方濤笑笑道：“原來是為這個！寶妹在崇明的時候就已經跟我說起過可能直接繞開我請你們兩位過去呢！倒是以後這段日子要辛苦兩位了……”

    朝雲翻了翻白眼道：“誰跟你說這個！我是說，青甸鎮的規矩我還算熟，該準備的東西我一向常備，可賽賽卻是一點都沒有的，這活兒得著落在……胖子身上，恩？”

    方濤頓悟，當即笑道：“我明白了！明兒我就讓胖子過來幫忙收拾！不過麽，最好明兒能有個采買單子給胖子，這家夥一興奮就容易犯渾，耽誤了事兒可就不好了！至於到了崇明之後有哪些規矩要遵守，想必應該不用我來說了吧？”

    “這個我自然知道！”朝雲沒奈何道，“已經跟她說了兩天了，勉強記住……”

    方濤倒是有些奇怪地問道：“怎麽？實地帶過去瞧瞧不就都明白了麽？幹嘛提前說？”

    朝雲沒好氣道：“賽賽又不是青甸鎮的人，讓她一下子知道那麽多，難道你將來準備殺人滅口？何況寶妹在信裏已經說得夠清楚了，將來你的商船出海，那條商船就交給我來打理，賽賽一個人留在崇明你就不怕她亂跑？事先說明白了，總比事後兩難要好得多！”

    “這樣啊……都依你！”方濤遲疑了一下笑道，“想不到我方家未來一員戰將居然先接手賭船……”

    “懶得解釋！”朝雲再次翻起了白眼，“就你那麽點家業我還真看不上眼！雖說你的賭船能賺些個錢，可到底能賺多少可沒準，萬一出去一趟隻撈個百八十兩回來，我肯定把你笑得無地自容。”

    方濤有些無賴道：“不用你笑話，若是真隻賺這麽點錢，我也沒臉回來，大不了真刀真槍地到什麽地方搶一把再回來，再不濟也得撈一船魚回來，憑我的手段，還沒上岸就能把這些魚給醃好嘍……”

    “白癡！”朝雲低低地說了一句，拉上小旋兒轉身就進了小院。

    大門“砰”地一聲關上，正說得起勁的方濤不由地打了個寒噤，咂吧兩下嘴道：“不就是醃魚麽？難道我說錯了？”

    誰知道門內立刻傳來朝雲的聲音：“當你廚子去吧，本姑娘沒興趣奉陪！”

    方濤哆嗦了一下，隻得討了沒趣往回走。回到溯古齋的事後天已經完全黑了下來，招財也已經吃過晚飯，方濤摸摸肚皮雖覺得餓，但也沒打算再吃。當即就回到了自己的小院，小院的幾間廂房裏燈光還是亮著的，隱約可見冒襄等人伏案苦讀的身影。方濤立刻放輕了動作，悄無聲息地到廚下打了點井水洗漱了一番之後回屋睡覺。

    雖然在朝雲那裏吃了癟，可方濤照樣睡得香。方濤最大的特點，或者說方濤身上最讓所有女人窩火的特點就是，這混蛋一旦決定了要做什麽事之後，其他一切都可以先放一放。也就是說，第二天方濤已經計劃好了要做什麽，那麽他第二天肯定會按照這個計劃一步一步去做，而不會因為頭天晚上在朝雲這裏吃了癟而不做事直接跑到朝雲那裏討饒。

    我有我的生活規劃，其他不在規劃之內的東西暫且在時間表上往後排，輪到你的時候再說。很多次，方濤因為要把廚下打掃幹淨而耽誤了吃飯的時間，等方濤端起飯碗的時候別人已經快吃好了，但是一旦到了點，方濤就算沒吃兩口也一定會準時放下飯碗去做已經計劃好的事情，用方濤的話說，隻要天上沒下刀子，事情就得一步一步做下去。

    這是方濤在廚房學徒多年養成的習慣。在四海樓學徒的時候，什麽鍾點和麵，什麽時間醒麵，什麽時間調餡兒，什麽時候要醃製隔天用的菜品，新鮮食材要擺放多久才能達到最佳口味等等，這都是要精確計算不能出半點差錯的。所以，方濤每天一覺醒來之後，腦袋裏就已經迅速形成了一張時間表，並且嚴格按照這張時間表來進行，有空餘的時候才用來消遣。如果錯過了時間，也是毫不猶豫地按照預先的計劃繼續執行，廚下有規矩，一道菜錯過了時間如果還繼續折騰下去，那麽後麵的菜都錯過了時間，與其如此，還不如全力保證後麵的菜不出差錯。

    招財說這就叫“倔”，但是隻有前田桃和金步搖知道，這種性格這種習慣才是成大事的根本保障。安排周詳、計劃周密，不因意外而自亂陣腳；製定目標是千算萬算，一旦目標定下了，就會對準自己的目標毫不猶豫地走下去，即便是爬也得爬到終點；拿得起，放得下。男人，就應該這樣。

