虞戈順著秦書禮的目光看了一眼窗外，方才還月明星稀的夜空，眨眼間烏雲密布，是即將下雨的征兆。

    “雨季來了，道路泥濘不便行程，秦某提前去青亭侯著，也是為了交接起來更方便一些。”秦書禮道。

    “也好。”虞戈收回目光，有些擔心秦書禮，“不過，秦大哥一個人去我不太放心。”

    秦書禮一愣，心中沒由來一陣感動，但他還是婉言謝絕：“大人不必派人與我同行，秦某一人連夜出城目標小，不會引起他們的警覺，如果人太多，反而容易被他們發現我們的意圖。”

    虞戈麵露掙紮之意，最終還是點了點頭，說：“好吧，秦大哥打算什麽時候走。”

    “送小虞大人回衙門，我便順路乘坐這輛馬車出城。”秦書禮頓了頓，笑道：“說來也是慚愧，小虞大人剛剛來京，上麵也沒安排一個像樣的住所，隻能委屈你在衙門裏住下了。”

    虞戈搖了搖頭，打趣道：“秦大哥哪裏的話，京查辦不是給我找過下榻之處了嘛，隻不過我命好，又回來了而已。

    留在衙門裏也好，比待在外麵要安全。”

    說話間，馬車停在了城南衙門的大門口，秦書禮幫襯著虞戈下了馬車，隨後他站在車駕上，看了一眼城南衙門。

    他在這裏幹了三年的從事，如今突然要離開，竟有些舍不得。

    “小虞大人，秦某一定竭盡所能將嫌犯帶回永安！”秦書禮對虞戈拱了拱手，“咱們就此別過吧。”

