“荀家主，許昌的外地商人越來越多，這些人仗著並州商號撐腰，是有恃無恐，太可恨了！”

    “你想怎樣，嚇住那些貪婪的商人？”

    荀汪前一天已經去見過劉辯，問過類似的問題；劉辯當著荀彧、孔融、禰衡的麵做了回答：“隻要有利益，商人就會趨之若鶩；要是十倍利百倍利，殺人放火顛覆江山都會去做。許昌就要這樣的效果，讓那些商人去影響江東和荊州的局麵。”

    劉辯告訴荀汪，已經有人答應從吳郡邀請刺繡工匠過來，還有人答應從江陵運大米過來；荀汪作為一個名士，對於商人的貪婪，還是非常反感的，但是能解決他先前提出的難題，讓荀家在潁川郡保住原來的威望，荀汪隻能接受劉辯的論調拭目以待。

    但是作為劉辯的心腹，荀彧當時的看法更加讓荀汪惱火：“叔叔，你沒去過並州，因為把商人當做平民，他們出入鮮卑人、匈奴人、烏桓人部落，可以起很大的作用。”

    荀彧是故意說了一半，他豈能不知道那些商人的心思，很多商人是兩邊倒消息，從中謀取最大的好處；但是朝廷需要這樣的假象，大批青銅司和並州刺史府的細作就混在這些商人中，遊走在塞北，把一個又一個情報送回並州，送回鄴城。

    “荀彧，你怎麽能這麽看？”荀汪當時有些憤怒，作為荀家的家主，不可能看著荀彧這樣還能流露出一副輕鬆的表情，最後是孔融給了荀汪一擊：“荀汪，非要講透了就沒意思了，那是在打我們自己的臉，能往返許昌的南方商人，有幾個是沒有背景的？許昌的大商人，又有幾個是靠自己做生意的？”

    荀汪說不出話來，那些沒背景的商人想要往返，隻能是買通兩邊的哨所，要不然十有八九被當做細作處置來了；而潁川的商人背後，同樣是一家家豪門，就像此刻一屋子的名士，卻偏偏談論的是生意。隻不過現在荀汪麵對陳紀等人，不是說不出話來，而是懶得說了。

    “荀汪，這樣的情況下，潁川的商人怎麽活……”房間裏的聲音把荀汪拉回了現實，陳紀口氣有些不悅道：“我覺得這件事很重要，潁川的商界與我們是一體，麵對其他商人的競爭，我們不能忽視！斷人錢財，如同殺人父母。”

    陳紀可是典型的君子，忽然間對做生意有了這麽大的興趣和急迫感，打死荀汪也不會相信；荀汪更願意相信陳紀另有目的，包括今天這些人來拜訪自己，都是有著想要欺騙自己的目的。荀汪看了一眼陳紀說：“要說做生意，你是皇上的對手嗎？皇上才是大漢商場上最有話語權的一方，任何人都不敢忽視皇上的存在！我們要找到問題的關鍵！”

    “關鍵？”陳紀懷疑地看著荀汪。

    陳紀出麵，是看在潁川士族的大勢上，而不是真的對生意有興趣；陳紀想要的就是荀家去和劉辯要更多的東西，然後讓潁川的各家落點好處，這樣在以後的問題上，潁川士族才可能繼續抱團，否則的話，遲早是四分五裂。對於荀汪的問題，陳紀沒想過，也不認為是自己的事。

    荀汪和陳紀不一樣，他是真的打點過很多生意，有著幾十年商海沉浮的經驗。從骨子裏，荀汪就是一個商人，商場上的領悟不亞於家傳的經學；荀汪點頭說：“皇上有足夠的底蘊和氣度，隻要有機會，是不會介意分給其他人一點，但絕不是每個人都能分到的。”

    三座工坊的事遲早會傳出去，荀汪現在就開始一點點給身邊的人一個心理適應的過程；兩邊的人一陣唏噓，也不知道是為自己的將來在算計，還是不滿於劉辯和荀汪的這個態度，隻不過沒有一個人出來說話，這讓準備繼續試壓的陳紀很為難。

