(’

    宇久純定自盡後，孟昭德派人為他主持了海葬，便班師回京，如此天下間再無異族勢力，戰國正式終結，分封諸侯製度被郡縣製取代，二十八州將近二十萬軍隊全數在幕府掌控之下，孟昭德不但以賤民之身創造了登頂天下人的奇跡，而且做到了織田信長，豐臣秀吉等前人都未完成的事情，廢除諸侯，集權中央，一時間百姓安居，天下太平，為孟昭德歌功頌德之聲此起彼伏，興慶王之美名婦孺皆知！

    回到名古屋後，孟昭德大封群臣，賞賜了許多錢財給勞苦功高的將士們，真田昌幸等老將亦乘此機會要求致仕，打算安享晚年，孟昭德笑而不允，命他們緊守崗位，執掌八省，繼續為幕府服務，處理天下政務，這之後，孟昭德又率領群臣上王京覲見天皇，天皇嘉獎孟氏全族，子孫皆得封賞，雖然隻是口頭獎勵（一無錢二無地，連封官的資格都被幕府剝奪了），可孟昭德還是照單全收，而最讓人欣喜的，是天皇之子，未來的繼承人把親妹妹下嫁，和孟憲文的兒子孟慶楨做了連襟，雖然兩個小娃娃一個隻有十歲一個隻有三歲，但聖旨下了，就斷無更改，孟昭德一家榮寵無以複加，竟然得到了未來血脈競爭天皇寶座的資格！

    種種過後，孟昭德率群臣返回京師名古屋，升平盛世，勤勤懇懇，迎來了幕府第一個大一統的新年，新年上，孟昭德命首相阿倍秀明宴請群臣，次相天草時秀宣讀新年賀詞，世子孟憲文領征夷大將軍代替孟昭德巡視七軍，甚至遠在東北的孟憲平也得到賞賜和問候，並給他新娶的側室玉姬冊封了名號賞賜了府邸，這座名為新春園的小宅子，就是日後孟慧宣誕生的地方，可這一切，還要再等八年。

    正可謂亂世風雲史如酒，辛辣快意入喉頭，治世勞苦淡如水，千篇一律又一秋，在孟昭德主掌的幕府內，阿倍秀明等群臣出力，東流的政治齒輪環環相扣，平和的向前推進，一年又一年，百姓再回頭看看，想一想，好似戰爭已經是千百年前的事情了，轉眼四年時間過去，到了1610年（慶長十五年）的夏天，這一年，孟昭德以興慶王的身份支持了政仁皇太子（現在是自家人了嘛），勒令八條宮智仁親王放棄掌管皇族的權力，迫使他斷絕了競爭皇位的念頭，雖然兄弟倆好的和一個人一樣，但是無實權的天皇隻能垂淚告別皇弟，並在當年就把皇位傳給了政仁，也就是後水尾天皇。

    孟昭德率領天下臣工上表慶賀後水尾天皇即位，雖然心知後陽成天皇打算以太上皇的身份繼續攝政，管理皇城這一畝三分地的天下，但孟昭德做事做絕，支持了後水尾天皇就一定要支持到底，迅速撤換了十名公卿，並把後陽成天皇的印信沒收，送與後水尾天皇，後水尾天皇如此得以掌握皇城權柄，最主要的是，天下間所有皇家資產，比如房屋，地契，還有珠寶和黃金的使用權便名正言順的交歸後水尾天皇，這個小娃娃，第一次感覺到了財富能帶給自己的快樂，從此長時間沉迷享樂，而這正是孟昭德期望看到的。

    1614年新年之際，遠在東北的孟憲平上奏父王，側室玉姬懷孕，繼孟慶楨和孟慶華，大哥妻室所生的兩位公子之後，孟家第三代又要添丁進口了，孟昭德喜出望外，傳令天草時秀為宣撫使，率儀仗隊去東北看望，天草時秀作為中樞成員，此時已經權傾朝野，也就是阿倍秀明尚可與其對立三分，他抵達東北後，巡視了政務，並看望了孟憲平，哪知道這個身居東北，從未回過京師的孟家少爺，對這個聽著耳熟，看著陌生的當今第一紅人很不買賬，其實也並非不買賬，隻是接待的規格等等，都和別的州縣把他當皇帝一樣供起來不同，天草時秀近十年來何曾受過這種委屈，可畢竟對方是孟昭德親子，不好發作，隻能隱忍下來。

    在東北一待三個月，天草時秀賺的盆滿缽滿，臨走的時候見孟憲平一點表示都沒有，很不樂意，竟然狂妄的命屬下暗示與他，讓堂堂王子，最高統治者的親兒子給一個家臣行賄！孟憲平聽聞後，簡直不能相信自己的耳朵了，如同五雷轟頂一般，就算再傻的人也應該明白過來，京師發生了很多事，絕不像自己幻想的那樣，順風順水！無奈之下，孟憲平隻能壓住怒火，但還是保持了王室的一絲尊嚴，用精美的禮盒裝了東北的特產三兩樣送去，天草時秀看著這些不值一兩金子的玩意，輕蔑的把它隨手扔到了地上，返回了京師。

