郡公府，新改建的地龍在今年寒冬發揮重要作用。
    偌大主宅，間間屋子鋪設火道，從早到晚熱烘烘。
    若是關閉門窗，有時還嫌熱。
    副作用就是今年入冬以後，府裏著涼風寒的人也不少。
    有時頻繁進出屋子，又忘記添置衣物，被隆冬時節的寒風一吹，第二天就流涕不止。
    府上大夫今年入冬又添了一項新任務，每日熬製預防風寒的湯藥，送去給各位夫人，其他各房仆從也有。
    書房內，朱秀斜靠躺椅，小圓兒在身上爬來爬去。
    剛滿兩歲的小丫頭活潑好動，消除了短暫的陌生感後，很快和朱秀親昵起來，用一口小奶音“爹爹”“爹爹”不停叫喚，輕鬆俘獲老父親的心。
    肉乎乎的小丫頭抱在懷裏著實有分量，據符金環和馮青嬋說，小丫頭從小胃口極好，也很少生病，身子骨長得結實。
    這份體質優點，很明顯來源於沙陀史家。
    史靈雁對閨女的疼愛母庸置疑，隻是她天生性格使然，注定不可能把太多心思放在養閨女身上。
    所以照顧小圓兒的責任，主要還是落在符金環和馮青嬋身上。
    朱秀逗弄著寶貝女兒，馮青嬋安靜地坐在一旁看醫書。
    聽到父女倆一脈相承地誇張大笑聲，不時抬起頭看一眼，柔美臉蛋露出淺笑。
    朱秀手掌輕輕放在她腿上，“靈雁這娘親當的也太輕鬆了，小圓兒能健康長大，多虧了有你。”
    馮青嬋整理小圓兒玩鬧得一團糟的頭發，輕笑道：“都是一家人，這是我應該做的。圓圓雖然不是我生的，但在我心裏，早就把當看作自己閨女。”
    朱秀望著她，忽地笑道：“那年開封大亂，我在街上遇見你裝作小乞丐偷搶食物的時候，怎麽沒看出你將來會是個賢妻良母？”
    馮青嬋愣了下，紅了臉蛋，白他一眼。
    朱秀嬉笑道：“為夫努努力，爭取今年也讓你生一個。”
    馮青嬋臉頰滿是紅暈，嗔怪道：“當著孩子的麵，哪能說這些？”
    “怕甚？你也坐過來，讓為夫好好親親”朱秀覥著臉湊近。
    “討厭，才不要”馮青嬋放下書本，紅著臉推開他。
    屋門推開，符金環懷抱兒子朱元戩走了進來。
    “喲咱家郡公爺大白天的這是想幹嘛？”
    符金環瞅瞅二人，撲哧笑出聲。
    “咳咳”朱秀抱著小圓兒半躺在躺椅上，麵色如常。
    馮青嬋呼吸稍顯急促，趕緊整理衣裙，裝出一副正襟危坐的樣子。
    符金環笑道：“妹妹別急，往後幾月，咱家朱郡公就是你的人。”
    馮青嬋大羞：“姐姐莫要取笑我”
    朱秀隻是嘿嘿笑笑，朝兒子招招手：“戩兒，過來爹爹抱抱！”
    還不到一歲半的朱元戩有些怕生，嘴一癟就要哭出聲來，掙紮著往符金環懷裏拱，嘴裏含湖不清地叫喚著“娘”
    “戩兒，這是爹爹。”符金環哄著兒子，耐心撫慰。
    朱元戩蜷縮在母親懷裏，睜著一雙烏溜溜的眼睛，好奇地望著朱秀。
    小圓兒趴在朱秀胸口，指著朱元戩伊呀叫喚：“弟弟、弟弟”
    符金環安撫了一會，朱元戩安靜地趴在肩頭，長睫毛掛著淚珠，含著手指頭呆呆望著朱秀，似乎正在逐漸接受，眼前的陌生男人就是他親爹的實事。
    符金環小心翼翼把孩子交到朱秀懷裏，朱秀懷抱兒子，咧嘴笑得很開心。
    “戩兒，叫聲爹爹聽聽！”
    朱元戩望著湊近的一張陌生男人臉龐，細小的眉頭漸漸皺起，白嫩臉蛋皺成一團，哇地一聲大哭起來，小身子使勁掙紮扭動。
    “這臭小子，連親爹也不認得！”朱秀笑罵一句，在那小屁股蛋上輕輕拍了拍。
    符金環趕忙接過，一邊哄一邊嗔怪道：“你一走就是兩年，中間孩子隻見過你一麵。再說，這孩子本就膽小怕生，馬慶從小照顧他，到現在也不讓他抱，一抱就哭鬧不止。”
    朱秀揪著下巴已有一寸多長的短須，鬱悶道：“身為家中長子，膽小可不成”
