南陽，新野。
    鄧家老宅。
    八角亭。
    鄧勳望著花圃中，枯萎的一片花叢，歎口氣：“爾等若是再造不出化肥，我這花圃就要被你們玩壞了。”
    “家主。”
    一個家仆打扮的男子皺著眉，麵泛難色：“朝廷的化肥實在是奇妙，我們實驗了上百個配方，可沒有一個能達到那種效果。”
    “這感覺......”
    男子惆悵不已，苦不堪言：“就像是完全沒有走對路似的，不知道那種東西到底是怎麽造出來的，一點頭緒都沒有。”
    兩個月前，鄧勳聽到這種話，還會比較憤怒，現在完全怒不起來，因為他何嚐不知，這些人都在沒日沒夜的造化肥，他們同樣非常辛苦。
    “你們應該清楚，今年公田的莊稼漲勢非常好，恐怕旱田的產量，都不會遜於我鄧家的水田，待到明年時，會有更多百姓，加入到公田耕種中。”
    “屆時......”
    言至於此，鄧勳眉目中閃爍著凝重之色：“我鄧家恐怕亦難逃私田公有化的結局，這可是我鄧氏祖宗積攢了數百年的基業，絕不能毀在我鄧勳手裏。”
    家仆尷尬不已，類似的話，他聽了不下數十遍，耳朵都快起繭子了：“家主，其實私田公有化也不錯，單從產量上判斷，不會比咱們自己租種收成少。”
    “如今在南陽，去年參加私田公有化的豪族，全都樂死了，他們有些甚至懊悔自己為何沒有全部私田公有化。”
    鄧勳聞聽此言，心底的怒火曾得竄到了嗓子眼裏：“混賬東西，你們明白什麽，這是咱們老祖宗積攢下來的基業，私田公有化，豈不變成皇家的了？”
    “這......”
    家仆不敢高聲語，生怕惹怒鄧勳，隻能喃喃私語：“反正有糧食拿，而且朝廷還有化肥，說不定以後還能有別的，計較這些幹嘛？”
    “迂！腐！”
    家仆咬著牙，心中暗罵。
    如今，私田公有化在南陽已經成為潮流，那些啥事兒不用幹，就能分到糧食的豪族們，一個個樂得屁顛屁顛的，怎麽別人可以，咱就不行呢？
    若是能將化肥造出來，還自罷了，可若是造不出來，必然沒有佃戶，願意耕種自家田，如此一來，不私田公有化，難道還等著它下崽兒嗎？
    鄧勳也懶得再跟他們廢話，畢竟那種話一旦傳出去，勢必給自己引來麻煩，能少兩句，便少說兩句，這樣最好。
    “罷了。”
    鄧勳大手一揮，不再計較，冷聲道：“爾等繼續實驗，想辦法將化肥造出來，若能成功，每人獎勵十萬錢。”
    “十萬！？”
    重賞之下，必有勇夫！
    家仆們眼珠子都快瞪出來了，一個個小雞啄米式點頭，臉上遮掩不住的興奮：“家主放心便是，我等必全力以赴。”
    “嗯。”
    鄧勳把手一招：“既如此，爾等繼續吧。”
    家仆們齊齊拱手：“喏。”
    出了八角亭。
    鄧勳回到書房，想要讀些書平複心緒，卻怎麽也靜不下心來。
    南陽民心向著皇帝，甚至連南陽豪族亦是如此，即便是鄧家的豪族同樣心向皇帝，鄧勳有種孤掌難鳴的落寞感，更有種即將赴死的緊迫感。
    尤其，當他親眼見到施了化肥的莊稼，長勢是何等的喜人，這種即將赴死的緊迫感更盛，壓得鄧勳有點喘不過氣來。
    “家主！”
    “家主—！”
    正當鄧勳胡思亂想時，屋外響起一聲聲呼喚。
    鄧勳抬眸望去。
    但見，侄兒鄧同麵帶微笑，急匆匆闖入書房，隔著老遠便是一揖：“家主，好消息。”