    返回京師後，天草時秀向孟昭德上書進言，對孟憲平在東北的作為大加讚賞，並特意重點提出，孟憲平為人寬厚，百姓交口稱讚，各地一提孟憲平的名字，百姓臉上心裏都樂得和開了花一樣，並且指出，孟憲平和當地州縣官吏相處融洽，多有詩詞歌賦往來不斷，並把這封上書利用中書府的權利之便，抄寫分發臣工同閱，給自己博了一個讚頌少主的好名聲，卻刺激了孟昭德的內心深處。

    十日後，孟昭德在大起朝會上突然宣布，孟憲文作為嫡長子，征夷大將軍，王儲身份，將孟氏族譜全數攬去，孟憲平雖一母所生，可為三子，應恪守臣子本分，與長兄區別，所以孟憲平一支子嗣，另起族譜輩分，這一個舉動，首先嚇壞了文武兩魁首阿倍秀明和孟憲文，兩人齊齊出班為孟憲平父子保奏，可孟昭德主意已定，勒令中書下文，指示孟憲平將未出生的孩子定為慧字輩，並取“恪守義理，更迭慧字用事，宣百年牢記”之意，為此子定名孟慧宣，這就是慧宣將軍的名諱來曆！一紙上奏，讓孟慧宣將軍成為了孟氏幕府唯一一任未走嫡親族譜的王爵（孟慧宣一脈後人的輩分走字被他恢複），卻也成就了其父孟憲平的施政美名，並最終幫助其返回了京師，個中恩怨情仇，誰又能說得清楚？

    年中，孟昭德上奏天皇，二次出使大明，正式為王子孟憲文討得了王儲的封號，並在當月更改東流年號，宣布第二年為元和元年，至此慶長時代結束，東流戰國最後一個戰亂年代徹底走入了曆史的塵埃之中。

    轉年開春，東流國各地皆報豐收，此時的全國上下，糧產官收已經達到兩千七百一十萬石，總產超過六千六百萬石，將近大明朝的百分之九，另黃金和白銀開采，高峰期年產可一百二十萬兩（是開采量，不是年收入）左右，人口經過了短暫的恢複，得到上揚，總人口此時已近兩千萬，短短十年，增加了將近百萬人，軍隊也正式擴編至二十萬整，其中近衛軍達到十萬人，在這期間，孟昭德又曾遠征蝦夷，一舉擊敗了蝦夷海賊眾，鞏固了東流國的東北邊防，讓蝦夷蠻族在十五年內未曾對東流用過兵事。

    這一年間，東流保持著平和無事，然鄰居大明朝，孟昭德一直關注著的老家，卻發生了許多事，新政推行者中最後一人，張居正的接班人申時行終於病逝，大明朝官方公布了他的悼詞和封號等等，守舊黨掌握了整個大明朝政權，神宗皇帝依然固我的不上朝，躲在皇宮裏不知道算計著什麽，大明東北方鬧騰了許多年的建州女真人首領努爾哈赤建軍，在正字外多加了一個鑲字，所以正四旗擴充至了滿八旗，八旗製度從此延續了幾百年。

    這件事並沒有觸動大明朝政府太多，神宗皇帝隻是下了聖旨，提拔了一位打敗仗很多，但畢竟帶兵多年，應該有軍事經驗的人擔當東北方麵主帥，並命他整軍，好給小弟弟努爾哈赤一個教訓，此人匯集了天下精銳，大明朝的所有家底，躍躍欲試，這個人叫做楊鎬。

    東流一邊看著這邊發生的好戲，一邊享受著和平，好景不長，和東流一海相隔的老冤家朝鮮收到了一封措辭嚴厲的警告信，始作俑者就是努爾哈赤，他雖然沒有命令朝鮮臣服於自己，可實實在在的警告了一點，如果日後大明的軍事活動中再有朝鮮軍參與，則將被討伐，同樣的信件也送到了東流這邊，孟昭德已經七十六歲了，還不至於讓一位五十多歲的小弟弟嚇破膽，他冷靜的扯碎了來信，命藤堂高虎親自動手，在王城鞭笞了使者二十鞭子，然後派海軍護送使者返回朝鮮半島，並讓使者親眼看見，淺井井賴率幕府海軍全部兩萬人馬駐紮對馬島，等候滿八旗光臨。

    對於朝鮮的虛以為蛇和東流的態度分明，努爾哈赤並未感到挫折，又過了一年後，他在鐵嶺衛一帶擊敗了東北最後一批反對者，終於建國稱帝！1616年（萬曆四十四年，東流元和二年）正月初一日，努爾哈赤在赫圖阿拉（今遼寧新賓西老城）即大汗位，建元天命元年，國號大金，史稱後金，時年五十八歲，不管東流的孟昭德樂不樂意，他還有他的子子孫孫都要和這個留著辮子的民族還有政權，開始打交道了。

