清河縣位於東荒的西南部，是連接撫遠和東荒兩大區域的門戶樞紐。

    自太祖置徒清河縣，即今屬東錦州。成祖時廢。世宗嘉慶複置。大周神宗七年（一六四七年）廢。

    遼始建清河，屬錦州道。前朝改屬荒西路。

    清河縣內。

    孔精忠剛率領五萬大軍敢到這裏，還沒來得及打探消息，就聽見噩耗傳來。

    撫遠城破了！

    孔精忠頭一陣陣暈，他都不知道怎麽說才好，他緊趕慢趕，馬不停蹄跑了四五天，就想速度到撫遠城，守住這個兵家必爭之地。

    但如今撫遠城已破，趕過去支援還有意義嗎？

    但若不去支援，帶著五萬大軍大張旗鼓出來，就是撫遠一日遊？

    王爺的臉麵還要不要啊！

    孔精忠是個黑麵壯漢，胡須短齊，身材魁梧，平日自有一股威嚴，否則也不會成為吳桂山的心腹大將。

    此時，孔精忠緊縮眉頭，望向撫遠城方向，歎氣道：“罷了，將此時匯報上去，交王爺決斷。”

    “將軍，撫遠城已破，末將擔心王正楠不滿足於此，率軍攻打清河，到時候王爺麾下五分之一落入敵手。”

    “一旦這樣，王正楠進可攻退可守，我們的劣勢就大了啊。”

    一個年輕將領閃現出來，勸誡道。

    孔精忠認出來人，乃是其侄兒孔希照，僅弱冠之年，已隨他南征北戰，是個戰場不可多得的勇將。

    看著侄兒英姿勃發，越發氣度不凡，孔精忠感歎孔家後繼有人啊！

    孔精忠欣慰點頭，道：“你說的沒錯，此事萬不可大意，既然這樣派遣探子查探敵情，我等嚴防死守，等候王爺決斷。”

    “偌！”

    “該死！”吳桂山接到孔精忠來信，氣急敗壞，把信撕碎，道：“小皇帝怎這樣厲害，僅三天就攻下撫遠城，讓本王寢食難安！”

    “還有於勇漢也是廢物，口口聲聲給本王保證，必不讓撫遠有失，三天都守不了，就這個保證？”

    吳應麒看著父親怒發衝冠的模樣，站出來勸道：“父親，事已至此，生氣也沒用，還是保重身子才是。”

    “另外，孔將軍來信稱王正楠可能攻打清遠縣，父王，我們該怎麽辦？”

    聞言，吳桂山毫不猶豫道：“打！小皇帝欺人太甚，本王承認實力不如對方，但也不是任由他拿捏的。

    即可抽調壯丁，訓練新兵，招兵買馬，派十萬大軍前往支援。”

    “孩兒明白！”

    ……

    京城。

    皇宮內，秦羽喝著奶茶，漫不經心問道：“曹化淳，朕聽說王保保落草為寇了？”

    曹化淳聽到這個，臉上就浮現出笑容，道：“沒錯，王保保前些日子就落草，據說在當地還引起好一陣亂子。

    堂堂一代兵部尚書，居然去當盜匪，也算千古奇聞。”

    “哈哈哈，王保保這是走進絕路，命不久矣！”秦羽忍不住大笑。

    頓了頓，秦羽又命令到：“剿滅！傳令給三祖，讓鎮國軍去剿匪，絕不給王保保一絲生機。”

    “遵命！”曹化淳領命而去。

    隨後，趙德忠出列道：“陛下，鐵帖兒可汗遣使入京，是否召見？”

    “哦。”秦羽目光閃過，問到：“大伴，你可知對方來意？”

    “奴婢若沒猜錯，是想開邊市。”趙德忠胸有成竹笑道。

    “晾著！”秦羽大手一揮，淡淡道。

    西涼苦寒，尤其是異族，鐵帖兒可汗麾下茶、糧食、布匹、鐵都缺。

    雖然互市雙方都有好處，但對於秦羽來說，限製鐵帖兒可汗發展上限才是首先任務。

    畢竟大周目前沒有從對方哪裏急需的東西。

    故，鐵帖兒可汗此次派人前來注定達不到目的。

    就在此時。

    一個小太監，興衝衝跑過來稟告道：“皇爺，喜事，大喜事啊！”

    秦羽詫異道：“什麽喜事？”

