孟昭德麾下家臣竹中重治和山下政文步行來到九十九間泉，他們的大人若是一聲不吭就不見了，十有八九是到這裏來了，這裏的泉水有點淡淡的鹹味，不知道為什麽，可能是水脈通了海岸的緣故，反正孟昭德自第一次嚐到這裏的泉水後，就對這裏癡迷不已，若是喝茶一定要來這裏，在禦館是一口都不喝了。竹中重治和山下政文本來是不打算打擾孟昭德的，因為前幾日秋山信友被處死的消息傳到了越後，孟昭德聽後心情就一直不好，甚至在處理禦館的一些兵卒違紀的時候，下手都比往常要凶狠許多，半兵衛的原話“好像拿這些欺壓百姓的亂兵當信長了”，可是今天早上從直江津傳來了消息，能登水軍前哨已經出現，在海平線可視範圍內待了三個時辰還沒有退去的意思，上杉謙信懷疑這是田山家的進兵信號，不過因為越中和飛？國的阻隔，謙信不確定他們是要從陸路還是水路進軍，所以打算親自去最上家和安東眾求援，請他們支持自家的水上防務，卻拿不準誰來看護春日山城，所以派人來求教孟昭德。竹中重治和山下政文安頓好使臣後，這才急急忙忙的來見孟昭德。

    兩人一路走，走到了九十九間泉的高山亭上，才看到孟昭德正捧著一本書悠然自得的搖頭晃腦，邊上坐著上杉顯景正在為師父烹茶，兩人對視一笑，趕緊上前去，竹中重治大聲說道，“大人好清閑，不知道謙信公急召麽？”孟昭德見是半兵衛和天空丸，忙將書放下，笑著答道，“我將家事都交給你們倆負責，什麽大事還不能自己裁決。”竹中重治和山下政文走入涼亭，先和少主見了個禮方才坐下，然後對孟昭德說道，“謙信公遣使來問，說他因為本家沒有水軍，所以想親自去奧州和最上家談判，或取最上水軍，或取南部的安東水軍，來相助上杉家，現在他走了，誰能看護春日山城。”孟昭德想了想後答道，“當然是柿崎景家，他是上杉軍中砥柱，”竹中重治搖搖頭道，“柿崎景家病重在床，已經三日沒有進水米了，”孟昭德聽罷歎了口氣，又想了想，然後說道，“直江景綱大人和宇佐美定滿大人或擇其一，都足以鎮守居城。”竹中重治又否決道，“直江大人此番作為副使要一同出去，宇佐美大人麽...”說到這竹中重治看了看上杉顯景，然後道，“他年紀大了，謙信公已經命他擇日回家歸養，頤養天年。”孟昭德聽罷嗯了一聲，慢慢閉上了眼睛，良久之後方才睜開，緩緩地說道，“顯景，你說說你的想法。”

    上杉顯景對自己的大師父所說的一切其實都暗暗聽到心裏了，隻是手上沒停，還在研磨茶葉，現在孟昭德問了，自己才放下茶杵說道，“我以為父上留誰鎮守春日山城都不好，因為此時本家尚有不少異動，一向宗一揆眾賊心不死，若是留守本城者必然涉及調兵遣將，父上此番東去，乃生死未卜之地，若是有所不測，或者耽擱些時日，難免家中掌權者不會另有想法，父上其實已經明言，四位家老紛紛排除在外，就是料到若是家中有所異動，年輕一派見無人看管會躁動。”孟昭德聽罷笑了笑，突然問道，“為何直江大人要作為副使出席？”上杉顯景晃晃腦袋說道，“直江大人最懂明哲保身的道理，所以父上頗為信任，他的想法是把直江大人摘幹淨，在關鍵時候出來，並有擁他為托孤重臣的意思。”孟昭德聽罷哈哈大笑，讚許的看著上杉顯景點了點頭，然後問道竹中重治和山下政文，“懂了麽？謙信公去奧州，開玩笑，那是十天半個月能往返的麽？騙得了別人，總算騙不了二公子啊！”竹中重治和山下政文此時也懂了，都恍然大悟的點了點頭，上杉顯景得到大師父讚揚，忙施了一禮，小孩子天性，總想顯示自己能的很，所以三位師父都明白了，自己還是把想的都說完了，“父上在平定本家內亂之後，一定有了重整家臣的意思，田山水軍正是一個契機，其實真正水軍能有何作為，多了不過三五千人，他們就算把持住越後的港口，我們的一切生產也不會耽誤，緊俏物資也可以通過飛？國源源不斷從京都運來，所以所謂的父上親赴奧州談判水軍之事隻是個幌子，父上要的是家臣的態度，看看他們在父上準備交權的時候打算怎麽做，是擁護大哥還是我，或者都不支持，反而擁護某個家臣，父上年紀日漸老邁了，他此番一定會對大哥和我之外最得人心的家臣痛下殺手，不會姑息。所以顯景鬥膽猜測，柿崎大人一定看出來了，是裝病，至於宇佐美大人，他平日裏韜晦慣了，所以自動置身事外，父上率先把這二位摘開，就是想知道在他的估計之外還會有誰威脅到大哥或者我。”