    “山長水遠，天氣無常，秦大哥多多保重身體！”虞戈也有些傷感，抱拳道。

    “小虞大人，多多保重！秦某告辭了！”說罷，秦書禮鑽進馬車，車夫一抖鞭子，馬車徐徐駛出虞戈的視野範圍。

    虞戈在門外站了許久，直到遠處的馬車從清晰到模糊，從一道黑影變成一個小黑點，他這才拄著拐走進衙門。

    或許這就是所謂的朋友？

    雖然他與秦書禮相識的時間很短，且平時的對話也平淡無奇，但倆人的性格十分接近，這應該就是所謂的君子之交淡如水吧。

    虞戈來到郭知縣的那間小房，剛進屋外頭就下起了毛毛雨，夜風夾著潮氣拍打著窗戶發出陣陣輕響，吵的虞戈不得不挨個將窗戶關緊鎖死。

    鎖好所有門窗後，虞戈來不及緬懷離別的憂傷，他熄滅了房間內所有的燈，隻留了一盞床頭燈。

    艱難的坐在床邊，放好拐杖，確定此時此刻周圍不會有人來打擾自己，他這才伸手入懷掏出一張折紙。

    再次觸摸後，虞戈確定這是一張宣紙，是隻有宮裏才能用的名貴紙張，質地觸感都在普通的官紙之上。

    紙上殘留著一股淡淡的香味，虞戈低頭細嗅，頓時眸光微顫，神色恍惚。

    之前他隻是隱約有一種感覺，推測那石橋前馬車內的人是小九。而現在，在聞到這股淡淡的香味之後，他便確定方才宮中那輛馬車裏的人，就是小九本人。

    這張紙是她要轉交給自己的，為此，不惜冒著被別人發現的風險。

    小九一定是想要向自己傳遞某個信息…

    一念及此，他小心翼翼的打開折紙。出乎意料，巴掌大的折紙上，隻寫了五個秀氣小字：沉香坊，初四。

    虞戈一愣，嘴裏念叨了一遍這五個字。沉香坊似乎是一個地名，而初四應該就是代表時間，也就是七月初四了。

    小九冒著被他人發現的風險，將這張密條交給自己，紙上隻寫了一個地名和一個時間…莫非，是相約自己於七月初四在沉香坊這個地方秘密相見？

    想到這，他心中微動，仿佛平靜的湖水中突然落下一顆小石子，瞬間激起片片漣漪。

    這一刻，他突然眼角微濕，感覺自己在安南受的苦、在苦牢裏吃過的罪，與這張便條相比，全都不重要了。

    隻不過，內心中的欣喜還未持續多久，他便又一次為小九感到擔心。

    虞戈早就從內務府主管口中得知，小九的真實身份是被貶的皇嗣，就算現如今，鳳凰重新回到了金枝上，那也不代表她會過得很好。

    相反，在那位身邊辦事，處處謹小慎微、事事如履薄冰，是一種常態。

    常言道，伴君如伴虎，帝王的心思不是做臣子的能輕易揣摩的，往往是人前活的光彩紅潤，人後的心酸悲苦無人可以訴說。

    女帝的耳目遍及天下，遠到安南邊塞與回紇國都會成為她麵前棋盤上互相搏殺的棋子，更何況這是永安腹地呢。

    不過虞戈轉念一想，又稍稍放下心來。十年相伴，小九向來是處事不驚的，甚至有時麵對突然突發的難題，處理的比自己還要好。

    似乎她生來就有某種天賦，在管理方麵從未吃過虧。既然是她主動私會自己，那麽必然是做了萬全的準備。

    思來想去，虞戈還是決定等到明天去打聽打聽沉香坊究竟在什麽位置。

    在此之前，他還有一件更加重要的事要辦。

    時間很快便來到了次日淩晨，是虞戈和內務府主管約定的時間，寅正初刻。

    一輛黑色馬車從內務府駛出，剛出門，駕車的車夫便勒住韁繩讓馬車停下，因為麵前有一道黑影佇立在門外多時。

    “陳述，告訴他，我來了。”車內的戈曉寒注意到了虞戈，便囑咐車夫一句。

    “喂，小子，我家大人已經來了，還不快點說說要去哪裏？”說完，陳述打了個哈欠，明顯是不適應突然起這麽早。

    黑影朝著馬車的方向觀望了一眼，然後挪動步子，走起路來一瘸一跛。

    他朝著馬車相反的方向走去，而步子的很急，陳述打個哈欠的功夫，黑影便消失在夜幕之中。

    “人呢！”陳述連忙擦了擦眼睛，想確認一下是不是自己看花了眼。

    這時，戈曉寒伸手撩起車簾，見人已經不在原地，頓時眉頭一皺，問：“人往哪裏去了，你怎麽不跟上！”

    “這，我也想啊，可他跑的太快了。”陳述支支吾吾道，說完還罵罵咧咧的小聲嘀咕一句：“看樣子應該是個瘸子，怎麽跑那麽快，就跟欠老子錢似的。”

    “閉嘴！”戈曉寒麵色一沉，喝斥道。

    陳述連忙噤聲，又朝著戈曉寒擠眉弄眼，後者實在是看不下去他一個大男人做出如此扭捏的舉動，便讓他有屁快放。

    “嘿嘿，大人，咱們接下來往哪走啊？”陳述吐了口氣，笑嘻嘻的問道。

    “往前走，先出皇宮，咱們去城南…”話沒說完，戈曉寒突然頓住，然後話鋒一轉，說：“不，我一個人去，你回去吧。”

    “啊？這…”陳述張了張嘴，本能的甩出一句：“那我白起一大早啦！”

    他剛說完便意識到自己說錯了話，趁著戈曉寒還未生氣，他連忙改口道：“啊不…我是說，大人您是何等身份，出行怎麽能不配備馬車呢？萬一累壞了您，可就沒有人替陛下分憂了呢！”

    戈曉寒白了他一眼：“讓你滾你就滾，哪那麽多廢話，在多嘴，我就讓你去給本官買一塊紅糖糍粑！”

    “紅糖…啥？是吃的嗎？”一提到吃的，陳述頓時兩眼放光，順手摸了摸肚子，道：“大人的命令小人義不容辭，別說買一塊，就是買兩塊都行…正好，小人也沒吃飯，嘿嘿…”

    戈曉寒冷冷的看著他，冷不丁的冒出一句：“紅糖糍粑是吳地特產，既然你這麽想去，那就…”

    陳述一聽，頓時明白過來，這是要把自己流放吳地啊！

    他一個縱身翻下馬車，雙膝跪地，兩手與腦袋緊貼著地麵，語氣一改嬉笑的口吻，沉聲道：“請大人下車，小人立馬就滾！”

    戈曉寒下車後，並沒有離開，而是等到陳述駕車走了，她這才折身回到內務府。

    片刻之後，她換了一身行頭，鮮豔的紅衣裙變成了束身錦袍再加長褲，一身白，就連頭發也盤在腦後挽成髻子。

    上一刻她還是宛若從畫中走出的天宮仙女，現在卻變成了長相陰柔英俊的公子哥。

    她熟練的甩開折扇，扇麵畫有一片紅綠相間的花叢，扇了兩下後，又負手藏在身後。緊接著，她唇角微啟，道：“這下可以了吧，快出來帶路，晚點我還有事。”

