論，也是受朱侍郎文章啟發。前有江南情報概略，縱論江南各界概況，後有煌煌之功一文，詳盡分析天下形勢。臣無數次讀之，每次都有新收獲，可以說平邊策一文，是在朱侍郎兩篇文章的基礎上構建的，算是投機取巧罷了！”

    朱秀忙拱手道“文伯公讚譽太過啦！《平邊策》一文更加高屋建瓴，可算是我朝未來幾年的戰略發展指導綱領。”

    王樸是個老實人，經不住朱秀一通吹捧，紅著臉訥訥道“不敢不敢，朱侍郎言重了！”

    柴榮笑道“你二人就不要相互謙讓了，凡是對國家有利之事，不管是誰啟發誰，朕都樂見其成，希望多多益善。”

    朱秀和王樸相視而笑，齊聲稱是。

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