方濤連連搖頭道：“不可能！不可能！命都是我救下的，怎麽可能……”

    “你就是把人想得太好了！”金步搖直接打斷方濤道，“這事兒你先別管，等下麵的人調查清楚再說。哼哼，連火銃都用上了……”

    “那……叫我和胖子回來是……”

    金步搖的臉色這才好了點兒：“是寶妹讓你們回來的，說是你們在杞縣認識的一個朋友被官府問了罪，想去救他出來……”

    “李信？”方濤下意識地反問了一句。

    “嗯，沒錯，就是他！”金步搖點頭道，“寶妹說這個李信人挺能耐，反賊也正準備救他，不能讓他落到反賊手上去。”

    方濤果斷道：“他有什麽能耐我管不著，反賊打算如何我也管不著，反正李信不能死，他是個好人，有他在，杞縣的災情還能緩和一陣子，咱們的糧食運到河南之後他也能幫上大忙……”

    金步搖沉思了一下微微頷首道：“這話不假，能夠散家財救災民的肯定不會打咱們賑災糧的主意。等到了河南，讓他出麵請一些士子一起幫忙，總比讓那些個貪官汙吏經手要踏實得多。回去收拾一下吧，我也有事要交待陶安，明兒你們自己去，我就不摻和了……”

    方濤遲疑了一下問道：“阿姐……我們……”

    金步搖輕輕笑道：“我好歹也是青甸侯，又不是給你們打雜的，你當我手頭上一點事兒都沒有麽？跟你說實話吧，明兒我就得動身往崇明去一趟，搭香佬的船出海，這一次事關南洋商路分成的談判，大明不少海商沒個撐腰的，弘道自己做不了主。”

    方濤反而有些擔憂：“阿姐，海上凶險……”

    金步搖笑了：“有什麽凶險的？就算是凶險，有惠姨在，肯定沒事。你去吧，寶妹好像還有要說的；我也得把家裏的事跟陶安交待一下。至於你今天放火的事我已經知道了，這事兒不能全怪你，我會安排善後的。”

    “嗯！”方濤點點頭，“阿姐，還有件事。外頭這兩個就是因為我才被燒了鋪子……”

    金步搖嗬嗬笑道：“我懂！阿姐又不傻，你們跑出來的時候我就已經得了消息了，前院已經給他們騰出地方，等底細查清楚了自然會有安排。”

    “那我們先去了。”方濤點點頭帶著招財離開。

    沒一會兒陶安走了進來，在門口看到薩卜爾和哈絲娜的時候先是愣了一下，隨後走了進來。對著金步搖微微躬了一下道：“阿姐叫逸行何事？”

    金步搖示意了一下道：“逸行請坐。請你來也不為別的，這些天我有些事要出一趟遠門，阿弟他們籌了點善款想要送到河南去，也要出遠門，家裏沒人，還得請逸行多照顧一下。”

    陶安連忙道：“無須阿姐吩咐，逸行必定照看妥當。”

    金步搖微笑道：“我放心的。如今濤哥兒的產業也就是外頭賣仿品的鋪子，薛鵬挑的大梁，這一行讓你插手你也不太明白，索性放手讓他做了，阿弟回來查賬就行。你好好照顧好這個家，下個月的時候會有濤哥兒的一些同鄉士子來赴考，多半是要投奔這裏食宿的，都是同科學子，好生照顧他們。”

    “嗯……”陶安輕輕地點點頭。

    金步搖的臉微微一紅，低下聲音道：“一直都是我在說，你就沒什麽要說的？”

    陶安臉色一窘，踟躕半晌才壓低聲音道：“一路小心……”

    金步搖顯得有些失望：“沒了？”

    陶安想了又想，說道：“多備寒衣……”

    金步搖無奈地搖搖頭道：“好吧！時候不早，你去溫書，冒公子他們也在，正好論論經義。”陶安聞言起身，漸漸退了出去。金步搖看著屋外的花草愣了一會兒，有氣無力地自言自語道：“都往夏天過了，還讓我備寒衣……”站起身，走到門外，盯著薩卜爾和哈絲娜看了一會兒，點頭道：“跟我來吧，先給你們安排個住處。”

    方濤出了門沒走多遠就對招財道：“胖子，我去找寶妹。”

    “哦！哦！我去換身衣裳再找點吃的，跑餓了。”招財應了一聲忙不迭地去了。

    方濤目送招財離開，自己則背著手踱步走到了前田桃的房門口，伸手敲敲門道：“寶妹，是我。”

    “哦，門沒閂，進來說話。”

    方濤撣了撣衣裳推開了房門，就在刹那，方濤一下子被一團白花花的肉亮瞎了雙眼，連忙推出來關好門道：“寶妹，你怎麽就穿這麽點兒？”

