十月，淮南氣溫驟降，東線周軍還有近三分之一沒有配給冬衣，朱秀一麵派人趕回開封請求朝廷盡快撥給軍備，一麵繼續屯兵、石頭鎮，派戰船封鎖江寧至潤州一段江麵，對江寧形成威壓之勢。
    月中，朝廷就近調撥的冬衣送到，隨行而來的還有武德司副使曹翰，京兆府尹、兼華州鎮節度使向訓。
    他二人帶來噩耗，皇後符金盞，已於月初時薨逝，開封百官服喪，京兆、河南、開封三府轄地停止一切祭祀、嫁娶、酒宴活動，為期一月。
    縣城，由縣衙臨時改建的淮南前軍行營東線指揮所，朱秀見到了身穿喪服的曹翰和向訓。
    從除州趕來的趙匡胤、趙弘殷父子，剛剛升任除州節度判官的趙普，從揚州趕來的韓令坤，東線周軍主要將領和官員濟濟一堂。
    “陛下親自操辦皇後喪葬事宜，最遲明年二月底，陛下將會親臨淮南前線。”
    曹翰環顧眾人，目光最後落在朱秀身上。
    趙匡胤、趙弘殷、韓令坤等人皆是感到振奮，陛下二度親征，東線周軍在形勢一片大好的情況下，一定會會在來年戰事裏取得更大進展。
    曹翰從身旁錦盒裏取出一份詔書，雙手捧著看向朱秀：“陛下追贈史匡威節帥為太師、涇國公，陪葬太祖嵩陵。來時陛下托我轉告，請朱郡公節哀！”
    眾人皆是起身，視線聚集在那道追贈詔書上。
    朱秀長歎口氣，雙手接過，麵北而拜：“臣代史節帥叩謝皇恩！”
    曹翰又道：“陛下封史向文為安定郡公，授左衛將軍，念及史向文情況特殊，無需當場接旨謝恩。”
    自然又是朱秀代為領受。
    曹翰身旁桌桉還擺放一道旨意，他和向訓相視一眼，皆是麵露苦笑，似乎誰也不願意主動提及這最後一道旨意。
    朱秀看看二人，笑道：“二位聯袂而來，恐怕不單單隻為送冬衣，向我等宣讀這幾道旨意，應該還有其他要事，就請一並說了吧！”
    向訓忙道：“曹副使奉陛下欽命南下，自然由他來宣讀！”
    曹翰無奈地瞪他一眼，向訓轉過頭不與其對視，似乎在說這本來就與我無關。
    所有人都看向曹翰，等著他頒布這最後一道旨意。
    曹翰猶豫了下，拿起聖旨展開：“詔書下達之日，免除朱秀淮南前軍行營招討副使、鎮淮軍節度使職務，即刻回京，另有任用！
    以向訓為淮南道節度使、淮南前軍行營招討副使、領鎮淮軍節度使，全權主持淮南戰事！
    以曹翰為淮南前軍行營兵馬都監！
    ”
    朱秀皺了皺眉，沒想到就在他準備向紫金山發動攻擊之際，柴榮會緊急調他回朝。
    難怪曹翰和向訓一同到來，除了宣旨，二人還是來接替他職務的。
    特別是向訓，頭頂淮南道節度使職務，此後就是淮南地區實際最高統帥，就連率軍圍困壽春的李重進，名義上也要受他節製。
    向訓這些年曆經高平之戰、伐蜀之戰，升遷之快就連朱秀也望塵莫及。
    如今更是一躍成為淮南節度使，節製東西兩線周軍，名義上掌控淮南十四州的軍政要務，可謂當朝第一封疆大吏。
    站在朱秀身後的米信、田重進二將又驚又怒，米信是個暴脾氣，忍不住就要張口質問，被朱秀狠狠瞪了眼，這才把到了嘴邊的話咽回去。
    韓令坤看了眼朱秀，又看看趙匡胤，低頭不語。
    趙匡胤和趙弘殷父子倆神情自若。
    朱秀略微怔神，心中有種失落感。
    但很快，他就平靜下來。
    眼角餘光掃過趙大，當即明白了怎麽回事。
    趙大這一手報複來的還真快，定是他向柴榮打小報告，把楚州殺俘和除州整軍殺韓重贇十一將兩件事，添油加醋告了一通黑狀。
    “曹兄，向使君，恭喜！”朱秀笑道。
    曹翰搖頭苦笑，向訓連連擺手，滿臉慚愧。
    “既然陛下召我還朝，我自當盡快歸去。今日，就跟兩位交接軍務。趙虞候、趙老將軍，還請二位暫時下去歇息，米信、田重進，你二人也退下！”
    “是！”米信悶聲領命，惡狠狠地瞪了眼趙匡胤父子，和田重進走出廳室。
    趙匡胤似乎有些不悅，但見曹翰和向訓沒有任何挽留和表示，也隻能和老父親識趣地告退。
    官衙正廳隻剩三人。