    說完之後，上杉顯景便端正的坐直身子，等候孟昭德點評，孟昭德對上杉顯景說的這些很是滿意，已經滴水不漏了，便沒有再補充，而是接著問道，“說的非常好，和為師想的一樣，那你認為我們當如何回複使者呢？”上杉顯景想了想後答道，“甘糟景持大人可以擔當重任，我以為應該假裝沒有識破父上的企圖，然後推舉甘糟景持大人，首先，他是本家軍中砥柱之一，排除了其他三位大人，也隻剩下甘糟景持大人了，其次，甘糟大人乃是大哥的槍術教師，我這樣推薦，正好名正言順，我支持大哥的老師擔當輔國，總不會有錯吧？大哥畢竟是未來的本家家督麽。”孟昭德聽罷嘿嘿幹笑了兩聲，然後看了看竹中重治，問道他，“你覺得妥當麽？”竹中重治搖了搖頭道，“如果真如少主猜測，謙信公此番並非要走，而是試探群臣，那麽少主這樣推薦就太急了，第一，謙信公並沒有真正明言是景虎接替家督，二公子這樣大力舉薦大公子的師父，那麽就等於變相臣服於大公子，謙信公或者說曆代的君主對於子嗣坐大都是反感的，一定會略加掣肘，可大公子既然深受喜愛，謙信公必然不會直接懲罰他，可是會轉而懲罰二公子來達到敲山震虎，可咱們明明和大公子不是一路，何必擔這個委屈呢。第二，甘糟大人雖然是大公子的槍術教師，可據我所知，他在教導大公子之前就是家老，乃上杉四天王之一，備受信賴，所以半兵衛推測，他隻是規規矩矩的教導大公子，並沒有攀龍附鳳之心，可山本寺不同，他不過區區侍大將，因為和大公子朝夕相伴，所以累及升任部將，他才是大公子信任和依賴的重臣，大公子的智囊羽翼，若是二公子打算削弱大公子的力量，那麽可真的選錯人了，謙信公不發怒的話還好，若是真發怒了，甘糟大人會無辜受累，不但傷不到大公子的根本，還會讓他記恨推舉他的二公子你，而最可怕的，若是本來高枕無憂的甘糟大人因此投入大公子的陣營，那豈不是得不償失，所以偏偏就是這位甘糟大人二公子不可急著推薦啊！”

    上杉顯景聽罷真是嚇出了一身冷汗，自己好容易和直江家有了一點點關係，都不敢說得到了他的支持，現在險些把另一家推到大哥的身邊去，權力鬥爭真是殘酷啊，很可能一個字說錯一個人名提錯就萬劫不複了，想到這，上杉顯景打了個激靈，顫抖著嗓音對孟昭德說道，“大師父，徒兒的性命就在您手中了，父上明擺著要試探家中的人心所向，咱們如何在這關鍵一役中存活下來啊？”孟昭德拉住上杉顯景的手，安慰他別著急，然後慢慢答道，“其實很簡單，謙信公乃豪傑英雄，一生秉持的就是一個義字，他最恨的就是背信棄義的小人和禍亂家國的權臣，最喜歡的就是忠義之士，你隻要這樣，在我回答了使臣的話之後寫一封親筆秘密送給謙信公，就說田山家乃動蕩不安之局，必然不會有心攻伐越後，此番海軍出遊必是長家的爭功之舉，不在真正的動武，所以請父上出於安全考慮不必親赴險地，若是一定要出使最上家，你就說我有辯才，具膽識，可當大任，你願意代父出使，並舉薦我隨行！”

