劉大人這才賞臉回了頭，打量他好一會兒，才麵帶微笑：“哎呀，這不是周家叔叔麽？”

    “你小子！”二爺跑的氣喘籲籲。他聲音不大，隻是輕輕拍了劉意一下，為的就是在人前給他麵子，“少給我整這些虛的，一會兒出了宮，在門口等我一會兒。”

    “怎麽？”劉意警惕起來。

    “等我就是。”二爺又拍了他一下，給了他一個眼神，就被跑過來的太監給帶走了。

    彼時的劉意還沒學會喜怒不形於色，他看著二爺被太監們“簇擁”著的背影，毫不掩飾地皺起了眉——說實話，他最近並不想與這位叔叔有太多的接觸。

    但他還是老老實實等在了宮門口——許多年不見，他本想著敘敘舊也好。

    劉賞心一出宮，就看到了候在宮外的文山殿車駕，護衛的人個個都是彪形大漢，七八個人加一起也是不好對付的。他想起最近京中局勢——周二找他，準沒好事。

    不等他想好是一走了之還是繼續等著，周二爺就出來了。

    “周叔。”劉賞心見他出來，立刻迎了上去，隻是神情躲閃，立刻就被二爺給看透了。

    二爺當然怕他就這麽跑了，連忙回報以十倍的熱情，上前幾步，緊緊攥住他的手，問道：“嫂夫人最近可還好？”

    “家嚴家慈都好。”劉意微笑，示意他這不是說話的地方。

    劉意父親——也就是曾給扶淵看病的劉惠東，在前幾年就去世了，他方才說的父母，實際上是他的養父養母。

    “好，”二爺點點頭，“阿意，你如今住在哪裏？就住在老宅？”

    “是官家賜的宅子。”劉意實話實說。

    “那……”二爺還想說什麽，文山殿的人就圍了過來：“二老爺，仙君還等著您呐。”

    “周叔……”劉意看了看情勢，鼓足勇氣，道，“晚輩有個朋友，生了怪病，不知能否請您先過去看看？”

    “二老爺，仙君身子也不爽利呢。”二爺身後那人又道，擠眉弄眼的甚是可惡。

    “放肆。”誰知劉意卻忽然疾言厲色了起來，“這文山殿是你們老爺說話作數，還是你們這些奴才說話作數？老仙君身子骨硬朗著呢，豈容你們來咒？”

    言罷，也不等他們發作，拉著二爺就上了禦賜的車駕——他隻今日有此殊榮，趕明兒二爺就得乖乖回家了。

    這些人還不敢攔宮裏的車，隻能在後麵緊緊跟著。

    劉意倒也不急，至少沒有二爺那麽急。

    “這群狗奴才！”二爺上了車還在罵，又問劉意，“這些人怕是要跟到你家了，也不是說話的地方。”

    “我家那邊想來這些人也是不敢靠近的。”劉意說這話的時候，神色頗有無奈，“師父，和你說件事兒，說了別打我。”

    二爺聽得雲裏霧裏，大手一揮：“說罷。”

    “嗯……”劉意眼神飄了一下，又飄回來，“我住的那地方……我住的地兒倒沒什麽，就是，有兩個鄰居，呃……”

    “鄰居？”二爺皺眉，“占你地還是搶你道了？”

    “非也。”劉意扶額，“您到了就知道了。”

    離劉宅還有上百步之遙，周二就變了臉色：這氣息他化成灰都認得。

    二爺動了動嘴唇，無聲說出了一個名字。

    劉意沉重地點了點頭。

    有他們在，至少文山殿的人不敢跟過來了。

    “……我這也夠折節的了。”二爺道，“都快折沒了，再落得個晚節不保。”