    符金環不滿道：“戩兒性子安靜，我看像是個讀書人的料，將來好好做學問，又不是非得舞槍弄棒當將軍！”
    朱秀撓撓頭，看看小貓兒一樣蜷縮在符金環懷裏的朱元戩，又看看滿屋子光著腳瘋跑的朱圓圓，滿臉苦笑。
    “對了，下午父親要帶六妹金菀到府上拜訪，順便探望兩個孩子。”符金環道。
    朱秀想了想，笑道：“老嶽父這是無事不登三寶殿啊！”
    馮青嬋站起身，牽著小圓兒道：“公爺和姐姐慢慢談，妾身先帶兩個孩子下去。”
    符金環笑道：“都是家事，妹妹不妨留下來一塊聽聽。”
    馮青嬋接過朱元戩抱在懷裏，“戩兒快到喝羊乳的時辰了，我先帶他下去。”
    “有勞妹妹了。”
    望著朱元戩被馮青嬋抱走不哭不鬧，朱秀嫉妒地撇撇嘴，兩手枕著後腦勺，斜躺下。
    待屋門閉攏，符金環坐在躺椅邊沿，把朱秀一條腿擱在自己腿上，輕輕揉捏著。
    “父親的意思，想送金菀入宮。”符金環低聲道。
    朱秀對此毫不意外，語氣古怪地道：“老嶽父還真是怕陛下枕邊無人，孤苦寂寞呢！”
    符金環打他一下，嗔道：“不許你譏諷我爹！”
    朱秀笑道：“哪有？老嶽父一片忠心，我這女婿深表敬佩！”
    符金環白他一眼，抿了抿唇，蹙眉道：“其實我也覺得父親此舉有些不妥！大姐病逝不久，父親就忙著把六妹送進宮，傳出去，還不知有多少人會在背地裏嘲笑符氏”
    朱秀懶洋洋地道：“怕什麽，隻要能保住國丈頭銜，些許名聲算得了什麽？那些背後嚼舌頭的，不過是在嫉妒而已！
    要是他們家有閨女能成為皇後，不說一個兩個，就是十個八個也舍得送入宮！”
    符金環默然片刻，歎口氣：“此事，我總覺得父親他他”
    “太過涼薄？太過功利？”朱秀笑道。
    符金環默默點頭，朱秀說出了她沒能說出口的話。
    衛王符彥卿是她的生身之父，原本在她的教養裏，不應該在背後議論父親。
    可這一次符彥卿的做法，讓她心裏著實不舒服，忍不住來和丈夫商量。
    朱秀撫了撫愛妻臉蛋，柔聲道：“皇後薨逝，可符氏還有許多族人活著。整個符氏，也需要有一位符皇後的存在，來為符氏遮風擋雨。
    對於整個符氏而言，符皇後是誰並不要緊，他們隻是需要一個外戚的身份。
    衛王身為符氏族長，為全族考慮，並沒有做錯。”
    符金環雙眸泛紅：“可姐姐屍骨未寒，符氏就鬧騰不停，實在太令人寒心”
    朱秀澹澹道：“在個人利益麵前，有時連親情也顯得無足輕重。大周宗室本就人丁單薄，作為外戚，符氏可以享受無上尊榮。”
    符金環咬著唇，滿眼濃濃怨恨和失望。
    符氏在符金盞薨逝後表現出的態度和做法，實在太令她寒心了。
    朱秀笑道：“衛王此來，一是通知我一聲，二是想拉我一起勸說陛下接納符金菀。
    不得不承認，如果符氏女子繼續穩坐皇後寶座，對我來說短時間內也是大有裨益。”
    符金環拭去淚珠，疑惑道：“為什麽說短時間內？”
    朱秀笑笑，輕輕撫摸她的麵頰：“不久的將來，你自會明白。”
    符金環沒有追問太多，又道：“還有一事，之前我聽父親說，本來是想把六妹金菀，許給趙匡胤的兄弟趙匡義。
    趙弘殷老將軍上門說親，父親當時也是口頭答應。
    我讓馬慶打聽了下，金菀似乎和趙匡義幼年就相識，而且關係不淺，兩人似乎彼此有意。”
    朱秀差點一口茶水噴出：“怎麽回事？趙匡義這小子勾搭女人挺有一手嘛？既然他和符金菀早有婚約，衛王還怎麽送閨女入宮？”
    符金環蹙緊眉頭，有些難以啟齒：“父親的意思，當時隻是口頭許婚，沒訂婚書下聘禮，連定親也算不上，這樁婚約自然不作數”
    “嗬嗬，我這老嶽父來真是為了皇後位置歸屬符氏，什麽事也幹得出啊”朱秀忍不住怪笑一聲。
