聽洪武帝的口氣，明顯是一個造反的老祖宗在鄙夷一個造反的新手。

    洪武帝一臉恨鐵不成鋼的表情：“即便鎮江府庫是空的，鎮江城內的富戶百姓手裏有糧啊！你竟連造反最基本的常識都沒有——戰時一切優先手下將士，其後才是百姓！嗬，劉伯溫曾跟朕說過，秀才造反十年不成。此言真為至理名言也！”

    沈放認為自己必死無疑，故而在洪武帝麵前他毫無懼色，爭鋒相對：“我造反是為了百姓。怎能做出不顧百姓死活的事？”

    洪武帝心頭一動，對“為了百姓”四個字頗為讚賞。

    洪武帝正色問道：“難道鎮江府的官員如此狠毒，已經將百姓壓榨到不造反就活不下去的程度？”

    沈放道：“聖上，容臣直言，鎮江府的正九品以上官員，除了我之外全都是吃百姓肉喝百姓血的惡狼！我領著那六萬鄉親造反，的確沒讓他們吃上飽飯。可他們起碼能每日吃上二兩糧，不至於餓死。”

    常歌敏銳的發覺，聽完沈放所說的話，洪武帝下意識的扶了扶玉腰，顯然是對鎮江闔府的官員起了殺心。

    洪武帝命令常歌：“將沈放帶回去，好生看管。”說到“好生看管”這四個字時，洪武帝明顯加重了語氣。

    常歌領著沈放出得乾清宮，返回錦衣衛。路上他心中暗想：聖上似乎不想殺掉沈放。否則剛才就下明旨將他淩遲了。難道說聖上想饒沈放一命？或許聖上在他身上看到了自己當年的影子？

    常歌回到錦衣衛後，先將沈放關進了詔獄天字號牢房，隨後提審鎮江府同知周成順。孫知府死了，鎮江府衙憑空消失的官糧和官銀不知所蹤。如果能夠找到錢糧的下落，或許就能順藤摸瓜找到站在孫知府身後的那位應天城中的“大人物”。

    常歌將周成順押入了擺滿刑具的詔獄問案房。

    常歌冷笑一聲：“周成順，在鎮江時我忙著安撫賑濟饑民，沒來得及細細審問你。如今你進了詔獄，還是快快從實招來吧。消失的錢糧哪裏去了？不要再耍那套一推六二五的把戲。”

    周成順微微一笑：“我還是那句話，壓榨百姓是孫知府指使的。貪汙府衙錢糧是孫知府指使的。我是他的屬官，雖然對他的所作所為心懷不滿，礙於官職太小也隻能默不作聲。至於消失的錢糧，恐怕也隻有孫知府知道下落。”

    孫知府已經自盡了，這話說了等於沒說。周成順果然將責任推給了一個死人。

    常歌走到牆邊掛著的一堆刑具前：“周成順，你一個小小的府同知別在我這個北鎮撫使麵前耍滑頭！這裏有大刑、小刑一百三十六樣。樣樣都能讓人求生不得求死不能。我敢向你保證，用不了半個時辰你就會如實招供。”

    周成順笑道：“我除了分管鎮江府的錢糧，還分管刑名。刑訊逼供是你的本行，亦是我的本行。不過，我自信你不敢給我上刑。”

    常歌大笑道：“哈，周成順，你也太拿自己當盤菜了吧？我不敢給你上刑？告訴你吧，以前坐在你屁股下那張椅子上被酷刑折磨的死去活來的，有從二品的侍郎、正二品的尚書。其餘三品、四品官兒在那張椅子上痛不欲生的更是數不勝數。你一個五品芝麻官兒算得了什麽？”

    周成順道：“是啊，世間之人都知道，錦衣衛權勢熏天，北鎮撫司詔獄堪比閻羅殿。可我確定，有一種人你們錦衣衛是不敢上刑的。”

    常歌問：“哦？哪種人？”

    周成順脫口而出：“皇親！”

    常歌“撲哧”一聲樂了：“嗬，你難道要說你是皇親？笑話。你又不姓朱。”

    周成順道：“我的確不姓朱。可你的那位姑父，禮部郎中吳宗伯難道就姓朱嘛？他是不是皇親？”

    常歌一愣：“他是錦陽郡主賓食，聖上的義妹夫，自然算皇親。”

    周成順得意洋洋的說：“我這個芝麻官實在是太渺小了！渺小到常鎮撫使你都懶得看一眼我的檔底。罷了，不賣關子了，我的妻子是阜陽縣主。我是阜陽縣主儀賓。宗人府的名冊上有我的名字！”

    錦衣衛是皇帝的家奴，可以隨意關押朝廷高官，刑訊位高權重者。他們唯獨不敢給皇親上刑。

    常歌疑惑：“竟有這回事？”

    周成順道：“我可不敢冒充皇親。不信你可以去宗人府查宗人冊子嘛。也可以查你們錦衣衛的檔底。”

    常歌吩咐賀升：“你去一趟檔房，查查周成順的檔底，看他是否確係皇親。”

    賀升領命而去，來到了檔房。

    閑散總旗常世勳正無聊的在檔房裏聚精會神的玩蛐蛐呢！賀升從後麵拍了他一下，嚇了他一大跳。

    常世勳問：“賀伯伯，哦不，千戶大人，您怎麽來檔房了？”

    賀升要比常歌虛長幾歲，故而常世勳稱他為“賀伯伯”。

    賀升道：“你爹讓我來查鎮江府同知周成順的檔底。你快將檔底找出來。”

    常世勳一邊查找這檔底，一邊抱怨：“賀伯伯，我在檔房快閑出鳥來了！你能不能勸勸我爹，讓我參與查案？”

    賀升歎了聲：“你小子是身在福中不知福。北鎮撫司的人都是將腦袋別在褲腰帶上辦差。不知道有多少人眼紅你這個悠哉遊哉的美差。別以為查案是好玩的事兒，遇到心狠手辣的對手，或者辦砸了差事被聖上處置.......哪樣都夠你喝一壺的。你啊，就老老實實呆在這檔房玩你的蛐蛐吧。”

    常世勳終於找出了周成順的檔底，上麵果然記載了他的皇親身份。

    問案房。

    賀升回稟常歌：“鎮撫使，周成順確係阜陽縣主儀賓。屬最末等的皇親。”

    周成順道：“最末等的皇親也是皇親！怎麽樣常鎮撫使，我沒說錯吧，你不敢給我上刑！想動我，先要讓宗人府銷了我的冊名。”

    常歌笑道：“嗬，世人都知道免死金牌可以免死。可前兩年被殺的廖永忠、朱亮祖等老臣，哪個沒有免死金牌？大明朝真正能夠免死的隻有皇親身份。既然你是縣主儀賓，我自然無權對你動刑。不過審問還是要繼續。這是我的本職。”

    周成順滿不在乎的說：“你就是審我十天，一百天，我也還是那句話，鎮江的髒事是孫知府一人所做。你若要追查，就去開他的棺材鞭他的屍體吧！”(www.101noveL.com)