    向訓一臉不好意思地道：“文才啊，按理說東線周軍在你的統帥下節節獲勝，形勢一片大好，明年展開新攻勢，東線周軍必將承擔進兵紫金山、攻打江寧的重任，這淮南道節度使，應該由你來當才對
    老哥我在京兆待的好端端的，也不知為何，陛下就緊急調我到淮南主持戰局
    此事，我事先的確不知情，你可千萬不要誤會！”
    朱秀爽朗一笑：“向老哥切莫多慮，陛下命你主持淮南戰局，是對你的信任和重用，這是好事，兄弟我也替你高興！”
    向訓搓著手，試探道：“你該不會在心裏記恨老哥半道殺出，搶了你的功勞吧？”
    “哈哈在向老哥心裏，小弟就是那種小肚雞腸之人？”
    向訓嘿嘿一笑，眼底閃過狡黠。
    都是帶兵打仗出身的將領，誰不想在淮南大戰裏一顯身手，為自己贏得累累名聲和榮譽。
    到目前為止，淮南戰事總體進展順利，特別在東線，朱秀主持下，除了楚州一場變故，其他各處都是順風順水。
    明年將會對南唐發動新的攻勢，向訓此時來接替朱秀的位子，在外人看來難免有摘桃子的嫌疑。
    向訓自然也想參與到轟轟烈烈的淮南大戰裏來，可他也不想因此而得罪朱秀。
    朱秀笑著寬慰道：“向老哥盡管放心，既是陛下旨意，小弟自當遵從！況且兩年不曾回開封，家裏的閨女小子，隻怕都不記得我了，也是時候歇口氣，回去探望妻小。
    淮南戰事和鎮淮軍子弟，就全托付給向老哥了！”
    朱秀起身，鄭重揖禮。
    向訓反而有些手足無措，趕忙起身攙扶住他：“朱兄弟放心，老哥一定不會辱沒鎮淮軍威名，不負陛下重托！”
    朱秀如此誠懇，向訓心中感激又欽佩。
    即便換做他自己，在連戰連捷的情況下，陛下突然換帥，心裏肯定會不痛快。
    朱秀卻能痛痛快快交權，這份胸襟當真沒話說，此後也有利於向訓接手軍權。
    曹翰低聲道：“其實，若非楚州三千唐軍一事被朝廷知曉，許多禦史言官上書彈劾，江寧那邊也是一片譴責之聲，陛下也不至於緊急召回朱郡公。”
    向訓也苦笑道：“三千俘虜被殺在朝中引發不小爭議，陛下也是顧全大局，擔心因此激起江南百姓抵抗之心，對將來渡江南下不利。”
    曹翰搖搖頭惋惜道：“說實話，朱郡公此事做得有些不妥，那三千降卒不要也罷，隻不過把三千顆人頭送往江寧，這就有些聳人聽聞了。”
    二人看著麵色平澹掛笑的朱秀，心裏齊齊冒出一個念頭：這家夥胸襟是有的，但複仇時的手段也著實狠辣。
    殺三千唐軍和十一個周軍將領以告慰史匡威在天之靈，消息傳到開封，引起軒然大波。
    拍手稱快者有之，叱責其凶殘暴虐者有之，爭論聲相持不下。
    曹翰和向訓總結下來就是，這是一個極其可怕的家夥，與他為友，總好過與他為敵！
    柴榮也是為平息輿論，同時避免過度刺激江南臣民，才緊急召回朱秀。
    朱秀笑道：“除州整軍一事，陛下可有臭罵我一頓？”
    向訓道：“陛下得知、天長駐軍發現疑似敵軍蹤跡卻不派人詳細打探，十分生氣，稱讚你處置果決，及時穩定軍心，整肅軍紀，否則長此以往，日後定要釀出大禍！”
    曹翰笑道：“高平之戰後，陛下對軍紀法令尤其看重，處置那十一個玩忽職守之人，朝廷上雖有微詞，但陛下極力支持，朱郡公無需擔心。”
    “那就好。”朱秀點點頭。
    沉吟片刻，朱秀拱手道：“兩位兄長，除卻正常的軍務交接外，小弟這裏還有兩件絕密要務，要拜托兩位兄長代為執行！
    如果事情順利，淮南戰事進展將會再向前邁進一步，也能給江寧朝廷造成極大麻煩，令其自顧不暇，讓我軍有機會在淮南徹底站穩腳跟！”
    二人相視驚奇，向訓忙道：“朱兄弟直說便是，我二人口風向來嚴禁，絕不會透露半個字！”
    朱秀沉聲道：“第一件事，我已經派遣武德司密探潛入壽春城中，與清淮軍兵馬都知鄭衝取得聯係，經過多番遊說，此人答應充作我軍內應！
    通過鄭衝，我得知，如今困守壽春的清淮軍裏，關於是戰是降的爭論日趨激烈，主降派以劉仁瞻的小兒子劉崇諫為首！
    如果能和劉崇諫取得聯係，允諾在其投降後保全劉家，說不定能堅定劉崇諫投降之心，助我軍早日攻克壽春！”