    符金環俏臉沉沉，這一次她沒有說話，畢竟符彥卿的做法，連她也感到羞恥。
    符金環輕咬貝齒：“待會爹爹來時，你無需顧忌我的顏麵，若是覺得此事不妥，就不要答應！”
    朱秀笑道：“若是不順著老嶽父，恐怕會得罪他！”
    “哼得罪就得罪，誰讓他做事不厚道！姐姐陵寢未安，他就忙著為陛下張羅婚事！”符金環氣憤不已。
    朱秀笑道：“放心，此事我自有考量。衛王的要求，隻管答應就是，符六妹若能進宮當皇後，對我們也有利。
    至於趙家，無所謂得罪不得罪，我在除州殺韓重贇，趙弘殷和趙大爺倆，早就在心裏記恨上了。”
    朱秀眯眼冷笑，既然殺掉韓重贇，也就不怕和趙家提前翻臉。
    午後，符彥卿帶著符金菀如約而至。
    名義上送給外孫的禮物就有幾大車，禮單都有兩尺多長，馬慶招呼十幾個仆從忙活好一陣子才搬完。
    “望山廳，好名字！”
    朱秀親迎老嶽父走入中廳，符彥卿站在廳外，仰頭看著牌匾，笑眯眯地誇讚道。
    “文才這筆字，越看風骨越佳，什麽時候再寫幾幅墨寶供老夫觀瞻觀瞻？”
    朱秀笑道：“嶽丈幾時想要，小婿就幾時寫，別說幾幅，要多少都行！”
    “哈哈如今文才的墨寶可是千金難求啊，你這話一出口，就算是送與老夫好幾萬貫錢！”符彥卿大笑。
    朱秀開玩笑道：“嶽丈堂堂符氏族長，該不會拿小婿的字畫到街上變賣吧？”
    “嗯？”符彥卿一愣，哈哈大笑：“符氏倒還沒沒落到需要靠賣字畫貼補家用的時候！”
    “嗬嗬，嶽丈請！”
    符彥卿當先跨入中廳，符金盞挽著符金菀跟在後。
    朱秀瞟了眼符金菀，這妮子今年也有十五六歲了，模樣長開，繼承老符家優秀的容貌基因，青春靚麗，媚骨天成。
    符金菀似乎注意到朱秀在打量她，微微扭頭挑眉一笑，上翹的眼角帶著些許撩撥媚意。
    朱秀澹笑著挪開目光，心裏卻不由得一陣滴咕。
    這符金菀的性情似乎和幾個姐姐都不一樣，大膽、狂放，小小年紀就懂得利用自身美貌撩撥男人。
    不像個芳齡少女，倒像個鶯苑當紅花魁。
    據符金環私下裏透露，六妹符金菀的親生母親，出身卑微，在進入符氏之前，就曾淪落風塵。
    符彥卿也是擔心流言蜚語，所以對六女生母來曆諱莫如深，極少有人知情。
    “文才啊，老夫此來目的，想必你已經知道了。”
    喝了兩口茶，符彥卿笑道。
    朱秀看了眼符金菀，道：“晌午時環兒已經知會過，嶽丈有什麽想法，還請說說看。”
    符彥卿道：“老夫也就不藏著掖著。皇後薨逝，老夫也是痛心疾首。如今中宮空虛，陛下身邊無人照料，老夫想找機會帶六妹金菀入宮，若是陛下瞧得上，就讓她接替大妹金盞，留在宮裏伺候陛下。”
    朱秀點點頭，端起茶盞慢慢啜了口。
    符彥卿沉聲道：“此事若成，陛下身邊有人照料，內宮也有人打理，符氏保住外戚身份，而你和陛下的連襟關係也不會斷。”
    朱秀放下茶盞，無奈笑道：“嶽父說話還真是直白。”
    符彥卿撚須而笑：“都是自家人，說話用不著拐彎抹角。”
    符金菀攥緊手帕，有些期待又有些緊張地望著朱秀。
    想了想，朱秀道：“聽聞嶽丈之前有意和趙弘殷聯姻？”
    符彥卿皺了下眉，瞟了眼符金環，似乎責怪她不應該向朱秀透露此事。
    “不錯，不過隻是兩家初步商量，並未訂立婚約，不作數！”符彥卿澹澹道。
    朱秀笑了笑，看向符金菀：“六妹是否願意入宮？”
    符金菀臉蛋紅撲撲，忸怩道：“陛下乃世間偉男子，小妹若有幸入宮服侍，乃是幾輩子修來的福分”
    朱秀咧咧嘴，看來在皇後尊位麵前，符金菀和趙匡義青梅竹馬的感情完全不值一提。
    思索片刻，朱秀笑道：“後園冬梅盛放，環兒不妨帶六妹去看看。”