    “陛下，皇後娘娘有喜了。”小太監滿臉喜色，匯報到。

    “當真？”秦羽也十分驚喜，努力耕耘這麽久，皇後終於有喜了。

    朕要有後了！

    這半年來，皇後一直以無嗣為由，不僅給秦羽納了許多妃，而且還經常對他索取。

    若非秦羽勤加練武，恐怕早就早亡了。

    不過一切都是好的，皇後有喜，大周傳承有序，乃天大的喜事。

    “賞！”秦羽得到確認，毫不猶豫重賞小太監。

    隨後，急忙奔皇後寢宮而去。

    皇後有喜的消息迅速傳遍京城，無數官員拍手相慶。

    無論皇帝是否仁慈，但天家有喜，代表大周氣運不絕，也是天大的好事。

    最令人驚訝的是，皇後有喜不是官員最高興，而是京城百姓最高興。

    對他們來說，當今皇帝減免賦稅和徭役，擊敗韃子，乃是千古少有的明君。

    而他們現在得到的利益一切都在秦羽在位的保證下，以後會不會變卦誰也不清楚。

    如今皇帝有子嗣，政策就能延續下去，大周百姓也能繼續免賦稅，幸福活下去。

    故，許多百姓張燈結彩，敲鑼打鼓，歡慶起來，甚至許多百姓還給秦羽長生牌上香，虔誠祈禱。

    京城瞬間沉浸在一片喜慶洋洋之中。

    一片茂密的森林內，冷風呼嘯，大雨滂湃而下，一隊人馬正在瘋狂逃竄。

    最前麵那人身穿紅袍鎧甲，雨水啪啪打在盔甲上，浸潤進衣服裏。

    此人正是我們的南京兵部尚書王保保，由於其極度能跑，朝廷幾次派兵都沒捉拿到。

    故，王保保又稱“王跑跑”！

    “該死！”王保保氣急敗壞，破口大罵道：“這些人怎跟瘋狗似的，老夫都快被這些人逼瘋了，連大雨天都來追殺，還讓不讓人活了？”

    這些日子，秦羽沉浸在皇後有喜的喜悅中。

    王保保卻在經曆瘋狂追殺，這簡直是噩夢一般回憶。

    很多時候，王保保剛搭好營寨，連熱飯都沒吃兩口，朝廷追兵就殺來了。

    更令人恐懼的是，朝廷仿佛不知疲勞一樣，瘋狂追殺，天羅地網，四麵八方都有。

    尤其是皇族那個三祖，似戲狗一樣，經常在不知情的時候突然出來，令王保保嚇一跳。

    事情還得從七天前說起，王保保這些日子呼嘯山林，打家劫舍，搶劫過路商行，日子也過得十分暢快。

    甚至一時之間，王保保很迷戀上這種感覺了。

    肆無忌憚，想幹啥就幹啥，這種破格獲取財富的感覺真爽。

    難怪那麽多人願意去當強盜。

    緊接著，滿寨子大部分士兵拉肚子，剛開始王保保也沒在意，畢竟深山老林吃到什麽不幹淨東西，很正常。

    然後，在眾將士幾乎虛脫的時候，官兵來了。

    結果不必多說，王保保迎來一次殘暴。

    但王保保不堪是逃跑行家，見勢不妙，二話不說，直接帶著精銳部隊帶上幹糧就逃跑。

    連大半將士都扔掉。

    逃了一天一夜，官兵都沒影了，王保保才鬆了一口氣，找個隱秘地方安營紮寨，順便思考下一步去哪裏。

    結果，臨時住處沒安好，官兵又殺來了。

    就這樣追追逃逃幾天，王保保也死傷慘重，身邊人越來越少。

    到現在身邊僅剩幾百鐵騎了。

    “快！往後山跑！”看見追兵又來了，王保保大吼道。

    慌不擇路下，王保保和屬下也沒注意路。

    正當追兵再次被甩的沒影的時候，王保保還沒來得及高興，人麻了。

    隻見前方是一片萬丈懸崖，幸好王保保及時勒住馬，才沒掉下去。

    看著懸崖深不見底，猶如一道天塹橫在前方，把王保保嚇的一身冷汗。

    再前行一步，就粉身碎骨。

    此時。

    後麵無數追兵，把王保保等人團團圍住。

    王保保看著漆黑天空，電閃雷鳴，轟鳴間還能聽到從懸崖底下傳出回響。

    看著身邊忠心耿耿的將士，饒是王保保鐵石心腸，也心生感動。

    見到一個麵色堅毅，身材削瘦，白發老人，王保保知道，此人必是大周皇族三祖，秦鎮北！

    到了現在，什麽建功立業，名垂千古都是黃粱一夢，王保保早已心灰意冷。

    “各位，能跟隨本帥到現在，我王保保心裏十分感激。但天不遂人願，本帥無法給大家一個光明的前途了，對不住了！”