    “我說句難聽的，您這是和自己過不去。”劉意輕聲道。

    外人眼裏的周二爺豪爽放浪，視天地為無物，大概隻有劉意這樣自小就跟著他的人，才明白他多麽倔強擰巴，多麽守得住原則底線。

    “……我們誰都過不去。”二爺說完這句話，馬車停了，車夫搬了腳凳，請他們下車。

    劉意先出去的，一挑簾，就受到了新鄰居的熱烈歡迎：黑衣男子買了鞭炮，要給他慶祝。

    “路大哥……”劉意想攔，沒攔住，隻得在這喜慶的背景音下下了車，再把麵如黑鍋的周二爺給扶下來——二爺根本不需要扶，相反，這一下差點沒給劉意搡倒在地。

    路九千也看到了周二，麵色也不太好看。

    “呃，路大哥，師父，咱也算老熟人了，您看……”劉意想打圓場，心裏也明白根本圓不過來——故而十分敷衍。

    “我先回去了。”路九千還算識趣。

    “多謝路大哥。”劉意略送了送，又折回來，“師父，您老裏邊兒請？”

    大局為重，大局為重……二爺心裏默念，假裝看不到路九千，也嗅不到花念的氣息，眼一閉心一橫，走進了劉意的新宅子。

    周二與花念的梁子，毫不誇張地說，是勢同水火不共戴天的。

    花念瞧見他——或說與他有關的東西都覺得晦氣惡心，他見了花念，甚至是感覺到了她的氣息，曾經不美好的記憶也會重上心頭，讓他寢食難安。

    隻劉意是個意外，作為當年的事完整的見證者，他奇跡般的保持著與路九千花念之間的情誼和與二爺的師徒情分。

    “師父今日來……”進了堂屋，劉意親自奉了茶，見二爺臉色有所緩和，才開了口。

    二爺放下茶盞，一拍腦門——要不是這孩子提醒，差點兒就把大事兒給耽誤了！

    “是這樣的，阿意，如今文山殿什麽樣子，你也有所耳聞。師父厚著這張老臉，求你在太子爺那裏說上幾句，亦或是扶淵上神，也行。”他重新著急起來。

    劉意想了想，才問：“隻和這兩位說？”

    “否則還有誰能管呢？”二爺歎息。

    劉意搖搖頭：“師父這事辦的糊塗。”

    不等二爺問他，劉意就繼續道：“師父，我就是個翰林院編修，抄書的，想見太子自然不如您老方便，這是其一；其二，太子他們畢竟年幼，師父真以為，這個天下還在他們手裏攥著嗎？”

    “什麽意思？”劉意想說的話，周二已經猜到了七七八八。

    “您去映川殿，或者直接去找習相。”劉意道。

    “我看你才是真糊塗！”二爺拍了一下桌子，看到劉意明顯被唬住了，又緩和了語氣，“這也不賴你，阿意，師父姓周，生是周家的人，死也得進周家的墳，這件事，若是習相插手——”

    “文山殿這個君位，有可能就沒了。”劉意坦然道，自古以來，都是奪爵抄家最慘。

    “你既然知道……”二爺不解。

    “師父太信任習相了，”劉意道，“你們都太信任他了。”

    周二不明白他要說什麽，他站起來，手裏的茶水潑出去半杯。

    “今日我見過太子與上神了，說起來，這二人師父要比我熟悉。”劉意習慣性地抄起桌上的書，落在周二這個做師父的眼裏，就莫名有一種指點江山的氣概，“我就和師父說說我這個一麵之見。”

    周二點了點頭。

    “殿下有人君之仁，人君之明，人君之胸懷，可未必就有為君者的手段心性；至於上神，喜怒不形色，活脫脫一個小相爺。可說白了，兩人都不過是還未及冠的孩子，這麽大的天下交到他們手裏，誰能放心？”劉意朝他走了幾步，“師父，你能放心？”

    “你該不會是想……”二爺訥訥。

    “我就是個抄書的。”劉意攤手，全然沒了方才指點天下的氣場，“我就是想說，這天下實際上是習相說了算的，映川殿不倒台，周家就得在他們手底下討生活。”

