“好！”鍾相握住謝予卿雙手，“有謝老弟加入，我爺兒軍如虎添翼！傳令下去，即刻備上好酒好肉，為謝老弟接風洗塵！”接著對鍾子昂耳語數句。

    鍾子昂領命離去。

    大約半個時辰，中軍帳裏擺好了一桌酒席。菜品有荔枝白腰子、炒田雞、鵪子羹、炙雞、蓮花鴨簽、鴛鴦炸肚、東坡肉、蟹釀橙、糖醋溜魚、紫蘇蝦、羊頭簽、五珍膾、酒煎羊和一些叫不上名字菜肴。吃食是玉井飯、荷包飯、蒸餅、湯餅、胡餅，以及各類糕點瓜果。酒則是放在冰塊中，一共有三壇，散發著陣陣梅香。

    緊接著進來六名漢子，加上謝予卿等四人，一共十人。眾人在一陣喧鬧中就座，謝予卿在鍾相右側，楊麽則在鍾相左側，鍾子昂挨著謝予卿。那六名漢子則一起坐在四人對麵。

    謝予卿看著桌上珍饈，不禁兩眼發直。心中暗道“即便在京城，也未見過此等排場，這未免也太奢靡了！”

    “謝老弟，我來引薦一下！”見謝予卿愣神，鍾相笑拉住謝予卿胳膊，逐一指著六名漢子，“這六位兄弟，乃是爺兒軍各營指揮使，分別叫楊二、餘四七、李虎、張福、孫山、劉民貴。”

    謝予卿一一點頭示意。

    鍾相舉起酒杯道“孫山、劉民貴二位兄弟，謝老弟從今日起就是我爺兒軍三頭領，你們就跟著謝老弟，可得多用些心！”

    孫山、劉民貴聽到鍾相叫喚名字之時，迅速起身。待鍾相說罷，將杯中酒一飲而盡，恭敬道“謹遵大聖法旨！”

    “好！”鍾相亦一飲而盡，又給自己斟了一杯，起身道“讓我們一起為謝老弟加入爺兒軍，幹杯！”

    眾人一齊舉杯站立，謝予卿見狀亦舉杯站立。

    “幹！”鍾相率先喝了，眾人緊隨其後。

    酒入喉中，一股清瞬間流涼徹心扉，將悶熱暑氣一掃而空，在唇齒間留下濃鬱梅香。“好酒！”謝予卿忍不住讚歎。

    “這梅花酒，乃是大聖窖藏了足足五年，尋常時候可喝不著！”劉民貴又斟滿一杯，“三頭領可真是貴人呐！我等才有此口福！三頭領，我老劉敬你一杯！”

    餘四七哈哈大笑道“老劉，你這分明是借著敬酒，好令自己貪杯！大聖這酒都被你饞沒了！”

    眾人聞言忍俊不禁。謝予卿在一陣歡笑中將酒傾入肚中。

    酒過三巡，眾人皆有些醉意。楊麽道“謝兄弟，聽大聖說你救了他，我在此敬你一杯！”

    楊二道“三頭領還有如此光彩事跡！那我也要敬你一杯！”

    李虎湊上來道“嘿，你兩兄弟合起夥來，想灌醉三頭領啊！我也來湊個數！”

    謝予卿又一杯酒下肚，道“小弟……舉手之勞，不足掛……齒！”

    鍾相誇讚道“謝老弟隨手一掌，拍飛那名官兵，嚇得其他官兵屁滾尿流！”

    “這麽說，三頭領功夫十分了得，我老孫改日得請三頭領指教指教！”孫山亦不甘落後，抓起酒杯衝謝予卿敬道。

    張福見狀，緊忙道“大夥兒都敬三頭領，怎麽能少了我？”

    接連幾杯酒下肚，謝予卿腦袋漸漸昏沉，耳畔回響不斷卻聽不清，視線亦模模糊糊難以聚集。

    “謝兄弟醉了，咋們接著喝！”鍾子昂搖晃謝予卿，見不管用，轉而衝孫山道。

    忽然一名漢子闖入中軍帳，滿臉塵土，神色慌張道“大聖，大事不好了！”