    鄧勳騰得起身，急急問道：“有何消息？”
    鄧同輕聲道：“朝廷的詔書到了，劉備要卸任新野令，往河洛方向，接替張遼，以防長安從函穀關殺來的兵馬。”
    “果真？”
    鄧勳一臉的不敢置信：“劉備果真要調走了？”
    鄧同極其肯定：“嗯，要調走了。”
    “太好了。”
    鄧勳長出了口氣。
    這兩年時間，他過得實在是太憋屈了。
    劉備乃是漢室宗親，對於鄧家、陰家的糖衣炮彈，素來是油鹽不進，壓根沒有半點放水，導致他們無機可乘。
    更要命的是，劉備派他的二弟關羽，將兵馬駐紮在距離鄧家不遠的地方，每天都在操練，彷佛就像是警告鄧家，切莫輕舉妄動一樣，實在讓人膽戰心驚。
    而今，鄧勳怎麽也不敢相信，劉備就這樣要被調走了，不管他是去幹嘛，隻要別在當新野令，便能讓自己喘口氣。
    “可知道接替者，是何人否？”
    片刻的驚喜後，鄧勳強行壓下興奮，試著問道。
    “知道。”
    鄧同肯定地點點頭：“是個叫杜畿的新人，出身京兆杜氏，還不到三十歲，聽說此人之前在荊州避難，近期方才來到南陽。”
    鄧勳皺著眉：“杜畿？關於此人，可派人打聽過？”
    鄧同搖了搖頭：“暫時還未來得及，不過聽說家道中落，出身比較貧寒，想來應該不如劉備那般，油鹽不進吧？”
    鄧勳毫不猶豫，當即下令：“速速派人調查，讓他多提供一些化肥，否則咱們到今年年底之前，怕是研製不出化肥的配方。”
    “好。”
    鄧同肯定地點了點頭：“家主放心，交給在下即可。”
    鄧勳暗鬆口氣，頓覺神清氣爽，彷佛縈繞在頭頂的陰霾，就這樣輕易一掃而空，接下來的日子，便是雨過天晴白雲飄，藍天架起彩虹橋。
    “你說......”
    暢想美好生活片刻後，鄧勳扭頭瞥向鄧同，猜測道：“皇帝陛下是不是準備放棄鎮壓南陽世族了，這次便是最後一次。”
    “嗯。”
    鄧同跟著點了點頭：“一定是這樣的，今年結束以後，南陽必定會有許多人，進行私田公有化，如此一來，朝廷占據絕對力量，沒必要趕盡殺絕了。”
    “何況！當初陛下討董時，屬咱們鄧家供的糧草最多最積極，陛下多少要考慮點人情，足足兩年時間，已經足夠了。”
    鄧勳長出口氣，深以為然道：“老朽不得不承認，陛下端的是好手段，如果咱們始終彷造不出化肥，咱們鄧家可能也難逃私田公有化的結局。”
    “沒錯。”
    鄧同皺著眉，附和道：“小侄仔細核算過了，若是咱們彷造不出化肥，最少要將族中二十餘萬畝田進行公有化，否則將成為咱們鄧家的累贅。”
    鄧勳歎口氣：“是啊，那可是咱們鄧氏祖宗，花了不知多久，才積攢下的基業，就這樣變成皇家的田產，實在令人心痛。”
    “不過這回好了。”
    一念至此，鄧勳徹底放鬆下來：“劉備要走了，陛下不會繼續壓製南陽世族，咱們隻要不逾矩，不觸碰皇帝陛下的底線，鄧氏基業終歸是能保住的。”
    “家主！”
    “家主—！”
    正在這時，書房外再次響起悠悠一聲傳報。
    是鄧雲。
    鄧勳一下子判斷出來。
    他麵帶微笑地抬眸望去，趕忙招手道：“來來來，告訴你個好消息，劉備要卸任新野令，趕往河洛去了，咱們鄧家終於要熬出來了。”
    “哈哈哈哈！”
    鄧勳捏著頜下一縷山羊胡，笑得合不攏嘴。
    可是......
