《靖難之役》_第717章 饑民
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再往南行,常歌等人遠遠望見了一百多名流民。流民們用一種半爬半走的姿勢朝著縣城移動著。原來這些流民已經沒有力氣直起身走路了。
常歌、鐵鉉打馬過去,問:“你們這是要去哪裏?”
其中一個骨瘦如柴的中年人回答道:“去縣城,造反,分官糧!”
中年人絲毫不怕常歌身上的麒麟官服。常歌道:“老鄉,造反是要殺頭的。”
中年人答道:“官府要我們的命。我們這些人活著都不怕,還怕死嘛?”
鐵鉉看到這番景象羞愧難當。他連忙命令手下士兵,給了這些流民兩百斤軍糧。
鐵鉉道:“吃飽了,就老老實實回家去當良民吧!今後不要再妄言造反了!”
哪曾想,中年人卻說:“當官的,你今天給了我們每人兩斤糧。過個三四日我們吃光了這些糧呢?家已經回不去了。沒口糧,沒種子糧,回去了也是個死。與其等死,不如造反吃他十天半月的飽飯!”
鐵鉉手下的德州知府提醒他:“鐵部堂,《大明律》,謀反者殺無赦!這些人都是實打實的反民。似乎應該就地正法。”
鐵鉉氣急,狠狠給了德州知府一馬鞭:“放屁!這些人餓得腰都直不起來,哪裏是什麽反民?明明就是饑民!”
常歌歎了聲:“唉,鐵知府。當初偽元當政,壓榨百姓。那時候的老百姓過的就是這樣的苦日子。大明開國已經有三十三年了。老百姓的日子怎麽就越過越回去了呢?”
鐵鉉憤憤的說道:“都怪朱棣犯上作亂!山東本來是江北最富裕的省份。就因為朱棣南侵,愣生生將山東變成了江北最窮的省份。”
常歌道:“我看當務之急不是平叛,而是賑災。”
鐵鉉沉默不言。
常歌道:“鐵部堂你以前是做參政的,精通民政。賑災之事應該能夠辦好吧?”
鐵鉉搖頭:“巧婦難為無米之炊!百姓都餓死了,山東還是朝廷的。若將有限的軍糧用於賑災......山東就成了叛軍的。”
二人率領上萬南軍,終於趕到了武城縣城。縣城的城牆上沒有一個反民把守。城門口躺著無數饑民。
大軍從城門進城,無一人阻攔。
常歌感慨:“這或許是大明開國以來,最容易的一次平叛了。”
縣城之內的道路上,到處擺滿了大鍋。大鍋看上去熱氣騰騰。其實煮的都是麩糠,湯水清澈見底。所謂的反民們根本不在乎官軍來到了他們麵前,隻是拿著碗,眼巴巴的瞅著大鍋裏的麩糠。
常歌道:“不是說反民攻陷了縣衙和糧倉嘛?咱們先去縣衙,再去糧倉。”
鐵鉉微微點頭。
二人帶兵來到縣衙,隻見縣衙門口,一個穿著七品官服的人,正領著幾個衙役在給一口大鍋添柴。大鍋裏煮的是十幾雙牛皮官靴。
七品官邊燒柴,邊對周圍坐著的幾百個饑民說:“鄉親們,別著急。牛皮要是煮不爛,吃下肚是要活活脹死的。”
鐵鉉認得那七品官。他問:“高縣令,你這是做什麽?”
高縣令抬頭看了一眼鐵鉉:“哦,鐵部堂來了。是來帶兵平叛的嘛?請你趕緊動手吧!先殺我,再將全縣百姓殺光!也省得我們在陽間活受罪了!”
常世勳在一旁道:“你一個朝廷七品命官,就這麽跟頂頭上司說話?”
常歌嗬斥兒子:“閉嘴。”
高縣令怒道:“我不這麽說話怎麽說話?征糧的叛軍、明軍來了一波又一波。百姓家的糧食、雞鴨被他們哄搶一空。我這個做縣令的眼睜睜看著一批又一批的百姓活活餓死。這官兒當得還有什麽意思?這人做得還有什麽意思?鐵部堂要看我不順眼,直接摘了我的官帽,將我就地正法就是了!我死了倒是更幹淨,一了百了!”
鐵鉉下馬:“反民攻打縣衙、搶劫糧倉是怎麽回事?”
高縣令道:“武城縣的百姓都活不下去了,能不造反?他們本來以為縣衙裏有金銀,糧倉裏有糧食。可打下縣衙卻發現,縣衙銀庫裏的錢,早就上交給了你鐵部堂作為軍費。糧倉也是空的,除了五十石壓倉的麩糠,一顆正經糧食都沒有!他們好容易從十裏八鄉趕來縣城謀個生路,到頭來卻依舊難逃活活餓死的下場。”
說完高縣令直接將官帽扔到了地上。他已經控製不了自己的情緒,歇斯底裏的大喊:“當官不為民做主,不如回家賣紅薯!當皇帝也一樣!哼,朱家叔侄相爭,憑什麽讓百姓遭罪?我倒是盼著叛軍能夠長期占據武城縣!至少征糧隻征一遍。明軍打回來,倒要征第二遍糧!雙方你退我進的拉鋸,就是第三遍、第四遍,恐怕一直要征到武城縣的百姓都死絕!”
“朱家叔侄相爭,憑什麽讓百姓遭罪”,這句話如一聲炸雷,久久回響在常歌耳邊。
鐵鉉下了馬,拱手道:“高縣令,不,高兄。千錯萬錯,都是我這個山東布政使的錯。鐵鉉無言麵對武城縣父老。”
高縣令怒道:“你是有錯!你就不該在濟南打敗朱棣!不該燒掉齊河縣那幾十萬石叛軍軍糧!若朱棣長久占據整個山東,老百姓的日子倒會好過一些!都說是一將功成萬古枯。你是一將功成百萬山東黎民枯!平叛,平個球!”
若換在往常,有七品縣令在常歌這個旗手衛頭子麵前說出這等大逆不道的話。常歌會命人將其就地正法。可現在常歌卻絕對不會這麽做。
至少,這個縣令是個敢說真話的人。而大明官場的大部分官員,都將不說真話、不說人話當成了保住官帽的不二法門!
常歌問鐵鉉:“咱們那一萬袍澤這次都攜帶了多少軍糧?”
鐵鉉答道:“五萬斤麥餅。”
常歌指了指高縣令。鐵鉉會意。他對高縣令說:“高兄,我這個布政使慚愧啊。隻能給你五萬斤麥餅賑災了。”
高縣令道:“武城縣有四萬饑民!一人不過分一斤多點。省著吃最多能吃三天。三天之後呢?”
鐵鉉羞愧的背過了身去,說了一句:“我也無能為力。告辭。”(www.101noveL.com)