    前田桃低頭一看，這才意識到自己穿得似乎太沒節操了一點，連忙找了件外套披在身上，把房門微微打開一道縫，探頭探腦地看了兩眼，一把將方濤扯進了房內，再次把門關好。“什麽破規矩，沒人權……”關好門的前田桃鬆了一口氣，有些抱怨道，“天馬上就要熱起來了，還這麽一層一層地穿，會熱死人的……”

    方濤無法理解前田桃的行為，隻得用力地撓撓頭道：“可是……也不能這麽穿啊！”

    前田桃無奈地把衣服係好，擺擺手道：“這個你不懂！我隻穿了一層而已，才露個胳膊露個小腿，將來比我更離譜的多的是！”

    “那也是將來的事，好不好？”方濤真的快瘋了，難道自己的老婆也成了瘋婆子？

    “行了行了，以後跑南洋的時候你就知道！”前田桃也不打算多解釋，直接回到正題上，“你的東西我都幫你收拾好了，甲胄也都幫你準備了，明兒一早就得起身。不過碼頭那邊都是船，能湊到的戰馬可不多，總共還不到五十匹，又臨時借了阿姐的馬，湊了五十，消息已經發出去了，人選麽，就是我自己訓練的那二十個人……”

    “是不是少了點兒？”方濤犯了遲疑，畢竟從他的經驗上看，河南已經開始亂了，帶上百十個人都未必夠看的。

    前田桃搖搖頭道：“多了反而動靜太大。咱們動作快點兒趕到杞縣，如果李信還沒被砍或者沒被反賊救走，那麽咱們可以直接把人撈出來。別忘了你是錦衣衛，直接提走犯人，他們也不敢說什麽。”

    方濤點點頭道：“好吧，都依你。”

    “嗯，你去準備準備，等會兒咱們就走。”

    方濤愣了一下：“現在？”

    前田桃直接回應道：“韓大哥已經查探到了幾個水匪的巢穴，規模不甚大，就在安慶一帶江麵活動，咱們這會兒過去，順便搭他們的船去安慶上岸，這樣算起來，比從揚州上岸再往杞縣趕的速度快一些。”

    方濤略算計了一下，這倒是沒錯，當下道：“那我去準備了。”說罷，就準備往外退。

    “等等……”前田桃遲疑了一下叫住方濤道，“如果去了之後一無所獲，你不會怪我吧？”

    方濤坦然地笑笑：“跟李公子相識一場，雖未深交，可卻佩服他為人。此番過去，求的隻是心內快慰，能不能救下他就是另一回事了，關鍵是我們去了，沒辜負朋友一場。”

    “你這麽說我就放心了！”前田桃微笑道，“李信為人頗有韜略，如果能收為己用，對你有莫大的好處。走吧，去你房間，我幫你披甲。”方濤默默地點點頭，兩人並肩出門。

    披甲。方濤覺得每一次披甲的時候都很凝重，不過也隻有在披甲的時候他才真實地感覺到自己的妻子。這一次披甲，方濤覺得怪怪地。主要還是因為他的妻子裝束得實在是怪怪地。

    “寶妹，你這裏頭穿的是什麽衣裳？這料子好奇怪……”不管天氣多熱，披甲的時候甲胄裏麵都要有襯底的衣服，而且衣服要寬大，以便活動得開。披好甲胄的方濤看著前田桃自行披甲的時候，對前田桃身上的衣服大為不解。

    “哦……這是成祖皇帝賜的寶物，”前田桃沒有多解釋，“比這身鐵葉甲強多了，真的是刀槍不入哦！隻不過直接穿了這一身出去太嚇人，所以才穿個鐵葉甲意思一下。不信你試試，你的‘流霜’我不敢打保票，廚房的菜刀來試試，砍上來連感覺都沒有，就算是火銃來這麽一下，頂多覺得稍微疼一點兒……算了，我還是先給你穿吧……”

    方濤下意識地往後退了半步，擺手道：“別別！這麽小，我可不穿！”

    前田桃嗬嗬笑道：“怕什麽？別看它小，但是想讓它變大它就會變大，就算我哥來穿都行！快點兒，我可不想你受傷。”

    這一下方濤搖頭搖得更厲害了：“那不行！你還是得穿好了，我寧可我受傷也不想你出事……我知道你現在身手不錯，可刀槍無眼，你囫圇個兒出去還得囫圇個兒回來……”

    前田桃搖搖頭認真地說道：“你聽好了，我活在這裏的意義就是陪著你一輩子，讓你安安全全地活過這一輩子，至於我是生還是死，並不重要，懂不懂？”前田桃的話是有她原本生活的世界作為大前提的，可這番話在方濤聽來意味則完全不同。方濤沒有什麽言語，可心裏卻泛起了萬丈波濤，上前一步，伸出雙臂用力地將前田桃擁在懷裏，久久不願放開。