    方濤吹熄了燈火之後，坦然地睡下了；遠處一棵老榆樹上一個嫋娜的身影略帶讚許地點點頭，又瞧瞧歎息了一聲，轉身掠過層層疊疊的屋頂飄然離去。

    睡夢裏，那個整天糟踐自己的糟老頭子又來了。

    “小子，一腦袋漿糊啊……”糟老頭子拎著酒壇笑眯眯地說道。

    “咦？老家夥，你怎麽來了？”方濤倒是有些奇怪，“有些日子沒見著了……你老婆呢？”

    糟老頭子放下酒壇在方濤身邊坐下，打了個酒嗝道：“第一，別叫我老家夥，我叫劉雲霄，準確點說是大明洪武年敕封世襲罔替青甸侯劉公諱雲霄，怕麻煩叫我一聲師傅也行；第二，一見麵就打聽別人的老婆是不禮貌的，以後再這樣我直接先揍你；第三，不是我要來的，而是你讓我來的……”

    “開什麽玩笑？我讓你來？誰不想著好夢連著做？我就算是想做一場夢也得夢個絕世美女來場春（河蟹）夢，夢你個老頭子算怎麽回事？”方濤被氣得樂了，“每次夢見你不是挨罵就是挨揍，我失心瘋了想你來……”

    劉雲霄毫不客氣地在方濤腦門上敲了一記：“別人想當老子的徒孫老子還不樂意呢，你小子得便宜還賣乖！你知不知道，‘流霜’等於是把你跟我捆在一塊兒了，你小子心裏沒事，我就沒事，你小子心裏一亂，我就出現，懂不懂？老實交待，心裏亂哄哄的都想的什麽？”

    方濤有些無奈：“國公府壽宴的菜譜、鄉試的時候幫薛少舞弊如何不出差錯、出海之後該做些什麽……”

    劉雲霄伸手又敲了方濤一記：“連個菜譜都編不出來，丟人！科場舞弊你還好意思在老子麵前提？出海之後的事情還要問？看得順眼的就做買賣，看不順眼的直接搶！打得過的就打，打不過的就跑！”

    方濤頓時無語：“就這麽簡單？”

    劉雲霄翻翻白眼道：“你還想有多難？真要說難，也就難的怎麽打贏上！你小子刀訣練得如何了？”

    方濤老老實實地回答道：“也就是在郎山那會兒跟妖……女練過幾回，後來就沒練過……”

    “小兔崽子……”劉雲霄都快要瘋掉了，“‘流霜’怎麽就找了你這麽個懶貨？”

    “忙唄……”方濤撓撓腦門道，“真的沒什麽功夫練這個……”

    劉雲霄有些惋惜道：“你小子事兒多我也知道，可你現在刀訣剛剛入門，將來到了海上，碰上普通人倒也罷了，若是碰上魔教的艦隊對付起狼人和吸血鬼來，恐怕難……這套刀訣練得熟了，你的五官五覺會全部開啟，到那個時候，你就不會再有上次被火銃伏擊的狼狽局麵；如果能至化境，天眼一開，這世上就沒幾個人是你的對手了。”

    “行了，我肯定好好練！”方濤立刻指天劃地道，“等船一出海，天天悶在艙房裏頭的日子太無聊，到時候我保證天天把刀訣練個幾十遍……”

    “希望能如此！”劉雲霄嚴肅道，“危急時刻‘流霜’縱然能夠護主，可卻無法保你一世。好自為之吧，過些日子我再讓淑惠來找你練練拳腳。”

    “別，別啊！”方濤猛然回憶起被妖女拖進山洞暴打的經曆，整個人頓時不寒而栗，連忙喊道。可劉雲霄在說完這番話之後已經消失不見，隻留著方濤一個人在原地叫喊。

    方濤的眼睛陡然睜開，此時，朝陽已經射入窗欞，方濤坐起身，望著地麵上斑駁的陽光發了一陣呆，腦袋裏一片茫然。

    ……………………

    “南洋航線的海上通商條約已經簽署，大明商人可以離場了，”金步搖站起身，麵沉如水，“從下個月的今天開始，請各位按照條約規定懸掛指定旗號，你們在南洋的貿易活動將受到保護……如果有人泄露機密，本侯保證你十族上下一個活口都不留！”

    原本因為得了便宜而沾沾自喜的大明海商們聽了金步搖的話齊齊抖了一下，恭恭敬敬地行了一個禮，緩緩地依次退了出去。室內一下自安靜了下來，餘下的人當中，超過半數都是金發碧眼。

    金步搖打開舷窗，目送大明商賈們依次順著軟梯登上各自備好的小劃子，回到自己的商船上。良久，沉吟不語，臉上流露出複雜的神色。