“這自然不是能一蹴而就的事。”扶淵道，“可收複北境，確實是越快越好。”

    鄒壽龍揮揮手，叫諸將都下去了，才低聲問：“太子殿下的意思是？”

    扶淵便從袖裏掏出一道密令來：“鄒將軍接旨。”

    鄒壽龍忙跪下，接旨謝恩。

    太子命他東山道征兵二十萬，以補京師缺漏。

    “末將還有一事不解，”鄒壽龍誠惶誠恐地起來，問扶淵，“既是征兵，宮裏為何又要下密令呢。”

    “殿下自有殿下的考量，不是我等臣子可以妄加揣測的。”扶淵搖搖頭，“殿下的意思是，趁我還在玄山，將軍若遇到了什麽問題，便先來找我，若我不能解決，再由我上奏殿下。”

    “上神教訓的是。末將明白了。”鄒壽龍行了一個軍禮，“定不辱上命。”

    替鍾離宴傳完了旨，鄒壽龍就叫了上次那個同知來帶扶淵在營中四處走走。扶淵便問起了剿匪的事宜。

    剿匪這件事，就如同扶淵坐了巡撫後處理的諸多事宜一般，倒不是什麽難事，可卻繁瑣的緊。那些山賊本就不成氣候，一打就散。剿匪的隊伍動輒千百人，每次卻隻能抓七八個人回來，屬實憋屈。

    若耕地讀書能謀出一條生路，又有幾個人願意做賊呢？扶淵想著，這事確實棘手，而且解決問題的關鍵，並不在於用兵。

    招安倒是一條路子。

    下午扶淵便告辭了，沒回衙門，也沒去客棧，而是徑直去了百裏府，找百裏恢弘。

    卻被告知百裏恢弘人在書院，這幾天都是。

    扶淵聽聞，還甚覺意外：他百裏山長前些日子還窩在院子裏傷春悲秋，兩耳不聞窗外事呢，如今竟重新管起學院的事務了。

    意外歸意外。

    原先的百裏書院——也就是曾經桓王府的祠堂，如今已被征用成醫館了。謝敬給他們另尋了個去處，倒也不遠，就在斜對麵的廣聚樓，包了二樓的大堂充作書堂——扶淵不得不再次稱讚謝敬的貼心，這下連夥食都一並解決了。

    扶淵先去了祠堂，卻隻在外麵轉了轉，便退了出去。

    他記得常令說過，這病是治不好的。

    於是他便去了廣聚樓，叫小二通報一聲，他來尋百裏山長。

    過一會兒小二回來了，請來的卻是一位扶淵沒見過的人。他頭戴四方平定巾，著藏青細葛道袍，腰上係著白玉絲絛，行動儒雅，神色間卻給人一種倨傲的感覺。

    他上前行禮：“見過巡撫大人。”

    “您便是薑院監吧。”扶淵趕忙扶他起來，“院監與山長乃是前輩，淵不敢以大人自居。”

    薑院監便自謙了幾句，然後把扶淵迎進了雅間看茶說話。

    百裏恢弘接了陶夫子的班，如今正在樓上講詩，約莫半個時辰後才能下來。扶淵便又問了陶夫子的情況。陶夫子的病情並不是很嚴重，隻是咳嗽，並未見血，可吃了這麽多天的藥，卻並沒有好轉的跡象，隻得留在祠堂裏養病。

    二人歎過，薑院監便問扶淵百忙之中來尋百裏恢弘到底是所為何事了。

    扶淵倒也不瞞著，他一則是為了探望百裏恢弘，二來則是為了與他商量百裏書院能否再收一些資質平平之人入學。

    果不其然，薑院監聽了扶淵的話，神色變得微妙了起來，但還是頗為客氣的與他道：“承蒙上神掛念，雲杪近來的確精神了許多。隻是……您有所不知，雲杪雖是山長，卻隻管講學，其餘的事情都是由不才經手的。”

    扶淵聽了，覺得沒有問題，點頭道：“小神來此，也確實想與山長探討一番關於講學的問題。”

    薑院監便也不在這件事情上與扶淵死磕，他知道扶淵想要的是什麽：“終身之計，莫如樹人。如今的書院人雖少，可都頗具天賦，假以時日，必成大器，於家於國，不敢說是棟梁之才，也要比庸碌之人要強許多倍。”

    “朝堂上永遠都缺忠臣賢臣。”扶淵道，“想來您是誤會我的意思了。小神以前在天時院讀書，聽夫子講過‘君為輕，社稷次之，民為重’一句，天下士人讀書明理，或立朝堂，或處鄉野，為的不都是這天下蒼生麽？”

    薑院監聽了這一番話，險些真被他繞了進去：“上神說得不錯。可叫老百姓多識幾個字，多念幾年書，於他們、於國家都沒有任何益處。像雲杪這樣的夫子，若是把時間精力都浪費在這種人身上，那才是最大的損失。”

    “院監怎麽知道呢？您可曾試過？”扶淵反問，“難不成讀書並非好事？”

    “不曾。”扶淵的問題令他難以回答，他現在隻想結束話題，出去透口氣也好，去和其他夫子說一下這件事也好——總之是不願意在這裏待下去了。

    薑院監又想到，扶淵與他說這些，與其說是商討，還不如說是下令，是吩咐。若是朝廷下令，百裏書院焉敢不從？

    想到這裏他心中更憋悶了，連麵子上的功夫都要維持不住。

    “山長可知如今天時院莊院長的身世？”扶淵忽然問。

    薑院監忽然想起今年過年時聽過的一些風言風語，但他不屑於亂嚼這些個無稽之談，便道：“我隻知莊院長是先月院長抱來的孤兒，其餘的便不知道了。”

    “沒有家世沒有父母的野孩子，如今是第一學院的院長，您作何感想？不管當年月院長抱來的孩子是誰，日後第一學院的院長都會是一個野孩子，這一點您可曾想過？”扶淵的話太過尖銳，薑院監無法回答，隻能聽他繼續講下去，“我與莊院長是一樣的，都是野孩子，因為讀書明理，才走到了現在。所以，我最不信您說的那些話。”

    薑院監忽然開始懷疑自己前些年所堅持的，自己引以為原則與底線的東西了。他察覺到了，卻覺得慌張且心有不甘。他踉蹌著起身告退，椅子撞到了後麵的櫃腳，發出刺耳的雜音。

    他顧不得別的了，隻想現在立刻馬上把百裏恢弘請過來。