封天宇和胡杏兒在郝梅的幫助下，用了半個月的時間，將分散在武漢周邊保和堂的黃金與物資統統聚攏來，裝載完畢。

    組織上有規定，除了個別主要領導，任何人不得接觸豹子突擊隊。所以，鄂東南特委和抗日遊擊縱隊隻有郝梅一人與封天宇發生了聯係。

    在鄂豫交界的一座大山裏，馬隊組成了。由於增加了數量，豹子突擊隊每個人至少要負責三匹馬。

    郝梅告訴封天宇，豹子突擊隊隻負責突發情況下的自衛，如果外在情況複雜，組織上會提前告知。請突擊隊作好準備。接頭暗號照舊。

    這是什麽意思呢？這意思就是，在這條黃金通道上，鄂東南抗日遊擊縱隊在大環境下能保證突擊隊的安全，但如果出現特殊情況，則需要突擊隊自已應對。

    那麽，鄂東南抗日遊擊縱隊是支怎樣的抗日武裝？它的戰力如何呢？

    1937年底至1938年初，華北各地和南京相繼淪陷，日軍對中原地區形成南北夾擊之勢。

    黨中央根據時局變化，認為河南竹溝在中原地區具有重要的戰略地位。

    1938年2月，黨中央派八路軍總部參謀處長彭雪楓到竹溝開展工作，並任命彭雪楓為河南省委軍事部長。

    同時，周恩來、葉劍英也從武漢派出一批幹部前往竹溝加強竹溝地區的領導力量。

    來到竹溝以後，彭雪楓看到當時的獨立團力量薄弱，經常受到當地土匪和反動武裝的騷擾。

    為了壯大這支抗日隊伍，彭雪楓和張震經過周密部署，順利收編了當地勢力比較強大的兩股土匪，將其中由於生活所迫當上土匪的貧苦農民經過政治教育後組成兩個營，補充到抗日獨立團。

    1938年3月，獨立團改編為新四軍四支隊第八團隊，開赴皖中抗日前線，後發展為新四軍第二師的骨幹力量。

    八團隊開赴皖中後，在竹溝設立了留守處，王國華任留守處主任，彭雪楓則以八路軍少將參謀處長的身份全麵主持竹溝地區的軍事工作①。

    1938年五六月間，徐州、開封等中心城市相繼淪陷，竹溝的地位變得更加重要。

    周恩來對竹溝的工作十分關心，他指示河南省委一定要重視後方工作，重視敵後抗日根據地的鞏固與發展，指出凡是主張共同抗日的友軍，國民黨省、縣、區機關，地方實力派，都要廣泛聯係，組成統一戰線。

    據此，河南省委成立了統戰委員會，彭雪楓擔任主任委員。

    通過彭雪楓的努力，我黨先後和汝南、南陽、周口三個專署、宛西的別廷芳以及泌陽、信陽、鎮平、扶溝、確山等地的實力派，還有國民黨第12軍、第68軍、第77軍等都建立了統戰關係，對推動中原抗戰與敵後抗日武裝力量的發展壯大起了重要作用。

    隨著中原地區抗戰形勢的發展，中共河南省委由開封遷往竹溝，之後，大批知名人士和學者、各地的青年愛國學生也都來到竹溝。

    為了適應形勢發展，培養抗日骨幹力量，河南省委決定在竹溝舉辦軍政教導大隊，由彭雪楓全麵負責。

    竹溝教導大隊是抗大式的軍政幹部學校，在組織機構、學習科目、訓練方式和生活管理等方麵均采用抗大的辦學方法。

    彭雪楓結合自己的實戰經驗，親自講授《遊擊戰術的幾個基本問題》課程，王國華、張震等人也都在教導大隊講授過軍事課程。

    教導大隊還開設馬列主義理論、曆史、政治經濟學等文化課程。

    教導大隊每期三個月，約400人，自1938年初至1939年10月，教導大隊為黨培養了近2000名抗日軍政人才。

    這些學員後來被派往新四軍和豫南各地，在抗日戰爭中發揮了重要作用。

    1939年1月，中共豫鄂邊區黨委抽調新四軍第4支隊竹溝留守處的兩個中隊，組成新四軍獨立遊擊大隊（對外稱新四軍獨立遊擊支隊）。同年五月與湖北省抗日遊擊大隊一部合編為新四軍挺進團。同年六月隨豫南、鄂中抗日武裝整編為新四軍豫鄂獨立遊擊支隊。