    作為潁川四家之一的大人物，陳紀還是想麵子和裏子都要，非要和荀汪撕破臉來扯，那可是丟了自己的麵子，陳家的其他人也不會答應；偏偏身邊這幫家夥，明明是想要好處，卻什麽都不願意做，難道一個個不知道，錯過這個村就沒有這個店了？

    陳紀身心俱疲的看著眼前的荀汪，從某個角度看待荀汪的這個說法，荀汪沒有錯。但要是這樣，潁川人不就變成變相的乞討了嗎？這不是他們想要的，潁川人想的是虎口奪食，要將原本屬於劉辯的利益，一點點的分出來了。更讓陳紀擔心的是，要是荀家不管，劉辯這樣的擁有話語權的對手，會讓人防不勝防：“荀汪，你說說，皇上的目的到底是什麽？”

    “表麵上看是為了逐利，但實際上，這不是皇上的目的。”荀汪莞爾一笑，絲毫沒有把陳紀的緊張放在心上：“皇上的目的就是撬動江東和荊州的局麵，讓他們自相殘殺。”

    陳紀冷笑道：“可能嗎？”

    荀汪絲毫沒打算說服陳紀的意思：“高手出招，殺人於無形；在利益麵前，誰會認為自己應該退讓？袁紹、劉表都是外來戶，當地的士族支持他們都是有限度的，出點血沒關係，要是傷筋動骨，恐怕就不好玩了。”

    “能否說具體點？”陳紀相信荀汪的判斷，為什麽荀汪和自己會默許荀表那些人投奔袁紹，不就是認為劉辯想要打敗袁紹是一個長期的過程，想要保全一下幾家的實力。隻是劉辯這邊的謀士歹毒，猛將如雲，竟然不到一個月就讓袁紹和劉表全線崩潰，潁川豪門領頭做的一個備案成了笑柄。

    荀汪自信滿滿的說道：“我認為，士族在江東擁有不容置疑的地位，想要巨大的利益，這才是他們的軟肋！皇上要對袁紹那邊下手，走的就是這條路。”

    “笑話，實力強大，難道錯了？”陳紀忍不住數落，陳群拽了拽父親，父親陳紀確實不是一個謀士的料，總是把道德什麽放在心上；其實財帛動人心，劉辯隻要給江東士族更大的好處，還有幾個人會願意跟在袁紹後麵混？

    管家從外麵走進來稟告：“老爺，荀棐少爺和轉運使張禮來了。”

    荀棐現在是許昌的射聲校尉，三千人的許昌射聲營就駐紮在城外，是拱衛許昌的常規兵力之一；荀汪曉得兩個人一起來肯定有事，連忙吩咐：“有請。”

    張禮也是潁川本地人，荀彧的好友；進來看見陳紀父子，笑著說道：“陳群，聽說你又拒絕了皇上的征辟，說說看，你到底是想從軍，還是放一任縣令？”

    陳群的反應不慢：“怎麽了，皇上提起這件事了？”

    張禮點頭說：“皇上是怕你耽誤了年華，現在汝南那邊缺人，你要是有興趣的話，我可以推薦，你也可以去毛遂自薦。”

    陳紀冷笑道：“張禮，做了轉運使，說話的口氣可就是不一樣了？”

    張禮客客氣氣地說道：“我是希望大家開開心心的，現在袁紹敗局已定，隻是在拖延時間，潁川要不接著許昌這個機會，一旦皇上花大力氣去安置徐州和揚州那邊，許昌的重要性就會下降。”

    身為轉運使，張禮自然是希望大家夥幫著他，能夠順順利利地完成各項轉運的物資；陳紀第一個搖頭說：“多年戰亂，豫州已經疲憊不堪，潁川也沒有什麽多餘的財力物力；我看，還需要朝廷的幫助。”

    “是啊，是啊，我們為了大漢付出良多……”

