白城子中心位置，有一大片長方形的古建築群，材料皆以巨石為主，上刻日月星辰、花鳥魚蟲圖案，既美觀，又堅固，雖然經曆上千年的風吹雨打，依舊傲立不倒！

    據說，以前是匈奴大王—赫連勃勃的王宮。

    之後明軍駐紮於此，將其中幾座建築物修繕了一下，作為白城子—守備官的衙門，前麵辦公、後麵居住。

    發完軍餉之後，項玄武為了表示謝意，命令手下士兵在其中最大的一座石殿內準備酒宴，為秦鋒等人接風洗塵。

    說是酒宴，其實根本沒有酒，飯菜也很粗糙又黑又粗的麵餅子，裏麵還摻雜著許多麥子殼，白水煮蘑菇、白水汆泥鰍、白水燉鯉魚、白水煮野雞蛋……色、香、味俱無，讓人看著就沒又胃口。

    “這裏條件艱苦，隻能弄到這樣的夥食，實在是委屈大人了！”

    “無妨，與士兵們的夥食相比，這已經很不錯了！”

    秦鋒是過過苦日子的人，因此一點也不挑剔，大吃大喝、狼吞虎咽，還不時談笑幾句，如此豪爽的軍人作風，瞬間贏得了項玄武等人的好感。

    無論什麽時候，一個能和部下同甘共苦的上司，永遠都是受歡迎、受尊敬的！

    “項把總，今年貴庚，當兵多少年了？”

    “回守備大人的話，卑職今年三十六歲，從十六歲開始當兵，已經整整二十年了。”

    “項把總身上隱隱帶著一股子殺氣，想來打過不少仗吧？”

    “是啊，當了二十年的兵，沒少了四處征戰，跟西南的番人打過、跟草原上的蒙古人打過，隨軍遠征遼東，還跟女真人打過，大大小小，起碼有五六十場仗了。”

    ……

    “哦，那你在白城子駐守多久了？”

    “天啟四年，卑職從遼東回來之後，就一直駐守這裏，算起來也有六個年頭了。”

    ……

    吃飯的時候，秦鋒利用閑談的機會，很快弄清了這位項把總的情況。

    項玄武，三十六歲，榆林左衛—征南千戶所—新興堡人氏，家境貧寒，為了吃口飽飯，十六歲就從軍入伍了，從一名普通士兵幹起，一點點熬成了把總。

    萬曆四十七年，項玄武隨軍一起遠征遼東，參加了薩爾滸之戰，結果明軍大敗，前任榆林鎮總兵—劉綎當場戰死，將士死傷極為慘重，隻有極少數人逃了回來，其中就有項玄武，之後被編入了遼東軍中，駐紮遼陽城。

    天啟元年，遼沈之戰，明軍大敗，遼陽、沈陽、開原、鐵嶺……諸多重鎮失守，遼東經略—袁應泰而死，明軍將士死傷不計其數，隻有極少數人生還，其中又有項玄武。

    天啟二年，廣寧之戰，明軍再次大敗，總兵劉渠、祁秉忠戰死，部下幾乎全軍覆沒，逃生者寥寥無幾，其中還有項玄武。

    之後又經曆了幾次大戰，明軍次次大敗，項玄武次次死裏逃生、毫發無傷！

    因為敗仗打的太多了，以至於軍中人人討厭項玄武，認為他就是個掃把星，人在那裏那裏倒黴，於是找了個借口又把他踢回了榆林鎮老家。

    再之後，項玄武因為得罪了人，又被踢到了白城子，一待就是整整六年！

    ……

    弄清了項玄武的人生經曆之後，秦鋒不禁暗挑大拇指，生出了滿滿的敬佩之情。

    沒錯，就是敬佩！

    要知道，沙場征戰，凶險萬分，能在兵敗將亡的情況下逃生一次，可以說是運氣好！

    連著逃生兩次，可以說是運氣逆天！

    ……

    連著逃生多次，那就不是運氣了，而是本領。

    一種可以預知危險，善於保護自己，在逆境中頑強生存的厲害本領！

    正是憑著這種本領，項玄武才能在又危險、又艱苦的白城子待了整整六年，一直活蹦亂跳的。

    玄武者，大龜也，背負堅殼，遇到危險就縮起來，令敵人無可奈何，故而極為長壽……項玄武，人如其名啊！

    另外嗎，項玄武因為得罪了人，才被踢到了白城子。

    得罪了誰？

    沒說。

    可秦鋒猜的到，十之是得罪了總兵官—薑讓，或者是與薑家有關係的人，才遭到了這種報複。

    既然有著共同的仇人，那就可以信任，可以深交！

    “項把總，從此以後，咱們就是朋友了，一起駐守白城子，一起同甘共苦、建功立業！”

    “大人，您和卑職交朋友，您不嫌棄卑職是個屢敗之人，不吉利？”

