翌日中午時分，譚州知州康磊匆匆帶著五百臨時召集的輔兵，攜帶刀槍棍棒趕到雷獾命隕之處的樹林。

    身為本地知州，沒有人比他更清楚雷獾當年造成的禍害，一經接到護衛報信，連查證都來不及就匆忙舉兵趕來了。

    直到親眼見到雷獾的屍體後，徹夜驚懼的康磊總算放下心中的大石頭。

    袁玉堂不喜與生人交際，便讓悶葫蘆代為出麵與譚州官員處理善後事宜，獨自居左於馬車中，端著一碗溫熱的麵糊，小心翼翼地用筷子一點一點地喂給懷中那頭剛開眼的小獾。

    小獾已清洗幹淨體表的血汙粘液，外形酷似乳犬，絨毛細軟，全身皺巴巴的粉色皮膚，正在袁玉堂懷裏扭動小身子，乳齒未長的小嘴兒啾啾叫喚，努力張嘴去夠沾了麵糊的筷子，看起來萌態可掬。

    小半碗麵糊下肚，小獾心滿意足地打了個飽嗝，然後換了個舒服的姿勢，在袁玉堂臂彎裏香甜睡去。

    袁玉堂溫柔地看著懷中的小獾，突然有種同病相憐的感慨。

    小獾一出生就失去了至親，他又何嚐不是呢？

    孤身一人來到這個世界，就算哪天死了，也不知道會不會有人為他流一滴眼淚。

    傷感中，車窗突然被人敲響了，然後傳來悶葫蘆的聲音

    “公子，知州大人想見一下你。”

    袁玉堂聽到後眉頭輕蹙。

    兩世為人，他生平最不喜的就是與人客套寒暄，尤其是官場上的虛情假意，天知道哪句無心之言就得罪人了。

    他本以身體抱恙為由讓悶葫蘆代為出麵，沒想到知州還執意要相見。

    那原因就隻有一個了。

    低頭看了下香甜熟睡的小獾，袁玉堂輕柔地把它放在軟毯上，正了正衣冠，開門下車。

    馬車前站著一行譚州大小官員，為首的是一個身穿正四品官服，濃眉大眼，書卷氣濃鬱的儒雅中年官員。

    此人正是譚州知州康磊，為官多年，清正廉明，當地頗有賢名。

    “譚州知州康磊，攜譚州各級官員，見過掌門真人。”

    康磊見到袁玉堂如此年輕，略微詫異一下，很快就回複過來，正色作揖道。

    “下官等見過掌門真人。”

    其餘官員也紛紛見禮。

    雖說這個世界術士為尊，隱隱淩駕世俗之上。

    但是袁玉堂這個名不經傳的景山宗掌門，按理來說不該受到如此隆重對待。

    位高權重的官老爺們刻意放低身架曲意迎奉，原因隻有一個

    那就是他們都知道袁玉堂乃是桐山關戰役的第一功臣。

    半個月過去了，桐山關戰役酣暢淋漓的大勝早就傳遍大夏大江南北，身為東北道本地官員，這些人哪會不知道袁玉堂前途不可限量。

    為官者皆是心竅玲瓏之人，精通人情世故，自然知道燒冷灶才是最好結交的方式，故而把禮數做到無可挑剔，不動聲色地奉承了一把袁玉堂這個未來的貴人。

    袁玉堂也心知肚明，不亢不卑地回禮道，“小道見過諸位大人，宗門式微，萬萬當不起真人稱謂，還望諸位大人莫要戲言。”

    道門雖講究清靜無為，但是也有實在的階級之分。

    沒有貨真價實的真人境修為而妄自擅用真人名諱，萬一傳出去了，恐會貽笑大方。

    康磊聞言肅然道，“真人拯救桐山關於水深火熱之中，保全東北道後方千萬百姓無恙，有功於江山社稷，絕對當得起真人二字！

    而且吾等尊稱一聲真人，乃是誠心誠意之言，絕無戲謔之意，還請真人明鑒。”

    袁玉堂臉龐抽了抽。

    論能言善辯，十個他捆起來也是不如一個飽讀詩書的康磊。

    一眾官員也紛紛發言，言語間透著阿諛奉承，偏偏辭藻華美，讓人聞之心悅。

    所謂伸手不打笑臉人，官員們笑臉結交，不管袁玉堂樂不樂意，總不會冷眼相待，隻能強打精神客套周旋。

    沒過多久，袁玉堂就感到無比疲倦。

    一旁的悶葫蘆見狀趕緊上前勸道，“諸位大人，公子病軀未愈，不宜勞神過盛，還望多多包涵。”

    譚州官員們這才意猶未盡地停下吹捧阿諛。

    悶葫蘆攙扶著袁玉堂上馬車，臨了袁玉堂回頭意有所指地望了康磊一眼，卻見他微不可查地輕輕點頭，便心領神會，默然抱拳回禮。

    回到馬車上，袁玉堂見小獾睡得香甜，忍不住小聲笑罵道，“你個小睡貨，為了你，小爺我被迫和一群官場老油子扯了半天！”

