章佳·阿桂與環球集團之間的緣分已經持續了將近四年。

    早在1752年的時候，他就曾經參與過壬申條約的談判工作，並在那之後負責給環球集團東印度公司，也就是同樣可以被稱之為大興東印度公司的高層挑選合適的官號。

    這些官職名稱不過都是美名而已，並不具備實際的權利。但在平時交往當中，也可以發揮一定的作用。至少在大清境內行走的時候，地方官員們都還是要給予一定尊重的。甚至因為皇帝和環球集團過往甚密，所以中央朝廷的那些袞袞諸公們也不敢輕視這些人。

    至於外番小國，原本它們當中確實有一些不太服從大清帝國這個蠻夷篡權之後的政權，但海寧的環球集團在海上擁有無可匹敵的實力，因此，他們也不得不對這些人禮敬有加。

    阿桂是後來才注意到這一點的。那個時候他因為和環球集團關係密切的緣故，被皇帝任命成為東印度公司某些武裝力量的指揮者。皇帝對他這個人也是格外器重的，因此一些秘密的事物也是交給他去辦理的。比如當初設想過的，以東印度公司內應的身份去了解環球集團的軍事組織和裝備秘密。

    這些工作他完成了一部分，因此而得到了皇帝的獎賞。但他和皇帝都準確的意識到，東印度公司及其背後的環球集團所埋藏的秘密，遠超過他們的想象。為了能夠更深層次上了解它們的這個合作夥伴，皇帝決定讓阿桂繼續潛伏下來，甚至可以讓他以更加忠心的姿態存在，必要的時候可以出賣掉部分朝廷的利益換取信任。

    此時的阿桂並不知道，他的人生就此而變得與原本的曆史記載迥然不同了。

    在那之後的幾年裏，他所帶領的隊伍根據海寧的需要，曾經駐紮在過不同的地點，一開始的時候是緬甸的克倫邦，後來轉移到了金邊王朝，然後又去過印度和澳大利亞，期間還經曆過戰爭，以及護送移民前往北美州的任務。總的來講，海寧對他的能力還算比較信任，在他的亞太領地當中，隻有偏遠的波斯和中亞地區，以及視為老巢的緬北基地是阿桂不曾親自去過的。

    這在大多數合作夥伴當中，已經是極其深厚的履曆了。

    不過阿桂的職務闕值因此而得到了小幅度的提升而已，眾人也都知道，這其中的主要原因是他的清軍背景。當然這樣明顯破壞團結協作的話語是不方便公開講出來的，不過，這方麵的理由也並非多麽難找：環球集團推出的海外透支套餐當中的軍事力量，都是以雇傭兵的身份而存在的，既然是雇傭兵，那自然有合同周期，所以他們早早晚晚都是要回到故鄉和原有的軍事體係當中去的，俄國在白令公司的士兵是如此，清朝在東印度公司的士兵也是這樣。

    因為有這一點的存在，所以大部分的雇傭兵甚至在環球集團當中都沒有一個合適的職務。若非海寧還需要繼續吊著乾隆皇帝，阿桂又確實有些功勞，他恐怕連植物都不會有，更不要說提升了。

    而且，這也是一種悄無聲息的施壓手段，以防止有些人待在環球集團體係內的時間實在過長，那樣就算是對他采取嚴格的保密性防禦措施，也不見得能夠完全阻斷對方對環球集團的了解。所以采取這樣那樣的方法催促對方離開是件非常明智的選擇。當然，這樣的做法在阿桂這樣已經收到明確命令的潛伏者麵前，自然是顯得有些軟弱了。

    所以，在結束了印尼半島上與荷蘭人之間的戰鬥之後，他仍然以名為堅強意誌的偽裝，要求繼續參與環球集團的對外征戰。東印度公司的高層似乎是被他成功的蒙蔽了，不但沒有對他的真實目的產生任何懷疑，更是賦予了他指揮1000人作戰的權力，隻不過他被委派的地方距離他常年活動的海域有些遙遠了。

    那裏是關押著羅伯特·克萊武的莫桑比克殖民地。

    在經過一個多月的倉促航行之後，阿桂和他的手下妹在2月1日左右到達了莫桑比克海域。

    此時，這裏仍然是夏天，不過他們是從熱帶地區趕過來的，因此並沒有感到多少氣溫的變化。相反，隨著緯度的不斷升高，他們多多少少的感受到了一些涼爽的意味。

    幾天之後他們順利的靠岸，並在第一時間被告知，他們的皇帝乾隆已經發起了第二次平準戰爭。和第一次平準戰爭略微有些區別的是這一次戰爭，不但沒有比曆史上的推遲，反而還提早了幾天。當然這個變化是不允許被告知給阿桂的。他隻知道這個消息之所以能夠被迅速的傳來，主要是因為動用了海寧的可視通話技術。

    當然，並不是所有人的命運都能夠像他們一樣幸運的躲過蝴蝶的翅膀——雖然海寧是刻意放過他們的，但從他們的角度來說，這就是一種幸運——像華盛頓這個運氣反向爆棚的人，就根本無法在這方麵與她們相提並論。