    “哈哈，遼東戰事，屢戰屢敗，乃是朝廷的用兵方略有誤，再加上統帥無能導致的，與你又有什麽關係，相反的，能多次從亂軍中活下來，說明你是個有本事的人，秦某相信，以你的一身本領，以後肯定有大顯神威、出人頭地的那一天！”

    “多謝大人賞識，卑職以後願效犬馬之勞！”

    項玄武的雙目濕潤了，整整二十年了，自己在軍中一直受人排擠，獻計獻策從未被采納過，還因為多次死裏逃生，被人罵做‘老烏龜、老不死’的等等，飽受屈辱。

    現如今，時來運轉，終於遇到一位賞識自己的上司。

    士為知己者死，自己這次遇到知己了，嗚嗚！

    ……

    半個月之後，薑家的商隊來到了白城子，送來了整整八千石大米，還有布匹、棉花、油鹽、醬醋、茶葉……以及各種生活必需品，有了這些東西，就可以改善士兵們的生活水平了。

    半個月當中，秦鋒也沒閑著，親自跑了一趟七殺堡，等返回白城子之時，身邊多了一個人—晉玉娘！

    人無遠慮，必有近憂！

    最近一段時間，秦鋒得遇貴人、升官發財，可謂是春風得意！

    可在春風得意的同時，也結下了不少仇人，其中就包括九公子—範人傑，榆林鎮總兵—薑讓，此二人皆是陰險狠毒之徒，時刻欲置秦鋒於死地。

    正麵對決，鬥智鬥勇、鬥黑鬥狠，秦鋒不懼任何對手！

    秦鋒擔心的是，有人背後下手，暗中傷害晉玉娘怎麽辦，那樣自己會悔恨一輩子的。

    因此上，才把晉玉娘接了過來，這樣就沒有後顧之憂了。

    還有韓山君的妻子—葉婉兒，也接到了白城子中居住，正好和晉玉娘做個伴。

    解決了後顧之憂，接下來，該開始組建新軍了，至於兵源嗎，這個問題好解決，‘就地取材’就行了。

    要知道，榆林屬於九邊重鎮之一，境內有一百八十多座軍堡，堡內生活著大量的軍戶，而軍戶子弟不一定都是軍人，還有很多餘丁。

    比如說，一名衛所士兵娶了個媳婦，生個五個兒子，其中隻有一個兒子能繼承父業，繼續成為一名衛所士兵；其餘四個兒子隻能另謀出路了，種地、做工、經商、求學、當營募兵都可以。

    而在各種出路當中，榆林人最喜歡的就是當兵了，身披堅甲、手持利刃，在戰場上建功立業，用敵人的頭顱換銀子、換一世的榮華富貴！

    於是乎，秦鋒派出了十幾支隊伍，分赴各處軍堡招兵。

    半個月後，十幾支隊伍都垂頭喪氣的回來了，連一個新兵都沒有招到。

    如今榆林一帶正在鬧旱災，軍戶們沒有糧食吃，四處尋找活路，有當兵吃糧這樣的好事，軍戶們應該踴躍報名才對，怎麽會一個兵都招不來呢，這也太奇怪了吧？

    暗中探查，很快弄清楚了，原來又是總兵官—薑讓在暗中搗鬼。

    知道秦鋒要招兵，薑讓就暗中通知了各處的衛指揮使、千戶、百戶……約束好手下軍戶，誰也不準去白城子當兵，否則就會遭到狠狠的報複。

    軍戶們畏懼總兵—薑讓的淫威，故而無人敢報名參軍！

    ……

    “姓薑的，一肚子都是壞水，老子詛咒他斷子絕孫、不得好死，死後喂狗，狗都不吃，吃了就拉稀，拉的還是臭黑稀！”

    “沒錯，姓薑的太缺德了，總是暗中下絆子，鋒哥，你去找總督大人，狠狠告上一狀，讓總督大人收拾姓薑的。”

    ……

    弄清原因之後，可把韓山君、董天豹等人氣壞了，先是對著榆林城方向一陣破口大罵，問候了薑讓的祖宗十八代，而後建議秦鋒到三邊總督府告狀。

    秦鋒卻搖了搖頭，區區一點小事罷了，若是勞煩總督大人，那也顯得自己太無能了，不就是玩陰謀詭計嗎，看誰的段位更高！

    “耗子，你的口才最好了，明天去四處溜達溜達，而後這樣……這樣……明白了嗎？”

    “明白了，鋒哥，你真是高明，這次夠姓薑的喝一壺了。”

    “山君、天豹，明天跟我一起去招兵，咱們這樣……再這樣……明白了嗎？”

    “明白了，大人高明，咱們這次肯定滿載而歸！”

    ……

    安排好之後，秦鋒決定明天親自去招兵，第一站，選擇那個軍堡比較好呢？

    取出地圖，略加研究，選了一個好地方榆林左衛—征東千戶所—八方堡。

    選擇這個地方，原因有二一是路程比較近，距離白城子不足一百裏，二是八方堡這個名字好，吉利！

    天下大亂，龍蛇起陸，蕩平八方，舍我其誰！

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