    上杉顯景聽罷大喜，拍手叫好道，“這可比柿崎大人的置身事外更妙啊，大師父果然厲害，放心，徒兒這就寫信！”上杉顯景這些日子在半兵衛和政文的調教下文筆大有長進，比孟昭德早強出百倍（原諒一個善寫八股的明朝人吧），所以一封書信洋洋灑灑，片刻可得，孟昭德讓半兵衛將書信裝好連帶自己的回答一起交付使臣“為師者誌在教學，二公子之意為師者當輔之”，使臣也不留下吃飯接受招待，便抓緊返回春日山城去了。

    此時的上杉謙信比任何時候都要火大，他召集了直江景綱，直江信綱，？口重光三人，在小茶室翻開各城城主和各位直臣的回信，看到一半的上杉謙信氣的手直發抖，最後幹脆將麵前的回信全都往外一扔，大罵道，“都是不堪入目的，都扔了，都拿去給火爐燒掉，燒火還算有些作用！”直江景綱見了，忙命女婿將回信都抱走，自己則勸道，“主上不要為此動肝火，小心傷了身子。”上杉謙信歎了口氣，端起茶碗猛的喝了一口，然後答道景綱，“若是生氣就好了，將罪人拿來殺掉，便解氣了，謙信是失望啊，這大火是衝著自己發的，哎...可歎我長尾家自命仁德寬厚，數代積攢恩德，結果呢，造反的比哪家都多，年年在一揆眾身上耗費錢糧精力，若隻是這樣謙信還隻能感歎時運不濟，結果你看看，直江守你說，三十九封回信，一封阻止謙信涉險的都沒有，二十七封推舉景虎監國，剩下的都是推舉山本寺的，景綱啊，他這幾年是不是升的太快了！”直江景綱一聽這個，心裏咯噔一下，掂量著這個問題可不好回答，主公年事已高，且酷愛飲酒，身體早不如從前，這時候正是不敢瞎說的時候啊，萬一自己說山本寺狂妄攬權，主公隻要不處置，將來山本寺和景虎就要反過頭來對付自己，若是為山本寺辯解，自己多年來韜光養晦，就是為了讓上杉謙信明白，自己和大公子不是一夥，一句話說出豈不前功盡棄，多年心血付之東流！

    正猶豫著無法可辦的時候，？口重光笑著解圍道，“主上，其實此事和山本寺大人還有大公子本無關，試問，多年來家中陸續有賊子造反，剩下的家臣為了向主上表明忠心，當然對主上更加尊崇，萬事皆不敢悖逆，所以重光相信，就是有人想勸阻主上，也不敢。至於監國麽，主上一旦離開，眾臣當然推舉大公子，因為大公子深受主上喜愛，賜名景虎乃眾臣皆知，他們這樣回信是表明自己將一如既往的臣服於本家，就算主上遠行，他們也會謹遵大公子的旨令，不會有人起二心。至於山本寺大人，他是主上欽點的大公子佐師，有些家臣推舉他，重光以為是考慮到大公子尚小，且主上出行不過個把月可回，不宜讓大公子匆匆挑起重擔，所以當由大公子的師父暫代，他們跳過甘糟景持大人而選擇大公子的師父，這正說明家中並沒有軍中元勳坐大的隱患，眾人的忠誠還是圍繞在主上和繼承人身邊的。”這話說的冠冕堂皇，不乏搪塞歪曲之理，可偏偏卻是此時最緊要的，聽罷？口重光所說，直江景綱方才暗暗鬆了口氣，偷瞧上杉謙信，臉色果然漸漸遲緩下來，好看多了，於是他大著膽子說道，“主上，景綱以為，家中雖然沒有敢直言勸諫之臣，可也沒有悖逆興風之臣，乃是好事，家無能臣雖然對外多有不利，但家有忠臣總可保一方無憂，現在家中臣子一心一意，總算是件幸事啊！”上杉謙信聽罷不知該說什麽，嘴裏嘟囔了幾句，突然大聲問道，“禦館的使臣還沒回來麽？”

