乾清宮，常歌跪倒在洪武帝麵前：“聖上，現已查明，太平府官員共貪汙馬船建造專款三千七百兩。該筆銀款被太平知府陳汝器、繁昌知縣王景東、當塗縣丞張鬱、蕪湖縣主簿周仁私分。且以上官員還涉及郭桓案。現髒銀已全部追回，罪官已全部押赴進京。請聖上處置。”

    常歌心中暗道：以聖上的脾性，這幾個人的腦袋斷然是保不住的。說不準還會被淩遲。

    洪武帝卻久久沒有答話，他的目光停留在吳庸奏折裏的“約六七萬人”上。即便是洪武帝這樣的嗜血之君，冷靜下來後也認為這段時間殺的人已經夠多了。

    常歌提醒洪武帝：“請聖上明示，馬船案涉及罪官該如何處置。”

    洪武帝略微思索片刻後說：“所有罪官及其三族，全部發往應天造船處做苦工。他們貪汙了朕二十條馬船，朕罰他們打造八十條馬船！這一代人造不完，下一代人接著造。”

    根據後來的《三寶太監西洋記》記載，馬船長三十七丈，寬十五丈。恐怕這些罪官和他們的三族，要有三代五代人悶頭蹲在造船處做苦工。

    常歌叩首：“微臣領旨。”

    洪武帝忽然問常歌：“你去了太平府這麽多時日。可知太平府那邊的富民如何了？”

    常歌答道：“大理寺派員到太平府追繳郭桓案髒糧。闔府富民被罰傾家蕩產者十之八九。被殺者十之一二。”

    洪武帝眉頭一皺：“你為何不阻止？”

    如果用後世的動畫形式演繹洪武帝和常歌的這一段對話，此刻常歌臉上鐵定會出現一堆問號——我為何不阻止？天地良心啊聖上，是您要借著郭桓案大開殺戒，斂富戶之財盡歸國庫的。我是您的家奴，您借給我一百個膽子我也不敢跟自己的主子對著幹啊！

    常歌硬著頭皮回答：“聖上，大理寺官員是專案專辦。微臣無權幹涉。”

    洪武帝道：“哦，知道了。你下去吧。”

    常歌出得乾清宮，回到了錦衣衛。

    蔣瓛已經等在了他的值房。見常歌回來了，他趕忙走上前去：“常鎮撫使，你可回來了。錦衣衛沒有你常鎮撫使還叫錦衣衛麽？仿佛缺了主心骨一般！我這些時日遇到了不少疑難雜症，就等著你回來拿主意呢。”

    常歌笑道：“指揮使言重了。您才是錦衣衛的當家人。什麽事您拿定主意，讓底下的弟兄去辦就是了。”

    蔣瓛指了指案頭的一疊白布：“現如今我就遇到了一件難題。”

    常歌問：“什麽難題？”

    蔣瓛道：“杭州呂家你聽說過吧？”

    常歌微微點頭：“聽說過，杭州呂家世代書香，乃是江南士族之首。”

    蔣瓛道：“江南富戶上萬人，寫了一封狀告大理寺卿吳庸挾權弄勢，草菅人命的狀子，還附上了這疊蓋了一萬個血手印的白布！此謂之萬人狀。他們委托呂家家主呂恕仁帶上了京。你知道，這屬於越級上告，且事關重大，錦衣衛不能不管。我已經派人將呂恕仁請進了錦衣衛暫住。你看，這份萬人狀咱們是交給聖上啊，還是銷毀掉？”

    常歌豈能不知道蔣瓛的心思？蔣瓛這是想甩鍋——如果常歌表態，將萬人狀交給洪武帝。那他就會得罪最近在朝中炙手可熱的大理寺卿吳庸。

    常歌本可以裝糊塗、和稀泥。可他卻不想這麽做。他跟洪武帝有一個相同的想法：郭桓案殺的人已經夠多了，是時候讓酷吏吳庸收手了。

    想到此，常歌開口表態：“指揮使，萬人狀即是民心民意。咱們若扣下萬人狀，將呂恕仁趕回杭州去，豈不成了阻塞言路，強女幹民意？我認為應該將萬人狀交給聖上。”

    蔣瓛等的就是常歌這句話。他道：“聽常鎮撫使一席話，讓蔣某人茅塞頓開！咱們身為聖上家奴，怎麽能辦出阻塞言路，幹擾聖聽的事情來？那咱們就將這張萬人狀遞交給聖上？”

    常歌道：“交給聖上吧。蔣指揮使，實話實說。吳寺卿負責郭桓案，案子辦的著實有些出格。有些官員其實是隨大流而已，罷了職也就是了——他一律定斬首。大部分富戶隻是無意間買到了髒糧，古語雲不知者無罪。他一律將富戶的家產罰沒充公，收繳國庫。富戶也是大明的百姓。他這不是欺壓百姓麽？”

    蔣瓛說了一句大實話：“都說錦衣衛是聖上殺人的刀。我這個錦衣衛的頭子捫心自問，絕做不到吳庸那般心狠手辣。”

    大理寺。

    五十歲的吳庸像打了雞血一般，亢奮的在值房中來回踱步。權力是毒藥，能讓人害上後世所說的狂躁症。吳庸就是典型的急性狂躁症患者。本來錦衣衛一直淩駕於三法司之上。即便是三法司裏，刑部和督察院也一直壓著大理寺。他這個寺卿的權力並不大。如今他一朝權在手，便把令來行。普天之下全部文官、富戶的生死，全在他一念之間。他感覺自己前胸刺了“天下無敵”，後背紋了“誰與爭鋒”，腦門上還刻著“權傾朝野”。

    大理寺的張少卿來到他麵前：“寺卿，山東富戶共抓捕、處罰五萬餘戶。”

    吳庸一拍桌子：“怎麽才五萬人？不要有婦人之仁！整肅朝綱就應該使用雷霆手段！戶部報上來的冊子，山東中等以上富戶至少也有十萬戶！僅僅處罰了一半兒怎麽夠？為富者，通常不仁！應該借著這個機會，好好整治整治這些為富不仁的家夥。”

    吳庸像極了嘉靖朝的海瑞，對富人有著狹隘的偏見。不過海瑞要比他公正的多。海瑞辦案子，好歹講究證據。且懷著儒家的仁、恕之心。吳庸則更像是一個亢奮的殺人狂。

    吳庸又道：“那五萬戶裏，有多少人定了斬首？”

    張少卿答道：“大約五百人。這五百人是直接從郭桓指定銷贓的糧行購買過髒糧的。”

    吳庸道：“太少了！至少十戶之中應該殺一人！怎麽也得殺五千人！”

    張少卿瞠目結舌，心中暗道：老吳，你瘋了吧？殺人殺紅了眼？這樣做你就不怕激起民變？

    吳庸仿佛看透了張少卿的心思：“若有刁民不服，膽敢聚眾造反者，朝廷自會派衛所軍鎮壓！”(www.101noveL.com)