    她話音剛落，一個黑影從夜色中一瘸一跛的走過來，走進之後，戈曉寒方才看清，虞戈竟然披了一身黑袍。

    “搞得這麽神秘幹什麽。”戈曉寒見狀，麵露不悅道。

    虞戈沒好氣的白了她一眼，反問：“總好過某些人，大搖大擺的出門，生怕別人不知道你要出去似的。”

    戈曉寒頓時語塞，她強忍著想要動手打人的衝動，解釋道：“我哪知道你要去哪裏？再者說，我反應也很快好吧？”

    “得了，您要是反應再慢那麽一丟丟，我的計劃估計就要泡湯了。”虞戈伸出手，食指與拇指捏在一起，對著戈曉寒比劃道。

    見虞戈反諷自己，戈曉寒頓時臉色一沉，威脅道：“如果你不想要這兩根手指，我可以幫你！”

    虞戈原地打了個激靈，知道自己有些得意過頭了，便連忙收回手藏在身後，同時正色道：“出發！”

    戈曉寒跟在虞戈身後，突然發現對方並沒有拄拐，便吐槽一句：“看來京查辦那幫家夥也不頂事啊，才一天不到，這人就能下地走動，連拐都用不上了。”

    “窮人家的孩子苦慣了，自然不能和那嬌生慣養的公子哥相比。”說完，虞戈回頭補了一句：“我沒說你哈，雖然你現在的扮相是弱不禁風的公子哥，但本質上還是個女的。”

    “那你可以閉嘴，不然我怕我真的會忍不住撕爛你的嘴！”紅衣女子冷哼一聲，放在身前的手有些躁動不安。

    虞戈注意到她手上的紅指甲還在，想要出聲提醒，但大腦經過一刹那的深思熟慮後，還是識趣的把話咽了回去。

    小九曾對他說過，紅裝粉黛任何可以增添女子美麗的東西，對她們來說，有時看的比命還要重要。

    雖然，小九從不梳妝打扮，更不喜歡留指甲，因為她說這樣打起算盤來會不方便。

    二人出了皇宮後，一前一後穿過昏昏暗暗的街頭柳巷，直到拂曉降臨，掀開夜色的一角。

    期間，倆人默契的保持著沉默，隻不過一個害怕張口又惹到對方不開心，真的把自己撕了。另一個害怕開口就壓不住內心的火氣，順手把對方撕了。

    可一路走了許久，虞戈卻沒有要停下的意思，這讓戈曉寒多少有些不耐煩。

    “到底去什麽地方，坑坑窪窪七拐八繞的，還有多遠能到！”戈曉寒不悅的問道。

    “到地方你就知道了。”虞戈隻能這麽說，對目的地他隻字不提，“快了，我一直在繞路，同時也在找路，這地方我也是第一次來。”

    “什麽！”戈曉寒扯了扯嘴角，“你自己都找不到路，還帶著我在這裏瞎晃悠！你知道我的時間有多寶貴嗎！耽誤一刻，那是千金都…”

    “噓，別說話，找到了。”虞戈眸光一動，朝著某個方向走去。

    戈曉寒話沒說完，隻能硬生生被他一句話摁回肚子裏，頓時捏緊拳頭，壓低聲音惡狠狠的說：“你最好是真的找到路了，不然我一定…什麽味？你到底要帶我去哪！”

    她突然停下腳步，方才發現虞戈鑽進一處陌生的犄角旮旯後，麵前的景象頓時由青磚瓦房變成了破破爛爛的黑窩棚。

    很難想象，作為帝國最繁華的城市，竟然還存在這種不堪入目的鬼地方。一時間，戈曉寒甚至以為，虞戈是不是已經帶著她出了城。

    但答案顯然是否定的，並且，剛走進這裏之後，戈曉寒除了嗅到彌漫在空氣的惡臭與腐敗味之外，還聞到了一股淡淡的腥味。

    “這是…永安碼頭附近？”戈曉寒說道。

    虞戈也停下腳步，扭頭看向她，解釋道：“對，是永安碼頭，不過，也不是。”

    到了這裏，就沒有必要繼續瞞著對方了，他要去的是永安城中最見不得光的地方，很多非白即黑的交易在這裏，一些被官府通緝的亡命徒也藏身此處。

    虞戈雖然從未來過，但做了十年的酒肆掌櫃，從一些江湖客的酒後閑談中，自然得知了這處神秘的地方。

    “歡迎來到永安城的漁市。”虞戈扭頭仔細打量了一眼有些陰森可怖的四周，又改口道：“不，應該叫…鬼市。”