    話音剛落，一個小侍就哆哆嗦嗦的探了半拉腦袋進來，怯生生的答道，“剛剛回來，大人就讓把信件都扔到火裏去，小的因為大人還沒看過，所以不敢扔，可也不敢進來，就隻能等著了。”上杉謙信聽罷大喜，命趕緊送上來，小侍忙快步跑進茶室，遞上上杉顯景的回信和孟昭德的口信，上杉謙信一眼掃過了孟昭德的口信後就打開了二公子的信函，一口氣讀罷之後哈哈大笑，用手連拍大腿道，“果然天佑我上杉家，我之後家事亦無憂也！”直江景綱和？口重光皆感驚奇，上杉謙信忙將書信遞給二人看，兩人讀罷之後就明白了，都沉默不語，？口重光琢磨了一陣後，略帶苛刻的說道，“雖然是為了忠心不惜衝撞主上的決策，可背後始作俑者必是孟昭德，他教導二公子隻看對錯而不顧主上的命令，可是有些狂妄啊！”區區數語，好像是在批評孟昭德，其實是自己賣個破綻，讓上杉謙信往裏跳，果然上杉謙信興奮之餘不及細想，就指正？口重光道，“你這話可不對啊，謙信為顯景擇師，看重的就是昭德的眼光卓絕和為人正派，他能夠讓顯景不顧忌得罪我而直言對家事最有利之做法，實屬難得，比那些隻會逢迎的人強多了，顯景在他的教導下，不負我之所望，謙信高興的很啊。”？口重光這時對謙信給予自己的批評已經不在乎了，幹脆又挖了一坑道，“可他慫恿二公子身赴險地總是不妥，勸諫主上不去即可，偏要推二公子替代入火坑，難道父子非又一人赴險麽，我看他還是太狠。”謙信一聽滿不高興了，語氣略重的說道，“替父分憂有何不可，直指謙信趕赴奧州是涉險，此乃直言諫君，是為臣正道，替父赴險，此乃不敢悖逆父意，隻好以身代之的為子正道，昭德來家不滿一年，顯景就讓他調教成了忠臣孝子，如何能說他狠，我看很好才對！顯景之前途真的不可限量啊...”上杉謙信越說越興奮，終於說出這一句刹不住車的話來，可到這會他也漸漸冷靜下來了，立刻意識到此言不妥，忙閉口不說了，但心中對上杉顯景這個二兒子的印象卻再難抹掉，已經大大提高了。

    上杉謙信明白眾臣的心意後，此事便可告結束了，他讓？口重光想個借口說自己不去了就算把這件事情收尾，兩位家臣得令後便起身告別主上離開了天守閣。直江景綱方才話不多，可是一直憋著想問問？口呢，現在四下無人了，他終於能說了，於是一把拉住重光，低聲問道，“你小子，不是和二公子他們一夥了吧，你膽子可真大，不怕主上一會反應過來責罰你麽，自古子嗣相爭外臣是不便介入的，你可不要得不償失啊！”重光和信綱自來交好，兩家關係也是水**融常有姻親，所以直江家和？口家的人私下交談是毫不講究禮數的，重光對直江景綱父親訓斥兒子一樣的口吻也早習慣了，所以毫不介意，隻是笑了笑，低聲答道，“大公子和二公子明爭暗鬥由來已久，你我雖然明哲保身，可真正能夠旁觀幾時，不過自欺欺人而已，直江大人，你的韜光養晦不過一層紙而已，糊住了讓你看不到外麵，可你以為真的天下就是一層紙了麽，若是大公子一天去找你，戳破了這層紙，明擺著要你幫他，請問你的明哲保身還有用麽，你若是不答應幫他，他自然把你看做二公子的羽翼，到時候你再如何？直江大人，你聽我一句勸，這樣的事情隻有成王敗寇，極少有能坐山觀虎鬥的，大公子確實弓馬嫻熟，可惜晚生了二十年，若是給他二十年時間在軍旅中摸爬則他能穩操勝券，偏偏現在兩位公子都是弱冠，文無名氣武無軍功，自然比較的就是師父的本事了，那個山本寺除了狂妄寡恩，還有什麽本事，他能及得上孟大人的萬分之一麽，所以重光以為，子嗣相爭外臣不是不參與，而是要站對位置，重光剛才和主上所言，就是為了二公子，就算將來主上明白了，他也不會怪責我，因為我說的是事實，隻是提醒而已，並非搬弄是非，主上會因為這個治我的死罪麽？隻要重光不死，二公子得勢的一天，重光無憂矣！”