    不少人跟在後麵起哄，張禮暗笑，潁川郡一直是在袁術、劉岱的管轄下，豫州更是令出多頭，有多少人為劉辯出過力？隻是張禮不打算大家撕破臉，擺擺手說：“大家的心情可以理解，所以轉運司的物資轉運生意全憑自願，真要是沒有能力也就罷了。”

    荀汪不得不問話：“什麽生意？”

    張禮解釋說：“轉運司的物資轉運，並不是每一筆物資都征調民夫，尤其是平時，大部分的轉運都是委派給商號，並州商號、渤海商號、河東商號等等，其實接的就是轉運司的業務。”

    陳群問了一個關鍵的問題：“結賬順利嗎？”

    荀棐笑道：“非常順利，轉運司和並州商號用的是另一套結算方式，很容易看清楚賬目。五叔，我打算辭去射聲校尉，出任荊州轉運使。”

    啊，荀汪在瞬間就反應過來了，尚書令馬日磾留在了鄴城，許昌的尚書台就是荀彧說了算，這樣的情況下，荀棐再在許昌領兵，就算劉辯不在乎，可是在外人眼裏也過於紮眼。隻是荀棐的三千精兵都是出自荀家的私兵，這麽放棄太過可惜，荀汪問道：“射聲營怎麽辦？”

    荀棐答道：“南射聲營取消了，荀衍出任監軍校尉，一起帶去鄴城。”

    荀衍是荀彧的三哥，荀汪點點頭說：“也好。”

    陳群聽著，心裏是有些羨慕，劉辯對荀家的信任是沒得比了，即便是出了荀表這檔子事，劉辯還是沒有在乎；陳群起身拱手道：“看來兩位大人是找荀家主有事，我等就不打擾了。”

    陳紀也反應過來：“荀汪，有些事以後再說。”

    “好。”荀汪一口答應，笑吟吟地看著房間裏的人一個接著一個告辭，荀棐送到院子外，管家送到了大門口；荀棐回來坐下的時候，荀汪正歎著氣對張禮說：“不知道陳紀最近犯什麽糊塗，跟著這幫人胡鬧；張禮，皇上打算怎麽辦？”

    張禮微微一笑說：“陽翟長公主和曹嵩明天就能到許昌了，皇上已經賜了長公主一座宅子，曹德也購置了潁北街原來唐衡的宅子作為曹府。”

    陽翟長公主劉脩是劉辯的姑姑，大老遠搬來許昌，賞賜宅子是應該的；但是曹德的作法就耐人尋味了，荀汪都忍不住笑道：“唐家缺錢？還是故意在打點曹操？”

    張禮淡定地說：“一樁買賣罷了，皇上讓我帶一個口信，查到刺殺劉岱的凶手了，估計現在滿寵已經開始抓捕行動了。”

    許昌縣衙裏，許昌令滿寵正坐在中間的椅子上，看著對麵挺身肅立的鍾演，眼神閃爍一縷寒光說：“沒想到凶手是這個人，州吏萬潛，劉岱的老部下，也是刺殺劉岱的凶手；找了這麽久，這家夥還是沒有逃出我們的手心！”

    鍾演也是心情很好，不挖出這個人，鍾演不知道誰會成為下一個劉岱；現在終於大功告成了，不管能不能給萬潛後麵的力量造成重創，最起碼不會讓劉辯對自己這些人產生不好的印象。鍾演坐下，露出些許笑容說道：“滿大人，你打算怎麽詢問萬潛？”

    滿寵的心情也很是舒暢，這一次的行動是他親手布置的，是從幾個士卒閑聊發現了線索，現場丟棄的弩上有個缺口，與士卒們說的萬潛一次打獵的時候留下的缺口差不多；滿寵因此安排了跟蹤，一直沒有所獲，直到前兩天發現了一名來和萬潛接頭的男子。

    那名男子在被包圍的時候自殺了，這已經不需要任何證據，滿寵上報趙商，直接在太守府抓了萬潛；查抄萬潛家的時候，發現了萬潛搜集的情報和與袁紹那邊來往的書信。

    萬潛是一個人獨居，一家老小都在兗州，也不知道是不是為了保住秘密，竟然連一個傭人都沒有；麵對這樣的結果，滿寵隻能承認自己鏽掉了，天天自詡是寒士，其實很多時候都是靠下人服侍，哪像萬潛如此勤勉。