    對麵的鄧雲卻沒有半分喜色，反而依舊是愁容滿麵，甚至略帶著怒色。
    鄧勳察覺到不對勁，皺了皺眉，試探性問：“怎麽，劉備走了，你不開心？”
    鄧雲神色憂憂：“可是家主，您知道誰會來嗎？”
    鄧勳肯定地點點頭：“知道啊。”
    “啊？”
    鄧雲徹底懵逼了：“家主既然知道，因何會如此開心，您難道不知陛下此舉何意？”
    這回可把鄧勳搞湖塗了：“怎麽，陛下此舉，莫非還有深意？”
    鄧雲眼瞪如鈴，心說此前如此睿智的家主，怎麽今兒個腦子像是缺根弦一樣：“家主，您果真知道是誰接替嗎？”
    鄧勳瞥了眼鄧同，目光又轉回鄧雲身上：“難道不是杜畿？”
    鄧雲恍然大悟：“沒錯，新野令的確是個叫杜畿的家夥，但家主可知，除了此杜畿外，還有何人會入駐新野嗎？”
    嗶嘀閣
    “啊？”
    鄧勳愣怔不已：“還有別人？”
    鄧同搖頭：“我不知道。”
    鄧勳吐口氣：“你別賣關子了，直說，誰會入駐？”
    鄧雲停頓良久，終於還是言道：“江東猛虎孫堅！”
    “啊？”
    頓時，鄧勳一愣！
    鄧同更是一愣！
    二人近乎於異口同聲道：“誰？孫堅！？”
    鄧雲點點頭：“嗯，正是孫堅！”
    嘶—！
    二人齊齊倒抽一口涼氣。
    跟著，便是近乎於窒息的沉默。
    劉備雖然是漢室宗親，當今聖上的皇叔，但畢竟手中兵馬較少，有很大威脅，但卻在關鍵時刻，可以扛上一扛。
    但是......
    如果對手換成江東猛虎孫堅，那可就徹底沒戲了。
    畢竟，孫堅可是皇帝陛下手上的第二員猛將，麾下猛將如雲，且殺伐果決，甚是厲害。
    別說是鄧氏家族了，便是將整個新野的世家集中起來，都未必夠孫堅一人砍的。
    鄧勳怎麽也不敢相信，皇帝陛下會把孫堅調過來：“該死，孫堅不是在練水軍嗎？他到新野來作甚？莫非真是在盯著咱們？”
    “聽說......”
    鄧雲輕聲道：“孫堅就是來新野練兵的，畢竟，咱們新野可是南陽三大水係的交匯，而且靠近船塢。”
    “當然，這隻是明麵上的理由而已，至於其真正的目的是什麽，便不得而知了，或許真是因為咱們南陽的世家。”
    “畢竟......”
    鄧雲沒有繼續往下說。
    因為，真正的原因，鄧勳是知道的。
    當初劉備派關羽引兵駐紮在鄧家門前，擺明了就有震懾之意。
    如今，劉備需要調入河洛，接替張遼擔任統帥，必須要有人接替劉備在新野的工作。
    也因此，皇帝陛下便將不重要的政務，分給了新人杜畿，而將震懾世家的任務，直接交給了擁兵過萬的孫堅。
    紮心了，老鐵~~
    本以為是雨過天晴，沒曾想是陰雨連綿！
    孫堅駐紮在新野，將會比劉備的威懾力更盛。
    畢竟，數萬兵馬成天在眼皮底下晃悠，又有誰敢造次，這是要將壓製世家的措施，進行到底的節奏啊！
    “該死！”
    此刻，鄧勳心裏萬馬奔騰。
    這馬不是普通的馬，而是大名鼎鼎的草泥馬！
    *****
    宛城外。
    馬場，觀眾席。
    曹昂望著從一旁策馬走來的男子，低聲言語道：“喂，你們聽說了嗎，那小子是皇帝陛下特批的，可以直接參加複賽。”
    曹泰順著曹昂的目光望去，果然見一個陌生男子進入賽場：“憑什麽呀？咱們全都被刷下來了，他憑什麽可以直接參加複賽。”
    “我倒是知道一些。”
    夏侯充挑了挑眉，輕聲道：“需要點內幕消息嗎？”
    曹昂眼珠子一瞪：“你小子，有話快說，否則我們兄弟非拆解了你不可。”
    夏侯充忙不迭一縮脖子，抬手做防禦狀：“我說！我說還不成嗎？聽說啊，這小子在西涼可是素有北地槍王之稱，自幼弓馬嫻熟，非常厲害。”
    “他是昨日方才投靠咱們南陽的，此前乃是長安董卓帳下，一直在武關駐守，我可聽說，他的目標是戰敗呂布、黃忠、太史慈，要拿金騎獎的。”
    “嗬嗬。”
    曹昂冷哼一聲，不以為意道：“出身西涼了不起嗎？我還滅掉一個西涼騎兵呢，我估計這小子也不過是耍耍嘴上功夫而已。”
    “沒錯。”
    曹泰跟著附和道：“陛下是看在此人投降的份兒上，這才給他一次機會而已，待會兒就讓他知道，什麽叫人外有人，天外有天。”
    ......
