乾清宮。
    楚莫寒跪下給皇上行禮，皇上親手扶著他站起來，“沒有外人你我便是父子，沒有這麽多禮數。”
    楚莫寒不敢造次，“謝父皇。”
    皇上讓蘇公公給他賜座，父子倆相對而坐，皇上像嘮家常一樣，問他，“修堤壩是苦差事，怎麽想到攬在身上？”
    “兒臣不想再看到百姓流離失所，堤壩修好，可保天盛百年不受水患所擾。”楚莫寒沉聲說，“隻有國強民壯，天盛才能成為一個真正的強國。兒臣作為天盛的皇子，食皇家俸祿，就有替父皇分憂的責任。”
    楚莫寒說得義正言辭，冠冕堂皇。
    “好！”
    皇上聽得十分滿意，他從椅子上起身，大步走到楚莫寒身邊，用力在他肩膀上拍了兩下，“不愧是父皇的好兒子！”
    楚莫寒沒吭聲。
    皇上也終於跟楚莫寒說了掏心窩子的話，“國庫空虛，朕隻能撥你一百萬兩白銀修堤壩，別急……父皇知道這些銀子不夠。這些年來，朕年年派欽差大臣去加固堤壩，結果今年堤壩還是衝毀了，你替朕去查，這些銀子到底有沒有落到實處。”
    “若是沒落到實處，銀子又流向了誰的口袋！”
    楚莫寒麵色肅然，“兒臣領命。”
    “這次修堤壩恐怕不會太順利，朕賜你尚方寶劍，給你先斬後報的權力，地方官員安逸太久了，若是碰上貪官汙吏，盡管抄家處斬！抄出來的銀子都拿去補修堤壩的空缺。碰到膽敢反抗的，殺無赦！”
    “……”
    楚莫寒明白了。
    這是讓他順便把地方的貪官處置了。
    蘇公公彎腰送上寶劍。
    皇上把寶劍交給楚莫寒，楚莫寒一臉鄭重，雙手接過，“兒臣明白，兒臣定不辱命。”
    “……”
    皇上臉上終於露出了笑容。
    他又拍了拍楚莫寒的肩膀，“莫寒，你和玄燁一直都是朕非常看重的兒子，玄燁自幼體弱，朕心疼卻也無可奈何。楚離那孩子也是體弱多病不堪重任，如今朕的身邊，也隻有你和亦辰兩個能指望了。”
    “這次的差事你好好辦，辦好了回來後，朕重重有賞。”
    “……”
    楚莫寒聽懂了。
    這是怕他拿著一百萬兩白銀去修堤壩，最後隻是做做樣子，把銀子攬入自己口袋，所以給他畫了個大餅，讓他好好辦差呢。
    說白了。
    父皇壓根不信任他。
    楚莫寒抿了抿唇，撩起長袍跪下，再次道，“兒臣領命。”
    “嗯。”
    皇上臉色又輕鬆了一些，“修堤壩的事情刻不容緩，近日北方大雨連連，路途泥濘不好走。朕已經吩咐戶部從國庫提銀子，你也早些回去收拾收拾，明日就點兵出發。”
    “是！”
    ……
    離開皇宮，楚莫寒先回了趟王府，把尚方寶劍放到王府，然後撐傘去了星辰府。
    他心情有些沉重。
    這次去修堤壩，沒有一年半載他肯定回不來，原本還想著和離之後多跟蘇星兒相處，說不定蘇星兒還能回心轉意。
    可現在……
    楚莫寒苦笑連連。
    楚莫寒不後悔接下這差事，隻是……一年半載，時間說長不長，說短也不短，能發生的事情太多了。
    萬一在這期間蘇星兒喜歡上別人……
    光是這樣想一想，他的心就像鈍刀割肉，生疼生疼。
    現在他隻是靖王，就已經身不由己了。如果將來真坐上那個位置，恐怕有更多的身不由己。
    這樣的他。
    還能讓蘇星兒回心轉意嗎？
    楚莫寒不敢想。
    小雨淅淅瀝瀝，楚莫寒踩著路上的積水，一路到了星辰府，護衛認識楚莫寒，沒敢攔著，直接就放行了。
    雨變小之後，星辰府的積水就排了出去，楚莫寒踩著青石小路，一路到了後院。
    “王爺？”
    “王妃……蘇星兒呢？”看到綠兒手裏端的藥，楚莫寒眉頭一皺，“誰生病了？”
    “是主子，這些日子屋裏潮濕，主子受了潮氣，染了風寒。”
    和離後。
    小星星就讓綠兒等人改了對她的稱呼，關於稱呼，小星星也糾結了挺久的，她和離過，叫姑娘不太合適，叫夫人更不合適。叫郡主又太高調，思來想去，就讓府裏的人都喊她主子。
    綠兒剛想說小星星已經好多了。
    還沒來得及開口，楚莫寒已經變了臉色，一陣風似的大步走向蘇星兒的房間了。
    “蘇星兒！”
    “啊？”
    小星星裹著被子坐在床上，看到一身水汽的楚莫寒，有些驚訝，“下著雨你怎麽跑來了？”
    “……”
    見她唇紅齒白，精神奕奕，楚莫寒悄悄鬆口氣。
    他收了傘放到屋簷下，大步進了屋，“綠兒說你染上了風寒，你不是大夫嗎，怎麽還生病了。”
    “你這話說的，誰規定大夫就不能生病了。”
    “沒事吧？”
    “好多了。”
    楚莫寒走過來，“那你還裹著被子幹嘛？”
    “暖和。”
    她那被子看著薄薄的一層，不像多暖和的樣子，楚莫寒伸手摸了摸，目光微微一閃，“這被子……不是棉花做的。”
    “羽絨的。”
    “羽絨？”
    小星星臉不紅氣不喘地撒謊，“冬天的時候經常看到鴨子和鵝在水裏遊泳，就想著它們的羽毛肯定特別禦寒，所以我就讓人用鴨毛鵝毛縫製了一床被子……嗯，事實證明，確實挺暖和的。”
    這話放之前，他肯定沒有絲毫懷疑就信了。
    可現在……
    他半個字都不信。
    楚莫寒深深看她一眼，沒揭穿她。
    說謊畢竟心虛，小星星清清嗓子，轉移了話題，“還沒說你呢，下著雨怎麽還往我這兒跑。”
    “跟你告別。”
    “你要去哪兒？”
    “修堤壩。”
    “……”
    這事兒昨天楚離才跟她提過，她也想到這差事會落在楚莫寒身上，隻是沒想到會這麽快，昨天楚離跟她分析了其中的利害關係，小星星臉色微微變化。
    “什麽時候出發？”
    “明天。”
    “這麽急！”
    楚莫寒神色淡定，“百姓等不了。”
    “……”
    小星星好半天沒說話，片刻後，她掀開被子從床上跳下來，猛然離開被子，她哆嗦了一下，搓搓手道，“你等我一下。”
    她去了隔壁房間。
    片刻後。
    再出來的時候，她端了個托盤，托盤上放著十來個手掌大的瓷瓶。
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