待虞戈走後，女帝徐徐坐下，忽而開口說：“人都走了，你可以出來了。”

    不過多時，隻見殿內一顆三人環抱的石柱後麵緩緩走出一人。

    茳杳緩步走到白玉台下，期間目光一直暼向殿外，神色複雜，喜憂參半。

    喜是因為，即便在強權麵前，或是麵對世俗和欲望的雙重誘惑，虞戈也自始至終堅定不移的選擇了她。

    猶則是因為東歸京城的徐來的反應，她聽得出來，徐來猶豫了…或許他是後悔，又或者是道尊暗中出麵，以師命壓他，讓他繼續履行那樁政治聯姻。

    如此一來，便等同於讓女帝看到了新的希望，那她與虞戈之間本就艱難重阻的路，便更難了。

    女帝見茳杳一臉心事重重的模樣，主動開口道：“虞戈他在朕的麵前，依舊選了你。”

    茳杳卻並不感到意外，她點了點頭，頭也不回的說：“我聽到了，也猜到了，這本就是不容否認的事實。”

    話音剛落，她扭頭看向女帝，繼續道：“或許真如虞戈所說那般，您不懂愛。”

    “朕不懂？”女帝頓時有些生氣的問：“那你們這個年紀，便知道何為愛了？”

    茳杳則回：“或許我們參悟的還不夠，但我們知道，應該怎樣珍惜眼前人。”

    女帝搖頭，她笑道：“隨你們怎麽說吧，但直覺告訴朕，虞戈並非你想的那麽簡單，或許他之所以敢不懼生氣也要跟你在一起，是為了更長遠的利益。”

    “在您的眼中，隻有利益二字，所以看什麽都是生意。”茳杳引用虞戈方才說過的話，回答了女帝。

    不等女帝開口，茳杳有對其說道：“在閩南那次，虞戈想把天策府總監掌令交給我保管，這還不能證明他並無二心嗎？”

    “總監掌令？”女帝意味深長的看了茳杳一眼，反問：“你沒有拿，對吧？”

    “我若拿了，那陛下肯定會沒了顧忌，他會有性命之憂。”茳杳回道。

    “不至於，朕若真想殺他，區區一個掌令擋不住朕。”女帝擺了擺手，又說：“再說，那掌令說不準隻是一個幌子，現在整個西域都在他的掌控下，誰能證明那掌令能調西域兵馬？

    朕明白了，一定是虞戈想以此來試探你，正因為你沒接掌令，在他眼裏依舊天真好騙，所以他才會口口聲聲說為了你願意放棄一切，包括那條小命。”

    “陛下！”茳杳開口打斷女帝，搖頭道：“不論您說什麽，我都相信虞戈。”

    女帝張了張口，可話到嘴邊卻又不知道應該說些什麽，方才後知後覺，原來她與茳杳之間能說的話早就說完了。

    “罷了，你退下吧，朕累了。”女帝一手撐著額頭，一手衝茳杳擺了擺手。

    茳杳轉身離開，隻是剛走出去沒幾步，便又停頓在原地，微微側首對女帝說道：“陛下向來金口玉言，也請您履行之前對虞戈和徐來的承諾。

    君無戲言，可如果您反悔了，我會用自己的方式，去爭取我應該得到的。”語氣一頓，茳杳又說：“杳兒不會再選擇逃避了，這還是您勸教我的…”

    說完，茳杳徑直出了金殿，隻留女帝一人獨守空蕩蕩的宮殿。

    她看著茳杳離去，記憶中某個同樣偏執的背影悄然浮現眼簾，那是她年輕時的自己。

    “真像啊…年輕真好。”女帝皺著眉頭，歎氣道：“可這話又說回來了，若你就這麽拋棄了虞戈，非但自己會看不起自己，就連朕也多少會看不起你。

    朕也明白，別人施舍給你的，遠遠沒有自己親手去爭的好…若從頭再來一遍，朕也還是會走那些老路，哪怕那些路是錯的…”

    “感情啊，女人啊…”女帝無奈搖頭，頻頻發出感慨。

    在金殿內坐了良久，女帝忽而起身，喚來蘇公公，吩咐後者隨她去一趟昭陽宮。昭陽宮是徐來歸京後，女帝為其安排暫住的地方。

    女帝並未帶隨行儀仗，隻帶著蘇公公以及幾個小太監，低調前往昭陽宮。

    昭陽宮內的某一間房裏，徐來正坐在一張書桌前，對著桌上的一顆珠子發呆。

    那珠子大概巴掌般大小，沒有任何瑕疵，顏色似血卻不鮮紅刺眼，反而給人一種非常溫潤的感覺。

    這是某種罕見的珍珠，是徐來這次東航時得到的珍寶，連同那白鯨的心髒一道兒帶回了永安。

    徐來看的非常出神，表情又夾雜著幾分惆悵，眼神更是無比複雜，全然沒有注意到，一身黑底紅裙的女帝就在他的背後，似乎來了已經很久了。

    須臾，見徐來久久不能晃過神來，女帝忍不住輕咳一聲，這才拉回徐來的注意力。

    他猛然起身並回過頭來，突然見房間中多出一人，還是當今陛下，任憑誰也會被嚇一跳。

    女帝衝他做了個噤聲的手勢，而後輕聲道：“沒事，朕就是來看看你…順便也想了解一下，究竟出了什麽事，會讓你改變主意。”

    徐來頓時有些羞愧難當，他明白女帝是在指茳杳的事。

    當初反對這樁政治聯姻的人是他，為此他甚至不惜答應女帝的條件，乘蜃樓東出斬殺傳聞中的巨獸白鯨。

    現如今，反悔的人也是他…這讓一向守信不渝，並牢牢秉承這一宗旨的徐來，感覺到了人生頭一次的自我矛盾。

    注意到徐來的表情變化，女帝若有所思，而後又說：“徐來，看來這一趟東行，你收獲了不少，也成長了不少。

    可你究竟經曆了什麽，才讓你突然改變主意？你若不說出來，朕作為茳杳的至親長輩，怎敢輕易將她許給你呢？”

    徐來聽後頓時瞳孔微張，這一常人幾乎無法察覺到的輕微變化，盡被女帝收入眼底。

    後者心中已然明了，看來徐來是真的後悔了…

    女帝伸手拉著徐來坐下，又說：“不過朕知道，你徐來不是那種朝三暮四反複無常之人，所以，你究竟經曆了什麽，盡可說給朕聽聽。”

    徐來聽後頓時有些猶豫，但幾經糾結後，他還是抬頭看向女帝，並開口說道：“白鯨不是我殺的…”