    鍾相晃著腦袋，大聲道“什麽事？快快道來！”

    那漢子道“大聖，探子來報，嶽州、華容分別派五千和兩千官兵逼近洞庭，想一舉剿滅爺兒軍！”

    “什麽？”楊麽聞言驚出一身冷汗，酒醒了大半。

    鍾相則不緊不慢放下酒杯，道“官兵來犯，諸位兄弟可有何對策？”

    楊二眯著眼睛道“大聖，官兵東西兩路夾擊，不好辦呐！還是老辦法，溜之大吉為好！”

    鍾相看了楊二一眼，接著問“其他兄弟意思呢？”

    楊麽思索片刻，道“官兵來勢洶洶，不宜迎戰。不如化整為零，遁入洞庭湖中。等官兵退了，再重整旗鼓。”

    餘四七、李虎、張福三人紛紛附和道“大頭領所言極是！”

    劉民貴搖晃著站立，大喝道“他爺的！次次逃跑，我妻兒都被官兵抓了，我老劉窩囊啊！要走你們走，我就在爺兒寨，跟官兵拚了！”

    “老劉，你吃醉了！”孫山急忙拽劉民貴坐下。

    鍾相轉頭問謝予卿“謝老弟，你怎麽看？”

    恍惚間，謝予卿聽到有人喊自己，搖晃著腦袋，看向鍾相。腦海中劉民貴那句“跟官兵拚了”仍在縈繞，脫口道“跟……官兵……拚了！”

    “謝老弟，劉兄弟，好氣概！”鍾相仰天大笑。

    楊二急道“大聖，這可使不得啊！官兵人數遠勝於我軍，硬拚隻會損兵折將！”

    鍾相不動聲色道“哦，照你意思，就該做縮頭烏龜？”

    楊麽瞥了楊二一眼。

    楊二大概是酒勁上來，沒看見，自顧自說道“大聖，咱這叫好漢不吃眼前虧，犯不著拚命！”

    鍾相離開座位，走到楊二身後，皮笑肉不笑道“我路過江陵之時，突然遭遇官兵追捕，差點沒命。我便一直在琢磨一件事情。”

    楊二扭頭問道“什麽事情？”

    鍾相冷笑道“你自己做過什麽，還需要我明說？”

    楊二眼神閃爍道“大聖，小的不知，還請明示。”

    鍾相二話不說，右手迅速從楊二脖子劃過。

    楊二脖子頓時裂開一道口子，鮮血如注，不由伸手捂住脖子。

    眾人眼瞅楊二“呼哧呼哧”喘著，生機一點一點消逝，無不惶恐。謝予卿亦驚出一身冷汗，酒意瞬間消散。

    鍾相隨手扔掉夾在指間小刀，坐回原位。鍾子昂則站起來，掏出一封信件，道“楊二暗中通敵，物證在此！”

    楊麽慌忙跪下，顫顫巍巍道“大聖，我該死！沒有將堂兄管教好，請大聖懲罰我！”

    “此乃楊二咎由自取，罪不及親友！何況楊兄弟跟隨我多年，我又怎會懷疑你？”鍾相遞給鍾子昂一個眼色，鍾子昂會意，上前將楊麽扶起。

    鍾相接著道“楊兄弟，這裏有一份天大差事交與你，若是成了，便記你頭功！”

    楊麽拜道“謝大聖！我定當竭盡全力，死而後已！”

    鍾相握緊拳頭，道“這一次，我將率眾輕裝上陣，與官兵對陣。楊兄弟隻需依計行事，大事可成！。”

    孫山勸道“大聖，爺兒軍人馬本就不多，恐怕……”

    眾人亦看向鍾相，擔憂神色早已顯在臉上。

    鍾相得意道“諸位兄弟放心！”說罷，在楊麽耳邊低語。

    楊麽聞言，欣然領命而去。

    眾人不禁麵麵相覷。