    觀眾席上議論紛紛。
    馬場上。
    張繡已然做好了準備，出現在賽道上。
    雖然，聽完工作人員的介紹，他感覺複賽的確有點難度，但畢竟自己弓馬嫻熟，又有馬術三寶相助，隊伍中還沒有呂布、黃忠、太史慈。
    張繡確定一定以及肯定！
    憑自己的本事，橫掃這幫垃圾，根本不在話下。
    嗖！
    下一秒。
    一支穿雲響箭升起。
    張繡毫不猶豫，猛一夾坐下戰馬，頓時昂首嘶鳴，如同一團黑色的火焰，狂飆而出。
    他對於自己坐下這匹大宛戰馬，有著絕對的自信，因此一騎絕塵，餘光輕瞟，兩側無人。
    可是......
    他還沒策馬殺出多久，便進入了丘陵區，速度大幅度的降低。
    偏就在這時，此前被自己甩在身後的將士，竟齊齊追了上來，頓時令張繡大吃一驚。
    仔細觀瞧，這幫人操控戰馬，每一步全都能踏在關鍵的點上，比之自己的控馬水平，竟然絲毫不遜，甚至有過之而無不及。
    “肏！”
    當一匹黑色的戰馬超過自己時，張繡忍不住爆了粗口。
    他怎麽也不敢相信，才不過第二關的丘陵區，便有人超越了自己。
    顯然！
    對方操控戰馬的水平，已經勝過了自己。
    如果僅僅隻有一人，還自罷了。
    更令張繡惱怒的是......
    自己尚在調整時，便有三、四騎，再次超越了自己。
    一時間，張繡不由有些心慌，趕忙擺動兩條腿，勒住韁繩，雙眼緊盯著起伏的丘陵，爭取每一個點，全都能踏在正確的點上。
    不得不承認。
    張繡專注起來，變化的確很快。
    他很快適應了丘陵區的節奏，速度開始加快。
    可是，當他縱馬出了丘陵區時，抬眼望去，前方足足有十餘個後背，而且最遠的人，儼然已經超出了二十餘個馬身，將自己遠遠甩在身後。
    駕—！
    張繡發狠，猛一夾馬腹。
    坐下戰馬希籲籲一聲長嘶，當即撒開四蹄，衝著前方，一路飛奔。
    接下來考驗的是騎射，張繡飛快換裝，取出寶凋弓，摸出羽翎箭，衝著前方的固定箭靶，接連放箭，將其一一射翻。
    正當他得意於自己精湛的箭術時，忽然從身後竄出兩支箭失，將隔壁賽道上的固定箭靶，一下子幹掉兩個。
    臥槽！
    張繡徹底驚呆了，回頭瞥了眼後方，那人竟然在撚弓搭箭，一箭雙失，繼續瞄準剩下的固定箭靶，再次放箭。
    嗖！嗖！
    兩支箭失呼嘯而處，再次命中兩個箭靶。
    張繡頓時明白，對方是為了節省力氣，這才一箭雙失，率先解決這些固定箭靶，為接下來的移動靶，打下堅實的基礎。
    而自己呢？
    雖然同樣可以一箭雙失，但卻沒有想到這個辦法，雖然固定靶盡皆命中，但畢竟接連的放箭，讓自己雙臂的肌肉，高強度舒張、拉伸。
    想要不影響接下來的放箭，就必須要放慢速度，給雙臂肌肉爭取一定的舒緩時間，否則必將對自己的臂膀，造成難以挽回的損失。
    “該死！”
    張繡暗自嚼碎一聲。
    初來乍到時的自信心，在這一瞬轟然爆碎。
    他難以相信，在這種難度下，仍需要考慮這麽多實際情況，這幫家夥到底是如何兼顧，如何能有這般高超的騎射水準。
    身為西涼軍中的悍將，張繡自然清楚西涼驍騎的實力，雖然西涼驍騎裝備了馬術三寶，有了一定的騎射能力，及馬上作戰能力。
    但是......
