這日，常歌正在值房喝茶。千戶賀升快步走了進來：“鎮撫使，有個婦人到應天府告狀。那案子太大，應天府接不了，府尹把案子移交給了咱錦衣衛。”

    常歌一愣：“婦人告狀？應天府怎麽接不了？”

    賀升答道：“咳！告狀的婦人是明軍陣亡將士的遺孀。且她的大哥是河南都司府的都指揮同知。她告的是永昌侯藍玉、兵部尚書唐鐸！”

    常歌問：“怎麽回事，仔細說說。”

    賀升將事情的來龍去脈講給了常歌聽。去年聖上命傅友德、藍玉、沐英遠征雲南。攻打大理時，藍玉手下一個名叫戚祥的正五品鎮撫帶頭衝鋒，身陷重圍，力戰而亡。大軍班師回朝，洪武帝下旨重恤陣亡將士。除了發一筆可觀的撫恤銀子，還會追授武職準子孫後代世襲罔替。

    戚祥的妻子戚趙氏進京領取撫恤銀子、世襲官憑。卻被兵部的人告之他的丈夫不在立功撫恤名單內。

    戚趙氏是個剛烈的女子，她的父親、大哥、亡夫皆在明軍中效力。她一怒之下去了應天府，狀告丈夫生前的上司藍玉、兵部尚書唐鐸。戚趙氏如果個小民百姓，應天府一定會概不受理。可戚趙氏身份特殊，既是殉國忠良遺孀，家裏又有個當三品都指揮同知的大哥。府尹無奈，隻得告訴戚趙氏這案子太大，應天府衙門廟小管不了，並建議她來錦衣衛告狀。

    賀升講述完一切，常歌問道：“南鎮撫司的蔣瓛沒跟咱們爭這個案子？”

    賀升道：“這事兒牽扯到正得聖寵的永昌侯，還有兵部的唐尚書。他才不願趟這趟渾水。”

    常歌問：“那戚趙氏人在何處？”

    賀升答道：“就在咱錦衣衛的大門口。”

    常歌道：“把她帶進來。我要親自問話。”

    不多時，賀升領著戚趙氏進得值房。常歌看了戚趙氏一眼，心中暗道：我的天，這婦人長得怎麽跟一尊黑鐵塔似的？

    戚趙氏是武將世家出身，懂得軍中禮數。她直接向著常歌行了一個抱拳禮：“見過常鎮撫使。”

    常歌客氣的說：“戚夫人，請坐。”

    戚趙氏毫不客氣的坐到了椅子上。常歌問道：“戚夫人要告永昌侯和唐尚書？”

    戚趙氏點頭：“沒錯！聖上早就有旨意，重恤征滇的陣亡將士。我男人為國捐軀，卻不在立功撫恤名單上。定然是藍玉、唐鐸玩忽職守，漏了我丈夫的名字！我告他們二人，不是為那幾兩撫恤銀子。隻為給以身殉國的丈夫討一個公道。”

    常歌道：“戚夫人。據我所知明軍有製度，戰死的正七品以上武官一定能夠上立功撫恤名單。除非......戰死者當了逃兵，是在逃命的過程中被敵人殺死的。”

    戚趙氏聞言憤然而起，瞪著一雙虎目直視著常歌：“你說誰是逃兵？我丈夫勇毅過人，打仗的時候永遠衝在最前麵。且征滇之戰後，他的一個同袍弟兄去河南衛輝看過我們孤兒寡母。他說我丈夫是打大理的時候身陷重圍，力戰而亡的！”

    常歌連忙安撫戚趙氏：“戚夫人稍安勿躁。這事情我需要時間去查。你放心，我一定會給你丈夫一個公道。你如今住在哪裏？盤纏夠不夠？如不嫌棄可以住到我家裏去。”

    戚趙氏搖頭：“一個寡婦住到別人家去算怎麽回事？我這趟上京帶足了盤纏，夠住客棧的。你隻管辦好這案子，還我丈夫一個公道便罷！”

    常歌心忖：這婦人的嘴怎麽跟刀子一樣。

    戚趙氏走後，常歌吩咐賀升：“走，咱們一同去一趟永昌侯府上。”

    戚祥是永昌侯藍玉的部屬。如果他真的是力戰而亡的，藍玉一定會將他寫進立功撫恤名單裏。

    常歌來到了永昌侯府。

    藍玉跟常歌有幾分交情。傅友德伐蜀時，常歌是監軍欽差，藍玉則是傅友德的副將。正是靠著常歌在情報上的輔助，藍玉才能在伐蜀之戰中嶄露頭角。

    如今的藍玉已今非昔比。他是洪武帝最器重的將領，前軍都督府的左都督，洪武十二年他受封永昌侯。征滇之戰後，洪武帝為顯示對他的恩寵，還冊封他的女兒為蜀王妃。再加上已故開平王常遇春是他的姐夫，洪武帝對他更是格外親近。可以說，藍玉是洪武帝精心培養的徐達的繼任者。

    常歌拱手道：“永昌侯，別來無恙啊。”

    藍玉笑道：“常大使，哦不，現在該改口叫常鎮撫使了。自從你丁憂在家，咱們就再也沒一處喝酒了。中午別走了，我設宴款待你。”

    藍玉這人仗著洪武帝的恩寵，這兩年在軍中飛揚跋扈。連一些功勳老將都不放在眼裏。他在常歌麵前卻沒有擺永昌侯的架子。因為他的偶像是徐達，常歌是徐達的義子。

    常歌搖頭：“喝酒的事改日再說。我這次來，是有件要緊事找你求證。一個殉國武官的遺孀今早到錦衣衛，把你跟兵部的唐尚書給告了。”

    常歌把事情細細講給了藍玉聽。

    藍玉聽後一拍大腿：“老戚不在立功撫恤名單裏？不可能的！按照規矩，立功撫恤名單是由我填寫交予兵部，兵部再呈交聖上禦覽。聖上禦覽後蓋上國璽，之後按名單撫恤遺屬、追封陣亡將士。我把誰忘了也不能把老戚給忘了啊！他在我那份名單裏是排前十號的！”

    常歌道：“永昌侯好像跟戚祥很熟？”

    藍玉點點頭：“要論資曆，老戚遠勝於我！二十九年前，聖上經略定遠時，老戚就是他的帳下親兵！那時候我還撒尿和泥呢！可惜老戚這人勇武有餘，智謀不足，一直沒升上去。到死也隻做到個管軍鎮撫。打大理的時候，他帶著一千人做探路先鋒，被段氏的兩萬反軍包圍，他愣是堅守了兩天一夜，以全軍陣亡的代價殺敵兩千餘！這樣一個功勳卓著的老將，我怎麽可能忘了把他放進立功撫恤名單？”

    說完藍玉又吩咐管家：“去一趟書房。第三個書架的第二摞文書裏有一份征滇之戰的立功撫恤名單底稿。給我拿來。”

    不多時管家拿回名單底稿。藍玉遞給常歌看。

    名單的第九個名字正是戚祥！(www.101noveL.com)