“……自從郭生母子出事後，村裏就再無安寧，幾乎每天夜裏都會死人，無一例外死的都是那天下過墓，拿過財寶的村民……”

    “……最恐怖的是村民的死法稀奇古怪，有被活活漲死的，肚子鼓脹如球，衙門仵作刨開看了，發現裏麵竟是一隻大號的金盆……”

    “……有在床榻間窒息而亡，口鼻內全是細碎的金砂……”

    “……有肛裂而死的，穀道被一塊巴掌大的翡翠堵塞……”

    “……有嘔吐而死的，內髒全部吐光，體內卻是被塞滿了名貴玉石……”

    “……最離譜的一個村民全身骨骼無故粉碎，整個人猶如一坨爛肉，刨屍後才發現那人的骨骼竟然變成脆弱的琉璃……”

    村正郭亮訴說間滿臉恐慌，渾身瑟瑟發抖，似乎對村裏連日來發生的恐怖命案怕入骨髓。

    袁玉堂耐心地聆聽著，臉色平靜，看不出波瀾。

    悶葫蘆則猶如聽說書般津津有味，聽得入神直咧嘴，屁股不安定地扭來扭去，就差起身來個當堂喝彩了。

    也不怪悶葫蘆心大，他這等悍卒久經沙場，什麽恐怖場麵沒見過？

    連半月前在桐山關地獄般的恐怖之夜都活了下來，哪怕村正描述地再驚悚，在他心中都波瀾不驚。

    袁玉堂瞪了悶葫蘆一眼，他這才收斂些。

    “……村裏現在人人自危，恐懼深入每個人骨髓裏，我們試過去譚州請法師救命，但是法師一聽情況後，紛紛臉色大變，表示此事大凶，無能為力，讓我們自求多福……”

    “……真人呐~求您大發慈悲，求求安民村一百五十六口無辜吧~”

    年邁的郭安老淚縱橫，仰身就欲拜下。

    袁玉堂手疾眼快，搶先扶住他，苦笑道，“老翁莫慌，貧道雖修為低微，但是也不會見死不救，您且安心坐下。”

    “真的嗎？真人真的願意救咱們村子嗎？”郭安仿佛溺水者遇到最後一根救命稻草，死死抓住袁玉堂的手，滿懷希翼地追問道。

    袁玉堂點點頭，凝聲道，“從您的話語間，我已經大概知曉是何種鬼怪在作祟。”

    “公子，那到底是什麽妖魔鬼怪在為禍？”悶葫蘆興奮莫名地搶先道。

    袁玉堂無奈地又瞪了他一眼，悶葫蘆不好意思地撓撓頭，不敢再胡言亂語。

    “……根據貧道宗門秘典記載，世間有種鬼物，名曰祟鬼，乃是一種人死後特殊轉換而成的鬼物，往往因人褻瀆了它們的骸骨而作祟。”

    “此鬼大凶，為祟的方式也多種多樣，整夜在門外啼哭，或是讓人生病，或者直接奪人魂魄，至死方休。”

    “宗門秘典中還記載了一則事例

    一百年前，天水道信容縣縣尊家中，女人們因輪流生病都擔驚受怕的，於是讓城中法師用蓍草給他算個卦。

    法師說“您家東屋的西頭埋了兩個男人，一個拿長矛，一個拿弓箭。他們的頭在牆壁裏邊，腳在牆壁外。拿長矛的男人專刺頭，被他刺中的人會頭疼得很厲害，重得不能抬起來；拿弓箭的男人專射胸部、腹部，被他射中的人會心口痛得發慌，吃不下飯。

    二鬼白天在閑逛，夜裏就來害人，所以女人們才會擔驚受怕。”

    於是縣尊就讓人在那間屋裏挖掘，掘到八尺深時，果然發現兩口棺材。一口棺材中有長矛，一口棺材中有用獸角裝飾的弓箭。

    箭已經很古老了，箭杆木都爛光了，隻有箭頭上的鐵和弓上的獸角仍然完好無損。

    於是，縣令讓人將他們的屍骨遷移，埋到了離城二十裏的地方。

    從此，女人們就不再生病了。”

    “以上便是典型的祟鬼逞凶事例，與貴村的情況基本一致，解決辦法也不困難，隻需歸還財物，再另擇風水寶地將古墓骸骨重新安葬，誠心悔改認錯，想必應該就能平息此起禍患。”

    袁玉堂平靜地總結道，這是他近來從掌門秘冊裏惡補來的知識。

    根據掌門秘冊裏的描述，安民村之所以遭此大厄，完全可以算得上是咎由自取。

    是村民貪念在先，驚擾了古墓祟鬼的安息，才會引來禍患，嚴格來說是他們命中注定的一劫。

    再說他如今的身體，也不允許再與祟鬼動手。

    隻需按照掌門秘冊裏的簡單辦法，就可以妥善解決後患，也不失妥當。

    順便插一句題外話，經過桐山關一役，尤其是擊殺了大妖山澤大君的分身後，袁玉堂目前積累的功德已經有六十五，光是山澤大君的分身就貢獻了五十功德。

    隻需繼續替天行道，很快他就能開啟新的神通。

    ……

    本來還滿心歡喜的郭安聽到袁玉堂給出的解決辦法後，頓時如喪考妣，頹然跌坐在車廂裏，失魂落魄地呢喃道，“完了，這下完了，所有人沒救了，安民村沒救了……”