    1940年1月隨鄂東、鄂中、豫南三個地區中共領導的抗日武裝組編為新四軍豫鄂挺進縱隊。

    皖南事變後，1941年1月，中共中央發布命令，新四軍豫鄂挺進縱隊組編為新四軍第五師。

    第五師孤懸敵後，浴血奮戰，開創敵後抗日根據地。

    1939年1月，中共豫鄂邊區黨委抽調新四軍第4支隊竹溝留守處的兩個中隊，組成新四軍獨立遊擊大隊(對外稱新四軍獨立遊擊支隊)，司令員李先念(化名李威)，參謀長周誌堅。

    1939年1月17日，李先念率新四軍獨立遊擊大隊160餘人從河南竹溝南下鄂中，匯聚武漢外圍的抗日武裝，執行中共中央賦予的挺進豫鄂邊區，開創武漢外圍敵後抗日根據地的戰略任務。

    5月中旬，根據中原局的指示，獨立大隊與湖北省抗日遊擊大隊許金彪部、應城縣抗日遊擊隊第3、第4支隊統一合編為新四軍挺進團，許金彪任團長，周誌堅任政治委員。

    6月，豫鄂邊區黨委組織部長陳少敏率幹部及武裝人員200餘人，從四望山南下，編入新四軍挺進團。

    挺進團是武漢淪陷後，出現在豫鄂邊區的第一個新四軍主力團隊。

    6月中旬，鄂中區黨委遵照中原局指示在養馬畈召開黨委擴大會議，組成新的鄂中區黨委，陳少敏任書記，李先念任軍事部長。

    會議將黨領導的豫南、鄂中抗日武裝統一整編為新四軍豫鄂獨立遊擊支隊(後改稱“新四軍豫鄂挺進支隊”)，司令員李先念，政治委員陳少敏，參謀長杜公石，政治部主任鄭紹文。

    下轄4個團隊，至8月發展到7個團隊。

    養馬畈會議不僅使鄂中區黨委的領導力量得到加強，而且鮮明地在鄂中敵後樹起新四軍的旗幟，使共產黨在鄂中、豫南兩地的抗日武裝有了統一的指揮和領導，開始形成黨在中原地區的遊擊主力部隊，標誌著敵後抗日遊擊戰爭進入到以創建根據地為中心的發展階段。

    新四軍豫鄂挺進縱隊成立：

    1939年秋，國民黨由原來的政治反共轉向軍事“剿共”，在豫南製造“竹溝慘案”。

    11月中旬，朱理治、李先念、陳少敏、任質斌等在應山與信陽、隨縣、桐柏交界的四望山，召集鄂中、鄂豫皖、豫南三個區黨委負責人會議，組建新的豫鄂邊區黨委，統一領導豫南、鄂中、鄂東黨的工作和抗日武裝。

    12月初，豫鄂邊區黨委成立，陳少敏代理書記。

    翌年1月3日，鄂東、鄂中、豫南三個地區中共領導的抗日武裝組編為新四軍豫鄂挺進縱隊，李先念任司令員，朱理治任政治委員。

    下轄5個團隊、3個總隊，全軍9500餘人。

    豫鄂邊區黨委的成立和豫鄂挺進縱隊的組建，標誌著豫南、鄂中、鄂東黨的武裝力量已實現了全麵統一。豫鄂邊敵後抗戰的中心由豫南轉移到鄂中。

    豫鄂挺進縱隊成立後，即主動向鄂中地區日偽軍發起攻擊，粉碎日偽軍的“掃蕩”，自衛還擊國民黨頑固派對豫鄂邊區的“清剿”，取得了一個又一個的重大勝利，開創了鄂豫邊區敵後抗戰的新局麵。

    據1940年7月的統計，從1939年春以來的一年半時間內，除反頑自衛戰鬥以外，挺進隊主力對日偽軍的戰鬥280餘次，擊斃日軍610餘人，偽軍1250多人，至8月止，爭取了5000餘名偽軍反正。