    說罷？口重光鞠了一躬，自己踱步離開了。直江景綱眼見他離去的背影長長歎了口氣，躲在一邊偷聽了半天的女婿信綱這時才閃了出來，問道嶽父，“嶽父大人為何歎氣，”直江景綱看了信綱一眼，指著遠去的？口重光說道，“此人心性太大了，頗有賭徒風範，成也在此敗也在此，你和他務必遠離，不然將來必受牽連啊！”直江信綱聽罷卻不以為然，低聲勸道，“重光乃是女婿見過的越後第一能臣，將來是一定有大作為的，甚至還會在咱家之上，嶽父何出此言，難道不相信二公子和孟大人能夠得勢麽？”直江景綱搖了搖頭道，“恰恰正是我相信啊，有孟昭德在，上杉景虎一百個也不是對手，將來的家督必是二公子啊，可孟昭德煞費苦心，你以為是白來的麽，他乃是池中蛟龍，必有騰飛淩雲的一日，上杉家太小了，困不住他的，將來他走了，上杉的家事一定落入？口這個小子的手裏，亂世中一個賭徒掌握家事命脈是很危險的啊，我看二十年後上杉家敗運必在此人手裏！隻盼到時候孟昭德還能記得上杉對他的恩情扶持一把吧，不然覆巢之下無完卵，我辛苦積攢的本家基業也就毀於一旦了！”說罷這位老大人竟然動情落淚，直江信綱見了也很難受，可不知當從何勸阻，隻能緩緩說道，“嶽父大人言重了，我想不至於此！”直江景綱聽罷突然抬頭，怒視信綱說道，“不至於此！你也好不到哪去！你入城隨侍時候我教導你什麽來著，你都忘得一幹二淨，我讓你小心做人，小心做人，你就是不聽，我問你，源口三左衛門是怎麽回事！”

    直江信綱聽罷一愣，可立刻就反應過來了，原來上杉謙信前年從佐竹義重手下挖來了東國大儒山崎秀仙，讓他為自己專門傳授四書五經，老莊諸子之說，他雖然號稱漢學大儒，可直江信綱一直瞧不起他投靠二主，所以平日裏都在春日山城居住卻少有走動，尤其是山崎秀仙仗著自己得寵，經常不把別的家臣放在眼裏，平日裏缺少禮數（一個讀書人，文人相輕也就罷了，還和武士較勁幹什麽，這樣也配稱為大儒？），直江信綱就更加生氣，終於有一日讓他抓住機會，逮到了山崎秀仙的陪臣源口三左衛門在城下縱馬踩壞農田，他本來打算當眾責打十鞭子，可那源口大聲嚷嚷說自己是山崎秀仙的小舅子，誰也動不得自己，氣的直江信綱忘了數數，一直打，最後竟然把他活活打死了。這件事情曾一度鬧到上杉謙信那裏，謙信痛恨源口縱馬踩壞農田，可也責怪直江信綱下手太狠，兩相抵消，又正好涉及的都是自己的寵臣，結果沒有責罰，這件事情就不了了之了，可兩位家臣從此勢如水火，再也不說一句話，直江景綱問的就是這件事。直江信綱一想也沒什麽大不了的，就笑著說道，“信綱知道了，日後注意便是。”直江景綱見他完全不當回事，氣的火冒三丈，可一想，自己已經太老了，管不得這些了，就算再說多少，信綱隻會以為自己是老糊塗了瞎管閑事，隻好不說了，可心裏卻默默祈禱道，“信綱不拘小節，為人剛直不阿，非權術鬥爭之才，久在中樞其實不利，希望佛祖保佑他平平安安，我直江家不要毀在此人手上！”

    一場轟轟烈烈的上杉家內“選舉”就此結束，上杉謙信得到了他想要的結果，就是家中除了大公子和他的佐政山本寺定長之外，再無人有站到權力中心的資格，另外二公子成長的很好，孟昭德很盡責，上杉謙信雖然把諸位家臣各自的想法都按下沒說，可他自己心中卻明白了，家中敢說真話，或者還能為自己的安危著想的隻有上杉顯景一人，比起那些對大公子簇擁追捧的人，他更恨在此事上自作聰明，裝病躲開的大臣，按照上杉謙信的原話“能說出自己生病了這個理由，竟然沒力氣說出四個字的人名麽”，他要大力整頓這些人，讓他們明白，對於家事漠不關心就不配吃上杉家的祿米，一時間人心惶惶，之前表現不佳的家臣們紛紛急的跳腳，而就在上杉謙信準備找幾個人下手，起到標榜作用的時候，上杉四天王之一的柿崎景家不好好的裝病，突然跳了出來，撞到了槍口上！(www.101noveL.com)