    三月初，孟昭德奮筆疾書，寫下了一封私人信件，命使臣去往大明，交予當時的兵科給事中趙興邦，聲稱東流國二十萬陸軍和兩萬海軍以及五千條戰船已經齊備，隨時可以配合大明朝進攻東北，掃蕩匪金國，明神宗覽罷信件，賞賜孟氏大明朝尚存族人，一支和孟昭德疏遠多代，現存兩江的村落免除三年賦稅，在之後，就沒有下文了，孟昭德得不到回信，隻能無奈放棄遠征的打算，命淺井井賴盯防海峽，不可讓後金有一支船隊穿過北東流海。

    又過了平靜的兩年，七百餘個日夜之後，大明朝，東流，後金，朝鮮等國的命運終於被徹底改變了，一切的一切都因為過往幾年的未曾努力過而一去不返，大的國運轉折之前還發生了兩件小事，一個能出好作品的男人去世了，他叫湯顯祖，一個能出好作品的女人誕生了，她叫柳如是。然後就是大事，經過兩年摸索，努爾哈赤終於發現，大明朝的腐朽比自己估計的還要嚴重，所以在4月13日，努爾哈赤告天誓師，宣讀了對明朝的七大恨之討明檄文，正式決裂，從要求明朝承認自己的合法存在，變為了不共戴天，勢要覆滅明朝。而明神宗這個隻活了五十八歲，再有兩年就要歸西的皇帝則把其一生的荒唐在今年徹底做到了極致，他一生最大的三個錯誤決定全都發生在了今年，給大明朝帶來了無法補救的災害。

    其一，他下重手處置臣工，剝奪了屬於朱常洛和朱由校父子寶貴的兩年光陰，不許太子出閣讀書（太子都讀不了書，太孫更沒人管了），使這位皇帝接班人終於大字不識一個登基為帝，並讓一個同樣也不識字的人乘虛而入，執掌大明政權數年，把腐朽的大明推向了死亡的臨界點，這個人就是大太監，九千歲，魏忠賢。其二，他無視所有奏折對楊鎬其人品和其才華的攻擊，恩寵無以複加，命楊鎬為兵部左侍郎兼僉都禦史，經略遼東，把明朝最後可以用來進攻的十八萬精銳交給了一個廢物，經過那場人人皆知的大決戰後，大明朝成了一個臃腫的，被餓狼死死盯住，卻失去手腳無法反擊的廢人！其三，也是最可怕的一點，1618年（萬曆四十六年，東流元和四年）九月，實行“遼餉”加派，這個非但沒有解決遼東兵兵餉問題，反而變成了每年增長百分之二十甚至還要更多的無底洞，直接造成了大明朝入不敷出，財政年年赤字，日後關寧錦一帶三次大嘩變，無數次小嘩變，最後更因為政府實在不堪重負，裁撤了天下所有驛站的驛卒，逼反了其中的一位招待所所長，他的名字就叫做李自成！

    大明朝方麵，連續自殘三下，這個國家即將走到盡頭，滿清方麵，後金國如日中天，齊心對外，努爾哈赤開始注意吸收漢族人才，國力一步一個台階向上，東流未來的鄰居即將換人，名義上的宗主就要成了紮著辮子，剃頭剃的和鴨蛋一樣的人，東流應該如何應對，這個關鍵時刻，臣工們不置可否，分成幾派的都有，比如要求直接支援大明，再次請求從遼東沿海進攻後金，還比如要求息事寧人，不理神州發生的任何事，相信當年元朝的戰艦能被海峽阻住，今日的後金也一樣可以，爭論不休，朝堂上多年未曾這般熱鬧過，不過孟昭德都不關心這些了，因為這一年，東流也迎來了它曆史上最大的轉折點，一代雄主，貧民出身，甚至是唐人身份，統一了東流戰國亂世的第一奇謀者，軍事家，政治家，外交家，孟昭德，在這一年病逝了！

    數年的寫作，拙作終於即將結束，文字上的技巧毫無創新之處，然細節構思，人物互動等方麵，結合了筆者對當時時代的理解，各類史書的翻閱和考證，並糅合了現代社會為人處事的一些技巧，可謂本作唯一下功夫的地方，也是筆者期待表達的所有內容，更新速度之慢，確實堪稱完本小說裏最罕見的，或者是其中之一，筆者自己這麽認為，但就是這種情況下，還有二百位讀者不離不棄，一直等到了最終章的到來，筆者感激涕零（對於中途離去的各位讀者，筆者表示歉意，同樣也感謝各位曾經留下的足跡），並承諾，最終章雖然沒有了主角孟昭德，可絕不會失色黯淡，後孟昭德時代的權力鬥爭，政治布局，一樣錯綜複雜，一部百餘萬字的作品，肯定會善始善終，盡請諸位期待。(www.101noveL.com)