    到同年10月，縱隊陸續開辟了豫南四望山、鄂中的京山(山)、天(門)漢(川)湖區和襄西以及鄂東大小悟山等抗日遊擊根據地。

    新四軍第五師成立：

    1941年1月6日，國民黨製造了震驚中外的皖南事變，並宣布取消新四軍的番號。

    1月20日，中共中央堅持又聯合又鬥爭的原則，發布重建新四軍軍部的命令，任命陳毅為代軍長，劉少奇為政治委員，並統一組編華中部隊為7個師和1個獨立旅。

    任命粟裕為第一師師長，張雲逸為第二師師長，黃克誠為第三師師長，彭雪楓為第四師師長，譚震林為第六師師長，張鼎丞為第七師師長，梁興初為獨立旅旅長，全軍9萬餘人。

    其中轉戰在武漢外圍敵後戰場的新四軍豫鄂挺進縱隊組編為新四軍第五師。當年的2月18日，中共中央軍委任命李先念任新四軍第五師師長兼政治委員，劉少卿任師參謀長，任質斌任副政委兼政治部主任。

    李先念當時並不知道這一任命，當天他正率領部隊與頑軍程妝懷部在大悟山展開激戰，一舉殲滅了2000多名頑軍。

    在打退國民黨頑固派的進攻後，李先念才得知中央這一任命，他沒有立即就職，而是再三向中央提議，極力推薦任質斌擔任新五師政委，全麵主持鄂豫邊區領導工作。

    新五師正式組建後，李先念又在4月18日致中央軍委的電報中，再一次提議由任質斌任新五師軍政委員會書記。

    任質斌則從抗戰大局和邊區工作的實際出發，反複強調要以李先念為主，極力推薦李先念，兩人互相謙讓，體現了共產黨員的無私胸懷。

    中央軍委根據這一情況，接受了李先念的建議，於1941年7月任命任質斌代理新五師政委，仍兼政治部主任。

    直到1942年6月，各抗日根據地都實行“一元化”領導，中央再度任命李先念為鄂豫邊區黨委書記、新五師師長兼政委。

    1941年4月5日，新四軍第五師全部組編完畢，李先念等五師全體將領於安陸白兆山彭家祠堂通電就職。李先念在《率新四軍第五師全體將領就職通電》中宣告：“職統帥萬眾，誓在陳代軍長、劉政治委員領導下，堅持抗日民族統一戰線方針，為討伐日寇、漢奸、親日派而奮戰到底，並亟望全國抗戰黨派、抗戰將士、各界同胞與本師團結一起，為解放中華民族而共同奮鬥到底。”

    到4月10日，部隊一律使用新番號，並設立了相應的組織機構。五師師部機關由司令部(內設參謀處、情報處、軍需處、軍醫處和副官處)、政治部(內設組織部、宣傳部、鋤奸部、敵工部、民運部、聯絡部)、後勤部和衛生部組成。

    下轄第13、14、15旅3個正規旅及第1、2兩個地方遊擊縱隊和區黨委警衛團。

    第13旅旅長周誌堅、政治委員方正平；第14旅旅長羅厚福、政治委員張體學，；第15旅旅長王海山、政治委員周誌剛。

    第1縱隊司令員楊經曲、政治委員張執一；第2縱隊司令員黃林、政治委員劉子厚；原區黨委警衛部隊擴大為區黨委警衛團。

    9月，鄂東南地方武裝組編為新四軍第五師第三縱隊②，何耀榜任司令員兼政治委員。至此，新五師全師官兵增加到15300餘人。

    新四軍五師的建成，標誌著鄂豫邊區抗戰和部隊建設走上新的階段。第五師這支鄂豫邊區人民的子弟兵，在黨和人民的培育與支持下，已逐步成長為日益正規化的遊擊兵團，軍事政治素質日益提高。

    它不僅善於進行靈活的遊擊戰，而且能進行較大規模的運動戰。

    它堅持、轉戰鄂豫皖湘贛，粉碎了日偽軍一次又一次掃蕩，抗擊國民黨頑軍一次又一次的清剿，發展、壯大成堅持敵後抗戰的堅強的人民武裝力量。

    它創建並鞏固了鄂豫邊區抗日根據地，將武漢外圍的日偽軍分割為數塊，造成威脅平漢鐵路南段、粵漢鐵路北段，控製長江中遊的戰略態勢。

    它在武漢郊縣開辟的陂安南、陂孝禮、漲渡湖、漢孝陂、漢沔、鹹武鄂、武鄂等抗日遊擊根據地，形成了對武漢的內層包圍圈。

    一一一一一一一一一一一一

    注①：新四軍第四支隊建軍時，根據談判協議編製人數限定為3100人，所以以留守處和教導隊的名義保存實力。

    注②鄂東南抗日遊擊縱隊是五師的一部分。(www.101noveL.com)