    郭安的反應讓直率的悶葫蘆大為不悅，當即怒目嗬斥道，“你這老兒，好生無禮！俺見你可憐，才引領你前來向公子問策求援，如今公子已經給出解決辦法，你非但沒有感激，反而這般不識抬舉，可是輕視俺家公子乎？”

    郭安有苦難言，訥訥不語，旋即悲從心來，伏地嗷嗷大哭。

    袁玉堂心思玲瓏，從郭安的反應就看出了問題，拉了下憤怒的悶葫蘆，示意他閉嘴，然後上前扶起哭悲的郭安，柔聲道，“老翁莫慌，可是祟鬼的遺骸，有所損壞？”

    “嗷嗷嗷……”郭安泣不成聲地點了點頭，“……都，都怪鄉野愚民無知，而且村裏家家戶戶都沾親帶故，這些時日死去的人都是各家的親戚好友，懼怕到極點的村民們，村民們……”

    郭安語塞瞠言，似乎想起什麽羞愧之事，接下來的話語再也說不出口。

    袁玉堂頓時心中了然，冷漠地接過話茬道，“可是因為祟鬼害死了村民的親戚好友，所以又怕又恨的村民們，就把祟鬼的遺骸挫骨揚灰？”

    郭安一張老臉羞得通紅，本能想否認，但是在袁玉堂冰冷的目光下，痛苦地點頭承認了。

    “嗬，怪不得城裏的法師不願灘渾水，原來是你們把後路都走絕了。”袁玉堂語氣轉冷，突然有點不想再管了。

    可憐之人必有可恨之處，祟鬼的執念就在遺骸之上，本來村民盜取陪葬財寶就有虧在先，如今更是把祟鬼的遺骸揚灰了。

    這下好了，祟鬼不發瘋才怪，徹底是不死不休的局麵了。

    有心不想再自找麻煩，但是始終架不住年邁的郭安苦苦哀求，袁玉堂猶豫再三，還是答應嚐試下地出手試試。

    等心滿意足的郭安離開後，悶葫蘆舔著臉湊上來，赧顏笑道，“公子，是不是俺給您惹麻煩了？”

    袁玉堂聞言沒好氣地翻了個白眼，笑罵道，“你明知道是麻煩，還往我這領，是不是見不得我太清閑？”

    悶葫蘆憨憨地笑了下，突然莫名地歎了聲，有些低落地說道，“俺知道是村民有錯在先，但是如今百姓過得實在太苦了，不單止有天災兵禍，還要被邪祟相害，身為軍人卻保護不了百姓，實在是臉上無光。

    俺就是見不得十裏八鄉受苦，所以才會一時心軟。”

    頓了下，悶葫蘆可憐巴巴地張望著袁玉堂，試探道，“如果您有氣，不如打俺一頓吧，不過打歸打，還請您看在上天有好生之德的份上，救救安民村的百姓吧。”

    袁玉堂氣笑道，“好你個濃眉大眼的悶葫蘆，心眼兒都算計到我頭上來了，我有說過見死不救嗎？”

    悶葫蘆聽罷大喜，連忙起身抱拳納拜道，“公子，大義~”

    袁玉堂無奈地苦笑一下，“行了，別給我戴高帽子了，說了不會見死不救，我肯定不會坐視不管的。”

    “你且去護衛裏挑選十二個最年輕力壯者去附近收集柳枝條，捆紮成束，再去村民家裏討要些紅布赤豆，紅布用於包紮柳條，最後找一隻三年以上的大公雞，殺之取血，用雞血浸泡赤豆備用。”

    悶葫蘆好奇地問道，“公子，這些布置有何作用？區區鬼物，不是您一出手就灰飛煙滅嗎？”

    袁玉堂被耿直的悶葫蘆氣樂了，指著自己蒼白的臉色罵道，“你個憨貨，看我現在的狀態是能出手的樣子嗎？”

    “民間早有流傳‘柳枝條打鬼，打一下矮一寸’的傳說，且柳樹本就屬陰，對鬼物有天然的傷害作用，要你收集柳枝條捆紮成束，就是為了有與鬼物抗衡的武器。”

    “紅色乃是喜慶之色，本就大陽，用紅布包紮柳枝束，是為了陰陽調和，進一步加強對鬼物的傷害。”

    “赤豆也是大陽之物，三年以上的大公雞同樣如此，且有‘鬼聞雞鳴，入地三尺’的說法，大公雞血浸泡赤豆，乃是陽上加陽，浸血赤豆傍身，足以保護你們不收鬼物陰氣侵襲。”

    “且護衛們皆為兵家武人，殺敵無算，自有煞氣護體，鬼邪辟易。”

    “我的身體狀況實在不允許再擅動法力，所以隻能靠你們了，而且我準備了這三重保險，無論作祟的祟鬼再凶再惡，應該也能鎮壓得住。”

    聽完袁玉堂的解釋，悶葫蘆立即興奮莫名。

    他們這些丘八兵痞平時砍人砍多了，砍鬼的話也就恐怖之夜那一次，早就在心裏憋著一口惡氣，這次能親手斬鬼，那有不興奮之理，當即屁顛屁顛地跑去執行袁玉堂的吩咐。

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