    ……

    既然雷獾之禍已解，州府諸事繁忙，康磊留兩百輔兵處理雷獾屍體，然後帶著其他人風風火火地趕回譚州城處理善後工作。

    袁玉堂如今的健康狀態不宜趕急路，一行人隻能慢悠悠地出發。

    行至夜幕降臨，才走出三十多裏。

    古代道路坎坷，夜間趕路有諸多不便，幸好就近有一村落，讓眾人不至於露宿野外。

    悶葫蘆帶上幾個護衛前往村裏商討，打算在這裏借宿一夜，明早再出發。

    小獾白天睡足覺，醒來後精神百倍，在車廂裏撒歡亂跑，對什麽都充滿了好奇，不時咬咬靠墊，或者用小爪子到處亂撓，萌得讓人心化。

    看著小獾活潑的模樣，袁玉堂陰鬱的心情也不禁舒怡，忍不住伸手去逗弄小家夥。

    正和小獾玩得興起，悶葫蘆突然帶著一個拘束的老者上了馬車。

    袁玉堂楞了下，疑惑地問道，“胡大哥，發生什麽事了嗎？”

    悶葫蘆撓了撓頭，示意老者上前解說。

    老者身穿粗麻布衣，須發皆白，拘謹地躬身拜道，“小人譚州安民村村正郭亮，見過掌門真人。”

    袁玉堂趕緊起身側讓過，惶恐地扶起老者道，“老翁莫要折煞小子，當不起您如此大禮~有什麽事請坐下細說。”

    說著還不忘瞪了悶葫蘆一眼。

    悶葫蘆不善言辭，隻能報以苦笑。

    落座後，老者迫不及待地抓著袁玉堂的手，老眼含淚，哽咽道，“求真人慈悲，救救咱們村裏一百五十六口無辜吧~”

    袁玉堂神色一動，凝重地用手覆於老者手背寬慰道，“老翁莫急，且慢慢道來，如若在下力所能及，必不推辭！”

    老者得到承諾，平複情緒，慢慢敘說近來村裏遇到的一連串怪事

    如今世道凋敝，東北道戰事頻繁，長期的戰爭對峙，最直接的結果就是摧毀當地民生基礎。

    為了支持這場峙日曠久的國戰，總督衙門幾乎在全道刮地三尺，才堪堪維持如今全麵防禦的局勢。

    全道百姓這十幾年來過得苦不堪言，飽一頓餓三頓是常態，很多少年從出生至今還不知道肉食是何滋味。

    大約半個月前，天降悍雷，無意間竟然劈開安民村後山一座前朝古墓。

    當時有不少村民前去圍觀。

    隻見一座小山丘被悍雷劈開，暴露出深埋地下的墓室。

    圍觀的村民裏有一個泥瓦匠，名曰郭生。

    郭生早年曾經跟著老師傅幫一戶達官貴人修過大墓，一看那古墓樣式就知道所葬之人必定非富即貴。

    平日他以蓋房修路為生，奈何如今民生蕭條，已經很久沒接到活計，家中老母又病重臥床，無錢購藥，可謂是雪上加霜。

    走投無路的他看著古墓，突然腦海裏冒出一個大膽的想法。

    郭生二話不說就轉身回家拿來工具，開始叮叮當當地開鑿墓壁。

    村民見狀大驚，紛紛勸道，“郭生莫要糊塗，擅動亡者墓寢，恐遭報應！”

    郭生不聽，咬牙切齒地說道，“入他娘的報應，家中老母快病死了，哪裏還管得了那麽多？”

    眾人聽之訥言無語。

    很快，古墓就被郭生鑿出一個大洞，郭生抓來一隻麻雀，用繩索綁著丟入洞口裏，一炷香之後再拿出來，發現麻雀還活潑亂跳，便知曉墓中無致命瘴氣，直接拿著火把就闖入其中。

    圍觀村民麵麵相覷良久，就見郭生狂笑著捧著兩串價值連城的瑪瑙項鏈跑了出來，邊跑邊說道，“內裏還有不少珠寶貴器，沒膽取的快回家，膽兒粗的趕緊下墓，過了這個村就沒這個店了~”

    村民們望著郭生遠去的背影心旌搖蕩，眼神不禁逐漸火熱起來。

    在場的村民有一個算一個，早就窮怕了，此時再見到郭生的突然暴富，頓時貪念一起，哪裏按捺得住。

    很快就有了第一個人下墓，隨後所有人都爭先恐後地跳下洞口，生怕動作慢了財寶被別人拿光了。

    不得不說那座古墓主人生前身份非富即貴，墓內有十二具棺槨，且陪葬財寶不計其數，哪怕是下墓的人人手一件都綽綽有餘。

    做事不能做絕，連靠吃死人飯過活的盜墓賊尚且知曉留一線的道理，從來不會把墓中財寶取盡。

    但是紅了眼的村民們哪肯隻拿一點就離開之理？

    被財寶蒙蔽理智的村民把墓室刮地三尺，不但洗劫光財寶，還把棺槨內的骨骸禍害不堪，直到搜無可搜，才意猶未盡地離開。

    古墓裏的財寶被村民們去州城出售，大發一筆橫財，一個個興高采烈地購置物件改善家境。

    一飲一啄皆有因果。

    從村民們財迷心竅開始，禍害就悄然埋下伏筆。

    不料當天晚上就出事了。

    出事的是郭生母子，第二天一大早被人發現吊死在村頭的歪脖子槐樹上，雙目暴瞪，舌頭聳拉老長。

    最詭異的是吊死他們的物品，竟然是已經被郭生售賣了的瑪瑙項鏈。

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