    巧合的是，被意外地延續了服刑或者說是在環球集團的就業期限之後，華盛頓也因為工作調動的原因來到了莫桑比克殖民地。他在這裏的工作是他的老本行，基礎測繪——在環球集團的這兩年裏，他的測繪技能也有了一定的提升，甚至理論知識也得到了巨大的補充。總之在各種要素的共同作用之下，他展現出來了越來越高的測繪水準，以至於環球集團的高層都在糾結要不要把他放回去。

    畢竟，隨著戰爭的日益臨近。英國很有可能會選擇短時間內倉促達成協議。這樣以來，不要說是扣留在手中的華盛頓，就連已經當了好幾年殖民地總督的克萊武，恐怕都要在合作協議簽訂之後送還給英方。

    當然，並不是所有來自英國方麵的人才都存在著類似的擔憂。那位曾經去過溫哥華島，後來又繼續載著林奈和布封兩位博物學家周遊世界的庫克船長，就不需要在這方麵有著過分的擔憂。

    由於雙方穩定的商業合作關係，以及精神層麵的互相支持——主要是庫克船長在環球集團的支持之下，獲得了環遊世界的機會和權利，他為此而非常感激——所以他們早早的，並且成功的將這種關係從環球集團與英國政府之間的關係當中剝離了出來，堂而皇之的說，為了將來可能爆發的戰爭對他們合作帶來的影響，他們采取了一係列積極的防禦措施，其中包括但不限於將庫克船長的家眷從英倫三島當中進了出來。

    而在阿桂等人抗旱之後，他們驚訝地發現庫克船長的旗艦奮進號竟然也出現在了莫桑比克海峽當中。

    林奈和布封都是曾經獲得過小熊貓獎的頂級學者，他們的到來要遠遠比阿桂更富有代表意義，所以身為總督的克萊武，帶著他那標誌性的沉重鐐銬，親自趕到海港附近迎接了他們。

    對於這位身負鐐銬的一代總督，整個環球集團都可以從報紙上了解到他的相關事跡，所以包括船上的水手在內，許多人早就想要一睹其真容了。就連阿桂的許多手下也忍不住前去圍觀了這位總督閣下。

    特朗普並不喜歡被當成一個動物一樣在這裏被人圍觀。但他的身份如今仍然是一個囚徒，所以在這方麵是別無選擇的。

    好在，環球集團還堅持了基本的法律，他們是不會容許一個囚徒受到太多挑釁的，據說這是為了避免囚徒的思想改造出現什麽問題。

    布封和林奈對此也是有所了解的，而且認為學者的他們也得表現出些許的紳士風度，所以即便英國人在歐洲大陸上不受待見，而且麵前這個家夥又是個罪行滔天的殖民分子，但兩人還是給予了對方以基本的尊重。

    何況，這個迎接典禮隻不過是擺個形式而已。它總體上也沒有持續多久的時間，因此雙方簡單的寒暄過後，便各奔東西而去，並沒有在對方身上浪費太多時間的機會。

    但遠遠的目睹了這個迎接儀式的阿桂，還是從這其中聞到了一些不太尋常的味道。那兩位博物學家。其實林奈更多的算是植物學家，如今在環球集團當中可以說是並駕齊驅的存在了，但他們下船之後的表情卻相差甚大。

    林奈是一臉輕鬆地出現在了眾人的麵前，但布封的臉上卻寫滿了憂鬱，雖然這可能是他們身體狀況所造成的，不過已經在環球集團當中待了許多年的阿桂，卻隱隱約約的產生了一些與眾不同的猜想。

    他現在在想，有沒有必要冒險去和那位法官的博物學者進行一番認真的交流，說不定他能夠在這個過程當中有什麽意外的發現呢？

    可惜，他還有很多的任務要處理。

    他率領著這一支千人隊，嚴格意義上來講，應該是一個團的兵力，不過他在環球集團內部的編製卻是一個旅，這也就意味著阿貴實質上擁有一名準將的指揮權限。而且這一個旅也並非想象當中的那樣簡單，他是環球集團最近才混編而成的一支海軍陸戰隊，是一支獨立的，由不同兵種混編而成的軍隊。用2022年的某些熱點事件當中的詞匯來解說的話，那它實際上應該屬於一種營戰鬥群。

    這麽一隻特殊的隊伍，自然擁有著特殊的任務，他們來到莫桑比克海峽所要執行的任務，是一種水陸結合的綜合防禦性作戰，其目的是為了防止敵人可能發起的偷襲。

    簡單的來講，這樣一支剛剛組合起來，但實際上擁有著較強單兵作戰能力的軍隊，如今正以海岸警備隊的姿態來這裏刷數據。他們的數據來源是1652年就已經在南非開拓殖民地的荷蘭人。之所以會擔心荷蘭人入侵這裏，主要是因為他們剛剛在印尼群島上把對方給胖揍了一頓。

