常歌找到了蔣瓛，主動要求前去太平府查辦馬船案。

    蔣瓛大惑不解：“常鎮撫使，你是要將郭桓案的整份功勞都讓給我？鎮江叛亂是你平定的，六合會的事是你查出來的。現在到了收網立大功的時候，你卻要去太平府？這讓我怎麽好意思。”

    常歌道：“馬船一事關乎大明騎兵的戰力，我一定要親自前往太平府追查。”

    蔣瓛心道：嗬，都說錦衣衛的常屠夫精明強幹。沒想到是個傻子！一份大功勞擺在眼前，他竟要跑到太平府去！等他辦完馬船案回來，查辦郭桓案這份大功勞，恐怕已經被分光了。

    常歌走後，蔣瓛誌得意滿的哼起了酸曲兒。就在此時，一個人走進了他的值房。這位不速之客不是別人，正是已故中山王徐達的幼子，徐增壽！

    蔣瓛見到徐增壽，連忙起身：“你怎麽來了？道衍大師有信兒傳給我？”

    常歌隻知道錦衣衛中有道衍埋的暗樁。卻不知道那個暗樁正是錦衣衛名義上的最高統領——蔣瓛！而替道衍和蔣瓛中間傳訊的人，正是常歌的義弟徐增壽。蔣瓛是一個喜歡見風使舵的人。毛驤死後他早就想再找一座靠山。道衍何等聰明？早就看透了他的心思，主動示好，讓他投靠了燕王朱棣。

    徐增壽道：“道衍大師讓我來救你的命！你是不是認為自己馬上就要立下大功，權傾一時了？非也！你大禍臨頭了才是真！”

    徐增壽在蔣瓛的值房裏整整待了半個時辰。徐增壽走後，蔣瓛立即向洪武帝呈上了一份奏折，大致內容是：郭桓一案牽扯甚廣。錦衣衛全權負責此案，恐力不能及。應由三法司與錦衣衛一同審理。然三法司中，刑部自尚書至主事皆牽扯此案。故建議由大理寺、都察院與錦衣衛會審郭桓案。大理寺卿吳庸出身翰林學官，資曆甚深，品行端正。建議由吳庸擔任主審官。都察院禦史餘敏、丁廷辦事幹練，可為陪審官。

    蔣瓛在值房中被徐增壽一番點撥，終於明白了常歌為何要躲到太平府去。他上這份奏折的目的，就是想讓旁人成為郭桓案的主審。這樣一來，他就能夠保全自己。

    乾清宮。洪武帝的龍案前擺著兩份奏折。

    一份是常歌請求前往太平府查辦馬船案的奏折。另一份則是蔣瓛的奏折。

    洪武帝看完兩份奏折，心中暗罵：滑頭！朕的兩個家奴頭子這是在躲事！

    洪武帝思索片刻，在兩份折子上分別寫了一個“準”字。

    在大理寺卿吳庸、禦史餘敏、丁廷的主持下，朝廷開始浩浩蕩蕩的追查郭桓案。大明官場又回到了追查“空印案”、“胡惟庸案”的恐怖時期。京城之中的六部堂官、郎中、員外郎、主事、雜役、書吏；地方十三布政使、按察使、一百多名知府、一千多名縣令幾乎被一掃而空。牽扯的官員達上萬人。

    吳庸是個酷吏，很懂得迎合洪武帝的心思——洪武帝不但仇官，還仇富！官員們抓完，他又把手伸向了富戶！

    六合會貪汙全國官糧兩千四百萬石，糧食經由各地糧行變現。既然是貪汙所得的糧食，那就是髒糧。買賣即為銷贓、收髒，必重罰之。追查髒糧之事，被吳庸演變成了一場浩浩蕩蕩的“殺富歸公”運動。民間中等富戶以上，被殺頭者不計其數，被罰傾家蕩產者幾乎占到了七成。

    吳庸給洪武帝的奏折中講明了因郭桓案所殺之人的人數——“約六七萬人”。這是一個模糊的數字。因為就連主審官吳庸都不知道到底殺了多少人。

    與此同時，數百裏外的太平府。

    常歌正在長江邊釣魚。貼身校尉紀綱在一旁給他撐著傘擋雪。

    紀綱道：“鎮撫使，咱們半月前就已經查清了馬船案。抓了太平知府陳汝器、繁昌知縣王景東、當塗縣丞張鬱、蕪湖縣主簿周仁。他們貪墨的髒銀也已追繳清楚。您怎麽一點不著急回京？”

    常歌提了提魚竿：“回京？京城如今是個是非窩。回去無非是招惹是非。咱們在這兒獨釣寒江雪不是挺好的麽？”

    紀綱道：“我聽到了一些風聲。京城裏的蔣瓛也在學您。遠遠的躲開郭桓案。錦衣衛幾乎沒怎麽過多參與此案的查辦。全是由大理寺的吳寺卿、都察院的餘禦史、丁禦史經手的。”

    常歌微微一笑：“這不是蔣瓛的性格。他向來是好大喜功的。可能他的背後有高人指點吧。”

    常歌忽然想起了什麽：“對了，我的那位表兄黃桂，是管錢糧的縣丞，一定也牽扯進了郭桓案。唉，可惜啊，我沒辦法出手救他。”

    紀綱建議：“要不您給吳寺卿寫封信，打個招呼，請他高抬貴手？”

    常歌搖頭：“算了吧。吳庸那廝殺人已經殺紅了眼。自認為自己成了第二個權傾朝野的胡惟庸。我給他寫信，不但救不了黃桂，很可能還會惹禍上身。人之命，天注定。是生是死就要看我那表兄的造化了。”

    京城。

    洪武十八年的會試馬上就要開始。

    黃子澄和舉子們一起站在江南貢院的大門前，內心忐忑的等待著鳴鑼進場。

    忽然間，一隊大理寺親兵來到了江南貢院門口。一名親兵將一個竹籠放在了考場大門前。前排眼尖的考生看到，竹籠裏赫然裝著一枚血淋林的人頭！

    大理寺卿吳庸走到考生們麵前，高聲道：“今科會試的舉子們，都聽了！這竹籠裏裝的是前任戶部右侍郎郭桓的人頭！你們進考場，要踏著這顆人頭進！這是聖上的旨意！聖上讓你們這麽做，是為了讓你們記住，金榜題名後進入仕途，一定要做個清官！誰敢做貪官，郭桓就是你們的下場！好了，鳴鑼，開考！”

    郭桓案已經進入尾聲。郭桓案的引子是鎮江府的叛亂。帶領百姓造反的前任七品縣令沈放亦迎來了自己的結局。

    詔獄。

    沈放正在牢房之中看《資治通鑒》。他的手邊擺著一壺酒。洪武帝有明旨，命北鎮撫司詔獄厚待沈放。故而沈放在獄中甚至比做官時還要安逸一萬倍。(www.101noveL.com)