常歌道：“皇上，都督宋忠人如其名，忠心耿耿，在敵眾我寡的局麵下拚死抵抗叛軍。雖兵敗身死，卻忠烈非凡。請皇上不要治宋忠家眷的罪。”

    建文帝冷笑一聲：“朕知道宋忠的忠烈！東萊伯，你本來應該學宋忠，在懷來慷慨赴死做烈士的！你呢？卻抱頭鼠竄，累累如喪家之犬一般逃回了應天！提及宋忠，你不害臊嘛？滾下去吧!”

    常歌負責了多年東宮衛戍，常伴朱標、建文帝父子左右。可以說，建文帝是他看著長大的。然而，建文帝如今已不是那個在東宮裏哭著讓常歌幫他，尋找斷線風箏的小皇孫了。他是一國之君，一國之君自然要賞罰分明。

    常歌無奈，退出謹身殿。

    建文帝吩咐黃子澄：“讓禮部厚恤宋忠的家眷。”

    黃子澄拱手：“是，皇上。”

    建文帝又道：“朱棣在北平起兵，擁兵八萬，並不是什麽天塌下來的事。區區八萬人，何足為懼？為今之計，是選一員良將，前往北平平叛！你們可有人選？”

    兵部尚書齊泰脫口而出：“魏國公徐輝祖適合做平叛的統帥！此人是中山王徐達的嫡子，帶兵打仗的本領是中山王親傳的。跟朱棣師出同門。他了解朱棣用兵的習慣。另外，他在軍中曆練二十多年，經驗豐富。他絕對擔得起平叛大任。”

    中肯的說，齊泰的建議十分正確。怎麽看徐輝祖都是率軍平叛的最佳人選。在先皇留給洪武帝的三人軍事班底中，耿炳文年老，且耿炳文隻擅長守城不善於攻城。李景隆別看平日裏張口孫子兵法，閉口孫臏兵法。其實他沒有多少實戰經驗，隻是紙上談兵罷了。

    四十七歲的徐輝祖正值壯年。帶兵、作戰經驗豐富。又跟朱棣師出同門，知己知彼。

    三個人之中，閉著眼都知道選誰。

    黃子澄卻不想讓齊泰在平叛的事上出彩！徐輝祖要是平叛成功，齊泰將會有舉薦之功！

    建文帝道：“徐輝祖？的確合適。”

    黃子澄一句話就打消了建文帝的念頭：“皇上，徐輝祖是朱棣正妃徐妙雲的親弟弟啊！”

    建文帝一拍腦瓜：“怎麽把這事兒給忘了。”

    練子寧附和：“皇上，倒不是說徐輝祖帶兵去了北平就會投靠朱棣。隻是嘛......平叛的主帥跟叛亂的反王是至親，這件事會動搖軍心。”

    建文帝微微頷首：“說的有道理。”

    黃子澄趁機建議：“皇上，臣推薦長興侯耿炳文。耿炳文是先皇濠州起事時的老砥柱。論戰功，如今的朝廷中數耿炳文第一。論經驗，徐輝祖怎及經曆過江南諸侯爭霸的耿炳文？論對皇上的忠誠，耿炳文跟朱棣並無親戚關係，對皇上忠心耿耿。他率領大軍前往平叛，是最合適不過的了！”

    齊泰反對：“耿炳文今年都六十六歲了，老態龍鍾。”

    黃子澄反唇相譏：“齊部堂難道沒聽過一句民間俗語？薑是老的辣，酒是陳的香！”

    建文帝望向方孝孺。

    方孝孺道：“臣也認為耿炳文更適合做統帥。”

    建文帝拍板：“就讓耿炳文做統帥吧！來啊，宣耿炳文入宮覲見！”

    半個時辰後，老將耿炳文步履蹣跚的進得謹身殿。

    建文帝開門見山：“長興侯應該聽說了北平叛亂之事吧？”

    耿炳文拱手：“老臣看過了兵部的邸報。”

    建文帝道：“朕打算任命你為征虜大將軍。率領大軍前往北平平叛。不知你意下如何？”

    聽到“征虜大將軍”五個字，耿炳文眼前一亮！

    這真是三十年的小媳婦兒熬成了婆！元末明初是個將星璀璨的時代。耿炳文的光芒始終被徐達、常遇春、李文忠、馮勝那些名將所掩蓋。

    大明立國後，數次北伐他都隻能給徐達、李文忠、藍玉這三任征虜大將軍打打下手。

    為將之人，誰不想做征虜大將軍？誰不想統帥數十萬大軍建立不世功勳？

    耿炳文抱拳：“老臣必不辜負皇上期望！定斬反王朱棣頭顱，獻給皇上！”

    建文帝道：“好！長興侯不愧為老英雄，豪氣幹雲啊！主帥的人選定下來了。下一步是確定平叛大軍的人數。長興侯，你說說，你平定叛亂需要多少人馬？”

    耿炳文道：“皇上，臣需要推算一番。殿內可有北平形勢圖？”

    建文帝命令太監王鉞：“取北平形勢圖來！”

    耿炳文在形勢圖前駐足了整整半個時辰，手裏掐算著數字。終於他說出了一個數字：“皇上，若要做到萬無一失，臣需要集結分散黃河以北各處的二十萬衛所軍，另從淮北、淮南各衛所中抽調三十萬人。共計五十萬大軍。”

    方孝孺直接說：“不成！長興侯啊，北平隻有八萬叛軍，何須勞師動眾？集結大軍平叛不是請客吃飯，是要花費巨額軍餉的！一下子調五十萬人圍攻北平，豈不成了殺雞用牛刀？戶部那邊總不能拿著銀子打水漂。”

    耿炳文道：“作戰應該求穩。北平強高城堅，兵法雲十則圍之，五則攻之。要攻打北平，最起碼要集結叛軍六倍以上的兵力才妥當！”

    方孝孺針鋒相對：“想當年開平王常遇春將十萬眾便能橫行天下。徐達北伐元廷、收複大都的立國之戰，也不過調用了三十萬軍隊。難道反王朱棣的力量，比當年坐擁長江以北廣袤土地的元廷還要強嗎？還是說——你長興侯畏敵如虎？”

    練子寧讚同方孝孺的意見：“方學士所言極是。能花一兩銀子辦成的事，為何非要花二兩？臣監管戶部，皇上即位普免天下錢糧。戶部那邊今年的收入會減四成。國庫雖有些積餘，卻也不能亂花。”

    黃子澄亦道：“是啊。帶五十萬大軍去剿區區八萬叛軍，豈不是顯得朝廷害怕朱棣？”

    建文帝思忖良久：“這樣吧。剛才方孝孺提及洪武元年中山王打的那場立國之戰。當時先皇給了徐達三十萬大軍。朕也給你三十萬大軍！朕準許你集結黃河以北的二十萬衛所軍。另從淮北軍中抽調十萬人。”(www.101noveL.com)