    符金環知道丈夫有話要私下裏和父親商量，頷首會意，帶符金菀退下。
    符金菀倒是不情願離開，想第一時間知道便宜姐夫到底願不願意幫忙。
    符彥卿給她遞眼色，她才不高興地冷著臉下去。
    “文才有話現在可以說了。”符彥卿笑道。
    朱秀道：“不知嶽父在此事上需要小婿做什麽？”
    “嗬嗬，簡單，你和老夫一起入宮求見陛下，勸陛下接納金菀。
    不瞞你說，數日前老夫私下裏和陛下提到過，可陛下興致不高，似乎沒有再立皇後的意思。”
    符彥卿老眼微眯，聲音低沉：“而且據老夫所知，宮裏有一位采女，得到陛下臨幸，已然懷有身孕！”
    朱秀心中一驚，此事他也是昨日通過王繼恩密報才知曉，沒想到符彥卿消息同樣靈通。
    這件事還沒有傳開，柴榮已經讓那位幸運的采女單獨居住在延福宮，派宮女太監好生照料。
    采女隻是內宮低等級命婦，正八品，共有二十七人。
    此外還有寶林二十七人，禦女二十七人，合成八十一禦妻。
    她們都是低品女官，九成九一輩子都不會得到皇帝寵幸，平時在宮裏謹小慎微地活著，到了年紀就放出宮，或是哪一日隨同皇帝賞賜歸屬他人。
    那位極其幸運的采女，應該是去年隨柴榮親征淮南，隨侍君側才有機會得到臨幸。
    符彥卿直勾勾盯著他：“若是將來此女誕下皇子，母憑子貴，什麽事都有可能發生。皇長子需要一位自家人來照拂，你可明白？”
    朱秀默默點頭。
    從這個角度考慮，符氏的確有理由再送一位女子入宮，繼任皇後之位。
    一是照顧年幼的皇長子柴宗訓，二是確保將來符金盞所生的兒子繼承皇位。
    朱秀心裏感慨，符彥卿這隻老狐狸，想得可真夠深遠。
    “小婿和嶽丈乃是一家人，一榮俱榮，一損俱損，此事小婿一定竭盡全力！”朱秀笑著表態道。
    符彥卿哈哈一笑：“文才果然識得老夫一片良苦用心！”
    “另外，也請嶽丈幫小婿一個小忙。”朱秀笑道。
    符彥卿笑容一滯，略顯不悅地道：“怎麽，文才是在跟老夫講條件？”
    朱秀笑嗬嗬地道：“嶽丈有命，小婿自當遵從。沒有其他意思，就算嶽丈今日不來找我，他日小婿也會上門拜訪。”
    符彥卿輕哼了聲：“說吧，何事？”
    “衛州義成軍兵馬都知李繼勳，嶽丈可知道？”
    符彥卿撚須頷首：“略有耳聞。”
    朱秀道：“小婿想請嶽丈向朝廷申請，調李繼勳到天雄軍麾下任職，兩三年內，不要讓他進入禁軍，或是單獨領軍！”
    符彥卿狐疑道：“為何？你和此人有仇？”
    朱秀笑道：“非也，這李繼勳是個人才，留在衛州可惜了，想請嶽丈好好調教，就當為國養士！”
    符彥卿捉摸了會，一時間猜不透朱秀的真實用意。
    “可以，此事老夫答應你。”斟酌了會，符彥卿覺得此事無關緊要，爽快答應。
    “多謝嶽丈！”朱秀起身揖禮。
    “後日老夫帶金菀入宮，你同我一道。”
    “小婿敬聽嶽丈調遣。”
    符彥卿滿意地走了，帶著同樣滿心歡喜的符金菀。
    朱秀和符金環送他們出府，目送符氏車駕遠去。
    “我這六妹，這些年竟然成了一個趨炎附勢之人，剛才，她還埋怨我不該把和趙家口頭議親的事告訴你。
    她還問我，是不是怕將來成為皇後，地位在我之上，讓我這個當姐姐的不舒服？
    你說你說她怎會如此想？真是氣死我了！”
    等符氏車駕一走，符金環再難忍住憤怒，氣得說話聲都結巴了。
    朱秀攬著她的肩頭，寬慰道：“你這六妹年紀雖小，心思可不簡單，將來和她相處，可得多長幾個心眼。”
    符金環咬著唇不說話，看得出這一次對父親和妹妹的做法態度極其失望。
    朱秀遠望馬車消失在街頭，心裏也忍不住滴咕，把這符金菀送進宮，到底是好還是壞