    按照趙商的設計，來查抄的人都說自己是萬潛的同事，因為萬潛被朝廷派到關中出差，所以住過來替萬潛看房子。滿寵欣賞趙商的這個思路，決定留下這個誘餌，其實就是在等待某個聯係人出現。

    青銅司對萬潛的審問即將開始，借著這個由頭，鍾演等參加破案的人盡數被留下縣衙和太守府，鍾演是唯一一個可以自由行動的人。鍾演心知肚明，這個特殊的待遇其實就是一次試探，索性與滿寵寸步不離；好在滿寵看上去呆板，但是閱曆豐富，真談起話來並不乏味。

    滿寵微笑著說：“不是我，是趙大人，你我過上一個時辰，去向趙大人匯報城內治安的事，便可以參與這件事了。”

    兩人到達的時候，一份審訊記錄已經放在趙商的案頭；看見是滿寵和鍾演進來，趙商笑著說道：“看來有些人是真著急了，迫不及待的要對劉岱下手，就是想掌握潁川郡的軍權，重現汝南、陳國的那一幕。”

    滿寵笑著說道：“萬潛一個吏員，還是兗州人，就算劉岱死了，他也做不了這件事。”

    趙商放低了聲音，略顯尷尬地說道：“萬潛的供詞還有一份，已經派人送到皇上那邊了。”

    滿寵哈哈一笑，鍾演卻背後發涼，萬潛絕對是一個高手，可是在這麽短的時間內就招供，青銅司審問人的手法果真不得了；最要命的是另外一份口供，鍾演就是用腳想，也能想到萬潛隻負責殺人，真正能接管劉岱人馬的人屈指可數，這其中就包括自己，但願那家夥不是胡亂咬人的瘋狗。

    瞧出鍾演的擔心，趙商不以為然的笑著說道：“這一次的確是袁紹那邊派出了大批高手，就連袁家的供奉，號稱青牛師的封君達都到了陳國；這家夥算是辜負了袁隗對他的厚望，沒有去跟隨袁術，而是選擇了袁紹。潁川郡這邊，袁紹沒敢做主，而是希望本地的豪門與他們合作，萬潛的供詞裏沒有鍾家。”

    對於趙商的說法，滿寵心中一直是有些疑惑的，萬潛如此快地招供本身就不合理，供詞的可行度並不高；趙商不會想不到這些，而趙商沒有去追究，而是直接向皇上匯報？滿寵被自己的結論嚇一跳，皇上那邊還有布局；滿寵問道：“趙大人，皇上會怎麽做？”

    看到滿寵小心翼翼的樣子，趙商心中一陣好笑，打趣道：“有的秘密你們是無法知道的，萬潛沒有下線，上線是東郡的一個皮貨商龔一郎。龔一郎在東郡的生意做的不小，一直給劉岱提供各種獸皮，往來於許昌與東郡之間，並不會引起任何人的懷疑；劉岱遇刺前兩天，龔一郎到達許昌，在劉岱死後的第二天離開。”

    鍾演腦後頓時泛起一絲涼意，青銅司的調查手段真是周密，這才多長時間，就把這些調查清楚；滿寵冷聲問道：“趙大人，要如何對付龔一郎？”

    “兗州的許汜會去辦的，那家夥就是一個臥底出身，比我還清楚那樣人的心態。”趙商對此也早就有安排，這時候快馬都已經出城，送消息去鄴城和東郡；滿寵心中一鬆，滿寵就是從兗州調來潁川郡的，自然曉得許汜的大名，那個許汜可是出了名的難纏，就是官職比許汜更高的薛蘭等人，對許汜都是心存顧忌。

    鍾演關心的是自己何時能自由，著重地追問道：“趙大人，還準備在萬潛家釣魚嗎？”

    “當然，我們雖然不是薑子牙，還還是歡迎願者上鉤的。”