    曹翰和向訓相視大喜，若果真如此，早日拔出壽春這顆釘子，西線周軍全麵占領壽州指日可待，也就不用像如今這樣，麵臨林仁肇凶猛反撲。
    曹翰疑惑道：“此事武德司並未上報朝廷，陛下也不知啊？”
    朱秀笑道：“曹兄見諒，事關機密，是我下令暫時封鎖消息的。本來想著，等聯絡好鄭衝和劉崇諫，定下起事時間，再通過武德司密奏陛下。”
    “原來如此。”曹翰恍然大悟，旋即假裝埋怨道：“身為武德司副使，如此機密朱郡公連我也瞞著，難道是怕曹某知道了，和你搶功不成？”
    “哈哈哈自然不是！”朱秀大笑，“事情重大，沒有把握之前，不好向陛下報告。
    如今小弟即將回開封，這聯絡鄭衝和劉崇諫的重任，就得落在曹兄身上。
    曹兄和向老哥配合，一定能盡快攻破壽春！”
    二人相視驚喜，沒想到才剛來，朱秀就送給他們如此大一份禮物。
    如果事情辦成，順利拿下壽春，可是大功一件啊！
    朱秀打趣道：“兩位老哥先別忙著偷樂，小弟還有一樁大功要奉上！
    我已在江寧布下一個計劃，行刺李璟之弟、晉王李景遂，嫁禍太子李弘冀，徹底激化江寧朝堂多年來的儲位之爭！”
    二人一驚，曹翰忙道：“不妨詳細說說！”
    向訓也神情凝重，一副聆聽樣。
    朱秀解釋道：“李景遂和李弘冀之間的叔侄爭鬥，二位應該是知道的。
    多年來，江寧朝廷一直存在嚴重黨爭，以李弘冀、宋齊丘等人為首的太子黨，和李景遂、李景達為首的宗室黨勢同水火。
    若非淮南戰事爆發，讓江寧朝廷內部矛盾轉移到南北戰事裏，李弘冀等人恐怕早就對李景遂李景達發難，更加不會允許李景達掛帥出征，掌控兵馬大權。
    不久前，江寧六軍都押衙袁從範之子因貪墨軍餉，被李景達所殺，袁從範悲痛欲絕，如今已漸漸倒向李弘冀。
    我安排武德司察子買通袁從範府上管事，安插人手混入袁從範府內。
    而今，李景遂加封天策上將軍、江南西道兵馬大元帥，江寧禁軍皆在其掌控之下。
    以袁從範的職務，有許多機會可以接近李景遂。
    我們可以指派潛伏在袁從範身邊察子，找機會殺死李景遂，那樣一來，江寧朝野都會認為是袁從範出於私怨報複李景遂和李景達兄弟，而幕後真正的主使，隻需要傳出一撥流言，自然而然就能引到李弘冀身上。”
    曹翰聽得仔細，眼睛越來越亮：“李景遂久負賢王盛名，他的死必定會引起江南震動。
    就算最後無法證明是李弘冀指派，他也難逃幹係！
    如此一來，江寧朝廷將會徹底分裂，雙方矛盾激化，李璟一定會焦頭爛額！”
    朱秀微微一笑：“曹兄所言極是！此計劃已在進行當中，後續安排，就交由曹兄負責了！”
    曹翰喜得滿麵紅光，拱手道：“朱郡公康慨，把如此大的功勞讓於曹某，實在是受之有愧啊！”
    朱秀笑道：“都是為陛下和朝廷效力，隻要計劃能得手，又何必分什麽你我？”
    “唉朱郡公心胸之廣，實在令曹某欽佩！”曹翰又是感激又是歡喜。
    心裏也閃過幾分狐疑。
    又是武德司的計劃，可他怎麽全然不知曉？
    想來也是因為太過機密重大，朱秀下了封口令吧。
    曹翰不知道的是，壽春內應和江寧行刺的計劃，前期都是由藏鋒營和緝事司完成的，為此還損失了不少人手。
    後期才交接到武德司手中。
    向訓興奮地攥緊拳頭：“李景遂一死，江寧朝堂必定大亂，再加上壽春投降，我軍就可以毫無後顧之憂地全麵跨過淮河，占領淮南全境！”
    二人相視大笑，萬沒想到剛來就能撈到兩件潑天大功。
    “朱郡公厚贈，我二人銘記在心！”
    曹翰和向訓起身齊齊揖禮。
    “誒誒兩位兄長快快請起，小弟可受不起！”
    朱秀急忙攙扶，心裏卻不禁笑了起來。
    這兩份沉重人情可不是白送的，將來關鍵時刻，還指望這兩位老哥能站出來支持他。
    本來這兩件事朱秀打算親自主持，可柴榮一道詔令命他趕回開封。
    既如此，倒不如送個順水人情，讓曹翰和向訓承他恩情。