常歌笑道：“是啊，我沒有蔣鎮撫使你心狠手辣。”

    蔣瓛道：“心狠手辣？你是在罵我。但這四個字在我這兒卻是誇讚之言。作為聖上的家奴如果不心狠手辣，聖上還養咱們這些人做什麽？我說句不好聽的，你但凡手黑一點，如今的錦衣衛指揮使就是你，而非毛指揮使！聖上給了你多少次機會？你不中用啊！胡惟庸事敗後，毛指揮使身上背著胡黨的嫌疑。隻要你不跑回家丁憂守孝，追查胡黨的差事就是你的，能夠獨攬這份。錦衣衛的第一任指揮使亦會是你！可你呢？到了為聖上大開殺戒的時候，卻當起了縮頭烏龜。現而今隻落得跟我這個資曆淺薄的人平起平坐。”

    常歌朝著蔣瓛拱了拱手：“蔣鎮撫使教訓的對啊！我是個蠢才，又胸無大誌，活該坐不上高位。”

    蔣瓛示威似的對常歌說：“今後在衛裏，你不要跟我對著幹！你不是我的對手！”

    常歌瞪了蔣瓛一眼：“你今日來是嚇唬我的？你覺得錦衣衛的北鎮撫使是嚇大的麽？”

    蔣瓛起身：“嗬，聽你的話音，你還是要與我為敵嘍？那就走著瞧吧！”

    說完蔣瓛起身離去。

    乾清宮大殿。

    洪武帝正在跟太子朱標議事。

    洪武帝道：“這一兩年來，朕深感朝政繁雜，忙不過來。朕打算找幾個幫手。”

    朱標問：“父皇是想重設丞相？”

    洪武帝否認：“不，丞相權力太大，會成為皇帝獨攬大權的絆腳石。朕是想在宮中設立幾個殿閣大學士的位子。”

    朱標道：“兒臣讀《資治通鑒》，殿閣大學士之職宋時即有之。”

    洪武帝點頭：“沒錯。朕打算將殿閣大學士的品級設為正五品。隻在朕身邊負責文墨事宜，不參與政事。最多遇到疑難之事備以顧問也就罷了。我這裏有幾個人選，任用禮部尚書劉仲質兼任華蓋殿大學士；翰林學士宋呐兼任文淵閣大學士；典籍吳沉為東閣大學士。”

    朱標讚同道：“劉仲質、宋呐、吳沉都是官品、人品、學問俱佳的人。父皇英明。”

    洪武帝道：“那好，你替朕擬一道旨意，下晌就發出去吧。”

    其實在廢除丞相後，洪武帝將丞相的很大一部分職權全都交給了太子朱標。馬皇後死了，朱標如今是洪武帝在人世間惟一完全信任的人。

    至於設立殿閣大學士，用後世的話說就是洪武帝事太多忙不過來，打算找幾個秘書。洪武帝絕不會想到，後來殿閣大學士演變成了內閣。內閣首輔的權力甚至一度超過洪武朝的丞相！自然，這些都是後話。

    朱標欲言又止，知子莫若父，洪武帝道：“你還有什麽事，說吧。”

    朱標道：“兒臣想說的這件事，恐怕會惹父皇不悅。”

    洪武帝笑道：“你是朕的兒子，盡可直言。”

    朱標拱手：“是，父皇。李仕魯狂言犯上，他畏罪自盡可謂是咎由自取。然而李仕魯所言，並非全錯。兒臣相信普天下的大部分僧侶都是好的。可民間有句俗話，林子大了什麽鳥都有。天下僧侶何止百萬？免不了有那麽一兩顆老鼠屎。絕不能讓幾顆老鼠屎壞了一鍋粥。據兒臣所知，的確有些藩王府的主錄僧在藩地橫行不法、聚斂錢財、魚肉百姓。父皇似乎應該下旨查一查，殺他一兩個以震懾不法僧侶。”

    洪武帝若有所思：“是啊。其實朕當時也沒想讓李仕魯死。現在朕的火消了一大半，冷靜想想他說的也有幾分道理。主錄僧是藩王的身邊人，他們中若有不法之徒，勢必會讓藩王失去藩地的民心。”

    想到此，洪武帝道：“傳旨，詔錦衣衛北鎮撫使常歌入宮見駕。”

    不多時，常歌來到了洪武帝麵前。

    洪武帝道：“李仕魯生前所言‘鷓鴣米’、‘胡瓜條’、‘美人盂’真是聳人聽聞。有些主錄僧之窮奢極欲令人發指。蜀王朱椿才十一歲，今年剛剛就藩成都。他年齡小，若是身邊的主錄僧橫行不法、包藏禍心，輕易就能蒙騙他。你去一趟成都，查一查他身邊那個主錄僧釋空。若釋空守法盡職也便罷了，若他敢欺蜀王年少，在藩地魚肉百姓，則依律懲之！”

    常歌叩首：“微臣遵旨。”

    出得大殿，常歌心中暗道：聖上啊聖上，怪不得朝臣們都覺得您喜怒無常呢！李仕魯剛死，您就讓我去查他參劾的藩王主錄僧！李寺卿泉下有知，定會又好笑又好氣。

    常歌回到了北鎮撫司，找來了賀升、李千麵。

    常歌交待二人：“我要去成都查蜀王府主錄僧釋空。北鎮撫司剛剛成立不久，南司的蔣瓛正烏眼雞一樣盯著咱們這邊，尋咱們的短處呢。我出京辦差，得留兩個信得過又有能力的人主持北司大局。這一趟你們二人就不必隨我前去了，留在北司坐鎮。挑五十名精幹力士，再讓我的貼身校尉紀綱隨行也就罷了。”

    賀升道：“常鎮撫使放心，我們一定替您守好家。”

    常歌點點頭：“遇事你們可以去找朱久商議。他是拱衛司時期的老人兒，又是聖上的遠親。如今他雖跟你們一樣都是千戶，卻在聖上那邊說得上話。”

    李千麵道：“是，常鎮撫使。”

    安排好了司裏的事，常歌回了家。

    常世勳已經去了鍾山書院讀書，隔七日才回一趟家。宋盼兒正在院中帶著幾個侍女晾曬被褥。

    常歌道：“盼兒，給我收拾幾件衣服。我要去趟成都辦差。”

    宋盼兒一愣：“自從隨軍征蜀之後，聖上就再也沒讓你出京辦過差了。這回怎麽又想起你來了？”

    常歌苦笑一聲：“身披錦衣不自由啊。我是聖上的家奴，聖上讓我去哪兒我就得去哪兒。”

    宋盼兒屏退左右侍女，壓低聲音問常歌：“這回去巴蜀辦什麽差事？危險麽？”

    常歌寬慰妻子：“聖上讓我去對付一個和尚。嗬，方國珍、陳友定、明升那些心狠手辣的梟雄都不是我的對手，對付一個和尚又能有什麽危險？”

    常歌太自信了。他絕對不會想到，這趟去蜀地是他為洪武帝辦差以來離死亡最近的一次。他的命差點交待在成都！

    常歌帶著紀綱還有五十名力士租了一條船，朔江而上一路西行。這一趟他定下的策略是微服私訪，不驚動藩王府和當地官衙。故而眾人皆穿著便裝。(www.101noveL.com)