    與眼前這幫闖入複賽的人相比，壓根是沒有半點可比性的。
    即便自己身為西涼軍中悍將，比之這幫人，依舊難有出彩的地方。
    可惜，複賽隻能有十六名勝出者，如果自己不拿出真本事來，隻怕當真連複賽都通不過，那可真就太丟人了。
    張繡暗暗發狠，策馬飛奔的速度絲毫不減，在抵達移動靶區域時，他毫不猶豫，抽出兩支羽翎箭，調整角度、呼吸的同時，鬆開自己的手指。
    嗖！嗖！
    兩個移動靶應聲而倒。
    張繡縱馬前衝，繼續撚弓搭箭，又是兩支箭失搭在弦上，繼續調整角度、呼吸，然後一箭雙失，命中箭靶。
    雖然，張繡在前半段失策，但是能在移動靶中，一箭雙失，這一點的確非尋常士兵可比，博得了觀眾席上，不少將士的歡呼喝彩。
    曹昂眼神驟亮：“這小子的確有些水平，移動靶都能一箭雙失。”
    曹泰更是瞪大了眼睛：“不愧是西涼出身，還真有點馬上功夫，怪不得陛下會舉薦，單憑他這一手操作，我曹泰服氣！”
    “可惜啊。”
    夏侯充望著下方的賽道，尷尬地搖了搖頭：“他終究是要落敗了，複賽優勝者隻能有十六人，他現在排名十七，而距離第十六，還有足足七、八步遠，沒那麽容易趕超。”
    眾人的目光再次齊聚在賽場上。
    果然。
    張繡差距甚大。
    接下來的遠近兵器區，更是難以拉開差距。
    “張繡，十七名，用時六百二十四息。”
    雖然，張繡即便追上了五、六步遠，但最終依舊是第十七名的成績，無緣決賽。
    張繡勒住戰馬，氣得齜牙咧嘴，怒火濤濤。
    不過，他不是在生別人的氣，而是在生自己的氣。
    “就這？”
    忽然，一個聲音自背後響起。
    張繡扭頭望去，但見一個身材魁梧的漢子，昂首睥睨自己：“我還以為，陛下舉薦的人有多厲害，沒想到連決賽都進不去。”
    “西涼人善騎射？”
    跟著，又有一個男子策馬走來，路過張繡身旁時，不屑譏笑：“哼！我告訴你，在南陽永遠都是靠本事吃飯，不管你出身在哪裏。”
    “陛下能幫得了你一次，幫不了你第二次，連決賽都入不了，還想跟呂布、黃忠、太史慈過招？簡直異想天開。”
    “就你這樣的，在我山狼營中，充其量就是個軍侯而已，還想當狼騎主將？嘁，省省吧，呂布絕非你能戰敗的。”
    ......
    張繡羞臊不已。
    最開始自己有多囂張，現在就有多悲慘。
    果然，天道有輪回，蒼天饒過誰！
    張繡怎麽也不敢想象，南陽騎兵的騎術水準，已經強悍到了這種程度，這已經遠遠超過了西涼驍騎，兩者不可同日而語。
    “該死！”
    “我不該是這個水平的。”
    “如果能再給我一次機會，我一定可以闖入決賽。”
    正當張繡心中憤恨，不得已轉身，準備離開賽場時。
    有工作人員策馬飛奔過來，欠身拱手道：“第七百八十六號，由於張飛退出騎術大比武，你成功補位，進入決賽，希望你好生努力。”
    張繡愣怔，一臉的不敢置信：“什麽？我進入決賽了？”
    工作人員點點頭：“沒錯！排名第三的張飛，因戰事退出比賽，空出一個名額。”
    張繡內心狂喜：“哈哈！真是天助我也。”