    映川殿倒台，除非是九重天倒台了——二爺自然不希望這樣，可也不想讓文山殿落得個奪爵抄家的下場，一時間也犯起了難。

    “師父，你是關心則亂。”劉意的語氣稍稍鬆快了一點，“這次魔族南下不過是跳梁小醜，別看現下局勢緊張，前線多慘烈，其實根本傷不了九重天根本。相爺留下了路大哥他們，就算雲垂野造反了能如何？南邊九個省都造反了又能如何？九重天不會倒，但鍾離家會不會倒，我不敢說。”

    “相爺絕非這種人。”二爺道。

    “您好好想想吧，”劉意道，“要不回去和老仙君好好說說，九重天不會倒，現在投誠，殿下說不定還能給文山殿記一份功。”

    二爺把杯裏的茶喝淨了：“教了你這麽些年，如今才知道，讓你去抄書是屈才了。”

    劉意咧嘴一笑，露出一口白牙：“不屈才，我也隻有這一手字拿得出手，同塵和我學的館閣體，聽聞陛下還讚過呢。”

    說實話，劉意這一番話說得二爺更愁了——不過也算是茅塞頓開，以後也不至於幹著急。二爺急著回去，劉意出門去送，一副欲言又止的樣子，二爺一眼能望到底。

    “在官場上混，扶淵那小子有一點比你強。”走到二門，二爺停下來，對他道，“如果他想，我絕對不知道他在想些什麽，想幹什麽，用你的話說，喜怒不形色。”

    “您是我師父。”劉意狡辯，“我從小什麽樣，都被您看在眼裏。”

    “‘扶淵也是我從小看到大的。”周二皺眉，“若他願意，連聖上都能騙得過去。”

    “虛偽。”劉意小聲道。

    二爺沒在這件事上與他多糾纏，而是說：“你想說還的是都給我憋回去吧，這一輩子不長，錯了就錯了罷。”

    “呃，您的意思是……”劉意追了兩步，二爺已經被風雪給蓋住了。

    年輕人在門口立了許久，方才路九千給他慶祝的大紅鞭炮皮還在腳下，與雪混在一起，斑斑駁駁的。

    “這二杆子什麽意思？”花念出來了，還是一襲紅衣，不怕冷似的，這樣大的雪天也穿著單薄的輕紗，“原諒我了？姑奶奶要他原諒？”

    “花姐姐……”劉意想替師父辯白幾句，卻真的不知道怎麽說，錦繡文章好寫，有的事卻是提也不能提。

    “小阿意，你要麽按著你路大哥叫我聲嫂子，要麽按著我喊他姐夫。”花念糾正他，“要麽按著你師父的輩分，叫我姑太。”

    “好姐姐，”劉意一個頭兩個大，“您和路大哥到底是什麽意思？”

    “倒也不是我們主動來的。”許是因著方才周二那句話，花念終於和他說了實話，“是有人叫我們來的。”

    “誰？”誰能請的動無雙門的人？

    “這你就別管了。”花念收回目光，“好好抄你的書，不該管的事別管。你路大哥說，你今年考得好，再熬幾年資曆，外放幾年，回來說不定也是個相爺。”

    “哪那麽容易！”劉意瞪眼，“我光考的好了，家世什麽的哪能和習相比！我聽說，路大哥稱習相為聖賢，能否與我細說說，他到底是個什麽樣的人？”

    “你去問他罷。”花念指指裏麵，舉手投足間都是說不出的慵懶。

    卻說城外，可就沒城裏那麽閑適了。

    三天一小仗，五天一大幹，城裏的人累，攻城的人也累。

    魔族扣了雲垂野兩封家書，也虧得百裏山長眼尖心細，這才好說歹說，把這兩封家書給他討來了。

    誰知小侯爺一看，立刻就變了臉色。

    “怎麽回事？”百裏恢弘裹著皮子，毫無形象地蹲在炭盆邊烤火——說來也怪，他這個絳天城人氏，竟比雲垂野這個雲都來的南蠻子還要怕冷。

    雲垂野皺著眉：“小影情況不太好。”

    百裏恢弘一聽，趕緊起來：“孩子身體要緊，你看是不是得先給老侯爺去個信？還是你先回去？”

    “這信被他們扣了多長時間了？”薄薄的宣紙在雲垂野手中皺成一團，“我又不是大夫，我回去有什麽用？”

