莊鎮曉以為秦老爺說的是報酬，便應下，從衣襟裏掏出個錦囊來，遞給秦老爺。

    秦老爺打開一看，是塊翠色極佳，水頭極好，雕工上乘的玉佩，應該是宮裏賞下來的好東西。

    他收起玉佩，明明是饜足的樣子，卻對他們道：“老夫說的‘規矩’，可不是這個，莊公子出來之前，月院長還給了你別的東西吧？”

    莊鎮曉臉色微變：被他說中了。

    周和光見莊鎮曉吃了虧，便不客氣道：“秦老板這是江城的規矩吧？我們帝都可沒這規矩，還沒讓我們看貨，就要這要那？”

    “大小姐有所不知，月院長想要的，可不是一般的東西。”秦老爺並未因周和光的出言不遜表現出任何不快，畢竟周家也是做生意的，雖然最近一段時間被雲家打擊，虧損了不少錢，但堂堂神殿，仍不是他一個剛在帝都站住腳跟的秦家惹得起的，“不是江城的規矩，亦非秦氏的規矩，是這貨物的規矩。”

    周和光被他唬住了，她偏過頭去，悄悄問莊鎮曉：“師叔買的是個什麽東西？”

    莊鎮曉沒有回答。

    “莊公子考慮清楚了麽？”秦老爺又問。

    “師兄！”周和光都急的額上生汗了。

    莊鎮曉抿著唇，甚是凝重地又從衣襟裏掏出了一個小錦囊，遞給秦老爺。

    是個再普通不過的綢袋，和方才裝那枚玉佩的簡直是雲泥之別。裏麵的東西也是小小的，極不起眼的一枚物事，可秦老爺看到它時眼睛卻比看那枚玉佩亮上很多。

    待周和光看清那到底是什麽東西，也不由得驚訝地張大了嘴。

    是天時院院長的印信！

    “師兄你瘋了！”周和光難以置信地看著他，看到莊鎮曉的表情才反應過來，“師叔他瘋了？！”

    莊鎮曉的表情相當的難以言喻，他不作回答，隻是看著那枚小印。

    端詳一番之後，秦老爺又雙手把那枚印信奉還了，不等兩個孩子驚訝完，便道：“二位隨我來驗貨吧。”

    不僅是周和光，連莊鎮曉也沒反應過來，他懵懵懂懂地收了印信，便隨秦老爺去了。

    周和光趕緊跟上。

    三人快步穿過稱得上是逼仄的園子，來到了後麵的書房，秦老爺讓他們稍坐，獨自去庫房取貨了。

    他們都是滿腹疑惑，就連被師尊交代任務的莊鎮曉，亦是對此事一知半解。他們就這樣幹坐著，緊張地等待秦老爺給他們一個答複。

    可等了小半個時辰，秦老爺也沒回來，周和光坐不住了，焦急地在書房裏兜圈子。

    莊鎮曉永遠坐得住，甚至還有心情與周和光閑談：“方才沒來得及問，如今帝都戒嚴，師妹是怎麽出的城？”

    “師兄是怎麽出來的，我就是怎麽出來的。”女孩兒衝他笑了一下，轉到屏風後麵去了，“和光想求師兄件事。”

    “你我之間，何必說求。”莊鎮曉看著屏風後那道窈窕的影子。

    “我不能再回文山殿了。”周和光道。

    “周師妹……”

    “你懂我意思吧？”周和光從屏風後探出頭，眼裏已是星星點點，“我不想嫁給雲垂野，我根本不認識他。”

    女孩兒的聲音已經有了哭腔，莊鎮曉見了，連忙起身：“師妹——”

    “你別過來！”周和光又躲到屏風後麵去了。

    莊鎮曉還是走了過去，腳步又慢又穩，他扶著那麵屏風，兩人之間便隻隔著一張薄薄的絹畫：“我答應你，你既然不願，誰也不能讓你嫁。”

    “可自古娶嫁之事，父母之命，媒妁之言。”

    “人言何足恤。他雲垂野提親，可是父母之命？”

    “可如今局勢，誰也說不準。”

    “我護著你。”莊鎮曉道，說了又怕分量不夠似的，“你別怕，就算我死——”

    周和光最聽不了這樣的話，她從屏風後麵轉過來，手壓在莊鎮曉唇上：“別胡說！”

    莊鎮曉一愣，退了一步。

    女孩兒還掛著淚的臉倏地一下就紅了，素裙一轉，又背過去了：“總、總之，別說這樣的話，也不怕忌諱。”

    “嗯。”莊鎮曉應聲。

    “師、師兄，你看這個！”周和光故意指了指那屏風上的美人圖。

    莊鎮曉哪懂女孩兒心思，真就去看了：“三尺春冰？是說畫上這女子叫‘三尺春冰’？”

    其實周和光根本沒有仔細去看，臨時拉個東西救場罷了，聽莊鎮曉這樣說，覺得名字奇怪，便也湊過去看。

    畫上寫著“三尺春冰小像”，也無怪乎莊鎮曉這樣說。

    “確實奇怪，”周和光道，她看這幅畫的落款時間並不遙遠，也非什麽大家，這“三尺春冰”美則美矣，卻也不像是位青史留名的奇女子，“想必是跟秦家有淵源的人吧。”