    實際上這種擔心從地圖上來看就顯得有些多餘，因為雙方的陸地距離實在有些偏遠，依照荷蘭殖民者在南非的開拓程度來說，他們根本無力支撐這麽遠距離的打擊行為。當然海上襲擊的概率是很大的，所以海岸線才是重點的防禦對象，畢竟荷蘭人號稱海上馬車夫，開著他們的交通工具闖進鄰居家的家門，對那群強盜來說當然不會是一件困難的事情。

    可是根據阿桂所知，像她們這樣的海軍陸戰旅，莫桑比克殖民地這邊本來就有一支，而且還是成立最早，編號最小，由黑月親自訓練出來的精銳。另外，除了他們這一隻奉調來到這裏的旅之外，還有一隻來自波斯的陸戰旅早已在上個月就順利的在附近完成了布防。

    是的，你們沒有開錯，兩個旅的防區挨的特別近，仿佛他們早就已經知道荷蘭人要從這裏進攻一般。

    但實際上誰都能看得出來，這根本就不是什麽科學的防禦姿態，看上去他們更像是戰前的集結，而且還是進攻戰戰前的那種集結。

    雖然他們並沒有明確的證據證明這一猜測，但不代表那樣的情況就不會發生。尤其是，在靠岸之後的這幾天裏，阿桂已經數次聽別人提起，環球集團海軍的核心戰力之一，由法國天文學家梅西耶率領的第一艦隊，正在旗艦也就是曾經海寧的坐艦“東方旗魚”號的帶領之下全速駛來。

    這是艦隊擁有全球最高的平均航速18.1節，並時不時的會以巡視自家內湖的姿態在印度洋裏轉圈，但因為該艦隊的母港在印度，所以莫桑比克這邊也並非常年能夠見到，加上這裏的敵人往往不配他們親自出動，所以如果真的有什麽能夠驚動他們的存在，那一定不是小事。

    可惜這支艦隊的影子還沒有出現在海峽以內，所以這些猜測都隻能暗自深藏在心裏。就連聚合不分會麵的想法，阿桂也隻能暫時拖後，他首先要完成最基本的防禦部署，然後才方便離開自己的轄區。

    畢竟他們是第一次來這裏出外遊玩一下，也不是什麽稀罕的事情，而對於一個陌生的環境來說，哪裏有值得遊玩的地方，他一個外地人肯定是不清楚的，但博物學家布封肯定是除外的。

    所以他準備就用這個簡單的理由去拜會對方。

    時間一分一秒的過去，原本應該在2月4號前往紐約的華盛頓，租金也隻能向南，摸索進入祖魯人的地盤，小心翼翼的進行了測繪工作——這裏的黑人王國可不像印第安人那樣好說話，最要命的是，這裏的衛生狀況要遠比北美洲惡劣許多，如果不小心一些的話，死於任何莫名其妙的原因都是有可能的。

    在這個可悲的世界上，實在是充實的太多，說不清道不明的因素，就在華盛頓一行人即將南行的時候，歐洲那邊也發生了一係列讓人食量不解的變化。

    2月份的時候，法國正是而且明確的告知了普魯士一方，普法同盟將不會再延續下去。6個星期之前奧地利首相考尼茨侯爵完成了他在外交場合當中的致命一擊，法國人如今已經開始嚐試要和奧地利一方共同推進歐洲所謂的和平。2月19號的時候，法國外長貝尼斯神父就將向奧地利一方提交正式的協議邀請。這是英國和普魯士之間簽訂《白廳條約》之後的直接變化。

    不過在如今的曆史階段當中，隨著環球集團的出現更多讓人震驚不已的故事發生在了這個院裏。就在法國人和奧地利人的盟約達成之前，環球集團突然宣布與丹麥王國簽訂海外拓殖套餐協議：環球集團以保護丹麥在接下來的戰爭當中不受侵犯為條件，同時輔之以數千項技術轉讓和資金支持為代價，得到了在丹麥境內招攬移民、前進通商以及使用格陵蘭島港口的權利。

    2月14日，就在情人節的當天，海寧突然宣布再一次配合乾隆皇帝的平準戰爭，同時他還下達一份命令，要求在北大西洋活動的海軍開始襲擊英國艦船。

    一支躲藏在阿爾及利亞的神秘艦隊就此撲向了他們在大西洋上的獵物。

    據悉，海寧在巴西的兩個試點總督區，以及從葡萄牙人那裏拿到的安哥拉的部分區域，都參與了這次對英國人的海上攔截戰。

    位於馬裏蘭州的海上基地更是在此站當中以一州之地起到了支柱作用。

    經過數年的發展之後，環球集團的海軍力量，在擁有足夠豐富的知識儲備和技工人員的基礎之上，幾乎是毫無限製的發展成了一個龐然巨物。

    像阿桂這樣的八旗子弟，在這種體係當中都不得不披上了海軍的底色，可見環球集團究竟有多麽在意水上力量的發展。

    不過，底色是底色，本色是本色，所以當阿桂見到那位法國博物學者的時候，布封還是一眼就看出了對方的身份背景。

    他沒有想到，一個清朝的武將，竟然會找到自己。不過，法國人對那個神秘的國度一向保持著好奇，所以他不介意和對方多聊一會兒，哪怕有什麽幹犯忌諱的內容在裏麵。(www.101noveL.com)