    “那……”百裏恢弘走近了，“侯爺，你先別急，這事兒急不得。令妹的病既然是尋常大夫瞧不好，卻也堅持了這麽多年，想來其中也的確有我們不知道的……嗯，一些方法吧？”

    “是，”雲垂野扔了信，連大氅也忘了穿，“你說得對，我得回去。”

    他行至門前，一挑簾，讓冷風一吹，多少冷靜了點兒，又退了回來，對百裏恢弘道：“回不去了。”

    “侯爺……”

    “既然單單把這兩封信扣下，不就是怕我撂挑子不幹麽？”雲垂野還能笑得出來，就是比哭還難看，他嗓音低沉，目光銳利如鷹隼，“現在你把這兩封信拿過來給我，他們勢必會對咱們戒備更甚從前。”

    “……”百裏恢弘也不知道自己算不算是好心辦壞事了。

    “山長有什麽打算？”雲垂野問他。

    “如侯爺所想，成敗在此一舉。”百裏恢弘攏著衣袖。

    “今日可不是個好天氣。”雲垂野的目光穿過營帳。

    “天象異常，必有世殤。”百裏恢弘道，“雪停了，一切就都結束了。”

    今日之事是二人早有預謀的，挑起首陽山上土匪與魔族之間的矛盾，引起內亂，再趁亂逃進帝都——單是嘴上說著就不輕巧，萬一有個萬一，可就要交待在這裏了。

    若不是為著今日雲垂影的事，他二人可能還會再準備幾天，準備得更完備些。

    雲垂野是帶著侯府的親兵來的，是他們真正的自己人。起事之前，雲垂野叫百裏恢弘給扶淵遞了信——他知道扶淵不會信任自己，但八成是能信百裏恢弘的。

    百裏恢弘自顧不暇，卻還能有心情可憐一下雲垂野。

    同是天涯淪落人哪。

    酉正。

    火起。

    兵亂。

    雲垂野想著百裏恢弘一介書生，把多數的親兵都留給了他，仗著自己身上有幾分功夫，身邊隻跟了兩個人，一把劍，兩把匕首，人就消失在了茫茫火海。

    “雲垂野！你活著回來！”百裏恢弘衝著跳動的火苗大喊。此前他二人雖然是互無交集，有了交集也是互相瞧不上眼，可這麽長時間過去，他們也算是同生共死過的，不論是為了什麽而互相扶持，就單單為著在最後雲垂野把人都留給他，也足夠他感念一輩子。

    沒有人回答他。

    百裏恢弘收斂了心思，跟著雲垂野的人靠近帝都城牆——他要做好接應。

    這一路上並不順利，像是有人早就料到他們今天會來這麽一出兒，刀光劍影之間，百裏恢弘身上也掛了彩。

    最後拚了老命，折損了大部分人馬，他們才摸到了西華門——他看到徐西塢領著一幹人馬，站在城牆上，好整以暇地望著他。

    單這一個眼神，就足夠他出離憤怒了。

    但畢竟他和雲垂野的小命還是要靠人家的，百裏恢弘忍氣吞聲，熬到了徐西塢領人優哉遊哉地出城——令百裏恢弘沒有想到的是，徐西塢這次帶來的人不少，後麵的他看不清，單是領出來的，少說就有上千。

    ——絕不是來接應他們的。

    百裏恢弘如砧板魚肉，戰戰兢兢地等徐將軍消滅完魔族殘部，折回來便要領他進城——想是進去再解決他？百裏恢弘不敢細想，從舉事到現在，不知幾個時辰過去了，雲小侯爺還一點消息都沒有呢。

    “百裏山長，請吧。”徐西塢叫人給他牽了一匹馬。

    “雲垂野還沒來，能否請徐將軍領人再往西去尋尋？”百裏恢弘扒著徐西塢的馬。

    “那邊兒？”徐西塢眯著眼，看了看遠處的火光，才低頭對他道，“百裏山長，我們公子的意思，您能全須全尾地回來就成了，旁的，不用管。”