    “畫得倒細。”隻見這“三尺春冰”抱著把琵琶，衣上的花紋、琵琶上的裝飾，都畫得纖毫畢現，絲毫不敢含糊。

    “咦，這琵琶我似乎見過。”周和光俯下身來，細細地看那把琵琶。

    莊鎮曉本以為這樣精細的琵琶，應該是文山君的收藏，不想卻聽周和光道：

    “我想起來了！我在連遠殿見過！”

    “連遠殿？”莊鎮曉的眉皺起來了。

    “師兄可知那連遠殿裏有個田姑娘，她就有一把一模一樣的琵琶！”

    “……”田姑娘此人莊鎮曉豈能不知，可他在意的不是這個，“師妹什麽時候去的連遠殿？”

    “就前兩天，”周和光笑笑，“六殿下與映川郡主不知是怎麽想的，想要撮合我和上神呢，聽說我被爺爺關起來的是，比同塵都著急。也多虧了她們，我才能逃出來。”

    當時六殿下見到田姑娘的表情相當精彩，她現在想起來都要發笑呢。

    “……”莊鎮曉大概知道這“三尺春冰”是什麽人了，他並不深究，隻問周和光，“那你覺得，那田姑娘人品如何？”

    “師兄怎的像那兩位殿下似的，”周和光的笑帶著兩份促狹，“不過一麵之雅，就要問人品性了。”

    “以她的身份，待在連遠殿，隻能是害人害己。”莊鎮曉看著那幅小像，道。

    “師兄怎的還品評起別人了？”周和光問，“都是他們的造化，緣分未盡，師兄說什麽也沒用。”

    二人一直等到晚間，等得周和光口幹舌燥，秦老爺也沒回來的意思，連派小廝回話也不曾。

    她急了，拉著莊鎮曉出去，要問個清楚。

    沒想到才一出門，就有小廝迎了上來。

    “你家老爺呢？”雖是平白等了一個下午，周和光卻並不怎麽生氣，反倒想要感謝這位秦老爺。

    “回小姐的話，老爺今日去庫房取貨，誰知一個不小心，從梯子上跌下來了。”小廝哭喪著臉，“現下還在昏迷，聽大夫說，怕是不好了。”

    “怎麽會？”周和光花容失色，心裏十分不舒服。

    “何時跌的？為何現在才來告知我們？”莊鎮曉問。

    “回公子，這……這書房輕易不能近的啊，小的便隻能等著二位貴客出來……”小廝揖了又揖。

    二人對視一眼，總覺得事有蹊蹺。

    “我家夫人給二位貴客準備了兩間上房，備了上好的酒菜，貴客這邊請。”那小廝又道。

    秦家水深，外麵更是不安全，莊鎮曉權衡了一下，覺得還是暫且留在秦家為好。周和光聽莊鎮曉的，便也跟著住了下來。

    秦家後院，卻又是另一副光景。

    秦老爺是跌了沒錯，卻也沒有那小廝說的那麽嚴重，眼看著就要不行了，他僵硬地躺在床上，一雙眼仍是炯炯有神。

    守在床榻的並不是小廝口中的秦夫人，而是位中年男人，雖有歲月摧殘，卻也能看得出當年的風采。

    “這孩子多像你。”秦老爺道。

    “你留他在書房裏半日，就是為了畫這張小像？”男人不置可否，把畫著莊鎮曉的卷軸合上，“你好好養著，別再做這種沒意義的事了。”

    “……尚嚴！”秦老爺眼見著他起身要走，不顧腰傷，探出了手臂，“他既是個孤兒，月如期又為何讓他姓莊？！”

    “我自己有多少個兒子我自己清楚。”莊尚嚴回身道，“你好好養著吧！”

    “你清楚什麽？”秦老爺不依不饒，“說得和自己多幹淨似的，沾過的女人，怕是比當今聖上的後宮還多！”

    “我豈能和聖上相比，”莊尚嚴朝北邊兒拱了拱手，“別扯旁的，我莊尚嚴不缺兒子。”

    “若你兒子是天時院的大弟子呢？是九重天的狀元郎呢？是第一學院的院長呢？”秦老爺在生意場上浸淫多年，怎能看不出莊尚嚴眼裏的變化，“老嚴，你是身在福中不知福啊！若我秦家子弟能有一個出息的進了天時院，哪怕隻是個門外弟子！”

    他每說一句，都會牽動腰傷，不過幾句話，已疼的冷汗淋漓。

    “我豈不知你一番心意。”莊尚嚴歎了口氣，怕他太激動，便又坐了回去，“可不管那莊鎮曉和我莊家有沒有關係，認回他都是難上加難啊。”

    “此話怎講？”不想秦老爺更著急了，甚至撐著床板想要坐起來。

    “老兄老兄！”莊尚嚴連忙扶他躺下，“怎麽這還想不明白呢？若是你一手養大的孩子，功成名就了，人家親生父母尋來，你願意割舍嗎？隻要月如期在一天，我就連和他見麵說話的機會都沒有。”

    “月如期麽……”秦老爺閉上了眼，“你放心，他礙不了你多久了。”