    “到了現在，你們不必跟著老夫去送死，投降吧！”

    “這樣還有一條活路！”王保保雙眼通紅，看著略顯青澀卻堅毅的好男兒，勸道。

    “誓死跟隨大帥！”

    “誓死跟隨大帥！”

    王保保仰天大笑，心生無限悲涼道：“哈哈哈，既然如此，就讓本帥與你們肆意殺一次！”

    “殺！誓死不休！”

    “殺……”

    大周明睿八年，十一月十二日夜，王保保殘軍被圍斷龍峽，六百八十七名戰士包括王保保，全部戰死！

    至此朝廷少了一個心腹大患，江南各大世家多次上表朝廷，表示順服。

    但秦羽都沒答應。

    江南世家多次陽奉陰違，與朝廷唱反調，儼然把江南當成自家地盤，關上門來就是土皇帝。

    而且還支持王保保反叛，甚至刺殺皇族老祖也有這些人在其中。

    現在求饒兩句就想讓秦羽放過，怎麽可能？

    秦羽早就下定決心，江南那些世家，膽大妄為的家夥，有一個算一個，一個都別想跑！

    值得一提的是，鐵帖兒可汗的使者提議的互市沒被通過，狂妄自大的使者在金鑾殿上已大軍做威脅。

    但被秦羽命令亂棍打了出去，事後鐵帖兒可汗還命人來道歉。

    看來無論在何時何地，自身實力強大都是最重要的。

    當王保保戰死傳到東荒後。

    蘇克薩哈遙望南方，長歎一聲道：“唉，世間又少了一個誌同道合之人！”

    這個誌同道合就是推翻大周，擒拿小皇帝。

    東錦州。

    這些日子王正楠沒搞事情，攻下撫遠城後，留下一萬紅巾軍和楊半耳鎮守，就回京了。

    其實王正楠還真想一鼓作氣打下東錦州活捉吳桂山，但秦羽已經給他來了三次密信，都是朝廷沒錢了。

    是的，經過近一年的大戰，饒是秦羽做生意得到一些錢糧，但也經不起這麽大花銷。

    首先是軍費，撫恤，還有城外基礎建設，賑災等等一樁樁一件件都是吞糧大戶。

    若非有大周皇家銀行支持，還有抄家得到的銀子，朝廷財政早就垮了。

    即便這樣，秦羽也沒有多少銀子，戰爭打到現在已經可以了。

    再打下去不值得，而且代價太大。

    故，秦羽嚴令王正楠等將領撤軍。

    讓吳桂山等人鬆了一口氣，突然聽到王保保身亡。

    吳桂山把自己關在書房內一天一夜，出來時頭發亂糟糟，根本看不出來此人是名鎮東荒的王爺。

    吳應麒見此，大驚失色道：“父王，您這是怎麽啦？”

    吳桂山臉色灰敗，有氣無力道：“沒事，本王昨晚沒休息好，清河縣守住了嗎？”

    “父王，王正楠根本沒攻打清河縣。”吳應麒臉色怪異，心裏更慌了。

    難道父王這是要歸西了？

    若是這樣，我能否掌握父王手下十萬大軍，在這亂世中生存下來呢？

    與此同時，吳桂山麾下孔精忠等各方將領也心思各異，打著各種算盤。

    這些人是無法理解吳桂山的心情，若說王保保崛起之時被稱為大周文官集團最耀眼的新星，那麽吳桂山就是武將中最璀璨的明星。

    那時候，大周有“南王北吳”的說法，都是表明大周年輕一代最閃耀的存在。

    別看趙如虎，鐵荒都是異姓王，但其實心高氣傲的吳桂山根本沒把這些人放在眼裏。

    隻因趙如虎和鐵荒雖然當上異姓王，但很大一部分是靠著父被餘萌。

    唯有吳桂山這個異姓王是真刀真槍殺出來的。

    當時，吳桂山與王保保齊名，兩人自然經常被人一起議論，雙方私下裏也多有比較。

    別看雙方聯合的時候，吳桂山和王保保多有矛盾，但其實這是兩人在不約而同的較勁。

    兩人即是對手又惺惺相惜，如今王保保突然去世，吳桂山怎能不心生感慨？

    又如何能沒有淒涼的感覺。

    恍惚間，吳桂山似乎看到自己剛當上異姓王之時，那是雄姿英發，擲地有聲對皇族保證要忠於皇族，世代鎮守東荒。(www.101noveL.com)